恐惧症又称恐怖症,是指患者对某种客观事物或情景产生异乎寻常的恐惧和紧张,并常伴有明显的自主神经症状。患者明知这种恐惧反应是过分的或不合理的,但在相同场合下仍反复出现,难以控制,以致极力回避所恐惧的客观事物或情境,影响其正常活动。
恐惧症多数病程迁延,有慢性化发展的趋势。儿童期起病者、单一恐惧者预后较好。社交恐惧、场所恐惧经过治疗,也会收到良好的效果。
社交恐惧症多在17~30岁期间发病,常无明显诱因突然起病。主要表现是在他人面前进行社交活动或做事时,感到害羞、局促不安、尴尬、笨拙,怕成为别人的耻笑对象而回避社交。其中有些人怕在别人面前出现脸红,而且怕被别人发现或坚信别人已经发现自己脸红,并且引起别人对自己不好的想法,因而,在社交前就紧张,怕脸红,一旦与人进行社交,立即出现控制不住的脸红、脸发热、心慌、无地自容,欲马上离开社交场合(赤面恐惧)。
患者强烈地想与人交往,又怕与人交往,形成心理冲突,苦不堪言;有的患者怕与人对目光,只要与别人的视线一交接,便认为别人看出了他内心的不轨,鄙视他;也有的判定自己目光中有凶光或恶意,会伤害对方而不敢与人对视;还有的患者诉述自己控制不住地用余光看人,而且肯定被别人发现了,认为别人一定会说他不正经而不敢与人交往(目光恐惧);还有的怕当众进餐、排尿而不敢到公共场所。社交恐惧的对象可以是熟人、亲属或不认识的人,较常见的恐惧对象是同龄的异性、严厉的上司、未婚对象的父母等。患者被迫进入社交场合时,可产生严重的焦虑反应。
场所恐惧症又称广场恐惧症、旷野恐惧症、聚会恐惧症等,是恐惧症中最常见的一种,主要表现为对某些特定环境的恐惧,如高处、广场、密闭的环境和拥挤的公共场所等。害怕进入商店、剧场、车站或乘坐公共交通工具,因为患者担心在这些场所出现恐惧感,得不到帮助,无法逃避。患者因此竭力回避这些环境。恐惧发作时还常伴有抑郁、强迫、人格解体等症状。