所谓“祖传秘方”是指由单味或多味中药经过合理的配伍而组成的方剂。中医治病需根据临床症状将方剂加减应用，而单靠一个“祖传秘方”来治疗所有证候类型的精神病是难以收到临床效果的。
目前社会上治疗精神疾病的“祖传秘方”，可归纳为如下3类。
（1）医者具有一定的中医中药基础理论知识和临床经验，利用“祖传秘方”这个具有神秘感和“暗示治疗”作用的招牌，根据精神疾病患者不同的证候类型和不同的临床表现进行辨证施治，合理组方，对精神病具有一定的治疗效果。
（2）医者具有一定的西医药基础理论知识和临床经验，利用“祖传秘方”这块招牌，将部分中药与抗精神病的西药糅合在一起对精神病进行治疗，具有一定的治愈率与缓解率，但主要起治疗作用的是抗精神病的西药。
（3）医者根本没有中西医药基础知识和临床经验，有些属无业游民，既无资格证，亦无行医证，利用“祖传秘方”这块招牌，凭“三寸不烂之舌”对精神疾病患者家属进行诱惑、蒙骗，将一些对精神疾病根本没有治疗作用的所谓“药物”，以几十元或几百元的高价卖给患者，从中牟取暴利，使患者身心和经济上都受到极大的损害。这是一种极不道德的行为，应当引起患者及其家属的警惕，亦应引起社会的重视。