深夜，皇城洛阳宫的蓬莱殿，突起大火。
照亮了大宋朝最昏暗与危急的一个夜晚。
洛阳民众无不瞩目，惶恐不安。前不久洛阳王刚刚暴毙，现在又发生了皇宫大火，二者之间莫非有联系么？再者，黄河济源那边好像打起来了，无数的难民正朝关内涌来。
据说，那边彻夜都能听到歇斯底里的喊杀声，还有震耳欲聋的轰鸣之声。
据说，太多的船支与尸体沉入黄河，染红了河水，堵塞了河道。
古都洛阳的上空，风起云涌，惊天动地。
……
楚天涯站在蓬莱殿前，看着这一座建于武周朝时期的古老殿堂，在一场熊熊烈火之中，慢慢的化为灰烬。
大火烧了一整夜。楚天涯，在这里站了一整夜。
他就凝视着眼前这场火，不言不语也不动弹。没有表情，就是他脸上的表情。
天快亮了。
一队人马朝楚天涯这边走来。为首之人，乃是孟德。
“主公，孟将军来了。”朱雀在楚天涯耳边低语。
楚天涯今夜第一次转过身来，大踏步朝孟德走去。
孟德深吸了一口气，同样大步流云的走向楚天涯。
二人紧紧拥抱在了一起。
孟德摆手，示意所有人退下。
朱雀等青卫及虎贲卫士等人，悄无声息的远远退去。官家赵桓瑟瑟发抖的走在青卫们中间，一双眼睛只敢去看自己的脚尖。
“七哥……”楚天涯几乎是使尽浑身的力气在紧抱孟德，“幸好你没事。”
“好兄弟，孟七不得你的号令，哪里敢死？”孟德紧紧的抱着楚天涯，在他耳边道，“起初贵人来找我时，我还不信。我无论如何也不肯相信，白诩是这样的人……若非贵人坚持让我先作准备。孟七现在，的确是一具尸体了。”
“为什么会这样……”
楚天涯闭上眼睛。这时才感觉到，双眼发涩，一阵酸痛。
从心里一阵痛到眼睛这里。
“权力，财富，地位，女人，理想，报负，野心，屈辱，还有荣耀……”孟德在楚天涯的耳边轻声的叹息，“男人这辈子，从一生下来就注定了逃不离这些东西的束缚与左右。白诩……他比我们所有人都要聪明。或许正是因为他太聪明了，所以……”
此刻，楚天涯真的很想趴在孟德--他兄长的肩膀上，狠狠的哭一场。
不光是因为白诩，还有许多，许多别人不可能懂的、只能深深埋藏在他心里的苦楚与哀伤。
“七哥，我今天，自己砍断了我的一条手臂。”楚天涯声音嘶哑的说道，“我不想再失去另外一条……你，不可以再离开我！”
他流出了两行眼泪，悄然的滑落到了孟德的铠甲之上。
“好兄弟……你若想哭，就痛快的哭一场；你若想醉，孟七陪你。”孟德小声的说道，“醉过了哭过了，你还得穿上铠甲骑上战马，带上你的虎狼之师，去济源亲自督战……我知道你很累，很想休息。可是这是你的宿命，逃避不了。”
楚天涯深深的呼吸，再一次，深深的呼吸。
他松开了孟德，依旧面对着眼前的这场大火。
“七哥，你知道白诩临死前说什么吗？”
孟德摇头。
楚天涯也摇了摇头，“他说，他的血统与灵魂都是高贵无比的。他不能死在任何卑贱之人的手中。他的尸骨与鲜血，必须与皇族的基业同在。”
“于是，你就让蓬莱殿与他一同化为了灰烬？”
楚天涯点了点头，“我知道这是前朝的古迹，一座价值连城的宫阙。但是白诩这样的请求，我真的无法拒绝。虽然他罪该万死、他处心积虑要取我性命、杀我兄弟、害我全家；但是……我对他真的一点也恨不起来。”
“我也是。”孟德轻轻的叹息了一声，“白诩的才华与智慧，是我们所有人也比不上的。当他用银针插进我腰间穴位的时候，那一刻，我是真的被他伤透了心。同时，也为他极度的惋惜。唯独没有的，是憎恨。不知道为什么，一个要取我性命的人，我却无法去恨他。”
楚天涯轻轻的摇了摇头，或许是眼睛被烟火薰了，纵然是眯起，也有些红肿，说道：“我能有今天、大宋能有今天，白诩功不可没。不管他出于一份什么样的心，功劳就是功劳，这无可抹煞……我至今仍然记得当初在太原，第一次与白诩相见时的情景。那一切，都仿佛发生在昨天……”
以往与白诩相处的一幕一幕，全部像电影一样的在楚天涯的脑海里闪过。太原初识，搭救薛玉，对付童贯，收拾耶律余睹，共谋抗金，再到楚天涯被囚获救、守死太原，乃至后来的黄龙谷之役、走上七星寨、重建青云堡……直到今天的蓬莱殿之火。
所有的一切，仿佛楚天涯所做的每一件事情当中，都有白诩的身影。
十万晋军、大宋的江山，每一个人身上、每一寸地方，仿佛都有白诩的烙印。
……
孟德上前一步轻轻的拍在了楚天涯的肩膀上，“好兄弟，改天换地南征北战，总是要死人。白诩所做的一切事情，除了今日之事，其他的都是值得肯定的。不如……就让他死于误点灯烛葬身火海吧！”
楚天涯死死的咬牙，拼命的忍泪，重重的点了点头。
“呜--呜呜！！”
皇城钟鼓楼，今日既没有敲钟也没有击鼓，而是响起了突兀的号角之声。
这是战争的示警，也是大事的征告。
听到这个声音，楚天涯突然双膝对着蓬莱殿一跪，磕了三个响头。
“白诩，你我，就此别过！！”
起身，楚天涯大喝一声，“披甲！”
青卫去而复返，将楚天涯的铠甲与佩刀飞快的给他披挂上去，再将战马牵了来。
官家赵桓瑟缩着身子站在一旁，眼角的余光瞟着楚天涯，浑身发抖脸色苍白。
楚天涯走到赵桓面前，“叭”的抱了一下拳。
“啊！--不要杀我！”
赵桓吓得大叫，当场瘫软在地。
“官家，微臣有紧要军情启奏！”楚天涯说道。
左右青卫将赵桓从地上拉起来，好歹让他站直了。
“爱、爱卿请自便、请自便！”赵桓都面无人色了，眼睛发直的哆嗦道。
“微臣敢请率领洛阳所有禁军，前往济源低抗南侵之金军！”楚天涯沉声道，“微臣再敢请，官家亲往济源督战！”
“啊？”赵桓一愣，牙齿磕得砰砰作响，“你、你是想要让……朕、朕亲征？”
“昏君！”站在一旁的贵人实在怒不可遏了，“你勾联逆贼谋害忠臣，早该废了你！如今洛阳王不计前嫌让你去御驾亲征，就是给你将功折罪的机会，也好在天下仕民与济源将士面前露个脸，长几分威信，你却还不领情！”
“住口，不可对官家如此无礼！”楚天涯低喝了一声，贵人咬牙切齿的退下了。就那表情和眼神，就差当场把赵桓撕作碎片了。
“呃……好、好，就依爱卿所奏，朕即刻御驾亲征，前往济源督战！”赵桓虽然吓坏了，好在还没有吓傻，于是急忙抓住了这根救命稻草。
“吾皇英明。”
楚天涯轻吁了一口气，抬脚慢慢的走到龙尾道道口。
龙尾道下，是孟德带来的洛阳所有的武将，一千余人。
眼见楚天涯露面，这些武将们全部喜出望外，没人下发号令，他们都跪倒了下来，“拜见洛阳王！”
“大宋的男人、将军、英雄、好汉们！”楚天涯嚯然拔出刀来，“外敌入寇，江山危急！--谁敢与我杀向黄河，与敌寇决一死战？！”
“誓死追随洛阳王！！！”
“誓死追随洛阳王！！！”
“誓死追随洛阳王！！！”
……
吼声如雷，气壮山河！！
半个时辰之后，古都洛阳之南，长夏正门。
南郊十里处，十万兵马正在紧急集结，金鼓喧天人喊马嘶，一派雄壮。
长夏门下，无数洛阳的民众翘首而望，惊喜万分。
楚天涯与官家赵桓及文武百官一同立于城头，俯视城楼之下的洛阳百姓。
“看--官家！”
“官家身旁所站的，莫不就是洛阳王殿下？”
“废话--那么大的楚字大旗，你没看到？”
“真是洛阳王！--洛阳王没死，太好了！”
“洛阳王没死！”
“洛阳王要率军抗敌了！--洛阳有救了、大宋有救了！！”
“洛阳王千岁！”
“千岁！！”
……
欢呼声，震耳欲聋，经久不息。
什么也不用多说了，只需要楚天涯在此一现身，所有流言不攻自破；民心与士气，瞬间凝聚昂扬而起。
“天涯，这一次我不能陪你去了。”萧玲珑在楚天涯的身边轻声道，“答应我，打胜仗，早点回来。”
楚天涯转过头来微然一笑，捧起萧玲珑的脸，在她的红唇之上吻了下去。
“哈哈哈！”
孟德等人放声大笑，酣畅之极。赵桓和一些官员看到了则是哭笑不得……哎，有伤风化啊！
“洛阳王，我答应你的事情全部做到了。”站在萧玲珑身边的另外一个女人，萧塔不烟说道，“现在，你可以相信我了么？”
楚天涯慢慢松开萧玲珑，看向她，微然一笑，“还有一件事情没有落实。”
“你是说西辽与西夏开战？”萧塔不烟笑了一笑，“不需要我做任何事情，他们自然就会开战了。”
“理由？”
“我太了解耶律大石了。”萧塔不烟说道，“虽然他的目标是放在光复辽国之上，把你定为最终的敌人。可是他很现实也很理智，我只会步步为营的先扩充实力，蚕食鲸吞的先对付身边最近的敌人。西夏国被你骗了，他们担心洛阳覆没大宋灭亡，因此急忙派出了五万主力骑师铁鹞子，去袭击完颜宗翰的身侧。这样一来西夏内部空虚，耶律大石肯定会趁虚而入，对西夏发起攻击的。他韬光养晦这么长的时间，也是时候让他麾下的二十万大军，露一露爪牙了。”
“你果然是个惹不起的女人。”楚天涯轻轻的摇了摇头，“好，如果西夏与西辽真的开战，我就真的相信你了。”
“仅仅是相信？”萧塔不烟眉梢一扬。
“那你还想怎么样？”
“你认为，一个背叛了丈夫与国家的女人，还能去哪里？”萧塔不烟深吸了一口气，“我这辈子，只能靠你养我，保护我了。”
楚天涯一拧头，看了一眼萧玲珑。
萧玲珑撇了撇嘴，“别看我。这是你的国家大事，我管不着。”
“那我，考虑考虑。”楚天涯说完这句，大步就走了。
萧塔不烟急了，“他这算是什么意思？”
萧玲珑摇了摇头，“等他回来，你就知道了。”
不久后，洛阳南郊大军营里，由官家赵桓主持了祭祀与誓师之礼，然后在楚天涯的辅佐之下，御驾亲征，前往济源督战了。
孟德，依旧留守洛阳。
傍晚时分，孟德与小艾一同应邀来到了洛阳王府，享用萧玲珑准备的晚宴。
这是孟德第一次与小艾同时出现在公众的眼前。
萧玲珑第一眼看到他们二人并肩而入时，就笑了。
小艾当场满面通红，手足无措。
“小艾，多时不见，你越发美丽动人了。”萧玲珑上前拉着小艾的手，笑道，“怎么跟我也生疏起来？莫非你就忘了当初在太原时，每日与我同睡一榻，亲如姐妹？”
“没有，小艾不敢忘记……”小艾红着脸小声道，“只是……第一次来洛阳王府，不习惯。这里太奢华太气派了，看得我眼睛都花了。”
“别拘禁，就像在自己家里一样。”萧玲珑笑道，“七哥与天涯是兄弟，你与我是姐妹。而且，你马上就要和七哥成亲了，那是亲上加亲呀！--以后洛阳王府也就是你的家！”
“啊？”小艾顿时脸红到了脖子根儿，“我、我什么时候说要跟他成亲了？”
孟德在一旁呵呵的憨笑，“我就怕你不答应，所以打算今天拜托萧郡主帮我说情的。小艾……你，你就嫁给我吧！”
“啊？！”小艾当场愣了。
何伯也从屋里出来了，依旧习惯性的坐在屋檐下嘿嘿的笑，“丫头，可别忘了你还有我这个义父。婚姻大事从来都是父母之命媒妁之言--我说了算，你就得嫁给孟老七！”
“我、我……”小艾窘到无地自容，都不知如何言语了。
萧玲珑拉着她的手说道：“小艾，如果这次七哥真的死于白诩之手，你会如何？”
“我定会随他而去！”小艾不假思索的答道。
萧玲珑笑了，“那你是宁愿与他做一对鬼夫妻，也不想嫁给他了？”
“不是……”小艾轻轻的叹息了一声，低下了头，“我配不上七哥……”
“小艾，你哪里配不上我了？”孟德急了，“你年轻漂亮，又温柔贤淑；我孟老七才是五大三粗一无是处。能娶到你，是我上辈子修来的福份哪！”
“我、我……我曾经沦落风尘，我的身子，太脏了……”小艾的声音低得几乎听不见，头也深深的低了下去。
孟德深吸一口气走到小艾面前，双手捂着她的双肩，“小艾，我爱你！我不在乎你的过去！我只希望此生能与你在一起，永远厮守，不离不弃！”
萧玲珑微笑，“小艾，你不不赶紧答应？……嫁人需嫁孟七郎。普天之下像七哥这样重情重义又豁达开明的男子，还有几个？”
“丫头，你若还不答应，老头子就要用柺杖打你屁股了！”何伯在那边瓮声瓮气道。
“七哥！”
小艾一头扎进了孟德的怀里，泣不成声。
二人紧紧相拥。
“哎呀，今日这宴，好宴，好宴。”何伯嘻嘻哈哈的笑了一阵，转身往里走，“萧皇后，赶紧叫人上酒！老头子今天要和孟老七，痛饮几杯！”
“好嘞，马上就来！”萧塔不烟在里屋，答得极是欢快。
孟德与小艾顿时愕然，“萧皇后？”
萧玲珑哭笑不得，低声道，“老爷子全把她当成王府的管家来使唤了。”
宴会之上，酒过三巡。何伯今日极是高兴，拉着孟德喝个不停。
萧玲珑与小艾则是亲密的聊着天，如同当年困守太原同睡一屋时一样，无话不谈亲如姐妹。
“萧郡主，其实今日前来……我是有一事相求。”小艾突然说道。
萧玲珑笑道，“你我之间又何必客气，快说吧！”
“其实……”小艾说着看了孟德一眼，犹豫了一下，仍道，“七哥是想自己去跟洛阳王说的。但他怕自己说不出口，又怕洛阳王不同意。所以，他才转请我来跟你说，由你来转达给洛阳王殿下知晓。”
萧玲珑心里一堵，隐约有了不好的预感。她沉默着皱了皱眉头，又轻轻的点了点头，“我知道你想说什么了。”
“你……能帮我们吗？”小艾小心翼翼，又满怀渴望的看着萧玲珑。
萧玲珑眉头紧皱面露难色，思索了片刻，说道：“说实话，我没把握。谁也不知道洛阳王与孟七哥之间是何样的感情。我，是知道的。白诩一事，对洛阳王的打击很大很大；如果孟七哥再要离开的话，我估计……”
小艾轻轻的叹息了一声，“我也知道，在这时候提出这样的要求，有点不近人情。但是，我与七哥其实早就有了这样的打算了。七哥为人你也知道，他无意争权夺利，也无心朝堂军伍。尤其是到了现在洛阳王位极人臣大业已就之后，七哥才终于决定，可以退隐山林，去过他想要的闲散生活了。”
萧玲珑轻轻的点了点头，“人各有志，不可强求。七哥做出这样的决定，肯定有他的道理，我是肯定会尊重他的。但是……我估计，洛阳王肯定不会同意。”
“那我们可以……”小艾说了一半，咬了咬嘴唇，“趁洛阳王凯旋归来之前先行离开。”
“这……”萧玲珑表情一滞，“这不好吧！”
“无奈之下，也只得行此下策了。”小艾低声的哀求，“萧郡主，你也知道七哥至从来了洛阳，一直都像是个杀人如麻的黑面阎君，不知道有多少人想要扒了他的皮、吃了他的肉。这样的人久立于朝堂之上，能有好结果么？再者，现在洛阳王身边已是人才济济，不缺七哥一个了。七哥自己也是心灰意懒，无力继续留在这里，为洛阳王做出什么贡献来。与其让七哥在洛阳尸位素餐还蒙受风险，何不让他得其所在，去过他想要的生活？……我想，如果洛阳王真把七哥当作是最好的兄弟，纵然不舍，也是迟早能够想通，愿意成全他的！”
萧玲珑沉默了良久，看了那边的孟德一眼，轻叹了一声，“你们打算去哪里？”