小苍山，开打了。
金国的先头部队在薛玉的阵前搦阵多时，楚天涯下达严令不许出击。于是女真人不老实了，他们派出数股游骑，化整为零往小苍山营盘各处渗透，实行骚扰打击与探营踩点。
这是两军相遇的第一战，楚天涯让白诩来亲自指挥。
各营各阵的义军将士依靠地理优势，主要用弓弩来对金国的骑兵进行包围切割或是夹击歼灭。在各个布满实木拒鹿的山道之间，河东义军的青云斩步兵穿梭于山林与荒草之间，宛如幽灵的神出鬼没，用游击战与麻雀战的形式，对金国的骑兵进行打击。
金国骑兵总共派出了一万余骑，分成了十几二十股，想要用一个水银泄地无孔不入的方式，刺破小苍山的防御体系，最不济也能完全摸清这里的门道。岂料他们就像是钻进了布袋子的野兔，除了遭遇迎头痛击，实在是难有任何建树。
白诩修建的九宫八卦之大营盘，防御的确是滴水不漏，最大程度的发挥了山地的地理优势。虽是一场小仗，但是大获全胜，斩落金国骑兵一千余，获得战马数百，另外还俘虏了一批活口。
剩下的金国人马大概是意识到情况不妙，趁早撒腿溜之大吉。小苍山义军也不追赶，见好就收即时收兵回营，继续固守。
就在小苍山四面八方都在打响局部战役的时候，刘子羽率领一旅轻骑摸到了金国前锋的侧翼。他并没有急于动手扰敌，而是派出了精细的斥候，依仗对此间地理的熟悉潜伏接近，将金国先头部队的情况摸了个清楚。
事实证明，楚天涯与白诩的猜测是正确的。金国的先头部队人数约在三万左右，他们用骑兵构成了一道铜墙铁壁、并以攻代守吸引小苍山的注意力与兵力，目的就是为了给他们身后的大批民夫赢取时间与便利--他们在筑营！
摸清这些底细之后，刘子羽会心而笑：岂能让你如愿！
“弟兄们先下马歇息，好生潜伏，等待天黑！”刘子羽下了令。
与此同时，玄武和勾阵领衔的青卫出动了。他们先摸到了刘子羽的营地，与他接洽商谈妥当让他们负责接应与适时动手。然后，七名青卫就如同七个暗夜中的幽灵，悄然消失在了茫茫的夜色之中。
“河东义军卧虎藏龙”刘子羽暗暗的惊叹，“就是这几个人，主导了真定一役的成功。兵不在多而在于运用得法……不简单哪！”
次日辰时，刚刚打了一场小仗的金国前哨营地里，正在救治伤兵、埋锅造饭。后方工事上的民夫已经忙活了一早晨，个个饥肠辘辘。不久后饭食煮熟众军进食，过了没多久，大批的人开始有了腹疼、呕吐的病状，轻的浑身发软不适，则重口吐白沫浑身抽筋。
谋主时立爱也吃了一些饭食，腹中绞痛恶心难当，他心中叫苦：不好，南军居然如此卑鄙无耻，在我们的饮水之中投毒！！
金人的军医这下忙成了热锅上的蚂蚁，急忙配制解药来解毒。好在他们发现毒物已被大量稀释大抵不会夺人性命，但是病来如山倒，大部分的军士都有了疾症，整支部队的战斗力瞬间大打折扣。万一这时候有敌军来袭，岂不是束手待毙？
时立爱的反应也算是够快，他急忙派快马通知了后方的完颜宗翰，请他派一支生力军来稳住阵角，并多多准备洗胃解毒之药。
这么一闹，后方的民夫中毒的也不少。他们可是全靠体力来干活的，一但中毒站都难以站稳，又如何做事？
因此，金国前锋的工事进展，一度陷入瘫痪。时立爱叫军士多备箭弩严加戒备，以防南军趁乱劫营。有他居中主持金国的营盘倒是没乱，但是已经弥漫起一股恐慌。很多军士碍于军令必须死守岗位严阵以待，但是跑肚拉稀却是怎么也忍不住，因此个个痛苦不堪的往来奔波于阵线与茅房之间，时立爱看了既是愤恼也是无奈：楚天涯这厮，简直就是个市井泼皮，什么下三滥的手段也敢使！
当天夜晚，前去投毒的青云去而复返全身而退，一个不少的回来与刘子羽再次碰头。他们把金国骑兵后侧的民夫工事情况摸了个清楚，将情报一一汇报给刘子羽知道，就连绕道过去的山道都做了标记。只等刘子羽这拨人马摸过去，就如同虎入羊群的大砍大斫一番！
“青卫，了不起！”刘子羽总算是亲眼见识到了青卫的厉害之处。上一次的真定之役，他只是耳闻青卫的壮举，从此将信将疑。但是打从今天起，他对青卫绝对是肃然起敬！
然后，他带着五百虎贲与五百契丹骑兵，绕道东转走上了太行山间的密林山道，直捣金国先锋部队身后的民夫工事驻地！
此时时刻，楚天涯正在营帐之中连夜突审金国的俘虏。
不得不说，这些女真人的骨头还是很硬的，嘴巴更硬。但是他们落在了楚天涯的手上，可就没有什么“礼仪之邦优待俘虏”的待遇了。威逼利诱使诈吓唬，能用的酷刑一律用上，再不行，还在几个女真人的面前，活剐了他们的一个同袍--杀鸡儆猴！
然后，俘虏终于开口了。楚天涯对此前南侵的金军，终于有了一个直面的认识。
主帅完颜宗翰，谋主时立爱，和去年一样的“完败组合”。但是这一次，他们手下的兵力足足有三十七万，加上民夫杂役人接近五十万之巨。目前在先锋营地上坐镇的，就是谋主时立爱。他的目的，就是要阻挡南军的第一波冲击，拉下营寨站稳脚跟，为后续部队的集结与粮草的转运，赢得充分的时间。此外，时立爱还要摸清小苍山防御体系的真实面目，还有后勤的供给与粮道的情况，乃至于太原的虚实与楚天涯等一些首要人物的真实所在。
“五十万！”听到这个字眼，一同秘密监审女真俘虏的楚天涯与白诩，都在心里直吸凉气。
再者，时立爱的意图很明确，他的一双贼眼就像去年的楚天涯与孟德一样，死死的盯着小苍山后方的粮道补给线--那是十万义军的咽喉！
如此说来，在后方主持后勤的孟德、张孝纯与萧玲珑，必须严加防范提高警惕。时立爱可不是一盏省油的灯，鬼知道他的人马会从哪个莫名其妙的地方钻出来，比如说借道西夏或是绕走黄龙谷，万一让他切断了粮道，十万大军就要不战自溃了！
“敬谦，等完颜宗翰的五十万人马集结完毕，只消他们排好了队列整齐的踏过来，小苍山就要被夷为一片平地。”楚天涯对白诩道，“你有何想法？”
白诩的表情前所有未的严峻，“小生不知……”
“你可是军师，是我们十万弟兄的智囊……”楚天涯认真的看着他，“你究竟是不知，还是不想说？”
“主公，战事未起，岂能萌生退意？如此，会惑乱军心、不战自溃！”白诩说道。
“现在这里只有你我二人，你难道就不想跟我说一说心底话？”楚天涯问道。
白诩轻叹了一声，“小生早已矢志死守太原！尽人事，听天命！……若能将这一腔血魂捐与江山，小生宁死不悔！”
“是，大丈夫轻生死、重大义，高尚！”楚天涯说道，“可是你有没有想过，我们就这样一死了之，剩下的事情谁来做？”
“什么事？”
“杀金狗、救黎民！”楚天涯眉宇一沉，“我等生逢乱世，死容易，活着才不容易！要想活得有价值、有意义，更不容易！--十万义军能有今日之气象，容易么？要是就这样在一战之中毁于一旦，真的就是你想要的么？”
白诩眉头紧拧，“主公以为，应该如何？”
“暂时死守小苍山，严密侦察河北战况。”楚天涯说道，“河北真定的大战场，其实才是两国之兴衰存亡的转折点；金国若胜，则两翼合围对河东成包卷之势，到时候我们插翅难飞，死路一条；反之，如果大宋侥幸守住或是得胜，则小苍山死守到底。哪怕杀到最后一兵一卒，也绝不放弃。”
白诩听后沉默了半晌，终于是缓缓的点了点头，“主公所言，颇为合理。就如同一条行海之船，我等所在的船厢舱板虽然完好，但如果另一处舱版破裂，那也是难逃覆灭--可问题就在于，万一天要灭宋真定败亡，我等又该去往何处？”
“战事未起之时，太原知府张孝纯已经下令将河东一带百姓尽行迁走。有了去年的太原之战，百姓都不用劝说，纷纷举家逃亡。”楚天涯说道，“也就是说，现在的河东除了我们河东义军，已经没有多少人了，这里已经是一片焦土战场。如果我们决定撤走，只有两个方向可有走，一是进入西夏国，二是南撤越过黄河，要么去东京汇合王师，要么西进虎牢关直取洛阳长安！”
白诩恍然一惊，“主公是说，要去夺取大宋的城池？”
“当然不是。”楚天涯正色道，“你难道忘了我，我好歹是大宋朝廷钦封的‘上将军’，我们算起来也是朝廷的人马！不管是去东京还是去关中，我们都不能干那种流寇匪盗之事。归根到底，我们只是为了保境安民！”
“去东京，自是投效朝廷，听从官家与朝廷的节度；那么，去关中呢？……”白诩打破沙锅问到底。
“投靠西军。”楚天涯早是成竹在胸，果断答道，“你难道忘了，太原还有一个姚古？他可是出身西军将门，在那边门生帮吏极多；还有种师中，也与我有故交。我们带兵带马的去投靠，西军还能拒我于千里之外么？”
“呼……”白诩长吁了一口气，“原来主公，早就想好了退路。那么小生，再无多言。就依主公所言，真定若胜，则誓死坚定；真定若败，则两路取其一，我军南撤！”
“好，一言为定！”楚天涯重重的说道。
终于和白诩达成了意见的一致，楚天涯心中的一块大石总算落地。