巽王府。
入夜之后，香香正睡着，慕容厉从外面回来，说：“走，带你出去逛逛。”
香香睡得朦朦胧胧的，不想去，跟他去玩，还不如自己出去走走呢，可是她不敢说不。慕容厉带她上马，两人一骑，出了马邑城。香香有点担心，问：“王爷，这三更半夜的，我们是去哪呀？”
慕容厉说：“说了你就知道吗？”
香香闭上嘴，确实，说了她也不知道，她来这里，除了军中就知道马邑城。
圆月还在天空，前面渐渐是万里黄沙，香香震惊于这样的人间极景，那一片玄黄，仿佛天地亘古都在其中。天边寒月高悬，云朵如烟般化在其中。前方隐隐有绵延的山脉，慕容厉打马，香香不知道他是怎样辨别方向的，在这样一望无际的黄沙之中，她已经完全不辨南北了。
慕容厉说：“美吗？”
香香用力地点头，这次是真心实意的：“真漂亮，这就是沙漠吗？”
慕容厉说：“嗯。不过不能深入，地形太复杂。”不能把女人往危险的地方带，这点他是懂的。
香香说：“不用进去，这里已经很美了。”
慕容厉扬鞭打马，说：“前面有个小草原，云舟在那儿有个马场。”
周围一片安静，黄沙在暗夜中隐隐涌动，危险又神秘，风吹过来，有点冷。香香缩在慕容厉怀里，慕容厉解开裘衣将她裹住，那小小嫩嫩的人儿小鸟般依偎在他胸膛，像要化掉一样。慕容厉说：“冷啊？过了这里就好。”
说罢打马疾行，想要尽快穿过沙漠。香香发觉自己居然一点也不担心害怕，沙漠里夜晚温度很低，人在马上，冷一点是在所难免的，但是贴着他火热的身子，寒冷也并不是不能忍受。
天边渐渐泛白，太阳已经升起来，沙漠的气温开始上升，慕容厉不敢多做停留，必须尽快把香香带到小绿洲去。他拿了水囊递给香香，香香转过头，只见他额上全是细密的汗珠，不由掏出香帕，轻轻地替他擦拭。慕容厉闭上眼睛，感觉那柔软丝滑的帕子轻轻抹过脸颊。身边的女人温婉地微笑，说：“外面沙尘很大呢，下回给王爷做个防沙的面罩。”
慕容厉不知道为什么，就觉得胸口有一点点温软。他说：“一点风沙，不算什么。你若觉得不好，可以带孩子们出城小住几天……”话没说完，香香说：“王爷，其实这里很好，我和孩子们，都很喜欢这里。”
慕容厉不说话了，他这样的人，是一心想要把最好的给老婆孩子的。如今把一家人安置在这里，其实更多的原因只是为了陪伴自己，心里却一直觉得这边城，其实是很苦寒的。
香香转头依偎在他怀里，这个男人啊，不知道为什么，慢慢地，也让她有了些家人的感觉。
慕容厉看了她一眼，就觉得这么热，你靠这么紧，不难受啊？还是老子昨晚没喂饱？这里来一发倒也可以，幕天席地的，不会有什么人经过。不过时间不够了，一会儿太阳升起来，沙子该烫人了，自己倒是不怕，就担心她细皮嫩肉的，禁不住晒。
他难得委婉地说了一句：“时间不早了，晚点再说。”
香香想了一会儿才明白他说什么，红着脸嗔了一句：“流氓！”
慕容厉策马疾驰，心想老子怎么就流氓了，不过没说话，跟女人吵嘴，有什么意思。
日出不多久，慕容厉总算带着香香到了小绿洲，香香远远地就傻了，只见一片黄沙的尽头，开始慢慢出现一汪新绿。这里种植了许多防风防沙的树，似乎整个沙漠都在这片新绿之前退缩了，而树林之后，居然是广阔无垠的草原。
香香惊奇得不得了，再前行不多时，就见一条河，像一条深蓝色的腰带，围绕着绿色如翠玉的原野。毛色各异的马匹在草原上奔跑、嬉戏，偶尔还有母马带着小马经过，见人过来不仅不避，反而伸嘴来蹭。香香开心坏了，摸着一匹肥壮的黄膘马，问：“这里就是马场？”
慕容厉嗯了一声，已经有人过来，远远就行礼：“王爷！”
是马场的人，慕容厉也不下马，高高在上地应了一声，然后一指香香，说：“见过王妃。”
来人这才讶异地上前施礼：“恭请王妃娘娘圣安。”
香香极少出来走动，认识她的下人不多。香香不是个能骑在马上接受别人行礼的，见状赶紧说：“起来吧，不必多礼。”
马场的人说：“听说王爷要过来，冉爷已经在候着了，王爷、王妃请。”
慕容厉说：“本王带王妃四下走走，中午再过去。”
马场的人微怔，这位王爷，最是雷厉风行的人物，几时学会陪女人“四下走走”了？闻言连看香香一眼也不敢，只说：“是。”
慕容厉打马前行，这时候太阳已经升起来了，但是因着草多树多，并不炎热。香香一路顾盼，只觉得景色秀美奇异，与她一生所见皆不相同。
慕容厉一路策马到了河边，自己翻身下马，转头把香香也抱下来。香香出了点汗，去到河边，想沾水擦脸，见到那波光粼粼的河面，突然就惊叫出声：“啊——”
慕容厉两步赶过去，一把将她扯到身后，刀已在手。只是左右看了看，没发现异样，问：“什么事？”
泥土湿滑，香香本来就站不太稳，被他大力一扯，人是到了他身后了，只是一屁股坐地上，摔了个四脚朝天。起来时沾了一身的泥和草汁子，正没好气，转头看见慕容厉一脸警觉，也生不起气来，轻声说：“没事，只是看见河里好多鱼。”
慕容厉这才还刀入鞘，说：“以前温帅驻守平度关，一直命人种树防沙，河里也一直有播撒鱼苗。这里的渔民所用的鱼网眼孔大小都有规定，不能捕捞小鱼，所以鱼多。后来左帅到了这里，不改其遗志，这里将养了这么多年，环境倒是好。”他走到河边，以水沃面。现在，他也到了这里，这大燕以西的边城之地，都属于他了。
香香走到他身边，蹲下洗手，将衣裳弄脏的地方也擦了擦。那河里确实许多鱼，手一伸下去，就会触到滑溜溜的背脊。她眼里的喜悦似乎能溢出来，说：“要是孩子们到了这里，肯定高兴。”
慕容厉说：“嗯，只是平度关到这里，中间沙漠地势复杂，要接他们过来，得让云舟派人去接。”
香香一伸手，居然抓住了一尾背脊青黑的大草鱼，她开心得不行，说：“中午我们吃鱼好不好？”
慕容厉一怔，怎么话题就到了这里？他说：“嗯。”
他的战马在河边悠闲地吃着草，香香见慕容厉没有立刻就走的意思，自己脱了鞋子、挽起裤腿，准备下水捉鱼，慕容厉坐在河边水草丰茂的地方，难得没有催促。香香在水浅处抓了两尾肥美的草鱼，惹得河里水花四溅。她身上也溅了水，阳光映照在细腻光洁的脸颊，粉娃娃一样可人。
慕容厉说：“过来。”
香香从水里走过来，慕容厉伸手，握住她的双肩轻轻一提，把她从水里捞上来。香香说：“手上全是鱼腥味，让我先洗洗。”
慕容厉随便掬了水替她洗洗手，然后将她抱到河边的青石上，开始解自己衣服。香香脸色都变了，拔腿就往外面跑，那能跑出多远，三两步就被慕容厉逮住。
香香死活不许他胡来，眼见确实是挣扎得厉害了，慕容厉说：“怎么了？”
香香都要哭了：“这青天白日的，会有人过来的！”
慕容厉说：“放屁。”老子带着王妃在这里，谁敢过来？你以为别人都跟你一样没眼色啊！
香香反正就是不许他弄，慕容厉想想倒也罢了，按她在身边，说：“陪我躺躺。”他操练军队，直到入夜时分，然后又连夜赶回府里，带香香穿过大片沙地前来小蓬莱，到现在也一夜没睡。香香顺从地在青石上躺下来，慕容厉揽着她，没多久，睡意袭来。香香没有睡着，水边有蚊子，她扯了片宽大的叶子，一边帮他驱赶蚊虫，一边扇着风。
慕容厉小睡了约摸半个时辰，那宽大的叶子带着风，有一下没一下地轻轻拂过他的衣衫。他睁开眼睛，看见身边的女人睡在他的裘衣上，美目微合，手里的叶子不时带过来一片凉风。
及至中午，慕容厉带着香香出来，他本是约了几个马商在这里见面，临走时觉得这里景色别致，顺手把香香给带过来玩。冉云舟虽然早就备好香饭，可没想到他会带香香过来。
边城不少马商都是几个国家到处贩马的，为了得到最优良的骏马，掌握其他国家的良马品种，慕容厉也经常跟他们见面。这时候一入席，冉云舟脸色都变了——席间叫了十几个姑娘陪酒。
姑娘们火眼金睛一样，慕容厉刚一入座，她们已经知道谁是主人。眼看就要一窝蜂地蹭上去，冉云舟飞快地道：“各位夫人，都过来，见过王妃娘娘！”我的姑奶奶们你们千万别乱来！
十几个姑娘互相看了看，一脸茫然，但仍然被冉云舟带着向香香行礼。慕容厉哪能不明白，以前大家聚在一起，声色犬马，当然也是少不了美人助兴。他干咳了一声，扫视了一下诸人，目带威慑，转头又看了香香一眼，有点心虚。香香也纳闷——这些女子，是马商的夫人？怎么穿的……感觉有点奇怪。
大家分宾主落座，自然有一番寒暄，然后边吃边谈马匹的事，现在以西凉战骑耐力最佳。但是西凉战骑概不外售，母马千金难求。周边各国没有不打其主意的，慕容厉将价格又翻了一番，周围的美人们安静地坐着，一派娴静淑女的模样。即使是敬酒，也是微敛裙裾，嘴角微扬，声音低微，笑不露齿。冉云舟一边心惊胆战地给她们使眼色，一边拿眼看慕容厉。慕容厉板着脸，意思很明白——你要敢让老子惹得一身腥，你自己想想怎么死！
大家就这么一派肃穆地吃了顿饭，多余的话都没敢说上一句。香香也觉得气氛挺怪的，但是慕容厉没让走，她也不敢走。眼看一顿饭罢，冉云舟松了一口气的时候，宴沙楼掌柜的上来，恭恭敬敬向慕容厉行礼，问：“王爷这餐饭可还满意？姑娘们伺候得可还周到？”
慕容厉一腔怒火，冉云舟是没讨着好，一顿臭骂是免不了的，这还是香香在，慕容厉觉得罚太重显得自己心虚，不然够喝一壶的。他把香香送回王府，自己去了军营。营中将领都是领兵数载的老将，缺了他也翻不了天。他早上来了个急行军训练，回到营里，就见玉柔在洗衣服。
本来心里就窝着火，这时候眉头更是皱成一团，慕容厉怒道：“谁让她洗衣服的？老子说的什么？”韩续面色微变，玉柔将衣服一摔，说：“你还想怎么样？无非是变着法子羞辱我罢了！”
慕容厉冷笑，说：“不错。”玉柔一怔，他说：“今天开始挂牌接客，模样姿色都不错，收个甲等货的钱也当得起。去吧。”
玉柔把唇都咬出了血，两个兵士拖了她下去，她的身子微微颤抖，转头又看了韩续一眼。慕容厉冷笑：“严青，头晚给你。”
“嘎？”严青本来是站在人群中瞧热闹，这会儿突然被自家爷点名，吓得语无伦次了：“王爷，我……我家那母老虎您是知道的，要是听说我居然嫖营妓……回头还不来个一哭二闹三上吊……这、这等艳福……”
慕容厉不耐烦了，随手一指自己的勤杂兵：“那就你。”
那勤杂兵一怔，眼睛都绿了：“谢王爷！”
慕容厉转身回营，玉柔被几个小兵拖进营帐里，这回可不大客气了，有意无意地摸她的手。到了入夜时分，那个勤杂兵就真入了她的帐，玉柔突然意识到，这是真的。慕容厉从罚她入营开始，就真的再没有让她嫁给韩续的打算。而韩续，也并不是她一直想的，只要她一点头，就能嫁过去的后备。
她放低了语气，对那个勤杂兵道：“能不能……帮我请一下你们韩将军，我只见他一面，求你。”
勤杂兵开始就知道她跟自家将军是有婚约的，这时候听了这话，也有点犹豫。玉柔见状，马上脱了自己手上的玉镯子递过去：“求你了。”
那勤杂兵不敢收她的东西，想了想说：“我可以帮你问问我们韩将军，不过他愿不愿意见你可没准。而且就这一回，下不为例。”
玉柔千恩万谢，那勤杂兵也不急，毕竟现在是在马邑城外扎营，城里女人还是挺多的，大伙并不是特别如狼似虎。他倒是真入了韩续的帐去问。
韩续这个人，其实对女人有点心软。以前对香香是如此，现在对这个玉柔，虽说毫无情愫，但终究还是觉得这样欺负一个女流之辈，说不过去。他可不知道慕容厉为什么一怒之下要取消他跟这位西靖公主的婚事，先前还以为慕容厉对其有意思，这会儿看着又不像。勤杂兵过来，将玉柔公主的话对他传了一遍，韩续有些犹豫。他没去找玉柔，如果那个女人在他面前，面对面向他开口，他肯定还是下不了这个狠心置之不理。那个勤杂兵还在等他回话，他说：“我知道了。”出了营帐，却没去见玉柔，倒去了王府。
府里，小萱萱正在放风筝，见他过来，飞奔着就跑过去：“韩叔叔！”
韩续一把将她抱起来，举得高高地转了个圈，然后小桀才小团子一样奔过来，他年纪小，跑得也慢，这时候高举着双手，也要抱。他怕慕容厉，倒是喜欢韩续、周卓他们。
韩续左手右手一边抱一个，问：“王妃娘娘呢？”
小萱萱说：“娘在洗果子，韩叔叔要吃吗？”
韩续说：“你们奶娘呢？让她帮我传个话。”
说话间便入了府，奶娘崔氏跟他打过招呼，自去回禀香香。香香隔着帘子见他，韩续见礼，香香说：“韩将军不必多礼，特地过来，是有什么事吗？”
韩续站在帘外，透过珠帘，依稀可见里面的倩影。她穿了一身居家的素服，长发绾起，只在鬓边别了一朵绢花。虽然已人为妇，她依旧像当日在郭家豆腐坊初见的那个少女一样，简婉明媚。韩续说：“回禀王妃娘娘，王爷下令，将西靖的玉柔公主充入营中为营妓。属下觉得，不论玉柔公主做了什么不可原谅的事，此举终会激怒西靖和西凉。但王爷素来极有主见，只怕属下的话，王爷也未必能听进耳中，还请王妃娘娘代为劝解。”
香香吃了一惊：“充、充作营妓？”
韩续低下头，他知道香香一定会救玉柔，莫名地就是相信。当初她在伊庐山的那段日子，她一定不希望其他的少女也重复这样的宿命。果然香香站起身来，转身说：“陶先生，你立刻派人去营里，请王爷回府一趟。”
陶意之答应着，赶紧遣人去找慕容厉。韩续再次躬身，道：“如此，多谢王妃了。”
香香微怔，然后微笑，说：“韩将军不必多礼。”
韩续缓缓后退几步，转身出了王府。香香静默地看着他的身影，这么多年了，他还是没有娶妻。身边连像样的女人都没有，小萱萱已经追上去，吵着让他陪自己放风筝。韩续左手牵着她，右手帮她提着风筝，两个人一齐向外走去，低声说着什么，却是听不清。
慕容厉回来得倒快，香香没有什么急事，一般不找他。这时候他风风火火一脚踏入府门，就问：“王妃呢？什么事？”
陶意之被他脸色吓了一跳，忙道：“府中无事，只是王妃娘娘……”
慕容厉话没听完，人已经过了中庭，香香迎上来，陶意之很有眼色地退了下去。慕容厉拧着眉上下打量，见她没什么事的样子，才缓了语气，问：“什么事不能等晚上再说？”
香香给他冰镇了水果甜酒，这时候同他一起回了院子，便递上来。慕容厉随手接过，左右一看，见小萱萱跟慕容桀都不在，问：“两个小崽子呢？”
香香在他身边坐下，说：“王爷，臣妾想了想，玉柔公主，您还是接回王府吧。”
慕容厉简直是火冒三丈，啪的一声将甜酒碗拍桌上，怒目。香香说：“毕竟是王爷心爱的人，放在营中，恐会惹人非议。”
慕容厉怒道：“混账东西！你要是那么想老子纳妾……”
香香暗笑，一双眼睛水汪汪地凝视他，说：“不，我不想王爷纳妾。”她握住他的双手，放到唇边，说：“我不想这双手再有其他女人去握去碰，”然后靠近他，搂抱他的腰，说：“我不想再有其他女人这样靠在王爷胸口……”
慕容厉的声音慢慢就小了，仍然是余怒未消，问：“那你说这些混账话是要干什么？”
香香将脸埋在他胸口，说：“当初，妾身也是在营中陪伴王爷。如今王爷放她在营中，妾身难道还不明白王爷的意思么……”
慕容厉怒骂：“放屁！”那能一样？
香香说：“难道不是吗？王爷每日待在营中的时候比王府还多，你们俩每天抬头不见低头见的，难保哪一天就……”
慕容厉要推开她，香香不放手。慕容厉挣了挣，怕弄疼她，还是没用力，香香说：“王爷，我害怕。”慕容厉怔住，香香说：“我不可能永远十六岁，可是这世上这么多十六岁的女孩。我害怕。”
慕容厉缓缓抱紧她，良久，他说：“我知道了。”话落，转身就出了王府。
香香送到院门口，收了哀色——都两个孩子的爹了，还这样，每次说点什么，都得跟哄狗一样。
晚上，慕容厉回到营中，叫来韩续，说：“那个女人，要么你纳个妾，留着自己用；要么拖到河边杀了。”
韩续一怔，知道这是香香说动他了，略微犹豫。慕容厉瞪他：“你还有事？”
韩续这才道：“是。”
慕容厉说：“听清楚，是纳妾！不是娶妻！”
韩续问：“王爷，她究竟是做了什么事，惹得王爷如此大动肝火？”
他不问则已，一问，慕容厉就越发火了——妈的她想玷污老子的事，老子会乱说？他一大脚过去，就你他妈多嘴！
第二天，韩续将玉柔公主纳为妾室，送回马邑城的韩府养着，侍候韩老爷子夫妇。韩续虽然只是纳妾，晚上还是请喝了一顿酒。慕容厉也去了，韩老爷子、韩老夫人都高兴得不得了，这么多年，孙子好歹是带了个女人回来。
一群人在外面喝得醉醺醺的，慕容厉提早走了，韩续是真醉了，周卓和冉云舟把他扶到洞房里。玉柔过来帮着扶他，冉云舟说：“周卓你先出去。”
周卓莫名其妙：“那你呢？”
冉云舟说：“有点事，你先出去。”
周卓看看一身喜红的玉柔公主，迟疑，说：“韩续喝醉了，你可别乱来啊。要是真要女人，老子带你出去找妞啊。”
冉云舟一脚把他踹了出去，洞房里便只剩下人事不省的韩续，和盖着红盖头的玉柔，还有他。玉柔说：“你有事对我说？”
冉云舟说：“这里没有什么人，你想想今后的路，如果愿意，跟他好好过。”
玉柔强忍着眼里的泪，问：“难道我还能不愿意吗？”
冉云舟揭开她的盖头，将一根红绫递给她，她呆住了。冉云舟说：“你的，第二个选择。”
玉柔张了张嘴，却没有声音，冉云舟不再犹豫，转身出了洞房。
玉柔握着那根红绫，低着头想了很久。然后她转过身，看见韩续躺在床上，他醉酒之后也很安静，烛火映照之下的侧脸，显得非常英俊。她就这样盯着他看，良久之后，发现自己真的不再是公主了。从出生那一刻就伴随着她的尊崇与地位，已经消失于无形，而她还端着这个可笑的架子，不肯认命。她将红绫放在桌上，起身摘了发饰，弯腰帮他脱靴。韩续没有醒，一身的酒气。玉柔慢慢地躺到他身边。其实人的一生，很多东西是必须将就的。就像我们曾经喜欢过的日月星辰，就好像生命之中、那些高不可攀的一切。
若是求而不得，便当取近舍远。
韩续醒来之后，身边睡着一个女人。他用了很长时间才想起来，昨天他娶回来一个女人。他坐起来，穿衣服。玉柔也醒了，韩续说：“还早，你可以再睡一会儿，起床别忘了向爷爷奶奶请安。我去营中了。”
玉柔犹豫，突然问：“你……其实有心爱的女人，是吗？”
韩续穿靴的动作微顿，说：“我不会打扰你，以后缺什么跟管家说，没事我不会进你的院子。”
玉柔咬着唇，突然泪落：“为什么，你们都这样讨厌我！为什么？”过去在西靖，虽然不是父王最宠爱的公主，但好歹也是众星拱月一般长大的。及至到了大燕，方才第一次觉得，原来自己并不是什么美人明珠，她眼泪滔滔不绝，韩续终于转头看了一眼，问：“这不是你所希望的吗？”
玉柔仿佛崩溃一样，伏在绣着鸳鸯戏水的枕头上，痛哭。韩续站在许久，然后说：“别哭了。”玉柔眼泪洇湿了大片枕巾，韩续想了想，还是扯了丝帕给她。玉柔接在手里，仰起头看他，眼睛还红红的，她问：“如果……如果我愿意跟你过，还有可能吗？”
韩续怔住，玉柔说：“你爱的人，若是能得到，你想必早已娶回家了。如果已经不能得到了，我们之间……还能好好过吗？”
韩续倒是有些意外，问：“你不介意？”
玉柔说：“我……”低下头，不知道该怎么说才好了。韩续说：“如果你不介意的话，可以。”
玉柔抬起头，在他眼中，看见发丝凌乱的自己。
慕容厉回府的时候，一身酒气，香香服侍他沐浴。他说：“那个女人，给韩续了。”
香香答应一声，将皂胰子打在他后背前胸，小手用力搓洗。慕容厉舒适地靠在澡盆边上，看她连眼睛都没眨一下，很满意，将她抱过来，香香挣扎，说：“别闹，弄湿我衣服！”
慕容厉有些喝多了，热水一蒸腾，更是酒意上涌，哪管这些，只是将她抱在怀里，说：“别害怕。”
香香怔住，然后用力地拥抱他，这个男人，是真的，一心一意地在对她。她微微抬头，亲吻他的下巴，慕容厉更用力地回吻他，屏风另一边，碧珠只听了一耳朵那动静，赶紧地就退出门去。
第二天，慕容厉搂着香香睡到中午。小萱萱钻进来，硬拱到两个人中间，慕容厉骂了一声，将女儿拎到自己这边，一手按住她，一手搂着香香。小萱萱要跟娘亲睡，这时候四肢乱划，呀呀直叫。慕容厉怒道：“再吵滚出去。”香香笑得不行，把女儿抱过来，两个人中间隔着一个小宝贝，顿时热闹了许多。小萱萱哪里是想睡觉，她早就睡饱了，这时候东蹭蹭，西蹭蹭。慕容厉索性也不睡了，起床，香香服侍他更衣。她是个极为细致的女人，慕容厉第二天要穿的衣服，一定经过她手。
是以每一件上面都带了独特的熏香，有时候是她自己做的花露。衣服熨烫妥帖，便连佩饰的璎珞也不会有一个褶皱。慕容厉让她帮自己系着衣带，香香突觉胃里一阵烦恶，一手捂着嘴，就开始干呕。
慕容厉皱眉：“怎么了？”这府里还能吃坏东西了？下人都机灵着，不用他吩咐，已经赶紧去找大夫。香香是生育过的，哪里不知道，这时候便有些觉得，只是也不好说。大夫过来一诊，就知道赏赐是少不了的，一迭声地报喜：“恭喜王爷，王爷大喜，王妃娘娘这是有了！”
慕容厉有些发愣——这、真的有个小崽子来之前知道打个招呼了？一瞬间，倒是说不清是什么心情了，想了想，说：“有劳有劳。”把大夫给吓得，连连拱手，直道不敢。
陶意之送走大夫，慕容厉也没去军营，在房里陪香香，也不知道老婆怀孕，自己是应该干点什么。香香瞧着好笑，说：“王爷忙您的去吧。”
慕容厉问：“那你就这样怀着啊？”
香香笑得不行：“我不就这样怀着能怎么办，您还怕它跑了啊。”
慕容厉想想，也是，说：“本王出去一趟，晚点回来。”
香香嗯了一声，用很是温柔的语调，慕容厉看了她一眼，又说：“两个小崽子我带到营里去了啊，省得烦你。”
香香还是不放心：“我能自己带的，孩子顽皮，王爷有正经事，就不要让他们跟着了。”
慕容厉是不管的，出了门，两手将小萱萱和小桀拎起来，左右肩膀一边坐一个，径自出了府门。小萱萱开心得要命，小桀就吓得直发抖，两岁多的小孩子，倒不是怕高，主要是怕慕容厉。
香香一直跟到府门口，见父子三人走远了，这才回去。刚走了不过几步，外面有人进来，香香一抬头，就看见郭阳，登时高兴得不知如何是好：“你怎么回来了？”
郭阳满头大汗，边城白天气温高，他说：“东胡出了点乱子，沈玉城将军受伤了。我送他回老家将养，正好他老家离这不远，就过来看看你。”
香香将他领到厅中，急急让人领着他下去沐浴更衣。郭阳也不跟姐姐客气，自行更衣。香香正命人准备午饭，外面就有声音传来：“香香姐！你就管他，不理我啦！”
香香将头往外一伸，看见薜锦屏居然也踏进了府门。香香吓得不轻，薜锦屏倒是不见外，扑过来就抱住她蹭：“香香姐姐，你们走了就不理我了！留我一个人在晋阳，闷死我了！”
香香哭笑不得：“你堂堂一个公主，不留在晋阳，怎么跑这里来了？”
薜锦屏不满：“父亲天天忙着给我指婚，烦死了。正好郭阳过来，我就跟他出来玩，顺便看看你。”
香香打趣她：“是看我呀，还是看王爷呀。”
薜锦屏像个老鼠一样缩了一下头，左右看了一遍，才问：“他不在吧？”
香香笑得不行：“不在，快进来吧。想吃什么，我去给你做。”
薜锦屏抱住她用力地亲了一个：“香香姐姐最好了！我要吃黄焖羊肉、红梅珠香、地锅鸡……”后面就毫不客气地跟了一串菜单。
香香宠溺地摇摇头：“知道了。”
崔氏小声说：“静淑公主，王妃娘娘如今身怀有孕，还是少劳动才是。”
“啊？”薜锦屏摸了摸香香的肚子，惊叹：“香香姐姐，你又有宝宝啦？”
香香有些害羞地点点头，说：“不碍事，月份还小呢。”
薜锦屏将耳朵凑上去听了听，隔着她的肚子问：“你是男孩还是女孩啊？喂喂，你能听到我说话吗？你听到了倒是答应一声呀，坏东西！”
香香差点笑岔气，说：“好了，刚到就闹腾，快去洗洗，井里冰着些果子，我让人拿过来。”
薜锦屏也是个不客气的，立刻答应一声，下去换衣服了。
等到郭阳出来，她也换好了，然后香香已经将冰镇过的花红摆了出来，又将水果酒都盛了一些。郭阳已经快满十六岁，长高了，也壮了。这会儿他咕咕喝了半碗甜酒，说：“姐，你别忙了，我还有事要去找王爷。先走了。”
香香说：“你待会儿记得回来吃饭啊。”
郭阳说：“你别等我，王爷回来我就跟他一道回。”话音一落，就准备走。薜锦屏赶紧也起身，跟在他身后。郭阳皱眉，说：“你跟着我干嘛，外面风沙大，又那么热！”
薜锦屏杏眼圆瞪：“马邑城这么大，我走你家路了！”
郭阳气得不行：“待会你又中暑！”
薜锦屏就是不回去：“要你管！”
香香一看二人这情景，是有那么点意思，也没说话。郭阳说：“你在这里等着，我一会儿回来吃饭。”
薜锦屏说：“我是要出去玩！谁理你！”
郭阳吓唬她：“我要去找王爷，你要也想见他就跟来吧！”
这话一出，薜锦屏倒真是不敢动了，想了半天，说：“你一会儿一定要回来啊。不然我找你去！你休想甩掉我！”
郭阳叹了口气，自顾自出了门。
香香下厨做菜，薜锦屏小狗一样跟在她身边，给她打下手。香香想了想，还是问：“锦屏，你今年十六了吧？”
薜锦屏说：“是啊。”
香香说：“亲事……沛国公恐怕已经在张罗了吧？”
她不提这个还好，一提薜锦屏就来气：“我爷爷根本就不关心我，他一双眼睛除了势利看不见别的东西！什么新科状元、什么小侯爷！我长姐嫁到宫里当妃子了，我还嫁什么劳什子状元侯爷！”
香香犹豫了一下，还是问：“那你想嫁谁？”
薜锦屏气呼呼地说：“我谁也不嫁，我还小，还没玩够呢！”
香香笑着打趣她：“大燕满朝文武，我们静淑公主就没有一个看得上眼的？”
薜锦屏啐了一口，再一想，不知道为什么突然就脸红了。香香低头腌着肉，也不说话。良久，她红着脸问：“香香姐，喜欢一个人是什么感觉？”
香香微怔，撒着腌料的手停了一停，然后微笑，说“是……很辛酸很美好的感觉吧。你看见他的时候，可以甜得心都化了，还没有离开他，就开始思念他。”神魂颠倒、柔肠寸断，只因想起他。
薜锦屏微微一怔，说：“那……至少也得他也喜欢你吧？”
香香不说下去了，问：“我们公主殿下这是看上哪家俊秀公子了？”
薜锦屏又啐了一口，然后有一点怅然。
午时过半，郭阳果然回来了，后面跟着慕容厉。他年纪小，慕容厉虽然安排他在军中历练，但是没有什么军功，目前还只是沈玉城的都尉，还是看在慕容厉的面子上挂个军职。好在人虽然小，却相当机灵，武艺也不错。沈玉城一直留在身边，颇为信任。
两个人在桌边坐下，慕容厉详细过问沈玉城受伤的经过。香香也不感兴趣，只是把饭菜一样一样地端上来，薜锦屏之前的威风劲儿全不见了，缩头缩脑地坐在香香身边。慕容厉倒是说了一声：“你别忙了，就不能让下人去做？”是说的香香。
香香说：“不算什么的，我怀着小桀的时候，还在山里抓过野兔、砍过柴呢。”
慕容厉沉默，张了张嘴，没再说下去。一餐饭气氛不大好，他在，郭阳和薜锦屏都拘谨得很，不敢大声说话，薜锦屏更是恨不得假装隐身不在。
慕容厉几口塞完饭，去了书房给慕容博写奏表去了。薜锦屏这下活了，扯着郭阳的袖子，说：“喂，我们出去走走啊！”
郭阳拨开她的手，说：“静叔公主，小人有公事在身，不能陪您游山玩水！”
薜锦屏眉飞色舞的表情，一瞬间像是被浇熄的蜡烛。香香看不得这个，说：“公主让你陪她出去走走，你敢抗命？想死啊！”
郭阳转身看了她一眼，想说什么，张了张嘴，没说话。薜锦屏这才开心了，扯着他的袖子说：“走走走，没听见王妃下令了？”
两个人拉扯着出门，隐隐还听见郭阳的声音：“别拉拉扯扯的，让人看见成什么样子……”
香香看着两个人，不知道为什么，叹了口气。
马邑城外的沙漠，黄沙无垠，红日沥血，浸染着一片荒漠。薜锦屏扬鞭策马，郭阳不远不近地跟在她身后。良久，她终于越走越慢，等到了随后跟来的他。两个人的影子斜斜地铺在黄沙之上，她低着头，一言不发。
郭阳说：“如果公主没什么事的话，小人先回去了。”
薜锦屏问：“你就那么讨厌我？”
郭阳微微怔住，没有说话。薜锦屏翻身下马，郭阳说：“沙子烫。”她索性脱了鞋子，用力地朝他扔过去，白嫩的小脚只着轻薄的罗袜，踩在沙地里。原来那沙子真的很烫。
郭阳接住她的两只靴子，皱眉问：“你到底想怎么样？”
薜锦屏在沙上走了几步，说：“你帮我盖一座沙城啊！”
郭阳一口回绝：“我不会！”
薜锦屏说：“骗人，你上次帮萱萱盖过！”
郭阳说：“不过哄小孩的把戏。”
薜锦屏说：“这一生，从来没有人送过我什么礼物。你帮我盖一座沙城吧。”
郭阳一怔，良久，微微倾身，在一块平整的沙地上，缓缓盖一座沙城。薜锦屏难得没有说话，站在他身边，垂眸而望。
那是一座生于沙里的城，有巍峨的城门，有守卫的城卫，有护城河。城中是林立的商铺，宽阔的官道，车马往来，行人匆匆。郭阳低着头，阳光斜斜地掠过他的侧脸，尚带稚气的侧脸，显得格外专注。薜锦屏开始还看着渐起的沙城，不知从什么时候开始，目光就一直融化在他的脸上。
时间是无声的流沙，等到夕阳渐斜，郭阳起身，说：“好了。”话落，转身离开。薜锦屏站在沙城之前，听见身后脚步声渐远。暮色降临了沙地，风起，卷去沙上的痕迹。薜锦屏倾身去挡那风，而那风穿过了她。栩栩如生的沙城，在她怀中崩塌，寸寸化沙。
慕容厉在书房写奏表，几个参军都被叫了去。香香在府里陪小萱萱和小桀玩，一边等薜锦屏和郭阳回来。等到天色都晚了，她心里也有些焦急，两个人虽然相熟，但孤男寡女，只怕落人话柄。
正想着，就见外面郭阳先进来。小萱萱跑得快，一把上前将他大腿抱住。郭阳将她抱起来的那一刻，香香还是看见他脸上的表情，那眼神亮得可怕，像蒙了一层水光。小桀也扑了上去，见姐姐已经被舅舅抱在怀里了，他也不争，安静地站着看。郭阳将他也拎起来，一手抱一个。小萱萱一个劲叽喳：“舅舅，我要骑马！”
郭阳说：“天都黑了，骑什么马。”
小萱萱不干，四肢乱划：“那舅舅当马给我骑！”
香香嗔道：“萱萱，不准胡闹！”转而问郭阳，“锦屏没回来，你怎么倒先回来了？”
香香有点怒了，说：“我是问你，你跟她一起出去，怎么自己先回来了？她一个小女孩单独在外面，出了什么事怎么办？她骑术又不好，再等一会儿，天就要黑了。黑灯瞎火，她能知道回来的路吗？”
郭阳说：“你要担心，就自己派人去找吧。”
他抱着小萱萱和小桀就要走，香香问：“郭阳，你对她……真的……”
郭阳的声音恢复了平静，他说：“她出身侯门，又是公主之尊。我一个小小的都尉，怎敢高攀。”
香香说：“郭阳，如果你们真的互相有意，可以……”
郭阳打断她，说：“可以请王爷出面，帮我做主。”香香顿住，郭阳努力平和语气，说：“姐，我现在的差事本就是姐夫帮我谋来的。难道我的妻子、我的前程，我的一切，都只有靠姐夫得来吗？”这么多年来的男儿抱负，最终只能靠一根裙带？
不。
不……
薜锦屏很久都没有回来，香香急了，不断派人出去找。天色越来越晚，小萱萱跟小桀玩累了，已经睡了。郭阳一直没有睡，不知道为什么，就是留意着外面的动静。等了半天，下人来报，仍然是没有找到薜锦屏。郭阳翻身出府，正要去牵马，站在王府的院墙上，看见薜锦屏牵着马进了府门。他跳下院墙，默默地回了房。
第二天，薜锦屏返回晋阳。香香一直将她送到马邑城外，薜锦屏回头看了一眼，不见郭阳。她笑着说：“香香姐，这次回去我就嫁人了。以后不能这样来找你啦。”
香香心里一疼，薜锦屏打马向前，一边策马，一边唱着一首大燕的牧羊歌。歌声如珠玉般溅落，复又微弱。身后碧珠为她撑着伞，轻声说：“王妃，先回府吧。有了身子的人，可不能这样晒着啊。”
香香点头，转眼看见郭阳，站在转角那家老店的屋檐下，一身青衫的少年，俊秀中透着些微寥落。