主子心意已决，葛进不再多说，默默退了下去。
萧元提过鸟笼，听着黄莺鸟悦耳的叫声，莫名有些不安。
秦王领兵归京，富贵人家们提前在主街两侧的茶馆酒楼里定了雅间，谢家自然也不例外。
谢澜音头戴帷帽，与谢澜月并肩站在窗前看，隔着单薄的面纱，她先是眺望对面铺子里露出来的客人们，确定没他，再逐一扫过街道两侧的人群，希望能看到他的身影。
“好像要来了！”
远处传来整齐的脚步声，谢澜月轻轻戳了戳朝反方向张望的谢澜音，兴奋地往外探头。
谢澜音兴致寥寥地望了过去。
旁边谢澜桥拍拍妹妹肩膀，无声安抚。
下面的百姓们也都在翘首企盼，那脚步声越来越近，约莫过了一刻钟，终于有身骑骏马的护卫领头走了过来，前面八个护卫分成两排，两侧也有护卫，一同围在一座气派的车驾前，正是秦王仪仗。
马车车窗挂着轻薄的白纱，同帷帽面纱一样，朦胧不清，更何况离得远，雅间里的人更是看不到里面。
谢澜音盯着那窗纱，轻嗤了声，侧头同谢澜月道：“看见了吧，我早说过秦王殿下架子大，咱们这种普通百姓轻易看不到的。”
却不知正是她这偏头的动作，吸引了马车里男人的视线。
萧元靠在马车里，看着那边窗前的三个姑娘，虽然隔着面纱，他还是认出了她，因为所有人都会盯着他的马车看，只有她，很快就转过了头，接下来目光也是投向了围观的百姓们，仿佛在找谁，而非看凯旋的大军。
直到马车前进看不到她了，萧元才闭上了眼睛。
要不要今日就告诉她，他一直在犹豫。
给她写信的时候，他不确定，所以没有告诉她确切见面的时间。决定骑马进京时，他是真的想好了，可是距离京城越近，他就越不安，最终还是选择了今日不见。
如果只有她，他敢给她看，但他要顾忌她的家人。
蒋氏看见了，她会怎么看待他的隐瞒身份？他能哄谢澜音，可他能用同样的办法哄蒋氏哄谢徽吗？之前隐瞒身份，是因为他计划在西安娶她，计划里他能隐瞒到将来登上那个位子，届时木已成舟，他又给了谢澜音女人最高的名分，谢徽夫妻只能接受，奈何人算不如天算，被一场战事打乱。
他没有个好理由解释，谢徽夫妻绝不会答应将女儿嫁给他，真的实话实说，得知他有夺位的野心，谢徽会不会告密？就算谢徽保持中立，谁都不帮，他会放心让宝贝女儿也跟着他冒险？
这一切萧元都没有把握，因此他不能一下子就让谢徽夫妻知道。
还是得先哄好她，在隐瞒谢徽夫妻的前提下，哄她愿意站到他这边了，他再去谢徽夫妻面前负荆请罪，却也只能说怕他们不肯让女儿做妾才筹谋骗婚的，不能提及将来的打算。那件事太大，他必须每步都谨慎。
仪仗慢慢到了宫门前。
萧元下了马车，着一身深紫色绣蟒长袍，在两侧侍卫的注目下，不缓不急地走向最前面的巍峨宫殿。大殿里，文武百官分列两侧，看着从容走进来的秦王，看着男人不复苍白反而因为微微晒黑更显冷峻刚毅的脸庞，都看失了神，特别是曾经见过护国公父子英姿的老臣，目光慢慢复杂了起来。
外甥肖舅，大皇子就像极了颜家人。
“儿臣拜见父皇。”走到大殿之前，萧元恭敬地跪了下去。
宣德帝盯着下面的长子，却好像看见了已故的护国公。
就因为他娶了颜氏为妻，登基时护国公府也出了力，那些臣子们便都将功劳归在了颜家身上，他也连带着成了靠姻亲关系登位的皇上。宣德帝不爱听，他要让所有人都知道，他能登基是因为他会用人，当他想换人时，任凭那些人有多大的本事多大的功劳，都得乖乖按照他的心意倒下去。
“起来吧。”
回了神，宣德帝再看看眼前已经长成大男人的儿子，笑道：“这次大败匈奴，听说你也立了战功？”
萧元垂眸道：“父皇过奖了，儿臣只是依照军令出了微薄之力，算不上功劳。”
宣德帝点点头，“嗯，你从未上过战场，自小体弱多病，西北将士是看在你王爷之尊上才分了你些功劳，你没有居功自傲，算是有自知之明。好了，长途跋涉你也辛苦了，先回王府休息吧。”
立了功，却没有任何赏赐，反而变相训诫了一番。
大臣们互相看看，都垂下了眼帘。
十九岁的太子也偏头看向了身后的胞弟衡王，兄弟俩相视一笑，再看向转身离去的萧元时，嘴角都不屑地翘了起来。以为身体好了立了战功便能翻身了？做梦，只要父皇一句话，他就还是那个体弱多病平庸无能的不受宠秦王。
萧元坐车回了他在京城的秦王府，离京那年他是直接从皇宫皇子们居住的东三所里出来的，因此这是他第一次来他在京城的家，其实路上就知道了，这座王府乃先前一个不受宠的王叔府邸，那位王叔膝下无子，过世后王府便空了下来。
既然不受宠，位置就较偏僻，花园也不大，至少比不上以前护国公府为主宅改建的衡王府。
但萧元并不在乎。
“将这封信送给五姑娘，你再去宜丰茶楼布置一番，明日我们在那里见。”
写完信封好了，萧元头也不抬地吩咐道。
葛进知道主子心情不好，叹口气接过信，赶紧忙活去了。在宫里受什么委屈都没见主子心烦过，只在遇到五姑娘后，费尽心思筹算，结果没有一样顺利的。
亲自挑了一个看起来比较憨厚的暗卫去与陆迟联络，葛进低声叮嘱他别暴露了行踪。暗卫领命，两刻钟后就到了蒋氏进京后置办的一处绸缎铺子前，陆迟闻讯出来见人，收好信后，看看转身就走的袁家小厮，皱皱眉，派人暗中跟踪。
他一直觉得那位袁公子有秘密，现在人到了京城，难道不该先去拜见夫人吗？
但怀疑归怀疑，他还是将信送去了谢家。
谢澜音正因为没有看到心上人生闷气呢，转眼收到约她明日见面的信，连到了茶楼怎么见他的法子都说好了，顿时心花怒放。
心情好，傍晚一家人用晚饭时，谢澜音突然想起一事，好奇地问父亲，“爹爹，都说秦王殿下容貌不俗，今日你看到他了吗？”等了两次都没见到的贵人，谢澜音想不在意他都难。
谢徽自然从妻子那里听说过女儿对秦王的不满，想了想，点头道：“确实不俗。”
父亲向来话少，谢澜音也没指望听父亲对一个男人的容貌各种形容，吃了一口菜，目光扫视一圈，瞅着长姐道：“比大姐如何？”
蒋氏嗔怪地瞪了女儿一眼。
谢澜亭毫不在意，安安静静地吃饭。
谢徽认真回想一番，公正地道：“秦王要胜三分。”
毕竟是男人，还是皇子，再不受宠，气度都是自小养出来的。
比长姐还好，谢澜音有些意外，不过很快就将此事抛到了脑后，第二日叫上提前约好的谢澜月，姐妹俩领着澜宝去逛街，谢澜音专门挑的宜丰茶楼附近，逛累了，自然就去那家茶楼歇脚。
下马车时，谢澜音隐约觉得楼上有人看她，她抬头望过去，果然对上一双熟悉的明亮凤眼。
萧元朝头戴帷帽的小姑娘点点头，离开窗前时，心跳突然快了起来。
好像……有点怕。
坐下品茶，谢澜音请了说书的女先生，再点了一出澜宝喜欢的七仙女。
澜宝听得津津有味，小胖手不停地抓桌上的茶果吃。
谢澜月笑着陪妹妹，偶尔托腮看看窗外。
谢澜音的心在看到萧元那一刻就飞走了，强忍着躁动听了约莫一盏茶的功夫，她按了按肚子，凑到谢澜月耳边道：“肚子有点不舒服，我出去一趟，可能会久一点，你跟澜宝先听。”
谢澜月点点头，目送堂妹领着鹦哥走了，她也捏了一块儿茶果。
走廊里，谢澜音紧张地攥了攥袖口，眼睛盯着前面带路的丫鬟，昨晚的疑惑又冒了出来。昨日他在信里说了，这茶楼是他的私产，里面全是他的人，最初谢澜音只是高兴要与他见面了，现在想想，却越想越困惑。
听谢澜月说，这家茶楼早就有了，那一开始就是他开的，还是他进京才买下来的？
太多不明白的地方，正失神，前面的小丫鬟忽然停了下来，轻轻推开左侧雅间的门，再退到一旁，示意谢澜音进去。谢澜音走到门口，试探着望进去，就见日思夜想的人已经朝她走了过来。她心跳越快，羞涩避开，平复后朝昨日就知晓这计划的鹦哥点点头，这才抬脚跨了进去。
小丫鬟低头带上门，领着鹦哥去了真正的恭房，装装样子。
雅间里面，安静地只有清浅的脚步声。
看着越走越近的男人，看着他黑了瘦了的脸庞，还有那双只一瞬对视就让她发慌的凤眼，谢澜音几乎快听到自己的心跳声了。佯装镇定，她尽量自然地往茶桌那边走，轻声笑道：“你做什么去了，怎么黑了……”
话没说完，突然被人一把扯了过去，谢澜音不受控制地撞到他怀，仰头，他俊脸陡然靠近。
熟悉的姿势，熟悉的呼吸，谢澜音顺从地闭上了眼睛。
萧元却在快碰上她的时候停下了，目光从她饱满的唇渐渐上移，将她绯红的脸庞墨笔勾勒般的黛眉都看到了眼里。小半年不见，她长高了，更美了，抱在怀里也更舒服了，就连那淡淡的玫瑰香，也更加醉人。
“澜音，五个多月没见了。”一手抱着她，一手捧着她脸，萧元哑声道。
他想她，很想亲亲她，但他不敢，怕现在占的便宜越多，一会儿她知道真相就会越生气。
谢澜音慢慢睁开了眼睛，因为他没亲而她等着了，小脸更红，抿抿唇，对着他衣襟上的绣纹蚊呐般道：“那怪谁？我早进京了，是你来的太晚。”
娇娇的埋怨，有点责备的意思，萧元轻轻摩挲她凝脂般的脸庞，最终还是恋恋不舍地收回手，将她抱了起来。谢澜音意外地望着他，萧元看着她笑，“胖了。”
谢澜音听了，气恼地推他，“那你放我下来。”
“我就喜欢胖姑娘。”萧元故意颠了颠，很快就抱着她坐到了椅子上。
因为这句俏皮话，那种久别重逢后生出的陌生感烟消云散，谢澜音乖乖坐在他腿上，先小声提醒他：“最多一刻钟，过会儿我肯定得回去了，你有话快说。”
“澜音有什么想问我的吗？”萧元捧着她一双小手，凝视她脸庞问。
这话有些古怪，谢澜音抬眼看他，到底更关心他，她瞅瞅他清瘦的脸庞，关切道：“生意上的事情解决好了吗？看你都晒黑了。”
之前还误会处理生意是他随便找的借口，现在见到人才相信了，谢澜音突然觉得很愧疚，轻轻往他怀里靠了靠，贴着他胸口嘱咐道：“以后再遇到这种事，你信里跟我解释清楚就好，不必急着回来，也别因为忙生意疏于照顾自己。”
小姑娘细细碎碎地唠叨，都是日常琐事，明明是他最喜欢的声音，是他喜欢的姑娘，明明该高兴满足，萧元心里却沉甸甸的，像是有石头压在那里，甜也甜地沉重。
“澜音，我，”紧紧搂着她，萧元下巴抵在她脑顶，望着紧闭的窗户犹豫片刻，继续道：“澜音，我，我先前做过一件对不起你的事，现在我全都告诉你，我知道你会生气，你怎么罚我都行，只求你最后原谅我行吗？我是真的想娶你。”
他想娶，但他娶不成，他还需要时间，才能成为那个万人之上的人。
谢澜音身体一僵，越听，心越冷。