这简直是他这辈子听到的最入耳的话，薛九大喜，扑过去就要抱抱他日思夜想的大姑娘，然而谢澜亭怎么会让他在大庭广众下做这种事情，一个侧身便躲了过去。薛九扑了个空，却一点都不失望，瞅瞅傻了眼的岳母小姨子们，他挠挠脑袋，扑通跪到了蒋氏身前，咧着嘴道：“夫人，澜亭答应嫁给我了，回到京城您就把她嫁给我行吗？我盼这一日盼了五年了啊！”
她十二岁的时候，他就瞧上她了！
他声如洪钟，远处的小丫鬟们都听到了，蒋氏看看难得露出尴尬神情的长女，笑得合不拢嘴，低头嗔道：“行了，我知道了，你快先起来，真不嫌丢人！”
好了，长女的婚事总算有着落了，小女儿也有了主，她只需操心二女儿了。
意味深长地瞥了谢澜桥一眼，蒋氏笑眯眯地将大女婿扶了起来。
当天晚上，边疆秦王的王帐里，萧元从睡梦中被人惊醒。
“谢徽回来了？”见外面跪着留在西安的暗卫，萧元平静地问。
暗卫从怀里取出一封信，低声道：“回殿下，谢大人奉命直接回京任命去了，派大姑娘来接谢夫人一家四口进京。谢夫人回京心切，决定后日一早启程，五姑娘托三公子送了一封信到葛进手里，属下一并带了来。”
萧元看着那信，僵硬片刻，才接了过来。
信上是她娟秀的字迹，小心翼翼地跟他赔不是，字里行间却透露出雀跃，然后约好京城再见。
京城再见。
萧元笑了笑，手里信纸被攥得变了形。
因为晋北太小，谢澜音一行回京路上走的很慢，途径洛阳时，蒋氏决定在这里多逗留一日。
谢澜音知道，母亲都是为了她好。
她虽然留了信给他，还是希望当面跟他说清楚的，也是想再见他一面，现在来了他的老家，得到信儿后，他肯定会过来见她吧？
因为想念，顾不得羞了，谢澜音心不在焉地待在母亲屋里哄弟弟，耳朵不时留意外面。
离开西安前三表哥帮她要了他祖宅地址，刚刚派了陆迟去报信的。
“夫人，陆管事回来了。”日头渐渐升高，玉盏终于过来传话了。
谢澜音正在拿红绸麒麟逗弟弟，闻言紧张地抬起头，晋北见姐姐看向了别处，蹬着小短腿抱住了近在眼前的红绸麒麟，咧着嘴笑了起来。
谢澜音摸摸弟弟小胖手，目送母亲出去，回想玉盏的话，心头浮现不好的预感。
如果他在家，肯定会跟陆迟一道过来的，但玉盏只说陆迟回来了。
那边蒋氏听完陆迟回话，暗暗叹息，回来时见小女儿眼巴巴望着自己，她遗憾地道：“袁家管事说元启前天早上回西安去了，多半走得与咱们不是同一条路，所以没碰上。”
谢澜音失望地垂下眼帘，忍不住抿紧了嘴。
小女儿难过了，蒋氏心疼，走过来搂住女儿打趣道：“就那么想他？在娘跟前都不知道掩饰一下。傻丫头，着急什么，看元启那么心急娶你的样，估计咱们没到京城他就又追上来了，澜音别急，多陪陪你姐姐弟弟，等明年你大姐出嫁了，娘就开始准备你跟元启的，不管你二姐了。”
谢澜音扑哧笑了，靠在母亲怀里嘀咕道：“娘小心让二姐听见。”
话音才落，外面就传来了玉盏喊大姑娘二姑娘的声音，谢澜音立即从母亲怀里挣了出来，朝母亲眨眨眼睛，装作没事人一般继续陪弟弟玩。
几日后，西北边疆。
卢俊挑帘走进王帐，将一封信送到了萧元手中，“殿下，是洛阳来的。”
萧元拆开信，见信上说她真的派人去他来西安前就安排好的“袁家”祖宅了，眼里浮现愧疚。
没有看到他，她一定很失望吧？
如今她回了京城，他再想隐瞒身份娶她几乎是不可能的事，想在一起，他只能回京，用他真正的身份见她。那么娇气的小姑娘，受不得一点委屈，知道真相后九成会生气，但她那么喜欢他，亲手砸杏仁给他吃，也不计较嫁给一个商人身份的他做妻子，只要他诚恳道歉，哄得她消了气，她应该也不介意给他做妾室吧？
曾经她对做秦王妾室嗤之以鼻，是因为不认识他，现在情况完全不一样了。
所以当务之急，他必须回京。
“传令下去，命沈捷等人来王帐议事。”收好信，萧元看着卢俊吩咐道。
卢俊诧异地回视他，知道主子向来说一不二，他不再试图劝阻，立即出了王帐。
沈捷是此次抗击匈奴的主帅，自开战以来已经过了四十多日，匈奴的攻势被他们拦下来了，但大梁也没有讨到便宜，两军处于胶着状态。刚刚他得到斥候战报，明日匈奴运送粮草的队伍会从雁鸣山经过，沈捷准备派兵去截获那批粮草。
“父亲，这次消息获得的太容易，我怀疑其中有诈。”沈应时站在沙盘前，指着雁鸣山附近分析道，“要过雁鸣山，只有这一条窄路，而这处山坳是我们埋伏的最好地点，但如果这是匈奴故意挖的陷阱，他们极有可能在我们进山埋伏之后堵住去路，届时咱们将腹背受敌。”
站在沙盘前的几位将军连连点头，沈捷当然也想到了这层，欣慰地看了长子一眼，刚要说出他的计划，外面卢俊朗声传令，命众将领去王帐商议战事。
沈捷麾下一位姓贺的参将立即嗤了声，不屑道：“一个病秧子王爷也想指手画脚，他以为皇上真是派他来打仗的吗？拿着鸡毛当令旗，若非他是王爷，我早将他扔回西安城去了！”
“王爷奉旨督军，我等本该让他知道战况，过去吧。”
沈捷警告地扫了他一眼，淡淡吩咐道。
“侯爷你……”贺参将傻了眼，瞅瞅周围的同僚，见他们也很是震惊，这才确定他没有听错。以前侯爷最是看不起这位秦王的，怎么这次秦王来督军之后，侯爷对他竟然客气了不少？秦王装病侯爷也不管，任由秦王每日躲在营帐里享清福，他还以为王爷会派秦王领兵出征，趁机……
毕竟皇子里面，秦王虽然最不得皇上所喜，却是唯一能在身份上给皇后太子添堵的王爷。
沈捷摆摆手，让他们先过去。
人都散了，他抬起头，却看见儿子还站在旁边，对上那双像极了她的凤眼，沈捷心口又是一阵疼，垂眸道：“应时也过去吧，我随后就到。”
沈应时多站了片刻，神色复杂地离去。
沈捷坐到了椅子上，后脑靠着椅背，伸手揉额。
他收到妹妹的信了，让他找机会杀了秦王。
她活着的时候，他就答应过她，只会压制秦王，不会下手要秦王的命，现在她死了，她在天上看着他，他做什么她都知道，他怎么会再去杀秦王？就算她看不见了，他也不忍心再害了她那么在意的外甥。
平复下来，沈捷立即去了王帐。
萧元今日没有装病，一身黑袍坐在主座上，冷峻又高贵，待众将到齐，他淡淡道：“本王已经病愈，以后会参与所有战策定夺，现在战况如何？”
他声音平静威严，煞有介事，贺参将轻哼一声，朝帐外扭过了头。他以为光凭他一个不受宠王爷的身份就能使唤他们了？做梦！
“应时，你替殿下介绍。”沈捷没什么表情，吩咐儿子道。
萧元以商人身份定居西安，但那些借用铺子暗中与人联络的事都是心腹属下做的，他除了与谢、蒋两家相处，很少露面，路上更是会刻意避开与西安官员正面交锋，因此沈捷没见过“袁公子”，那些驻守各地的将领更没有机会见他。
唯一认识他另一个身份的，就是沈应时。
沈应时却只当他是秦王，恭敬又疏离地将之前说的战报重复了一遍。
萧元点点头，盯着舆图看了会儿，目光移向沈捷，“本王到了这边还没有立下任何功劳，这次便由本王领兵去截粮草，侯爷再安排人领两对人马，一队远远跟在本王军后，留着攻打雁鸣山南出口的匈奴伏军，另一路绕到雁鸣山北出口，如此对方真的打算前后伏击，咱们便是螳螂捕蝉，黄雀在后。”
他说的头头是道，贺参将却是不服，世子都点明对方可能有埋伏了，秦王怕死，当然能想出这样万无一失的计划，还白白抢了一份功劳。
不过这倒是个除掉他的机会。
贺参将兴奋地望向沈捷，只要侯爷有意，他愿意领兵去“帮助”秦王。
沈捷却起身，郑重劝主位上的男人，“殿下病体初愈，此役还是交给我等来做吧，应时曾经截过粮草，对雁鸣山地势也熟悉，是佯装中埋伏的不二人选。”
这位王爷从来没有上过战场，刀剑无眼，沈捷不敢让他去冒险。
沈应时意外地看向父亲，视线在沈捷战甲上转了圈，迅速收回。
萧元皱眉，似乎不太满意这个安排，不过最后还是答应了。
翌日三路兵马一明两暗先后赶往雁鸣山，沈应时假装去截粮草，沈捷亲自率军跟在后面接应，而他们离开不久，本该躺在王帐里的萧元却易容成了一个小兵，单枪匹马追了上去，到了雁鸣山，他闪进了山林中，再出来时，一身匈奴装扮。
十月的边境，秋高气爽，万里碧空湛蓝如洗。
平日只闻鸟鸣的雁鸣山，今日却突然响起了阵阵厮杀声。
匈奴先设下围攻的计谋，大梁将计就计，几路人马迅速混战成一片。
雁鸣山南路口，沈捷一马当先，手中红缨枪灵活翻转，一枪收一魂。
萧元隐匿在匈奴兵里，凤眼平静，像是周围的打杀都与他无关，手里弓箭早已搭好，看准机会，箭头对准沈捷脖颈，两支利箭齐发，弓弦还在震荡，他迅速又搭上一支，动作利落，目光狠辣。
他的外祖父舅舅们，他还没记事就死去的母后，他们的死，都是拜他所赐。
不亲手杀了沈捷，他不配为人。
风声潇潇，利箭破空声更为刺耳，刚刚击退一个匈奴悍将，余光里见有双箭飞至，沈捷一枪劈开，长臂挥枪的动作还没收回，他本能地望向利箭飞来的方向，脖子忽然一疼，紧跟着整个人被那无尽的力道带得朝后栽了下去。
“侯爷！”
“父亲！”
身体重重撞到地面，耳边同时传来各种各样的呐喊，夹杂着战马嘶鸣，沈捷眼里却只有头顶蔚蓝的天，那么蓝那么熟悉，好像，好像那日在护国公府门前，她一身红衣骑在马上，他仰头看她时，她身后的那片天。
可他不想回忆那日的天，他想再看一次她骄傲冷艳的脸。
但没等他记起，眼前忽的一片漆黑。
“父亲！”沈应时红着眼睛赶到男人身前，瞥见生父被利箭穿透的喉咙，双腿一软，跪了下去。
几丈远外，亲眼目睹了一场孝子哭爹的好戏，萧元冷笑，如来时那般悄然离去。
雁鸣山一役，匈奴三万伏兵全军覆没，但大梁也损失了一名主帅。
沈捷死了，一箭穿喉而死。
尸首抬回大营，全军愤慨，士气空前高涨，扬言要血洗匈奴为主帅报仇。
“世子，只要你一声令下，我立即带兵跟你走！”
贺参将红着眼睛道，他是沈捷一手提拔上来的，对沈捷极其忠心。
旁边七位将军里，五位纷纷赞同，只有两个四旬左右的将军没有出声，被贺参将虎目瞪了一眼，其中容貌较为儒雅的李将军才沉声道：“主帅被匈奴偷袭，我跟大家一样急着替他报仇，但打仗不是儿戏，最忌讳冲动，我觉得还是先上报朝廷，等皇上任命新的主帅后，再共同商议。”
另一位董将军沉思片刻，朝沈应时道：“世子，此去京城一来一去要用六天，太耽误功夫，此时我军士气最盛，出兵将事半功倍，且匈奴刚吃了败仗，正是士气低迷之际。只是，我等出兵，是不是要请示殿下一声？”
“请示他做什么？”如被触了逆鳞，贺参将怒气冲冲跨到董将军身前，攥住他衣襟便质问了起来，“董由，你曾经是颜家的部下，是不是看主帅走了，便想投奔旧主去了？”
“我董由驻守边疆几十年，只知道尽忠职守守卫西北百姓，从不知什么旧主新主！”董将军一把推开贺参将，气愤地转了过去。
贺参将狐疑地盯了他一会儿，再次朝沈应时走了过去，“世子，到底怎么着，你说句话啊！”
沈应时恍若未闻，看着父亲的尸首，依然不敢相信，他就这样死了。
他是怨父亲，怨他对不起母亲，但这是他的父亲啊，亲手教他习武抚养他长大成人的父亲。
“世子，殿下请您过去。”卢俊停在十步外，朗声传话道。
沈应时闭上眼睛，再次睁开时，除了眼睛里布满了血丝，与平时倒没有太大的区别。
没让其他人跟着，他单独去了王帐。
“他死了，接下来你打算怎么做？”萧元站在舆图前，背对他问。
卢俊在外面守着，偌大的营帐里只有他们两人，沈应时朝舆图走了几步，盯着萧元侧脸问道：“他死了，你是不是很高兴？”
萧元唇角微扬，转身走向他，两人相隔只有一臂之遥时，他才停下，毫无感情地回视眼前的名义上的表弟，“如果他在陷害颜家之前死，或是在击退匈奴大军后再死，我会更高兴，其实我最希望他早死二十几年，那样颜家众人不必冤死，姨母也不必委身仇人，更不会生出你这样不孝的儿子。”
他话很平静，平静地就像在陈述一件事实，沈应时看着他只有嫌弃鄙夷的眼睛，心头那一丝丝不受控制的怀疑忽然就没了。
是啊，如果萧元想杀父亲，他不会选在两军交战之际。
父亲死了，他不想再评论他生前的功过，视线落到舆图上，沈应时公事公办地道：“殿下找我做什么？”
萧元看他一眼，领着他去了舆图前，伸手指向一处，对着舆图道：“他活着，战事轮不到我操心，我便是有良策，你们也未必会采用，但现在他死了，全军士气高涨，我不想为他报仇，却想趁此机会彻底击退敌军……”
说着，将他的战策简单又清楚地说给沈应时听，末了道：“你若同意，便去安排你那些将领吧，他们更听你的。”
沈应时还在震惊他诡谲的兵术，忽听他要将功劳推到他身上，目光变了变，低声道：“你意在大位，为何不趁这次两军交战立功扬名？既得军心，又得民心。”
萧元笑了笑，转身看他，“我的功劳越大，父皇就会越忌惮我，贪功有何用？而且我也无需贪功，战事一结束，你马上会继承侯府，继承他手中的兵权，既然你先前保证过两不相帮，只守西北，那西北对我来说就是安全的，我需要对付的只有京城里的人。”