“啧啧，奇怪啊……”
这老者轻声说道：“笙配音法的那位，境界稳固，音元醇厚--但看来，却拿那位‘无敌’对手，没有任何办法……”
侯赛员本人，此时也是越来越惊。
他的音元驱使，如海浪滚滚，不断拍向对面萧羽。然而萧羽扶剑站立，除了红发飘扬，看不出丝毫窘迫，反倒饶有兴致的望着场中，那低吟摇曳的曼妙幻影。
见萧羽只是承受，却不反击，似乎在对自己蔑视。侯赛员惊讶之余，怒气也是冒起。
“好啊，看你能挺到何时？”
笙音陡然一顿，只见侯赛员蓦地拿开口中葫芦笙，向前抛起，清幽笙音缓缓低发，整个笙斗似被托起，滴溜溜打转，转眼竟飘落场中幽影头顶。
“呜--”
笙音继续，却一改之前抒情暖语，发出雄健有力强音。
随着笙音起伏，那幽影也发生变化，人型低垂，倏然化作一支孔雀样貌，开屏招展。
“美极了！”
观者和评判台上众人，皆是发出一声惊呼。
因为这个瞬间，绝影之绚烂，艳丽动人。
万人情迷，呼喝赞叹，却不知擂台之上，侯赛员已使出全力。
音元维持幽影，隔空共鸣，倚音三吐，只见那一刹那艳绝，转瞬化作万千碎玉，击向萧羽。
萧羽终于动了。
他的巨剑毫无花巧，简单斩折，竟因速度过快，留下残影，爆出“噗--”的一声呼啸。
剑影血字模糊，竟似化为嗜血凶兽，硬生生切入面前万道碎影。
“喀喀喀……”
幽影散落，破碎无痕。
惊艳众人的美景，便在这一刹风华之中，消失不见。
评判台上，刚刚说出赞美话语的女修，忽然愣住。这短暂的艳美，转瞬凋零，场景近乎凄惨，她被那转折震撼，樱口半张，许久说不出话来。
旁边奉承的同伴，也是差不多的状况。眼瞧着攻势十足的招法，蓦然便被中止，那种憋闷，噎得人胸口难受。
萧羽这一剑后，却又是后退。
因为擂台之上，笙音复起。
“嗯？”
侯赛员几乎本能的运转音元，这才发现，音法被破，自己竟没有多少反噬伤害。
“他留手？故意？戏弄……”
侯赛员心头烦乱，无法判断对手意图，唯有惊疑不定的持续施法。
因幽影破碎，倒飞而回的葫芦笙，绕着侯赛员的周身旋转，高低起伏的音律，形成一股幽风，卷荡之间，再又生出了一个曼妙身影。
从场面上看，似乎侯赛员越挫越勇，重新占了上风。
女修自惊讶中恢复，又是伤心，又是恼恨，咬牙说道：“方才许是意外。这样的气势，这样的招法，低阶之中，怎会有人一招可以破之？”
“师妹说得极是！”
“该是巧合！”
“那萧羽持剑逞狂，根本没有施展修士音法，不会纯为低阶剑配吧？”
“极有可能……”
“……”
后侧那黑面老者，闻得几人议论，眉头渐渐锁起。
再看场中的侯赛员，经历之前绝招被破这般打击，明显开始急躁。他的笙音曲乐依旧悠扬，但落在萧羽耳中，自辨出优劣变化，当然更加从容。
这边擂台的花团锦簇，优美曲声，越加引得更多观者，对着这边注目，慢慢涌到此面楼台。
“呵呵……”贵宾包间的林哲也，忽然发出娇笑，“瞧瞧，那个猴子上蹿下跳，偏偏有如此吸引人的曲乐，彼此相伴，应和齐鸣，像不像街头卖艺？”
小一瞧了瞧他，淡淡说道：“少爷不动如山，这才映衬得可笑吧。”
“嗯……”林哲也美目一转，笑着说道，“也许，之后该问问那人来历，叫皇帝招进宫去，定能搏得日日欢声笑语。”
“那是修士。”小一冷冷说道，“怎么甘愿为人取乐？”
林哲也说道：“若真清修，怎会参与此预选，与红尘俗子争夺？”
小一闭口不言。
擂台上。
侯赛员的汗如雨下。
他已然悲哀的发现，自己真的成了众目睽睽的丑角。
根本对萧羽无能为力的他，再是努力，也不过是哗众取宠一般的跳梁小丑。
晚冬的阳光，自音斗院顶，那圆形顶口射入。
侯赛员后撤一步，正好直面那阳光，而萧羽高大身影，背光傲立，脸上有阴影模糊，看不出真实神情。
这一瞬间，在侯赛员眼中，唯有那巨剑血字，清晰无比。
纵横无敌！
震撼，绝望。
丧气，不甘。
愤怒，疯狂……
侯赛员心头，陡然掀起万丈波澜，无法抑制。
“嗡--”
不知何处而来，一股梵音悠悠飘入侯赛员耳中。
他的无名戾火，如被冷水浇扑，倏然而灭。
“……嗯？”
侯赛员有些痴愣，眨眼之后，擂台已无任何声息。
“第一回合，萧羽胜。”
中证的声音，拉回侯赛员的心神。
“我……你……”
侯赛员张口结舌，不知所云。
看着萧羽微笑身影，他心头震撼，无以复加。
这是什么境界？！
一念音起，一念音灭，一念渡我，一念自在……
“真是没想到。”
评判台上，看着躬身施礼的萧羽，女修大为惋惜：“一直占据优势，竟被判为败者。这些中证，是否有些欠妥？”
休息间隔，极为短暂。
与那女修同般想法的观者，还在场外议论纷纷，但擂台之上，一动一静的两人，已是进入第二局的对战。
狂风。
雨打花枝。
幽影不再轻歌曼舞，而是化作雷公电母，随着笙音，节奏激烈，星移斗横。
侯赛员是拼了全力，完全不再顾及自身防御。
他算是明白，自己与萧羽，根本不是一个层级所在。
女修似乎看到另一种美感，神情也有些兴奋，低语说道：“明快激扬，如洪流暴雨，这种笙法驱使，可说罕见。只是，那个狂妄对手，能坚持到何时？”
萧羽在狂风暴雨中，屹立不倒。
不过，看透对手音法的他，也不再继续纯粹的受打。
“呜--”
巨剑缓劈慢划，看似简单之极，但带起的呼啸，直能震荡周遭，影落魂伤。
每一回击，都让侯赛员面色大变，无奈后撤。
每一剑吟，都令笙曲被断然劈折，艰难再续。
“没用吗……”
这场比试，侯赛员已彻底放弃，但作为野心图谋的修士，他可不会甘于一直丢丑。
在强者面前崩溃颓废，无疑是最令上位者不齿表现。
庆幸于萧羽的手下留情，侯赛员咬牙坚持，努力展现自己的顽强不屈。
笙曲弯折，别有凄美。
在坚持中，侯赛员慢慢发现，这颓败感，这羞辱感，不仅仅是折磨，更是一种磨砺。
放下负担，换个角度，一切都是不同。
萧羽的一招一式，啸音惊魂，大巧若拙，奥妙无穷，只需明悟半分，都会令他生出别有洞天之感。
侯赛员一点一点，开始成长。
比试，逐渐变成了讨教。
只是，侯赛员之前耗费的太多音元，终于让他有心无力，无法继续坚持。
看出对手的境况，萧羽挥舞巨剑，决定结束。
便在此时，似乎心有灵犀，侯赛员陡然运起余力，再度施展起方才的孔雀开屏。
这是他的得意技，可说是最为纯熟音法。
当然，在周围观者看来，此招，也是最为绚烂精彩。
“好美……”
女修轻托香腮，痴痴望着擂台。
侯赛员的样貌，已经不再那么重要。
能够施展出这样艳丽音法的修士，定然有更多奇异绝伦的手段，让女修们全神贯注。
萧羽抬手。
他完全无视这观赏性十足的歌舞，一剑呼啸，直向侯赛员而去。
那不是要害。
但那是音元最厚最强之处。
萧羽知道，对手应该明白自己的意思。
侯赛员懂了。
他在剑音吞吐之前，停下了施展。
幽影消散。
葫芦笙，恰恰落在巨剑之上。
巨剑的剑尖，则指着侯赛员的前胸。
两人对视不动。
场外观者，屏住声息。
“我输了。”
侯赛员慢慢后撤，葫芦笙悠悠飘回他的手中。
“承让。”
萧羽收剑，微笑施礼。
“哗……”
只是片刻后，无声的观者再度哗然。
要知道，在外人眼中，便是那绝美开屏雀影，团团包围了萧羽，仿佛下一刻，便要将其吞没。然而转瞬间，一切皆消，便如第一局的反转，只是更加凄凉。
观者是不满的。
因为与那美轮美奂相比，萧羽出手，实在太过平淡无奇。
对比，凸显违和。
爱美之心，让生灵趋向盲目。
“第二局，萧羽胜。”
“晋级！”
随着中证出言，结局已定。
三月开初，雪过天晴。
太尉嬴魋，在府内大宴宾客，邀请函也是发到了绝大部分京官手中。
狼军星这位平南将军，同样也获得邀请，前往做客。此事禀明皇帝之后，传旨下来，出入禁令暂时废止。
萧羽在音斗院中，参与预选擂比，狼军星便只带了小明、计飞和几名部下，一路缓缓策马，向着太尉府而去。
杜露丝如今虽是狼军都尉，分属狼军星管制，但除了萧羽，几乎没几人敢使动这位彪悍女将。
因此当杜露丝说要留在驿馆，与萧黑做伴时，狼军星自去随她。