燕雪飞无言地点着头，感动的泪水夺眶而出。暖暖的晨风吹拂着，郭云深从燕雪飞手中接过装有天白的木桶，背上了，率先迈开大步，沿着河边的小路走去。燕雪飞一手持刀，一手牵着红马，紧跟在这个有情有义的汉子后面。马背上，还担着他的爱妻——香香的遗体。
五月二十一，凌晨。涿州的军民一觉醒来，惊讶地发现他们的国都已被围得水泄不通了。李天雄率领的朝廷五万大军，把涿州城的东西南北四门都围了。早朝的九方大帝闻报，惊得呆坐在龙椅上，半晌说不出话来。他的大吴国的文武官员，私底下议论纷纷，有人主张出战，有人主张议和，甚至有人主张开城投降——他们会做的，似乎也只有这些事情。
九方尊翻着两只白眼，额角上冒着珠汗，浑身发软，好似才被沸水煮过一般。
他已经知道，围他都城的人名叫李天雄，而这个家伙他是认得的，一个天不怕地不怕的江湖草莽，一个桀骜不驯的怪物。如果换成别人，他九方尊才懒得将他放在心上呢！
是啊！在这不到两年的时间内，冷血十三飞鹰围过涿州，太子也曾自率大军来过。可是九方尊从未如此慌乱。李天雄啊李天雄！早在二十年前，九方尊便知道江湖上有这么个人存在了，虽然他们迄今为止仍未曾谋过面，但他对这个狂夫的了解不可谓不深。
在九方尊的意识里：李天雄是一个有仇必报，做事不留后路，不达目的，绝不罢手的可怕混人。更可怕的是据说他的功夫也登峰造极、出神入化，江湖中罕逢敌手。这个人不像寻常草莽。相反他有一定智慧，具备领导能力。还有这人胆大心细，有勇有谋。当这个人还是天涯镖局总镖头、手上只有三两百号人那时，九方尊便轻易不敢招惹他。何况他如今也是朝廷五万大军的统帅。麻雀变凤凰了。这如何是好啊！九方尊彻底的瘫痪了，一动也不能动。
这些天天气本来就够热，太阳刚冒出头来，地上便如下了火。
涿州一带这一两年不知是为什么，感觉更热了。连老百姓都在抱怨，可有什么办法。这地方气候本来就干燥，时常狂风呼啸，飞沙走石，黄尘漫天。老天爷对谁都不给情面，管你皇公贵胄，贩夫走卒，在这个大自然的蒸茏里，任何人享受的都是它完全相同的恩赐。
两名宫娥一个劲地为九方尊扇扇，九方尊满头满脸的汗珠还在不停地冒出来，他身上的龙袍已经可以拧出水来了，这个号称‘九方大帝’的人梦呓般说道：“麻烦了，麻烦了。谁来为朕分忧，谁来为朕分忧啊！”殿上闪出一员大将，身披细鳞甲，头顶钢盔，朗声说道：“陛下毋慌，所谓兵来将挡，水来土掩，末将不才，愿率一彪军马出城退敌。”此人乃是殿前侍卫指挥使，涿州兵马大都督砍刀王柳玉儿。九方尊无奈地眨了眨眼。又有一个官员上前奏道：“陛下，依臣愚见，不如派人杀出重围，到幽州，云州，台谷，朝城等处搬取救兵，若能得到西门一剑或燕雪飞任何一人带兵前来，此围可解。”说话的是大吴国兵部尚书谢书臣。
九方尊有气无力地道：“谢尚书言之极是。可是谁去搬救兵呀？”
柳玉儿叫嚷起来：“李天雄从南面来攻涿州，他得从云州、幽州之间穿过，西门一剑和燕雪飞不会不知此事，如果他们真的不知道，那么只能说明一个问题，就是他们那里也同样遇到麻烦了。这么简单的问题，连傻瓜都能想得出来，谢尚书不会想不到吧？”
群臣都认为柳玉儿的分析不无道理，但是如此一来，却更增添了他们的恐慌。希望少了一分，失望同时也就多了一分。他们之间没有任何一个人能够想得出退敌的办法。
九方尊看到文官队里枢密使霍成珍畏畏缩缩，东张西望，似乎有话要讲。于是闷声闷气问道：“霍枢密可有事奏？现在国家此值生死攸关的时刻，有话大胆讲。”
霍成珍出班奏道：“陛下，昨日微臣接到西门将军飞报，他的云州遭到太子三万大军奔袭，幸发现及时，保住了城池。在两天时间里，西门将军与太子大小决战五六场，双方死伤都极惨重。西门将军被当朝太子缠住，一时抽不开身，他要陛下多留意，当心被人偷袭。至于幽州的燕雪飞将军部，西门一剑派来的传令兵暗地对微臣说了，他已打探出幽州被黑血神鹰胡之麟带队攻破，燕雪飞妻子香香战死，被敌人残忍地挂尸城门示众，燕雪飞将军不知去向。”
霍成珍递上西门一剑奏章，九方尊看罢，大怒道：“出了这等大事，你为何昨日不来说，你这厮误国呀，是你害了寡人。”霍成珍惶恐道：“陛下有严令，除非有圣旨，否则夜间谁也不得擅自出入皇宫，小臣昨日接到书信那时，天色已晚，不敢贸然闯宫。昨夜小臣一宿未眠，眼巴巴守到天亮，只等早朝奏明陛下，小臣无罪，望陛下开恩。”九方尊吼道：“一派胡言，你偌大年纪，如何不知事有轻重，都是你这般奸臣误国。来人啦！推出去斩了。”
值日侍卫持戟跑上，霍成珍大叫冤枉，死死抱定殿中金柱，赖在殿上不肯走。
柳玉儿跳了出来，腰间拔出佩剑，随手一挥，剑锋过处，枢密使霍成珍血染金殿。
如今九方尊的大殿，已不似往常那样只要是武将均可随意带刀上朝，现在只有柳玉儿一人有特权可携兵器，别的却不行。这还是因为柳玉儿是九方尊妻舅，也就是大吴国国舅。九方尊对他放心。自从称帝以来，九方尊无数次遭人刺杀，所以凡事都多了个心眼。
柳玉儿当殿斩杀大臣，百官震恐，但还是没谁有退敌良策。
柳玉儿大声道：“陛下，下诏吧！末将愿率本部兵马，出城迎敌。”
九方尊问兵部尚书谢书臣：“涿州目前尚有多少兵马？”谢书臣奏道：“启禀陛下，涿州城内，除去柳将军的御林军，能出战的士卒加起来总共只有三万八千人。”
九方尊脸色涨得铁青，气呼呼的喊道：“你在说什么？堂堂大吴国国都，只有这么点点士兵在守护，这样国家不亡才是怪事呢。你这个兵部尚书是怎么当的？”谢书臣辩解道：“陛下，是这么回事，从咱们定都涿州那天开始，这里便战事连连，从来未有过一日安宁；先是冷血十三飞鹰雪夜围涿州，后有太子数万大军压境。多亏陛下英明神武，洪福齐天。在陛下的福荫之下，咱们一次又一次打退了凶恶残暴的敌人。两月前陛下有旨，让将士们一路往北掠地，找机会打上京城，夺了皇帝老儿鸟位。不少将士奉了圣诏，带兵出动了。而今咱们战线拖得太长，士卒大多征战在外，涿州守兵，不少还是外地运送回来的伤员呢。”
九方尊长叹一声，悲哀道：“完了，完了，如今朕遇上了比以往任何时候都要可怕的敌手，而朕手上只有些残兵败将，朕这龙位如何坐得安心？柳将军，你部下有多少御林军？”
柳玉儿奏道：“禀陛下，三万人。”九方尊道：“还好，咱们还是有希望的。谢书臣听旨：你从兵部拨两万人给柳将军，先让他出城打一仗。”谢书臣领了圣旨，火速去办。九方尊又问柳玉儿：“你有三万兵，兵部再给你两万，五万对五万，你有把握打败李天雄吗？”
柳玉儿大咧咧地道：“其实不消这许多，李天雄远道而来，必然疲惫。再说他带的是朝廷的兵，朝廷的兵咱们见得多了，腐败无用，内中大多数还抽鸦、片烟，根本不值一提。微臣以逸待劳，只需本部三万御林军足够了。”九方尊道：“你就带五万兵出战吧！一个对一个，至少也有一半的机会可以赢。出战小心些，李天雄可不是简单人物，万万轻敌不得。”
柳玉儿谢了龙恩，领旨退下。当殿官宣布退朝，九方尊挥手止住，道：“且慢，朕就在这金銮殿上等候国舅的好消息，众卿也不必急着走。”九方尊不让走，群臣谁敢走。
岂说李天雄夜来围了涿州，却不急于攻城，李天雄心中清楚，涿州城高池固，禁卫森严，只要四门紧闭，城上多置些弓箭。擂木炮石准备得充分，便轻易攻打不下。
再者，这些天来，军士日夜赶路，大家都疲了，而疲兵是没什么战斗力的。李天雄下令：把营帐扎在涿州各门外，让士卒帐中大睡。五更鸡鸣后，军中埋锅造饭，直等全军上下都吃饱了喝足了，李天雄差人叫来余从贵，对他说道：“五弟，我已部署妥当，只等你带队攻城。记住，先打南门。这是第一仗，只准你胜，不准你败。今天咱们要一鼓拿下涿州。”
余从贵有所顾虑，道：“要打胜第一仗并不难，我琢磨着，涿州能征惯战的将军只有柳玉儿，那厮是我手下败将，不足为惧。只是大哥想一鼓拿下涿州，这似乎不太可能？”