一路上偶尔会遇到些山野村夫，或是行脚商旅，莫不好奇地驻足打量他们，没有谁能说得清楚这是一支什么样的部队：他们穿的衣服五花八门，手上的兵器也是五花八门，并且还没有军旗。因为启动了武林血柬，天涯镖局的‘日月星旗’没有带出来。李天雄让惊马和张云冲带着一支百余人的小分队，逢人便做宣传，无非是要告诉大家：莫要害怕倭寇。
清晨离开沙子河，部队走出了五十余里，早望见前边连绵的高山了。先锋李洛能手指山峦，对云中林说道：“四爷，看到了么？前去便是马鞍山，这座大山在江淮境内可是赫赫有名，它是一道沿江连山，高低起伏，拖着很长，看中间那低凹处，就是所谓的‘马鞍’了，马鞍山因它而得名。我们将从那里翻过山去，走别的地方不仅行不通，而且会很费力。”
云中林道：“看上去还有二十多里地，如果继续走，天黑之前准能爬上马鞍山。”
李洛能道：“恐怕没那么容易。四爷，你想想看，马鞍山这等紧要的去处，裴仲人他能不派兵把守么？在万松林，他便派了那么多海盗等咱们。马鞍山上也许会有更多更强的敌人？谁说得清楚呢！那厮颇通兵法，不能大意。我看咱们还是去见李爷吧！听听他的主意。”
云中林点头道：“你说得有道理！我尊重你的意思。”两人正要去见李天雄，却见邓来之骑马赶上来。李天雄这个赤胆忠心的保镖打马冲到云中林面前。云中林问道：“老邓，大哥有何吩咐？”邓来之抱拳向云中林和李洛能各施一礼，说道：“李爷说了，前面就是马鞍山，他担心倭寇会有埋伏，叫你们不要靠得太近，最好选择在离山十里之外扎营，探明情况以后再翻移山岭。”云中林道：“知道了，回去告诉大哥；我会按他的意思做的。”
邓来之说了声‘四爷保重’。拔回马头走了。
李洛能目送邓来之远去，方才说道：“四爷，李爷可真有大将之风啊！胆大、心细、懂得冒险、会冒险，还会揣摸敌人心意，古之名将也不过如此。我真是愈来愈佩服他了。”云中林道：“我大哥的优点其实远不止这些呢！他很关心体贴下属，对兄弟们很有情义，在天涯断肠园，没有一个人不服他的。”李洛能真诚地说：“看来有机会得多向李爷学习。”
二人说话间又前行了一程，离马鞍山看样子只有十来里了。云中林鞭指前方，道：“大路左侧有带平川，合适扎营。”李洛能也注意到了那块平川，说道：“不如先把咱们的部下安顿在那里，再回头去接李爷他们。”云中林道：“好吧！你去张罗，我回去迎接大队。”
李洛能自去平川上，指挥部下扎营，才把帐篷撑得起来，李天雄的大队开过来了。
云中林来见李天雄，问道：“大哥，你看在那平川处扎营如何？”李天雄向四处望了一眼，道：“是有危险，不过没办法，这一带我都留意了，再没合适的地方，就那里吧！”
魏白重仔细打量了那一带平川之后，对李天雄说：“李爷，我认为那地方极不安全。你看，四面空旷，并无遮拦，如果马鞍山上真有倭寇或者江淮叛军，一旦他们从山上冲下来，我们岂不都成了活耙，我看那里不行，要不咱们换个地方吧！”李天雄道：“魏爷放心，不碍事的。我已经为他准备了十里的战场，只要他敢下来，我就陪他玩个痛快。我估摸着，敌人占据有利地势，他们一定不会要求主动进攻。”魏白重找不出话来反驳，一时无语。
群雄也留意查看了眼前地势，都认为除了那一带平川，再无别处可以扎营。
其实那带平川有个名字，叫做跑马川，是一块数里方圆的大坝子。就在跑马川平旷处，略微西移的阳光下，一个接一个的帐篷撑起来了。那时已有一支三百人的洋枪队，接了李天雄密令，由高振邦率领着，直接奔赴马鞍山脚下埋伏，为的是要保证跑马川营寨的安全。
李天雄把群豪请到他的帐篷中，招呼大家席地坐了，说道：“我们历经了诸般险阻，能走到这里，已经很不容易了。现在，我们又遇到了新的问题，摆在我们眼前的这座高山，它就是有名的马鞍山，当地人拿‘雁过伤心’这个词儿来形容马鞍山，主要是说它的高，它的险。想必各位都注意到马鞍山那古怪的山势了吧！我们的目的地很快就要到了，只要能翻过眼前这座马鞍山。淮陵市就在我们的脚下。淮陵和江汉一江之隔。江汉、淮陵——我们的最终目标——江淮。现在我们与它之间，就隔这个马鞍山了。我们离成功之期也不再遥远。高兴吧！众家兄弟。可是目前的情况是：各位应该都觉察到了，马鞍山上一定设有重兵，现在我想听听你们的意见；如何翻移马鞍山？大家有什么好的想法，好的主意，都可以说出来参考。”
惊马当先开了口，说道：“李爷，我的意思是，老样子，硬撞过去。万松林都过了，还担心一座马鞍山。就算他来了多少人守护山头，难道咱还怕了他不成，一样的掩杀过去。”
李天雄点了点头，目光转移到别人脸上。
接下来是李洛能发言：“马爷这个办法，其实说了等于没说，谁不知道撞过去。我的意思是，而今咱们初来乍到，对马鞍山上情况一无所知，我认为，咱们目前最需要做的事不是硬撞马鞍山，而是尽快设法弄清山上有多少敌人，他们如何守山？然后再想法子对付他们。”
好几个声音附和道：“小英雄想法不错。”李天雄点头说道：“各位请继续发表意见，想到什么就说什么。”云中林道：“我同意李洛能的话，在现在这种情况下，我们是该先设法弄清山上敌人的情况，最主要的是要了解他们所使用的武器，然后再图翻移马鞍山之良策。”
大家都认为确需如此，暂时再无异议。李天雄道：“那好，既然各位都认为应该先设法探清敌情——我也认为确须如此。那就这样定了。可是谁去探山呢？我看只有两个人能去。就你、四弟。你和马爷辛苦一趟。你俩除了带本身兵器外，每人还可以带去五条短枪。”
李天雄从腰间拔出分给他的那支洋枪，递给云中林，接着说道：“这条枪是昨天你给我的，我已上足了弹药，你拿去吧！上山后注意安全，最好不要惊动敌人，我会随时带人接应你们。还有山下的老高，我马上派人通知他，如果你们暴露了，有敌人追来，将会被他截下，你俩放心去吧！”众人纷纷解下短枪来，马横空也接了五条洋枪在手，说道：“就按李爷说的，我与四爷前去，一定会探看明白。”赖何天出来说道：“就两个人前去探山，不会太冒险了？”李天雄道：“人多了才冒险呢！大家应该知道，我为什么挑中他俩？就因为他俩的速度，比得上天空中的飞鸟。若真遇上强敌，你俩千万不可逞能争锋，逃跑才是最要紧的。”
云中林道：“知道了，大哥，那我和马爷先下去做准备吧！”
李天雄道：“好，上山后多些小心。”云中林和惊马起身告退。
天色尚未完全暗下来，云中林和马横空已换上了夜行衣服，两人怀中各藏了五条短小的洋枪，按李天雄的话说这叫有备无患。云中林腰间悬着龙泉宝剑，惊马赤焰银枪太长不方便携带，换了一口上等的好刀。众家英雄直送他俩上了大路，看他俩如阵旋风转眼滚远了。赖何天惊讶道：“盛名之下无虚士。早知轻功有这等好处，当初我应该选择学习轻功。”
李天雄恰在旁边，听他出声赞叹，不仅问道：“赖少爷，你赖家堡的五虎断魂枪不错呀！当年我还曾经到过山西找过你父亲，看他表演一回，好生敬重。不知你学得怎么样了？”赖何天道：“家传武学，自幼练习，还算过得去吧！”
李洛能一旁说道：“闻说赖兄少年英豪，山西湖北诸路未逢敌手，改天有空，咱俩切磋切磋如何？”赖何天道：“只不知李兄那以柔克刚的太极神功练到第几重了，只怕小 弟不是对手。”李天雄道：“唉，比武嘛！不比又怎么知道谁厉害呢！是不是？改天由我来安排，让你俩个好好的打上一架。不过得等李洛能的腿伤好了之后。”赖何天道：“人家李少侠已经向咱挑战了，就算李爷不出面安排，有空我也要舍命陪君子的。”李洛能摸着鼻子笑嘻嘻道：“切磋切磋嘛？为何要舍命，我才舍不得呢！多保贵的生命啊！”众人都被他逗笑了。