唐卫轩如梦初醒，难道，李如松是想直接用大将军炮，利用牡丹峰的高耸地势，一炮直接炸毁倭军的火药库，彻底断了小西行长企图久守平壤的念头！
倭军之所以在缺少冬装和民心的局势下依旧可以和明军相抗，所凭借的一是平壤城坚固的城墙，二就是铁炮！不得不说，上次祖承训的三千人，攻入平壤城后之所以最终惨败，很大程度上就是因为低估了倭军拥有的这些铁炮。
也正因为如此，唐卫轩之前也曾担心过，只怕就算攻入了平壤城门，若是倭军倚仗城内的街头巷尾和狭长小道，再躲在阴处不断袭扰、消耗明军，也很难说李如松会不会重蹈了当年祖承训的覆辙……
而如果能一举炸毁倭军火药库，就彻底断了倭军铁炮持续使用的可能性，失去火药补充的倭军就如同变成了无源之水，必不能持久。以此反推，当初从义州匆匆出发，但大军一路上却一直行进缓慢的原因，大概也是因为秘密携带了大量的大炮。
想必，当李如松从祖承训那里了解到倭军铁炮的威力，又从自己这里得到了平壤城布防图后，就已经想好了这一招吧……
这时，唐卫轩才进一步觉得，李如松的用兵，实在是令人难以捉摸，但是招招又都打在了对方的命脉上！
唐卫轩这边正在想着，夏衍所部也已经基本罗列好大炮的器具，只待最后调整和准备填装了。
只见夏衍再次张望了一眼已经下到山腰处的处英等人，又和几个匠人再三确认附近已经没有一个僧兵、甚至明军闲杂士卒后，竟又低声下令道：“把刚才装配的大炮拆了，这次按照正确的方式装配。”
唐卫轩闻听此言，不禁一愣。怎么，难不成，刚才为了避人耳目，连装配的方法都是故意错误的，以防有人盗学？
之前便一再提防着朝鲜僧兵，如今战况激烈之时，还不忘层层设防，这……
见唐卫轩皱起眉头，夏衍也只是耸了耸肩，想了想，说道：“唐将军，切莫介意。唐将军你可知道，去年的西北宁夏叛乱，贼首可是谁？”
当时唐卫轩还在京城当值，对西北叛乱之事自然也有所耳闻，略加回想，答道：“宁夏都指挥使——哱拜。”
“唐将军应该也知道哱拜是何出身吧？”夏衍继续问道。
“蒙古鞑靼部人……夏大人的意思是，非我族类，其心必异？”唐卫轩略一皱眉，“这哱拜狼子野心，深受皇恩，得授高位却企图谋乱，的确罪有应得。但若只说因为其出身异族……那辅助李大帅镇压平叛的麻贵将军，可也是回族人。”
“在下并未说‘非我族类，其心必异’。事实上，就算是我族类，其心也未必纯良。不论历朝历代，只说自我大明建国以来，谋反的又岂止异族？”
唐卫轩想了想，的确，大明自太祖皇帝建国以来，至今已经二百余年，举兵叛乱、谋反的又何止是异族首领，连皇族亲王，也不乏谋乱举兵之先例，甚至当年还位列燕王的成祖皇帝，从其侄子建文帝手中夺得天下的方式，世人在街头巷尾也往往多有议论，朝廷上下大小官员在正式场合，更是对此事颇为忌讳，尽量避而不言。
“人心叵测，防人之心不可无。”夏衍接着补充道，“李大帅这么做也是为了大明和全军将士考虑，如果真的有人心怀异心，我们距离大明腹地、甚至国境都尚有千里之遥，这大明的数万精锐，岂容得半分闪失？”
见唐卫轩沉思不语，夏衍继续说道，“其实在下本也觉得如此做似乎有些过分，但大军临开拔之前，李大帅也曾单独面授机宜，特别和我讲了当年还是唐代时，高仙芝远征西域、鏖战大食的故事。和我们今日之远征，多少有些相似啊。”
“哦？”唐卫轩只粗略听说过高仙芝这个名字，似乎是唐代的一个将领，但其远征西域大食之事，却不甚清楚。
见匠人们向着自己招手示意，准备请命开始装填弹药，夏衍不便再多说，只是最后说了句，“唐将军若有兴趣，待此战结束之后，可以向提督府的幕僚们请教一下当年高仙芝远征之时的怛罗斯之战，或许就能更加明白李大帅的想法了。”言罢，便一拱手，匆匆赶去再次查看大炮的装填去了。
怛罗斯之战？唐卫轩闻所未闻，但从“怛罗斯”这个地名上，就可以推断，这场战斗想必是发生在遥远的万里西域，而非华夏中土。既然李如松都曾提及此战，待平壤之战结束之后，倒是真的可以打听一下这个怛罗斯之战到底是怎么一回事。
其实，华夷之论，在朝廷之中就从未断绝过类似的讨论，无论是非曲直，如今大明朝中，的确有很多异族的将领，手握重兵，如哱拜、麻贵等人。甚至李成梁和李如松父子，虽也是汉族，但据说其先祖也曾因战乱，躲避至朝鲜数百年，大明建立后才又再次内附至大明辽东，也很难说其是最纯正的汉人。
但无论大臣们如何争论、看待此事，当今皇帝陛下似乎没有太介意这些，凡事有功必赏，择才选用。甚至哱拜当年也是靠着为大明立下的累累战功，才慢慢升到坐镇一方的高位的。唐卫轩只觉得左臂的疼痛仍未消退，实在不想再去想这些千百年来争论不休的事情。
反倒是眼前的平壤之战，更为迫切。回想刚才夏衍所说的李如松用兵，着意于“以正合，以奇胜”。如果现在西面的强攻是所谓“以正合”的话，那么出奇制胜的那支奇兵……
是攻取牡丹峰的吴惟忠所部？还是说……
唐卫轩望着南面激战之中的平壤城，慢慢陷入了沉思……
午时将至，正在牡丹峰上的唐卫轩陷入沉思，同时夏衍所部也正开始紧锣密鼓地在峰顶布置大炮之时，平壤城南面驻守芦门和含毯门的朝鲜降军们，也正在坐立不安、交头接耳地小声讨论着变幻莫测的局势发展。
“听说明军正在猛攻西面，也不知道倭军这次能不能顶得住啊……”
“我觉得北面更让人担心，方才那一阵震天的欢呼声，好像就是从牡丹峰顶传来的。该不会是牡丹峰已经丢了吧……”
“怎么可能？！牡丹峰，乃是一道天险，明军昨天攻了一天都没爬到山腰，今天怎么可能半日间就攻下来呢？除非明军和那些秃驴和尚都长了翅膀，可以直接飞上去！”
“对啊，牡丹峰应该还在倭军手里。何况，如果真的牡丹峰丢了的话，倭军也会有人来通告咱们一声的吧。现在一直没有人来，甚至牡丹峰危急的消息都没有，说明……”
“屁话！就算牡丹峰真丢了，你觉得那些倭国人会让咱们知道？！肯定更会瞒得死死的。我看北面和西面之前都震天动地地发出不少巨响，据说明军从大明拉来了很多重型武器，倭军死伤惨重呢！加上刚才牡丹峰上的欢呼声，要我说，恐怕这次倭军真的凶多吉少了……”
“那……你说，咱们该怎么办啊？万一西面真被明军攻破了的话……”
“怕什么！现在除了咱们南面的芦门和含毯门，听说东面也没有发现敌军的迹象。真到了形势危急的时候，咱们弟兄可以直接往南跑啊，就算南面也被攻击了出不去。也可以往东……”
“还没到那步田地呢！再说，明军似乎也确实是挺厉害的，上次守长庆门的弟兄们就吃了个大亏。不过，如果是朝鲜官军来攻咱这芦门，嘿嘿，咱倒是根本不用怕了。”
“那是！那是！”周围的朝鲜降军士卒也是纷纷默契地笑着，一片赞同之声。
“快看！那是什么？”一个士卒忽然大叫了一声。
众人纷纷朝城外望去，只见一大队朝鲜官军，已经从平壤城南面列出攻城的阵势，向着芦门迅速压了过来……
朝鲜降军众士卒一边飞报守将，一边再往西侧不远处的含毯门望去。
那边居然也有一大队朝鲜官军正在冲向城门处！看样子，是和自己正面的这些朝鲜官军一起，配合着西面的明军，策应攻打平壤城南面！
虽然有些紧张，但是大家并不怎么感到害怕。毕竟，驻守芦门和含毯门的朝鲜降军，不少就是出身自朝鲜官军。对于之前“老东家”的实力，自然是一清二楚。
如果是朝鲜义军、或者那群光头和尚，倒还有些担忧。不过，如果是朝鲜官军的话，哈哈，实在是无需太多虑了。
何况，自己这边的芦门是在南面东侧，比起西侧的含毯门，离着西面的明军距离也远，不仅危险大大降低，一旦有个不测，下了城墙，立刻奔东面的大同门或长庆门出城而去，也很方便。
相互安慰、鼓舞下后，大家不仅对自己所处的绝佳位置极其庆幸，更不把已经冲到城下、已经开始登城的朝鲜官军放在眼里。连重武器也没有，云梯也少，还想攻城？！哈哈，笑话！
也好，这也许正是个很好的表现机会呢！
不仅是守将，连守卫芦门的普通士卒也开始这样想。上次长庆门失守，不仅小西行长那家伙大发雷霆，众倭军也更瞧不起自己这些朝鲜降军。这回，刚好可以展现一下我们的实力！
想到此，虽然尚未交锋，但芦门城头众守军的士气反倒又高涨了许多，个个握紧了手上的兵刃，准备多砍几个脑袋，战后好用来邀功请赏！
攀城的朝鲜官军们也的确没有辜负大家的期待，不多时，已经有不少人冒着城楼上射下的箭雨，顺着云梯或借助抛上城头的绳索攀上了城头。
生怕功劳被其他同伴抢去的众守军，见已经有人登城，立刻群起而攻之，双方随即开始在城头上展开了短兵相接的激战。
一交手，众守军立刻觉得，似乎有些不太对劲……
……
眼前的敌人虽然身穿朝鲜官军衣甲，但是手中的武器却和朝鲜军队的标准配备大相径庭，对于己方用朝鲜话进行的挑衅和呵斥，似乎也没有什么明显的反应，好像根本听不懂一样。而城下几个武官模样的将领的喝令，也根本不像朝鲜话，而更像是大明的汉话。。。该不会有诈吧？！
迟疑间，不少守军先后撤了几步，对于登城的敌人想再观察一下。谁也搞不清，为何这些身穿朝鲜军服的士卒，举手投足间倒更像是大明的军队。
这一后撤倒不要紧，城头立刻涌上来无数的敌军，紧紧抓住了这个机会，迅速扩大、巩固了多个突破口。与此同时，已经在城头逐渐站稳脚跟的这些朝鲜官军，也一个个脱去了罩在外面、略显别扭的衣甲。。。
一眨眼功夫，城头居然就站满了身穿大明军服的士卒！这时，守卫芦门的朝鲜降军们才终于彻底明白过来：这些攻打芦门的士卒，哪是什么朝鲜官军，分明是如假包换的大明军队！
把守芦门的朝鲜降军守将也彻底傻了眼，方才自己掉以轻心，又贪功心切，轻易就放这些貌似待宰羔羊的敌军上了城头，谁知到了眼前才发现，居然一个个都是披着羊皮的狼！不禁在心中不停咒骂着：也不知是哪个王八蛋，居然想出这种阴险狡猾的诡计！同时，一边命人紧急吹响号角求援，一边立刻遣人向主将小西行长告急。
可是，西门尚且岌岌可危，小西行长又能分出多少兵力，来救自己这些别说是嫡系、连本国人马都算不上的朝鲜降军呢？
守军上下都心里没底，可无论如何，事已至此，一旦丢了芦门，被明军冲进城来，即便倭军最后守住了平壤城，上次长庆门的前车之鉴还不远，自己早晚也难免遭受重罚；如果明军胜了，恐怕等待着自己这些人的，更不会是什么好结果。
因此，守将立刻调整了布防，一边鼓舞士气，组织守军放弃城头，只扼守住从城头下到城内的几处狭窄的阶梯要道，拼死拖延时间，等待援军，再发起反扑。同时，将所有弓箭手全部组织起来，在城墙内侧列阵，一面为短兵相接的守军掠阵打气，一面直接越过城墙向城外发起盲射，只求可以多少对后面源源不断向芦门用来的明军起到扰乱作用。
加上守将当机立断直接阵斩了几个企图弃城而逃的守军士卒，在逃跑、失守都要死的威逼下，军心才终于被慢慢稳住，倚靠着狭窄的登城阶梯，和攻势猛烈的明军勉强相持，苦苦支撑。
日头高照，无数已经攀上城头的明军一边呼喝着，一边不断冲击着守军的防御，但是碍于通道实在过于狭窄，每一步推进，都是非常地艰难。
见一直难以迅速推进，已经冲上城头的几个明军将领也是有些心急。身后还有近万明军在城门外待命，死死盯着紧闭的芦门城门，只待城门一旦打开，立刻蜂拥而入，杀入平壤！可如今，却是始终难以靠近城门，只能憋在城墙上，下不了城头。不得已，前线的明军调上来更多的绳索，先是将一端牢牢拴在城头的矮墙上，而把绳索的另一端甩向城墙的内侧，准备一同拉着绳索，滑到内侧的城门口处。。。
从辰时到午时，西面的主战场虽然一直都在激战，但始终未能取得明显优势，反而是在倭军铁炮的不断射击下，七星门外和普通门外都叠了无数具明军的尸首。。。但是，明军的攻击还在继续。
等了两个时辰，一直在西面高地上耐心观战的明军主帅李如松，终于接连得到了几个振奋人心的好消息。
首先，临近午时时，牡丹峰上终于在一片声震数里的“万岁”声中，升起了大明的龙旗！
未过了多久，南面也传来了祖承训和李镒所部已成功登上城头，正在不断扩大突破口、即将攻破城门的捷报。
面对着西面七星门和普通门，对阵倭军精锐、久久未能取得进展的胶着战事，李如松沉吟了片刻，接连向一旁的传令兵们下令道：“让祖承训和李镒撑住，后援马上就到，务必尽快突破南门。命令李如柏，暂时放弃西南的普通门，带上骆尚志等后备兵力，尽快赶到南面的含毯门助攻。”顿了顿后，李如松又补充道：“命令张世爵、杨元二人，由合攻七星门，改为分兵攻击，张世爵继续攻七星门，杨元转攻普通门，务必保证西面的攻势不减！”
“诺！”几个传令兵飞身上马，立刻将军令带往各个前线将领处。李如松身后的旗帜，也立刻开始左右翻舞。
不多时，明军阵势立刻出现了变化，李如柏部开始急速驰援南边的含毯门。而西面的七星门、普通门，则改由张世爵、杨元二人分兵后各自攻打。
尚未登城、仍在后面待命的众明军变阵虽然迅速，而在第一线激战的明军却不晓得为何自己一方的人马为何忽然减少、甚至撤走了。
难道是久攻不下，打算撤兵了？
这片刻间的犹豫和迟疑，再加上饱经两个时辰的枪林箭雨，攻击普通门和七星门的明军居然开始出现了溃逃的现象！
李如松见此，眉头一皱，立刻跃马而出，直奔向西线明军攻城的最前线。身后的数百侍卫、亲兵，包括韩千户等一众锦衣卫也立即紧紧相随。
几个败退下来的明军正没头脑地向西面的大营方向乱窜，谁知一抬头，迎面冲上前来的居然是东征大军的主将——李如松亲自带马来此督战，还未待解释，一道寒光闪过，跑在最先的明军士卒的脑袋已经滚落在地。。。
周围不少也打算略向后撤的明军立刻都注意到了亲临前线的李如松，望向这位手举刀刃，跃然马上的全军主将，等待着继续进攻、或是撤退的命令。
“有先登城者，重赏之！”李如松的声音立刻响彻明军阵中。
望着那颗滚落在地的逃兵头颅，同时听到了主将的许诺，本打算后撤的明军也立刻再次回转身来，奋勇攻城，前赴后继，踏着同伴的尸体，一波接一波地继续往城头上冲去。
李如松也没有停在原处，一拉缰绳，拨转马头，继续沿着西侧的明军阵线往来驰骋，一面鼓舞明军士气，一面率领着众亲兵紧密督战。
见仍有明军将领不肯竭尽全力，在倭军的顽抗前有所迟疑。李如松直接向身旁的传令兵厉声吩咐道：“告诉张世爵和杨元，一个时辰内如果再不能攻破七星门和普通门，”稍微顿了顿，然后杀气腾腾地说出了最后一个字，“斩！”
几乎于此同时，牡丹峰上也开始响起了一阵大炮的响动。随之，平壤城西北七星门的内侧，也立刻传出了倭军的不断惨叫。
是佛朗机炮的声响！明军闻声后立刻响起一片欢呼。
看来，不仅牡丹峰已被攻克，居高临下的大炮，将狠狠地对靠近牡丹峰不太远的七星门内侧进行狂轰滥炸！
大多数明军几乎已经可以看到了胜利的希望，憋足了最后一口气，疯狂地冲击着城头的倭军防线。
而眼见牡丹峰已丢、明军又没有攻击北门的打算后，原本待命在北门、随时准备支援牡丹峰的倭军也立刻当机立断，直接转而赶往七星门助守。冒着明军的大炮轰击，悍不畏死的倭军精锐一波波冲上城头，顶上了已经千疮百孔的倭军防线，又一次次将明军的登城部队逼退。。。
即便是不太懂打仗的沈惟敬，此时立在不远处的高地上，都可以看得出来，无论是城下的明军还是城头的倭军，西线的双方如今都已是筋疲力尽，只剩最后一口气。
现在双方比拼的，就是谁能顽强地撑到最后。撑到最后的一方，就能赢得胜利；而未能撑住最后一口气的，则将功亏一篑，导致全盘的溃败。也难怪李如松如此冒险，亲临城下指挥战斗了。
不过，李如松无论自身的鲜艳战甲还是身后的一众护卫，都是如此的显眼，不仅明军将士都看得到，城头上手举铁炮的倭军一样看得清楚，如果一旦被倭军的铁炮所射杀。那全军岂不是直接崩溃了吗。。。
正在沈惟敬暗暗思索之际，城头随之响起一阵铁炮齐射声。
“砰——砰——”
而众目睽睽下的李如松也在这战况最为激烈之时，于一阵倭军的铁炮齐射声中应声而倒，竟连人带马，一同狠狠摔在了地上！