龟田为了摸清新四军兵工厂的地址，派了若干个汉奸扮成磨刀人到处乱窜。一天，在芦苇洲的一条小路上，有一个磨刀人扛着板凳向兵工厂的工棚方向走过来。一路走一路叫道：“磨剪子来，铲菜刀。”
这天蔡虹、赵强、俞珍出去有事，只有陈国宝和他的儿子陈小宝还有几个战士在工棚里做事，磨刀人来到工棚前，叫声：“要磨剪子，铲菜刀吗？”
陈小宝走出来说：“我们不需要。”
磨刀人却不打算离开，他左右看看说：“能讨一口水喝吗？”
陈小宝热情地说：“行，你等着。”
陈小宝转身进了工棚，磨刀人跟在后面。陈小宝说：“你不要进来，在外面等着吧。”
磨刀人答应着，停止了脚步。待陈小宝进工棚后。磨刀人绕到工棚的另一面通过棚壁的缝隙向里面察看。
陈小宝出来不见磨刀人，他四处寻找。
这时，磨刀人回来了，一边装模作样地系着裤子。
陈小宝问：“你怎么乱跑？”
“我行个方便。”
“这芦苇荡里哪里不能方便，非要绕到后面去？”
“是是是，我怕遇上女人。”磨刀人一面喝着小宝送来的水。
喝完水，陈小宝说：“我们不磨刀，你走吧。”
“是是是，我歇歇脚。就走就走。”磨刀人放下水杯，扛起板凳，一边走一边故意说：“这么大的鸭棚，要放多少只鸭子，一年要卖多少钱哟？”然后不紧不慢地离开了。
不一会儿，蔡虹、赵强、俞珍从外面回来。
蔡虹问小宝“有没有来过人？”
陈小宝说：“来了个磨刀的。”
“磨刀的？”蔡虹警惕起来：“这个地方没有人家，磨刀的来这里干什么？”
“谁知道。他还想进工棚，我不让他进，他就到工棚后面撒了一泡尿。”
“一定是日本间谍，他们是来侦察我们兵工厂的地址。”蔡虹命令：“赵强，俞珍，赶快去把磨刀人追回来。如果他不回来，就将其击毙。”
赵强、俞珍拔腿就追。
赵强、俞珍追到前面渡口，问船老大：“有没有一个磨刀人来过？”
船老大说：“见到过一个磨刀人，他已经走了。”
“他往那边去了？”
“有一条小船来接他，向下游走了。”
俞珍对赵强说：“下游走了，这不是到中江去吗？”
赵强说：“我们赶快回去报告。”
俩从立即往回跑。
兵工厂门前。蔡虹、陈国宝、陈小宝不安地站在工棚门口等着他们。见二人空手而归。蔡虹问：“追到了没有？”
赵强说：“没有，他没有过渡船，有一条小船接他走了。”
“而且是走下游。”俞珍补充说。
“看来这是日本侦察无疑了。”蔡虹命令：“俞珍，你赶快到师部向政委汇报，请师部至少派一个连的战士来，帮助搬运器材，我们马上转移。”
俞珍转身跑去。
陈国宝责备儿子：“看你做的事哟！”
蔡虹说：“陈师傅，这不能怪小宝。我们准备吧。”
蔡虹、赵强、陈师傅父子和兵工厂的战士们急忙收拾器材。
龟田和倪孝和带着磨刀人来见吉野，龟田说：“报告大佐，我们查到了新四军兵工厂地址，就在临江县西乡的芦苇荡里。陈国宝就在那里。”
吉野命令：“立刻派人去捣毁它，把陈国宝抓回来！”
“是。”
龟田、倪孝和带着日伪军，驾驶两艘快艇，向江北开去。马达轰鸣，浪花飞溅。快艇沿着长江北岸向上游行驶，岸边树林中和芦苇中的小鸟被惊得四散纷飞。
龟田和倪孝和站在甲板上，他身边站着一群荷枪实弹的日军和伪军。其中一个伪军，就是那个假扮的磨刀人。
龟田对倪孝和说：“倪队长，这次一定要抓住陈国宝，好在吉野队长和王会长面前挽回面子，别让他们跑了。”
倪孝和说：“这一次我们出其不意，他们跑不了。”
龟田也觉得胸有成竹。
军舰来到一片芦苇荡边，出现了一条河汊。那个假扮磨刀人的伪军说：“就从这条小河里进去。”
快艇转入小汊河，激起了更大的浪花。经过一段时间的航行，远远地，可以看见新四军兵工厂的工棚棚顶。
龟田下令：“停止前进。”
快艇在芦苇滩边停了下来。两百多名日军和伪军跳下船。趟过齐膝的烂泥，艰难行进。越过滩涂，他们来到芦苇丛中。龟田命令散开阵势，对兵工厂实行扇面包围，利用芦苇的掩护，悄悄接近目标。有几只野鸡受到突然如其来的惊扰，吓得冲天飞起。
兵工厂门前。新四军战士们已经装好了物资。一辆辆的木板车载着器材，开始撤离。
这时一个哨兵跑过来报告：“部长，日本人来了。”
“来得真快。赶快搬离！”蔡虹命令。
与此同时，枪声响了，敌人开始了进攻。
蔡虹对郑云泽说：“你带着人赶快撤离，我来掩护。”
郑云泽说：“一起走吧，你不能留下，这样很危险。”他命令战士：“准备战斗。”
战士们纷纷放下手中的器材，拿起了枪，准备战斗。
蔡虹说：“敌人人多，我们不能硬拚。”
郑云泽说：“那我们就一起走。”
“不，你们快走，现在必须有人阻截，掩护大家撤离，否则，我们谁也走不了，兵工厂也完了。”
郑云泽担心：“部长那您？”
“快走！这是命令。”蔡虹选择了一个有利的地形，向敌人射击。
郑云泽只好下令：“撤。”
战士们有人推着，有人用绳子背着平板车，迅速撤离。
蔡虹独自阻截敌人。一个鬼子从芦苇荡中露头，被蔡虹一枪打个正着。另一个鬼子冲上来，被蔡虹一枪撂倒。敌人开始匍匐前进。
这时赵强来到蔡虹身边说：“部长，您带着同志们撤离，我来断后。”
“不行，我来断后，你和云泽同志带领大家一起走。”
“不，您走。”
蔡虹严厉地：“服从命令。”
赵强说：“部长，还是让我在这儿坚守吧，这样很危险，后勤部不能没有您哪！”
“还啰嗦什么，快走！再不走就来不及了。”
赵强只得离去，跟上了撤离的队伍。
俞珍发现蔡虹没有来，问：“赵强，蔡部长呢？”
“蔡部长他不来，要我们快走。”
“你怎么能丢下部长？”俞珍指责他。
“胡说，我怎么丢下部长，是他命令我护送器材。”
“这样的命令你也执行？”
“那有什么办法？”
俞珍只身跑了回来，一面喊：“部长，部长。”她发现了蔡虹，立刻来到他的身边：“部长，同志们都走了，撤吧。”
蔡虹说：“不，同志们没有走远，我要在这里堵住敌人，你快走。”
俞珍执拗地：“你不走我也不走。”
“这是命令。”
“我不走，我要和你在一起。”
“胡闹，这是开玩笑吗？”
“我不能让您一个人留在这里。”
“你走远了，我好撤。”
“我们一起走。”
这时敌人已经上来了，蔡虹、俞珍一阵点射，敌人被压下去了。
经过一段时间的对峙，蔡虹、俞珍边战边退。尽量拖延敌人的时间。
鬼子终于冲到兵工厂工棚，他们大失所望，里面什么也没有。
敌人紧追着蔡虹、俞珍不放，蔡虹故意把敌人向另一个方向引去。
龟田冷笑道：“哟唏，捉活的。”
倪孝和大声喊：“新四军，投降吧，你们跑不了啦！”俞珍一枪打中了他的肩膀。倪孝和捂着肩，不敢再喊。
龟田下令冲锋，敌人向前扑了过来。
蔡虹、俞珍一边打枪，一边把敌人引向芦苇深处。龟田和倪孝和尾随而来。在芦苇荡里，蔡虹、俞珍和敌人玩起了捉迷藏。
龟田气极败坏地催促：“冲，冲。”
倪孝和让人用布绑了一下肩膀，也追了上来。
蔡虹、俞珍边战边退，突然，蔡虹的手枪没有了子弹。接着，俞珍的手枪也卡了壳。
倪孝和大喜：“弟兄们，新四军没有子弹啦，冲上去，抓活的！”
龟田一举指挥刀，用日语叫道：“冲啊！”
鬼子和伪军一窝蜂似的向前冲去。
蔡虹、俞珍在芦苇丛中奔跑。不一会儿，他们跑到芦苇荡的尽头。眼前是一条河汊，挡住了他们的退路。
“怎么办？”蔡虹和俞珍互相看看。
蔡虹说：“渡过去。”
俩人各折了一根芦苇，潜入水中。
龟田、倪孝和带人来到水边，不见了人影。
倪孝和纳闷：“奇怪，人呢？”
龟田发现有两条脚印通向水里不见了。龟田说：“新四军是从这里下水的。”
倪孝和在水面上寻找，突然，他发现远处的水纹，大叫：“他们在那边。”
只见蔡虹和俞珍从水下冒了出来，迅速向对岸爬去。由于泥泞，他们的行动速度受到影响。
龟田下令：“射击！”敌人一齐向对岸打枪。有一枪打中了蔡虹的腿，蔡虹跌倒了，但他挣扎着起身，爬进了芦苇荡。
俞珍在前面奔跑，她突然发现蔡虹落后了。急忙回头来寻找，发现蔡虹倒在芦苇丛中。
“部长，您怎么样？”
蔡虹痛苦地说：“腿上中了一颗子弹，不能走了。”
俞珍大吃一惊，她背起蔡虹，跌跌撞撞地向前行，终于在一片草地上跌倒了。
蔡虹说：“小俞，你走吧，敌人一定会过河来抓我，你赶快走。”
俞珍说：“我怎么能把你一个人丢到这里？”
“你留在这里，要作无谓的牺牲。”
“我不管，要死就死在一起。”
俞珍帮助蔡虹察看伤口，见蔡虹腿上鲜血直流。她把自己的衣服撕下一块，帮助包扎好。
蔡虹看看伤口，说：“不流血了，你走吧，赶快叫队伍来接我。”
“不行，我不能走，我一走谁来照顾您？再说，一会儿敌人就要到。”
蔡虹生气地说：“你留在这里有什么用？我们没有一颗子弹，被敌人发现，只能白白送死。”
俞珍赌气似地：“我不走，说什么我也不走。”
蔡虹长叹一声。
江面上。敌人开着汽艇过来了。日伪军下了船，向芦苇荡里搜索过来。
这时太阳开始下山，天边霞光收尽，天色越来越暗，晚风呼呼地吹着芦苇。日伪军先前下了水，身上的衣服都湿透了，天气转凉，大家不由得缩了缩身子。但龟田和倪孝和亲自向前，都不敢怠慢。日军穿着皮靴的脚和伪军穿着绑腿的脚在草丛中踏着，簌簌作响。
蔡虹和俞珍坐在芦苇丛下面，密切注意着外面的动静。他们听到敌人汽艇的轮机声，听到敌人发命令的声音，也听到敌的脚步声，越来越近，已经到了他们的跟前。他们把芦苇往身上拢一拢，只露出四颗闪亮的眼睛。
日伪军手电筒的光柱在芦苇荡中扫射，偶尔照到蔡虹、俞珍的脸上，又滑了过去，电光之后，芦苇荡中更加黑暗。
蔡虹、俞珍敛气静声，听得敌人说话声越来越近：“新四军没有走远，还在芦苇荡里。”
“这么大的芦苇荡，到哪里找去？”
“天这么黑，就是新四军在你身边，你也见不到。”
“从中午到现在，我们连口饭也没吃上。”
“龟田队长不发话，倪队长也不敢说回去啊。”
一阵芦苇折断的声音，敌人来到蔡虹、俞珍面前，一个日本兵的军靴差一点踩着了俞珍的脚。俞珍赶紧把脚缩了去。
“一个新四军受了伤，他跑不多远。”
“就是不受伤，夜里这么冷，冻也把他们冻死。”
军靴和绑腿在他们面前走过。蔡虹、俞珍大气不敢出。
终于，脚步声渐渐地远了，而且听到日本人的喊话声：“集合，快点。”接着吹响了集合的口哨。汽艇的轮机再次响起来。
“敌人走了。”蔡虹说。
“您怎么知道？”俞珍问。
“我听到日本人在喊话。”
俞珍松了一口气，她说：“懂日本话还是有好处。”
“我们走吧？”蔡虹说：“把我扶起来。
俞珍来扶蔡虹，不料蔡虹“哎呀”一声瘫了下去。“槽糕，”他说：“我走不了了。”
“这怎么办？”俞珍一筹莫展。
蔡虹想了想说：“俞珍，还是你先出去，到师部去向政委汇报，派人来接我。”
俞珍问：“你一个人在这里能行？”
“能行，你去吧，快去快回。”
“好，我这就去，您坚持一下。”俞珍转身向芦苇荡中走去。
可是俞珍从小在山里面长大，不熟悉水边生活。面对莽莽苍苍一眼看不到边的芦苇荡，她低估了行走的困难，一则前行艰难，一则是方向难辨。俞珍在芦苇荡中摸索前进，芦苇挡住了她的视线，天地漆黑一团。没有路，只有一人多高的芦苇和杂草，脚下倒伏的芦苇和杂草常常把她绊倒，湿地泥沼又把她的脚陷了进去。鞋也掉了，脚也破了，一路流着血。经过几个曲折的路线，她迷失了方向。她觉得芦苇荡从来没有这么大，路也从来没有这么远，她知道自己走不出芦苇荡，她失去了自信。突然，她的脚被什么东西绊了一下，只听有人说：“你怎么回来了？”她吓了一跳，定眼一看，却是蔡虹躺在那里。
“我走了半天，还是走回来了？”羞愧、无奈还有惊喜，俞珍说。
“你这是怎么回事？”蔡虹问。
“我迷失了方向，怎么也走不出去。还好，我还回到了您的身边。要是再找不到您，就更惨了。”
“你看你，一身泥，鞋呢？”
“天黑，鞋也不知掉在哪里了。”
“那就不走，留在这儿，等天亮再说。”蔡虹只好说。
俞珍垂头丧气地坐了下来。
夜里，天气越来越冷，蔡虹问俞珍：“夜里天凉，你能受得了吗？”
俞珍说：“我行，为了御寒，我去抓一把草吧。”
俞珍动手在芦苇丛抓草，她把杂草抱过来盖到蔡虹的身上。又再去抓。俞珍一会儿抱来很多草，除了给蔡虹盖上之外，还有一部分盖到自己的身上。他们躺了下来。
“现在好多了。俞珍，你搙草很有办法。”蔡虹表扬她一下。
“这算什么，我在家里的时候，一夜能割一担草。”
蔡虹问：“你怎么夜里割草？”
“我们穷人没有土地，也没有山场，只能夜到山上偷偷地割草。”
“你不怕迷失方向？”
“不会，都是熟地方哪。”
“有没有狼？”
“有狼啊！”
“你不怕狼吗？”
“怕狼也没有办法。我做童养媳的时候，公婆就是把我当牛使，如果给狼吃了，也只当死了一只狗。”
蔡虹看着俞珍没有做声。
俞珍说：“有一次，我真地遇上了狼，差一点被狼吃了。”俞珍回忆说：“那天夜里，天色灰暗，阴风习习，我带上扁担、绳索和鎌刀，悄悄地上了山坡。因附近的山坡上草不多，我就走得远了些。我割好一担草，大约有半夜了，我用绳子把它捆好插上扁担，正准备挑走。忽然，我听到一种声音，好象是狗的呼吸。我四面一看，突然发现了一只很大的狼向我逼近，它那两只眼睛象两只桔红的灯笼。我吓了一下跳，本能地拿起镰刀，将背靠在草担子上，面对着那条狼，防备它对我的袭击。那狼好象看出了我有防备，装出不急于向我进攻的样子，只围着草担子漫不经心地打圈，一面用鼻子嗅着地面，那种动作好象是在麻痹我，以便选择最好的进攻机会；又好象在困着我，等待着狼群的到来。狼围着草担子转，我也始终面对着狼，背靠着草担，挥动着镰刀，人与狼在转圈子，相持很久。我想老是这样不行，天亮的时间还早，等一会儿其它的狼就会赶来。我急得不得了，无法脱身。我向远处搜索，发现有一间茅屋亮起了灯，那是我求生的希望所在，等到狼转到与那小屋相反的方向时，我就果断离开了草担，背朝小屋的方向后退，一边退，一边挥舞着镰刀，慢慢向小屋靠近。狼不弃不舍，一步一步地向我逼近。我不停地挥动鎌刀，一步一步退向小屋。两者距离不远，也就两三百米吧，但对于我来就，这比长征还艰难，还遥远。终于，我退到了小屋的门边，转过身，我拚命敲门，一面大声叫：“开门，快开门！”门被叫开了，一个老婆婆伸出头来问：“谁呀？”我不顾一切地钻进门里，一面叫着：“狼来了，狼来了！”老婆婆迅速关上了门，我听到狼在外面用爪子抓门声。老婆婆问：“姑娘，这深更半夜，你是从哪里来的？”我说我在山上砍草，遇上了狼。老婆婆说：“你是谁家的孩子，深更半夜在山上砍草，能不遇到狼吗？你家里的大人也放心？”我说：“我不是谁家的孩子，我没爹没娘，我是一个童养媳。”老婆婆抚摸着我瘦小的身子和破碎的衣裳，擦了擦眼泪。说：“童养媳也是人呀！”
蔡虹问：“你那时才多大？”
“十一岁。”
“你真是苦孩子。”蔡虹叹息道。
俞珍继续说：“我十二岁的时候，我的公婆逼我和他们那个呆儿子结婚，我就逃到老婆婆的家里躲地来。后来老婆婆把我送到她很远的一个亲戚家做养女。那是一对无儿无女的老俩口，他们对我很好，我就认他们作爹娘，我这才算逃出了苦海。”
“再后来呢？”
“再后来，鬼子来了，我们全家在逃亡路上，我的养父被鬼子的流弹打死了，我的养母不久也在路上饿死了，我又成了孤儿。那年我十三岁，因为没有吃的，就投奔了新四军。”
蔡虹叹了一口气说：“中国有多少人象你这样，饱受苦难。我虽然从小没有受过苦，读书，上大学，但是民族的不幸降临到我的头上，我的父母被日本飞机炸死了，我是为了报仇，为了我们中华民族早日脱离苦难，参加了革命。”
“我们都很不幸。”俞珍叹道。
“是啊，覆巢之下，岂有完卵。国家不幸，人民遭殃。”
俞珍想了想说：“我既是一个不幸的人，也是一个幸运的人。”
蔡虹问：“怎么说？”
“我参加了新四军，找到了我的家。我遇上您……蔡部长，找到了一位知心的首长和朋友。”
“你是这样看我的？”
“是啊。”俞珍深情地说：“蔡部长，我很崇拜您。不只是现在，自从我知道您的名字，了解了你的经历，我就崇拜您了，只是我一直没说出来。”
蔡虹笑了：“我有什么好崇拜的？”
俞珍认真地：“你出身书香门第，走过大码头，见过大世面，英俊潇洒，有能力、有文化、有水平，新四军象您这样人，没有几个。”
“言过其实。”蔡虹说：“我有什么能力？新四军里人才济济，比我强的人太多了。”
“您不要谦虚，反正我就崇拜您。”俞珍任性地说。
“各人都有各人的长处和不足。就象你吧，有革命理想，有正义感，不怕苦，不怕死，工作认真，对人热情，不正是值得我们学习的吗？”
“蔡部长，您倒夸起我来了？”俞珍得意地笑了。
沉默了一会儿，俞珍说：“蔡部长，您今后要多帮助我。”
“互相帮助吧。”
“我做错了什么，您要多批评。”
“这当然。”
俞珍问：“您是不是觉我这人特别幼稚。”
蔡虹否认：“不是。”
“我是很幼稚，有时很任性，性情急躁，做事欠考虑，说话得罪人。”
“这些不完全是缺点，有些还是优点，”
“不是，蔡部长，您对我不说真心话。”俞珍娇嗔道。
“是真心话。”蔡虹说：“一个人有一个人的个性，不能强求一律。个性有时表现为优点，也有时表现为缺点。你的个性优点很明显。当然，任何人都不是完人，只要知道自己的不足，注意克服缺点，发扬优点就行了。”
“您这样说，我听了还觉得满意。”
停了一会儿，俞珍说：“蔡部长，我问您一件事，不知道该不该问？”
“什么事？你问。”
“吴梦远是您的对象吗？”
蔡虹说：“还不能算。她是我的同学、朋友。”
“我看她对您很有意思。”
“是吗？”
“当然，凭一个女人的直觉。”
蔡虹没有回答。
俞珍又问：“您为什么不接受她的爱，我看你们倒很般配。”
蔡虹还是没有做声。
“您为什么不说话？”俞珍追问。
蔡虹叹了一口气：“不谈这些。现在是战争年代，早上不知晚上的事。”
“也不要那么悲观。”俞珍说：“我看很多首长都结了婚，按照部队上的规定，您也够资格了，战争哪一年结束，谁知道，难道就样过一辈子吗？”
蔡虹还是不说话，他陷入了沉思。
俞珍说：“我说这些是不是您不高兴了？”
“没有。”
停一会儿，俞珍问：“冷吗？”
蔡虹说：“还行。你呢？”
“有点儿。”俞珍说：“刚才过河的时候，衣服全湿了，后来鬼子来了，人一紧张，忘记了，现在才有感觉，但是衣服也快焐干了。”
蔡虹把草往俞珍身上盖一盖。俞珍就势偎的蔡虹身边。
晚风呼呼地吹着，天上有无数的星星在眨眼。这是一个普通的夜晚，又是一个不平常的夜晚。人生就是这样捉摸不定，谁能知道命运会把这俩个人放在这荒无人烟的芦苇荡里。
过了一会儿，蔡虹忽然听到俞珍轻轻的抽泣声。
蔡虹连忙问：“怎么啦，小俞？”
“没什么？”俞珍说。
“你受委屈了？”
“没有。”俞珍嘤嘤地说：“我在您的身边，感到很幸福。”