正月里头，日头一落天就黑了。
黑漆漆的，大多数村人都睡了，陆家屋里却点了好几根蜡烛，亮堂堂的。
新房东屋，门口里里外外挂了三层帘子，外面灶房南北门也都关上了，不让一丝寒气跑进来。陆言陆定领着三个孩子在西屋等着，不许发出声音吵到里面辛苦生孩子的女人，陆成这个丈夫坐在灶膛前，烧火替媳妇暖炕。
而凝香还没到疼得最厉害的时候。
李氏、潘氏与产婆坐在屋里陪她，凝香是歇晌时发作的，照经验估计得半夜时候才生，生孩子是耗体力的活，饿着肚子没力气可不行。晚饭陆家熬得米粥，烂乎乎的，李氏体贴地喂侄女喝。凝香头朝南倒躺着，这样一会儿生了，产婆在下面方便接生。
炕热屋里也热，凝香出了不少汗，渴了。
潘氏备了红糖水，递给李氏让她喂凝香。
“香儿别怕，大伯母陪着你呢，我跟你二婶都生过孩子，万大娘更是咱们这边最好的接生婆，咱们一定会顺顺利利地把孩子生下来的。”李氏怜惜地帮侄女擦汗，心中感慨万千，曾经瘦瘦弱弱的小姑娘，转眼就要当娘了。
凝香点点头，不敢说话浪费力气，默默忍受底下一阵一阵的疼。
万大娘靠在炕头打盹，现在用不着她，先养精蓄锐吧。
屋里静悄悄的，陆成什么都听不到，不知第多少次凑到门帘前，“二婶，香儿咋样了？”
冯姑娘生的时候他在果园，得到信儿赶回来，就听冯姑娘疼得直叫唤，怎么媳妇这么安静？
陆成心慌。
丈夫担心自己，凝香无声地笑了。
潘氏瞅瞅侄媳妇，笑着回答侄子道：“香儿攒力气等着生呢，你安心坐着吧。”
陆成哪能安心，不停在灶房里走来走去。
西屋阿南特别想等着妹妹生出来，可是他困了，靠在二叔怀里打哈欠，揉揉眼睛问道：“二叔，妹妹生出来了吗？”
“没呢，阿南先跟舅舅睡觉，生出来了二叔叫你。”炕头被子都捂好了，陆言替侄子脱了衣裳，将小家伙放了进去。阿南困倦地眨眼睛，阿木一进来，小家伙就抱住了舅舅，小手无意识地抠抠舅舅胸口，很快就睡着了。
旁边还有个被窝，陆言让妹妹也睡。
阿桃精神头好一些，躺在被窝里望着两个哥哥，默默听东屋的动静，等着等着也睡着了。
陆言让陆定看着孩子，他去了灶房。
陆成扫他一眼，为了在弟弟面前维持威严，不再来回走，重新坐到了灶膛前，拿起一根棒骨头，没有送进火烧得正旺的灶膛里，紧紧地攥着。
今晚好像变得格外漫长。
快到子时，里面终于传来了第一声压抑不住的痛呼。
陆成噌地站了起来，哪还顾得上什么兄长威严，几个箭步窜到门前，“香儿！”
“一边待着去，喊什么喊。”潘氏出来舀水，差点被侄子撞了，出来见两个侄子都在门口挡着，立即挥手往旁边撵。陆成陆言不敢耽误事，乖乖地退后几步，虽然一个是丈夫一个是小叔，脸上的焦急担心那是一模一样的。
产婆万大娘开始不停地教凝香如何使劲儿，凝香疼，疼得什么都忘了，除了本能地遵照万大娘的嘱咐用力，剩下的就是叫了，一会儿喊阿木，一会儿喊素月，一会儿喊陆成，最多的还是陆成。
陆成心急如焚，怕长辈们还得出来，他不敢往门口凑，站到水缸前徒劳地安抚媳妇，“香儿你再忍忍，我就在外面陪着你，你别怕！”
凝香还想再说，李氏瞅瞅弯腰在底下忙活的万大娘，劝侄女道：“香儿别说话，你往下使劲儿，就快生了，你使使劲儿，疼一下就好了！”
“对，阿南娘你攒着力气，马上就要出来了！”万大娘声音沉稳地劝道。
凝香痛苦地咬紧牙，攥着被褥用力。
好像有什么卡到了那里，疼痛达到了极点，她听见有人说孩子头要出来了，让她用力，凝香疼，疼得她恨死了陆成，恨他让她遭这份罪。她恨恨地骂他，哭着骂他，然后忽然想起了那个梦，红红的果子，那是他们的果儿……
“果儿……”
凝香攥紧被褥，使出全身力气生她的果儿。
“哇”的一声啼哭骤然划破夜空，远远地传了出去。
凝香只觉得身子一轻，像上辈子她与素月四处逃窜，忽然跳到水里，所有的痛苦都没了。
她累，她想睡觉。
“看啊，是个千金！”万大娘最先看清了孩子，一边熟练地将孩子放到一直温着的擦身毯子上，一边高兴地朝潘氏道，“阿南娘长得国色天香，这丫头长大了肯定也跟她娘一样漂亮，仙女似的，哎呀，我最喜欢姑娘了！”
她当然知道一般人家都盼着儿子，但她必须说吉利话啊。
母子平安最重要，潘氏暂且没考虑那么多，熟练地接过侄孙女，让万大娘先去照顾凝香。
凝香浑浑噩噩的，听到孩子哭却没有力气看，只想睡过去，李氏在旁边帮她鼓劲儿，不许她睡，得等底下彻底干净了才能休息。
外面陆成里面的衣裳都快湿透了，听着女儿洪亮的哭声，兴奋狂喜交加，搓着手先关心媳妇：“二婶，香儿怎么样了？”
“好着呢！”万大娘回话道，声音里满带笑意，“娘俩都好，你就放心吧！”
陆成大喜，转身看向兄弟。
陆言咧着嘴笑，重重地拍了兄长肩膀一下：“恭喜大哥了，儿女双全！”
陆定也从屋里走了出来，恭喜大哥。
陆成笑得合不拢嘴，看看西屋，问道：“没醒吧？”
陆定笑着摇摇头：“阿桃听惯阿南哭了，阿南阿木睡得晚，这会儿都睡得特别香。”
陆成点点头，听着东屋里的动静，劝他们道：“你们俩也睡吧，明早再看孩子。”
陆言陆定互视一眼，都摇头，都等到这时候了，哪能不看看侄女？
知道他们等着，潘氏将收拾干净的小女娃包得严严实实的，抱出来给他们看。
哥仨一起将脑袋凑了过去，结果陆言将柜橱上的蜡烛光挡住了，被陆成无情地推到了后面，然后就着光亮，陆成看见了他的亲闺女，额头皱巴巴的，胎发乌黑浓密，脸蛋却比豆腐还光滑细嫩，粉粉的小嘴薄薄的。
陆成心要化了，稳稳将女儿接了过来，低头稀罕了一口。有阿南在前面，哥仨都会抱孩子。
孩子到了他手里，陆言陆定分站左右，陆定比陆言先看见，对着女娃轻声道：“像嫂子。”
陆言看着侄女紧闭着的眼睛，无比憧憬道：“果儿眼睛肯定跟嫂子一样好看。”
话音一落，就感觉兄长不悦地扫了他一眼。
陆言顿时记起兄长成亲前不许他看嫂子的小气样了，哼了哼，继续夸侄女。
哥仨轮着抱了一遍，陆成还没抱够，想要接过来，潘氏笑道：“行了，外面冷，我先抱进去了。老二老三你们俩早点睡，明早再来稀罕孩子。”
说完进了屋。
哥仨都恋恋不舍地盯着门帘，过了会儿，陆言陆定哥俩去了西屋，今晚都打算在西屋住了。
陆成继续在外面守着，等万大娘潘氏进出几趟将血水什么的都收拾了出去，允许他进了，陆成才搓搓手，兴奋地跨了进去。进屋先看媳妇，见她神情憔悴地躺在炕头，耳边头发都湿了，陆成心疼地动了动嘴。
李氏笑着下了炕，对他道：“我们先去送万大娘回家，你陪香儿说说话吧。”
接生钱提前给了，陆成实在是太想媳妇，将万大娘送到灶房门口就赶紧回了屋。
“香儿，看到咱们闺女了没？”脱了鞋子，陆成跪趴在媳妇身边，亲了她一口道。
凝香最困的劲头过去了，现在精神还不错，与陆成对视片刻，歪头看放在旁边的女儿。
屋里暖和，陆成稀罕地把女儿抱了过来，亲亲鼻子亲亲脸蛋，越看越喜欢。看够了，陆成抬头，温柔地望着凝香道：“香儿，辛苦你了，还疼不疼？”
屋子现在还弥漫着血腥味儿，想到媳妇受的苦，陆成放下女儿，搂住凝香肩膀轻轻地亲她。什么话都无法表达他对她的怜惜与感激，但陆成又怕自己不说她感觉不到，唇与她唇摩挲片刻，陆成捧着她脸道：“香儿，往后你跟孩子就是我的命，我会好好护着你们，不让你白白受苦。”
凝香看着他温柔似水的桃花眼，疲惫地笑了笑，“困了。”
或许坚持到现在，就是想听他哄哄她吧？
他最会说甜言蜜语，她也最爱听。
“困了就睡吧，我看着咱们果儿。”陆成怜惜地摸摸她眼角，替她盖好了被子。
凝香闭上眼睛就睡着了。
陆成跪在旁边，一会儿看看媳妇，一会儿看看女儿，满心满眼欢喜，好像在看两棵果苗。一棵已经开了花，往后年年都开花，娇柔美丽，只给他一人看，一棵还是小小的嫩芽，得他这个爹爹悉心照顾，才会快快乐乐地长大，然后变得跟她娘亲一样好看……
可是……
陆成忽然皱了皱眉，女儿开花了，就要被人摘走了，不像儿子，会抢别人家的花。
一想到将来某天女儿会出嫁，陆成心头就涌起强烈的不舍。
陆成又抱起女儿，打定主意要把女儿看得紧紧的，不让哪个还不知在哪犄角旮旯的臭小子抢走。