虽然时间已经到了一月末了，但是今年的春天却来得格外的迟，咸阳城中依旧是飘着雪。扶苏站在殿门口抬头看着雪花突然张口说道：“也不知郦先生他们怎么样了，我们接到的最近的一次消息也是在半月前了。”
张良忙道：“皇上放心吧，从上次的消息中臣可以看出一切都还在郦兄的掌握之中，那些匈奴内部的小部落也不是一心为着冒顿的，只要他们不住地游走在其间，总是安全的，而且还会不断地将那些小部落拉到我们这边来。”
扶苏哈出了一口气，道：“可是最近我却总是心绪不宁，总觉得有些事情将要发生。一直以来我们都认为那冒顿不过是一个有勇无谋之人，但若是我们的判断失误，让他们察觉了郦先生他们的存在，身处草原的他们可就危险了。”
陈平忙也劝解道：“皇上这不过是关心则乱罢了，想那郦先生的智谋不可谓不深远，臣想他必然早已有了这方面的防范措施了。再说有那达度部的帮助，即使冒顿想对郦先生不利也不是那么容易的一件事情。”
扶苏点了点头道：“希望这的确是朕多虑了吧。好了，我们且先谈谈南方的问题。”说话间扶苏走回了自己的座上，看着几个臣下。
韩信说道：“臣从有关人等那里得来的消息是南边的楚国最近很是安分，便连人马都未曾多派一些到我边境上来，也不知他们在想着什么。而且楚地的密探也送来了同样的消息。”
扶苏笑道：“这些朕也清楚，朕想说的是我们该如何对楚用兵。当日我们就曾定下计策先灭楚再伐匈奴的。如今郦先生他们在匈奴已经挑起了两边的不和，我们也正好趁机出兵攻打楚地了。”
“但是现在草原上的局势还没有明朗，可不是我们放松的时候啊。”张良道，“皇上再等上一等吧，待到郦兄他们的消息再传来时，我们再根据实际情况下决定也不迟啊。”
扶苏叹了口气道：“所以朕适才才会突然担心起郦先生他们的安危，如今他们的成败可关系着我大秦接下来的行动的，可不能有失啊。”
正当他们心中存着忧虑地谈论着的时候，彭洪突然急急走到了殿门外，涩声道：“臣求见皇上，北边有重要事情禀报。”
扶苏心中正担心着郦食其他们，一听北边有消息传来忙道：“彭卿进来吧，可是郦先生他们来了什么消息吗？”一面说着一面看向彭洪。他突然发现一向沉稳果敢的彭洪今日的样子有些不对，他面色苍白，手还微微有些颤抖，于是关心地道：“彭卿这是怎么了，莫非得了什么病吗？可是因天凉受了风寒吗？”
彭洪摇了摇头，涩声道：“臣……臣心中有事，这是从北边……北边送来的消息。”说着将一卷已经誊写好的竹简交到了扶苏手上。
扶苏的心中猛然产生了一种不好的感觉，接过那竹简看了起来。那些臣子也都看着扶苏，想从他的表情中看出一些端倪出来，突然他们看到扶苏的面色也是一阵黯然，然后只见他的手一松，那卷竹简便掉落在了地上发出了“啪”的一声。扶苏闭了一会眼睛后才缓缓道：“我们的探子得到消息，郦先生他们一行一百三十七人尽为白班带着匈奴骑兵所杀，陈尸在一处名叫龊谷部的小部落的附近。”说到这里，扶苏一挥袖子道，“朕有些累了，你们……你们就先退下吧。”话音未落他已经完全不顾这些臣子，慢慢地走了出去。
众臣一时面面相觑，想不到刚才还在说着郦食其他们一定会安然无恙的，现在却已经接到了他们的死讯。同时了解内情的张良、陈平等人也知道了为何那彭洪会如此模样，只因这一次郦食其他们可是全部死在了那里，也就是说彭洪的儿子子度也已经战死了。而子度是代替彭洪才去的草原，也就是说子度是代父而死，怪不得彭洪会如此失魂落魄了。韩信正想上前安慰一下彭洪时，他却已经如一阵风般冲了出去，所有人都只感到一阵风从面前掠过。
次日，扶苏才将这些大臣都叫进宫来，想问问他们接下来该如何是好。但是众人现在却也是完全没有办法，因为他们也不知草原上的形势究竟如何了，郦食其他们到底取得了什么样的成果也无法判断出来，所以都只得闭口不言。
扶苏也知道现在的情况的确变得对自己很是不利了，于是他最终下了一个旨意，让秦境内的士卒都守好自己的岗位，现在秦国变成了以防御为主。
冬季终于过去了，但是大秦的军马却没有如去年所想的那样有所大的动作。而扶苏除了日常的政务之外也没有其他的事情可干。他曾去过彭洪的府邸安慰他，彭洪当着皇帝的面当然要说些场面话，说自己的儿子能为大秦捐躯也是死得其所，但扶苏却可以看出彭洪还是陷入在深深的自责中。但是扶苏知道这些事情自己也没办法劝解，所以也只得让彭洪在家中好好休息，希望时间能够冲淡一切吧。可这父母与儿女的亲情又岂是时间就能冲淡的呢？不经意间，扶苏也想到现代社会中自己的父母在知道自己牺牲之后会有什么想法，当他刚到此地时或许是因为年轻，或许是因为事情太多，将这事抛在了脑后，可现在想来自己的确是忽略了父母的感受了。
当时间来到二月的时候，天气才算是真正转暖一些，不再下雪了。秦境内各郡百姓都开始了新的一年的播种，就是咸阳这样的大城之外也有不少农民正在播种着小麦。
通往咸阳的驰道边上的田地里，一个年过半百的男人正弯着腰插着秧苗的时候，一个声音传了过来：“大叔，能给口水喝吗？”那农民抬头看去，却是也个衣衫褴褛的少年舔着干裂的嘴唇在看着自己。他知道这附近的确没有水源，于是就将随身的罐子交到了少年手中，道：“你这是要去咸阳吗？”
那少年接过来就痛饮起水来，也没有回答他的问题，直到将大半罐水都喝下去后才点了点头道：“是的，我是从北边过来有要事向朝廷禀报的。”说完话，他将罐子交还给了那农民后就道谢离开了。
两个时辰后，他终于来到了咸阳城外，看着熟悉的地方，他的双眼不禁有些湿润了，用力地吸了吸鼻子把快要落下的泪水逼回去之后，他便大步地朝里走去。可他刚到城门前，就被守城门的士卒给挡住了：“这里可是我大秦的国都，你要饭的怎么可以随便进来呢？”
那少年却不慌不忙地道：“我可不是要饭的，我是从北边赶回来向朝廷报信的。”
那士卒怀疑地看了看他：“你是朝廷的官员？我怎么看着不象啊？”也是因为扶苏有过相关的旨意的缘故，这些士卒才没有象以前那样蛮横，不然早就恶言相向，甚至动手了。
那少年道：“你只管让我进城便是，一定不会让你上当的。若你当真不信，便去城东的彭府，去找管家彭五，就说是子度回来了。”他正是彭洪的儿子子度，也就是扶苏他们认为他已经死在那里的人。
那守门的士卒看了他半晌，看他一脸的认真，心下就开始相信了，于是道：“好，我就给你传个信，若是你说了假话，我就要你好看。”他也知道这城东多数是达官的府邸，这事若是真的自己该能得到不少好处，不然只是挨上几举骂而已，于是急急就往城里跑去。
扶苏手里拿着一卷竹简正看着的时候，一个内侍走到跟前道：“皇上，彭大人正在殿外求见。”扶苏奇怪地抬起头来，这些时日彭洪一直没有进宫来，自己也明白他的感受所以没有去催他，怎么今天他却来了呢。但随即扶苏的脸上就现出了笑容：“看来彭洪是已经想明白了。”于是他道：“叫他进来吧。”
彭洪走到扶苏身前就突然跪了下来：“皇上，臣有罪啊！”
扶苏惊诧地看着他：“彭卿你这是怎么了？有什么事站起来再说。你向来对朕忠心耿耿，怎么还会有罪了？”
虽然是进宫来请罪的，但彭洪的面上却一改以往的悲伤：“皇上，就在刚才臣的儿子子度回到了咸阳城中，如今臣已经将他绑在了宫门外，只等皇上发落了。”
“什么？”扶苏猛地站了起来，直愣愣地看着彭洪：“你说子度回咸阳？他不是已经战死在草原上了吗？你且慢慢说来。”
彭洪道：“臣一看到劣子就将他带来了宫里，还没有详细问过他。皇上若要问他，可着侍卫将他押进宫来。”
“来人，去宫门外将子度叫进来。”扶苏吩咐道，然后又加了句，“记住将他身上的绳索解开了。”