父亲是春天走的。莫雷尔记得父亲走的那天晚上，和母亲为点小事又吵了一架，当然，父亲又被母亲骂得在屋里连个站脚的地方都没有，就唉声叹气地到院子的黑影里去待着了。父亲一向是个糊里糊涂的人，但那天晚上一点都不糊涂，他除过一如既往地去马棚里给马添了一回草，还去检查了小羊圈的门是不是锁好了。因为小羊圈里关着几头正在发情的母羊，怕它们跑出去串了种，影响羊羔质量，母亲把它们单独关了起来。平时都是母亲指挥父亲干这干那，父亲根本记不住要干什么活，可那天晚上，父亲检查完小羊圈的门，回来还给母亲做了汇报，然后就睡觉了。就凭这点，莫雷尔认定，父亲那天是有点反常，可他，还有他的姐姐，包括厉害得出了名的母亲，他们谁都没有想到，父亲那天晚上就走向另一个世界去了。父亲走得太突然，这么多年来，父亲在母亲的责骂下，逆来顺受，要多窝囊就有多窝囊，连莫雷尔都觉得父亲太懦弱，叫莫雷尔看着都觉得他可怜。
送父亲去山岗的墓地下葬时，母亲和姐姐都痛哭起来，莫雷尔看着她们扯肠扯肺地哭着，觉得有些莫名其妙，他甚至都想着母亲的痛哭是今后再没有可供她责骂的人了，那以后她的脾气冲谁发去？姐姐伤心是因为从此失去了父亲的溺爱，还有一个原因就是父亲曾答应她，今年就让她出嫁。可父亲这一走，她出嫁的愿望又成了泡影。姐姐自从有了未婚夫后，她天天都盼望着出嫁，她早就受不了母亲每天责骂父亲的吵闹日子，所以姐姐在墓地哭得死去活来。可不知为什么，莫雷尔却没有被母亲和姐姐的哭声所打动，他一点都哭不出来。为此，他还受到母亲和姐姐的指责。其实莫雷尔的心里很难受，失去了父亲，就像失去依托，他心里很慌乱，也很空落，可他就是哭不出来，为了掩饰自己的慌乱，他在墓地里采起野花。
墓地里的野花比天上的星星还要多，白的、黄的、红的、紫色的野花遍地都是，那是个草原上野花正在盛开的季节，各种花儿争奇斗艳，纷纷向莫雷尔伸过来脑袋，可他明白这个时候正是他们心灵承受悲哀的时候，他不能采太鲜艳的花儿，鲜艳的花儿太过妖娆，也太过喜庆，这怎么能是喜庆的时候呢？他就采了一大把白色和紫色的野花。莫雷尔捧着一大把素净的野花，走到父亲的坟前，把它们献给已经长眠的可怜父亲。没有想到，他的这一举动使正在哭泣的母亲恼怒了，她一把抓起坟堆上的野花，扔到地上。这还不算，母亲狠狠地瞪了莫雷尔一眼，疯了似的在地上的野花上乱踩起来，直到把那些刚刚还鲜活的野花踩得一团稀烂，她才住脚，呼哧呼哧喘着粗气骂了莫雷尔一句：没出息的东西，还嫌老东西不够花心啊，给他送这么多野花！
莫雷尔看着母亲脚下踩烂的一堆野花，那是他悼念父亲的一种方式啊，就这样叫母亲给践踏掉了。莫雷尔当时惊呆了，他心里酸了起来，好像不纯粹是为那些凋败的花，他的眼泪一滴一滴地涌出来，落在父亲的墓前，也就在那个时候，他心里才真正地恨上了母亲。以前，不管母亲再怎么责骂父亲，莫雷尔都认为是父亲的过错，父亲以前做事马马虎虎，不是丢了羊，就是忘了给马饮水。可是父亲惟一没有含糊的，就是每年都要去帮助寡妇白金花，给她家的母羊到配种站配种。草原上有个习俗，女人不能去配种站，否则母羊就坐不住胎。
白金花没有了男人，父亲每年都要偷偷地去帮白金花，母亲为此大动肝火，倒不是担心父亲会和白金花发生啥事情，她知道白金花从来就不缺精明强干的男人，父亲这样的男人根本连个边都沾不上，还乐呵呵地操心人家母羊配种的事。母亲生气的是，父亲在自己家干什么事都很马虎，帮白金花干活却有板有眼，除了给母羊配种，到了秋天，父亲还操心她家里的产羔情况，要不是母亲管得紧，父亲把自己家里的羊羔送给白金花都有可能。所以，母亲骂起父亲来毫不客气，直到把父亲骂得没有了一点脾气，窝囊到家。可窝囊的父亲已经死了，母亲还对他这么厉害，把献给他坟墓上的野花都毫不留情地踩烂，莫雷尔的心里就很不舒服，他为父亲而感到悲哀。
整个春天里，莫雷尔都在心里生母亲的气，和母亲不多讲一句话，甚至还故意和母亲作对。母羊到该配种时，莫雷尔拒绝赶自己家的母羊去配种站配种。以前，这些事都是父亲做的，父亲一走，母亲指挥不了儿子，气得只好叫来自家兄弟，帮着去给羊配上种，才没有担搁母羊的发情期，保住了一年的配羔量。
过后，母亲买了酒肉，摆一桌酒席，召来几个亲戚，叫他们帮着教训儿子。亲戚们吃了喝了，态度却很暧昧，虽然也教训了几句莫雷尔，但都是些不疼不痒的话，谁也不想把话说重，说重了怕莫雷尔记仇。到底不是自己的孩子，多一事不如少一事的好。莫雷尔根本就没有把亲戚们的话当回事，依然不理母亲的碴。母亲对待儿子又不能像对待丈夫那样，责骂不起作用，便用上了软办法，哭哭啼啼地对莫雷尔说，儿子啊，你可是个男人呀，咱家里现在就你一个大男人了，这个家可要你来撑起啊！
莫雷尔长这么大，母亲从来还没有对他这样说过话，把他真正当男人对待过。在他的印象里，母亲一直是把他当成小屁孩子的，遇到正经事从来都不对他说。后来，他长大了，母亲也总是看着他不顺眼，动不动就像骂父亲那样骂他没出息，他有时候就想，母亲是统治父亲惯了，把他也要当成父亲一样统治了。可是现在，母亲说他是个男人了，莫雷尔这才恍然大悟，自己是个男人了。是男人就该像个男人的样子，当然，莫雷尔很清楚，他是绝对不会做个像父亲那样没有一点儿气概的男人的。于是，为了母亲的这句话，莫雷尔不再和她赌气，他想着该承担一些男人应该承担的责任了。