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第943章 铸锻(2)

王源大喜道:“你是说这一门炮管经历过百余次的装药爆炸试验?”

罗威点头道:“一百一十二次之后,炮管扭曲,发生了爆裂。”

王源哈哈笑道:“很好,很好,这说明我们已经快找到可以铸造炮管的铁锭了。不知可还有其他的成品?我想亲眼瞧一瞧。”

罗威笑道:“大帅莫急,那四座高炉之中的铁水已经很快便可以浇铸了。一会儿请大帅目睹浇铸成型的过程。浇铸完毕,便可让大帅亲自检验。不过在此之前,老朽跟大帅禀报些事情。”

王源微笑道:“请讲。”

###第八九五 铸锻

罗威沉吟道:“大帅,这所有的铸造出来的炮管,老朽都做了标记。大帅收购的铁锭来自我大唐十余处铁矿出产之地。老朽铸造这么多炮管,无一能合用。可见大部分地方出产的铁锭都是不成的。以老朽的经验而论,有些地方的铁质偏软,虽然韧性教强,但用于铸造炮管,很容易便会变形。而有些地方的铁锭虽然强度足够,但却过于脆硬,容易爆裂。老朽试图将这些不同品相的铁锭融合,想达到一个恰当的平衡点。但是,多次试验终告失败。老朽明白了一个道理,即便同为铁锭,也未必便能融合在一起。无论何种熔融锻造之法,也不能将两种铁融合的天衣无缝。这就好比两个不同的人,无论如何相处,天天吃住在一起,也必然会生出冲突来。不知老朽这个比喻恰不恰当。”

王源点头道:“甚有道理。以我所知,各地铁中含有不同的杂质。这种杂质会影响铁器的韧性或者强度。我们锻造出的铁器其实都并非纯铁。即便可以熔炼出纯铁来,也未必便能够铸造出合用的炮管。反而里边的杂质是起到很大的作用的,一味的精炼除杂是无用的,往往反而有害。这些杂质的种类和数量都达到了某一种巧合,也许便是最合用的时候。我们并不知其中含有什么杂质,一味的以各种不同品相的铁锭融合,有千万种组合的可能,一辈子也未必能够得到想要的那种铁。所以,与其这般组合熔炼,还不如找寻能够天然合用的铁锭。上天造物,必有一种可合用。这便是天无绝人之路之理。天地万物包罗万象,我相信能找到这一种。”

罗威惊讶道:“哎呀,大帅于熔炼之术也是极为精通的啊。这番话五十年前老朽传业恩师便是这般告诉我的。没想到大帅居然也知道这些,大帅当真是天文地理无所不知啊。”

王源挠头心想,我可不是占了比你们晚生一千多年的便宜么?后世中学的课本里便有简单的炼钢知识了。什么碳钢钨钢锰钢等等,各种钢铁的材质和效用都是铁中的微量元素起的作用。只可惜我也只半通不通的半吊子罢了,也不知道哪里去找这些东西加进去熔炼,否则我比你们所有的熔炼大师还要精通百倍,又何必要请你们这些人出来帮忙?

“然则,你试验了多种组合无用,那么那一门炮是如何铸造出来的?”王源微笑问道。

“刚才大帅说,上天造物,必有一用。之前老朽若听到这句话必是不信的,但现在老朽却深以为然。老朽在运来的铁锭之中找到了近两千斤的铁锭。这些铁锭因为品相不佳被堆在了角落里。老朽抱着试试看的态度熔炼了几炉铸造了一门炮管,便是眼前这一门。没想到居然能够填药百余次而不爆裂,当真是天意使然。”

王源讶异道:“如此巧合?那可真是天意了。你可知这种铁锭产自何处?”

罗威摇头道:“这老朽便不知道了。这要问大帅指派的收购铁锭之人。”

王源看向柳熏直道:“柳先生,外购粮食物资和铁器之事都是你经手的,你可记得从何处收购了这两千斤铁锭?”

柳熏直皱眉想了想,摇头道:“这个可当真是不记得了。当时老朽收购物资,几乎走遍的大唐。各地都有物资的收购,如何能记得这些?不过,老朽有明细账簿,应该可以查出从何处采购而来。”

王源忙道:“快查,快查。此事刻不容缓。两千斤只够铸造两门炮管,这里坏了一门,炉子里烧着一门,这如何能进行精确的测试?”

柳熏直忙道:“好,我这便去查找,片刻便来,大帅稍候。”

柳熏直匆匆而去,罗威引着王源等人走向高炉旁边。越是走近,越能感觉到热浪灼烧身体的感觉。几座高炉内咕嘟嘟铁水沸腾之声都能清晰可闻。炉顶坩埚之中不时有火花崩裂而出,落在地面上顷刻便凝结成一粒小小的钢球。那些火花落在炉下那些忙碌的工匠们身上,这些人却若无其事,根本就没有任何的反应。

王源皱眉道:“该给他们些防护,否则这火星崩到身上,岂非烫坏了他们。”

罗威笑道:“大帅放心,咱们这些人天天跟这些打交道,早已不惧这些。不瞒大帅说,老朽少时学这门手艺,恩师曾让我赤身裸体站在铁锥前打铁。通红的铁块敲打起来火花四溅,落到身上烧的滋滋作响,疼的是乱蹦乱跳。一个月下来,身上无一完好之处,然几个月下来,便毫无感觉了。这些人哪一个不是经过这些过来的,行里人不经过这般磨炼般不算入门。”

王源呵呵笑道:“有趣,有趣。”

说话间,一名壮硕的汉子从高炉下方走了过来,王源认识那是罗威的大弟子李大锤。李大锤先给罗威见礼,这才给王源行礼,倒是尊师重道为先。

“大锤,可是差不多了?”罗威问道。

“禀报师傅,炉水已经开始翻腾,再有盏茶功夫便可浇铸了。”李大锤恭敬道。

“好,立刻做准备。命人抬出模具来准备。高架挂钩都准备好,万万不要出了差错。”罗威沉声道。

李大锤遵命而去,罗威对王源道:“大帅,各位将军稍稍远离,浇铸之时铁水四溅,火花乱蹦,很是危险。诸位只可远观。”

众人闻言纷纷离开二三十步站立观瞧。但见七八名大汉推着一只平板大车从东首的仓库中出来。抵达高炉旁的场地后,从车上抬下来油布裹着的巨大物事。掀开之后,却是一个黏土烧制的炮筒模具。这模具是王源亲自凭借着仅有的一些知识而参与制作的。黏土一层层在骨架上涂抹,最后拆了骨架烧制而成。很是费了一番功夫。

罗威亲自上前,仔仔细细的将模具检查一遍,用布巾擦拭内外,防止有任何不洁之物。检查清理完毕之后,罗威高声喝道:“准备移锅浇铸。甲字第一炉先开。都小心在意,不可出差错。”

“吆嗬!”数十名炉工口中齐声吆喝,飞快的行动起来。

几十名炉工动作迅速,轰隆隆的推着一辆巨大的平板车抵达高炉旁边。那平板车下方是十几只粗厚的木轮,车上用黏土和青砖砌了厚厚的一层,还铺着一层厚厚的沙子。沙子上放置着一只八耳圆鼎,圆鼎大小像是一只大水缸一般。三足被牢牢的用原木横七竖八的固定在车板上。

这么一辆笨重的大平板车,在地面上移动时,发出沉闷的轰隆隆的声响,滚动之际,连地面都震动不休。王源知道那只八耳鼎正是用作承接铁水的巨型坩埚。这年头可没有什么机械化作业,几百斤的铁水如何承接运送浇铸可是个难题,但劳动人民的智慧是无穷的,这一切都是为了承接移动铁水而设计出来的。

“准备!”罗威神色严肃,七十多岁的老者,身板挺得笔直,神情动作像是个挥斥方遒的大将军一般。这些炉工便是他手下的千军万马,熔炼之处正是他的战场和地盘。

“吆嗬!”众炉工大喝一声,表示已经做好了准备。一名炉工站在丈许高处,将一只圆通装的引流管嵌入高炉出铁口下方,牢牢固定住。十几名炉工移动平板大车,将其横置于出铁口下方,将八耳鼎对准了出铁口。

“大锤。开炉,接水。”罗威沉声喝道。

“吆嗬!”李大锤早已做好了准备,手握长杆一根,用长杆前方的大铁钩勾住了炉水出口的一只大铁环。站在上方的两名炉工挥动大锤敲下,但听铛啷啷数声脆响,炉口的铁塞上的两道铁栓被敲下掉落。在铁栓掉落的一瞬间,李大锤嘿然发声,用力一拉长杆,将一尺多长的炉塞硬生生的拉了出来。几人的配合熟练之极,没有任何的语言交流,却将时机把握的妙到毫巅。

炉门一开,顿时只见红的发白的铁水从炉口中奔涌而出,顺着引流槽注入八耳鼎之中。但见铁水在空气中爆裂发生,四周火花四溅,青烟翻腾。铁水上还冒着跳跃的殷红火焰,虽值午后阳光明媚之时,依旧将周围众人的头脸衣衫照得红光隐隐。所有人在这一瞬间都能感受到剧烈的热浪扑面而来,手脸等暴露在外边的肌肤上都有灼烧之感。

一炉铁水,在十几息后便尽数倾入八耳鼎中。那只大鼎上方已经是青烟翻滚火焰腾腾,就像是一个点燃了的大火炬一般。

“立即浇铸,不可耽搁。”罗威如临大敌,高声大喝。

炉工们迅速将平板车移动到已经计算好的位置,李大锤再次出动,用同样的方法以长杆拉开了八耳鼎下方的出铁口,铁水汩汩冒着火焰沿着沟槽迅速流入筑造炮管的模具之中。滚烫的铁水沿着模具中的空隙迅速流淌,灌满了模具前端的空隙。

待铁水浇铸完毕之后,炉工们马不停蹄,迅速将其它三炉的铁水尽数如法炮制浇铸入模具之中,最后一炉铁水浇铸完毕,刚好将炮管模具的空隙浇满了铁水。

待这一切完成,再看罗威和几十名炉工,个个长舒了一口气,头脸上全是汗珠,衣衫都湿了几片。

“怎样?”王源这才有机会上前问话。

罗威吁了口气笑道:“禀大帅,一切顺利。总算没有在大帅面前丢脸。”

王源挑起大指笑道:“刚才我默数了一下,整个浇铸过程不超过两百四十息。每一炉从出铁水到浇铸完毕只用了六十息,当真如行云流水一般。佩服佩服。”

罗威呵呵笑道:“那是自然,后一炉和前一炉的炉水浇铸决不能超过一百息,否则前一炉已经凝固,后一炉再浇铸进去,便会发生结合部位的相互不容。虽然看似严丝合缝,但内里便有了痕迹,一旦遭遇巨大的暴露之力,便是从结合部位开始断裂损坏的。这当中的时间间隔越短越好,像今日这六十息的间隔已经算是很好的结果了。平时都在七十息左右,今日大帅亲临,这帮小子干劲十足,比平时好了太多。”

王源哈哈笑道:“是你们自己配合默契,技艺精湛,和我可没什么干系。”

罗威抚须正色道:“当然是有干系的。”

王源微笑指着浇铸完毕的炮管模具道:“这需要多久方能冷却?”

罗威道:“一个时辰后便可完全冷却,然后便拆模检查,若无漏浇之处,便开始清洗打磨。看内膛是否光滑平整,浇铸时是否有泥胎脱落粘连。总之膛口浑圆,光滑平整,且炮管上无裂痕气泡之类的瑕疵才可称之为浇铸成功。”

王源点头道:“我明白。一切顺利的话,明日可做装药测试么?”

罗威道:“最快明日,最慢后日上午。”

王源道:“好,测试之时我要亲自来瞧瞧。听说你们从未试过实弹发射的测试,这一次不妨试一试实弹。将大炮拉到西山山坳里去试一试威力。”

罗威忙道:“遵大帅之命,一切准备好了,老朽告知柳管事,请柳管事知会大帅一声。”

王源微笑点头。说话间,但见柳熏直手里捧着一本厚厚的账簿,一路小跑而来。

“柳先生,可找到这批铁锭的收购之处了么?”王源忙问道。

“相国,找到了。找到了。老朽这里一根针一粒米的账目都有入帐登记,岂会找不到。”柳熏直气喘吁吁的道。

王源笑道:“柳先生是精细人,这些事除了你之外,我交给谁管都不放心。”

“相国谬赞。”柳熏直被夸的心里高兴,手指蘸了点吐沫,翻开了那本厚厚的账簿,很快便找到了那一页:“大帅请看,所有收购铁锭的项目里,唯有这一笔是两千斤的,必是那一批了。老朽看了记载才想起来了,这两千斤铁锭是在姚州收购的,当时老朽是去姚州收购木炭,也顺带收购其余的物资。但整个姚州城也没什么粮食棉麻特铁器等物,全城也不过收了两千斤铁锭。因为数量少,老朽便没放在心上,事后也记不得此事了。还好有记录在册。老朽现在回想起来了。”

王源点头道:“原来如此,你断定这是姚州所产的铁锭?”

柳熏直想了想,转头问罗威道:“罗老哥,你说的这两千斤铁品相很差,是不是铁锭上带着暗红色的斑驳的杂质?”

罗威点头道:“是啊,看上去像是锈迹斑斑的样子。手一摸,铁锭上疙疙瘩瘩的像是掺了沙子一般。看上去品相确实一般。”

柳熏直点头道:“那就是了,就是在姚州收的这两千斤铁。提起来我便想起来了,当时我差一点便拒收了,只是当时军中更换马铁,我一想,马铁无需太好的铁质,便收了下来,打算用来打造马蹄铁的。不知为何却没有用掉。”

王源皱眉问道:“姚州出产铁矿么?我来蜀地数年,怎没听说姚州出铁?”

一旁的李宓沉声道:“相国,卑职记得越嶲之地确实是有铁矿的。卑职任越巂太守之时便曾听说,大雪山南麓的木棉山岭曾有铁矿被发现。只不过,因为大雪山南麓的木棉山岭处于我大唐和南诏吐蕃三国交汇之处,经常发生征战,故而彼处矿山开采了数年便被迫停工。最后一次开矿还在开元初年之时,已经几十年没有开采了。刚才听柳管事说在姚州收铁之事,想必是多年前有人开矿熔铁遗留下了一些铁锭。这么多年没有再开采,自然是数量少之又少的。”

王源惊讶道:“竟有此事?我剑南坐拥宝矿,竟然暴殄天物?这件事要加以证实,如果当真有铁矿在越巂之地,又是合用之铁,咱们这铸炮之事岂非是有望了?”

“是啊是啊,果真是姚州境内大雪山产的铁矿,那可真是天降之喜了。”罗威也大喜道。

众人闻言也很是兴奋,须知当今大唐,虽然铁器已经很普遍了,但是铁的价格其实还是很昂贵的。虽然不能和铜相比,但大唐每年产铁其实也并不多。以天宝八年的数字统计可知,大唐全国每年产铁不过二百多万斤,铜产量二十六万斤。听起来产铁的数字很大,但若是想想,这是盛世大唐一年下来的铁产量,便知道有多么的寒酸了。大唐可是人口接近八千万,均摊下来,人均钢产量不足三厘。这数字简直寒酸。所以,若在剑南发现了铁矿,那好比是发现了金矿了,不但能供应神策军之需,还能带来大笔的财富。

王源也很兴奋,但他需要证实此事才能相信。而且即便此事是真,开采铁矿也是需要大笔的人力和物资的。以目前王源的财力,恐怕难以独立承担。

“这样吧,罗老爷子,咱们待这一门炮管实验之后,确定这种铁锭是否真的可以作为铸造炮管合用之铁。若依旧可以发射百余次而不爆,便说明这种铁是合用的。那么之后便请你辛苦一趟,带人去大雪山南麓的木棉山岭去瞧一瞧。一是看看铁矿是否是真的,二是看看两种铁是否是同一种铁。这之后咱们再行定夺是否开采事宜。”王源沉吟道。

罗威点头道:“好,老朽也很想去瞧瞧。”