李从珂被一支竹竿弩贴着面颊擦过，即便是兜鍪质地坚韧，也被扯开一道巨大的口子，他本人也被沉重的力道带着摔倒在地，在山坡上滚了两下再爬起身时，脸上已满是粘稠的鲜血。
他脸色煞白，抬头前望，弩矢从天而降，落进军阵里，钻透士卒们的身躯，造成一大片杀伤，饶是他久经杀伐，心里也生出一股无法抗拒的恐惧，规模如此大的弩矢运用，便是在梁晋争霸时期，也极难看到。
他提起刀，俯下身，盯着山坡，本想高声大喊，带领将士继续冲阵，话未出口，又给咽了下去，怎么都喊不出来。在这样的打击力度下，他忽然觉得，便是有不惜一死之心，也没有去送死勇气。
山坡上的东川兵，在推下过一轮山石后，呼喊着冲杀下来，从李从珂的角度望去，他真觉得彼方将士如同神兵天降，不可与其争锋。杀伐半生的李从珂，握刀的手开始颤抖，这等境遇已是多少年未曾有过了？
耳畔萦绕着将士们的惨嚎声，叫他耳鸣阵阵，李从珂眼看着将士们被弩矢杀伤、不住哀嚎、东倒西歪的惨状，感到绝望，便是连亲卫说了什么，他都没有听清，恍惚间，他脑海中只剩下了一个念头：蜀兵竟然强悍到如此地步？
置身战场中央，剧烈的嘈杂声让人站立不稳、头晕目眩，李从珂正不知该如何是好，他的双耳忽然捕捉到了一阵金锣声，而后他面前浮现出亲卫劫后余生般的惊喜面容，对方朝他大喊：“军帅，秦王下令收兵了，快撤吧！”
李从珂终于回过神来。
河桥彼端，奋力冲阵的石敬瑭，正杀得兴起，他面前的西川兵，少有能阻挡他两合的，转眼间被他突进二三十步，又听见亲卫说石重贵已经跟上来，他心怀大畅，手中马槊愈发锋利，呼喝连连，如同战神一般，杀得面前西川兵面露骇色。
正当此时，雷吼般声响，在他身旁炸开，他耳膜一震，脑袋像是被人猛击，有刹那间的晕眩，身子都跟着一颤，连带手上的动作也缓了半分。
情不自禁回头，石敬瑭双瞳陡然一缩，天空中出现的千支各色弩矢，组成一张巨大的网，朝护国军当头罩下。霎时间，石敬瑭虎目圆睁，他看到那道巨大的网落进他的将士军阵中，方才还严整凛然的军阵，瞬间如同被冰雹砸倒的麦苗，倒了一半，撕心裂肺的惨嚎声撞进他耳里，如同给了他当头一棒。
“啊！”石敬瑭双目充血，忍不住发出一声凄厉嘶吼。
全身沸腾的血液，在转瞬间被冰雪浇冷，昂扬的斗志、不可一世的气焰，以为即将要破阵立功的希望，刹那间消失得干干净净。
他就像一个豪赌的赌徒，压上了全部身家性命，本以为胜券在握，却在开盘的刹那间，才发现自己错了，全部的财富瞬间丧尽，冲天的希望陡然间就破灭了个彻底！
西川兵在战鼓的催动下，开始发起反攻。
“完了！”这是石敬瑭的全部念头：他的战斗完了，他的护国军完了，他自个儿也完了。他感到他浑身已经麻木，神智都不在清醒，他的腰间忽然传来一阵剧痛，那是一名西川兵将长枪捅进了他的甲胄缝隙里。他愕然抬头，双目失神，像是完全不知发生了何事。
“父帅！”或许是石敬瑭愣神的时间太久了些，石重贵不知何时已经赶过来，他拉住石敬瑭的马辔，神色焦急，朝石敬瑭喊，“大帅下令收兵了，快走！”
“收兵了？”石敬瑭望着潮水般四面涌来的西川兵，又看看河桥那端不成模样的护国军军阵，浑身的力量不知去了哪里，他喃喃道：“又败了？”
这回失败，他付出了惨重的代价。
李从璟站在指战棚外，眺望着河桥、后山战场，面如湖水，不见深浅。
保义军、护国军开始后撤，两川甲士自然不会放过这等机会，在后面大肆追杀，前者本就已无战心，此时更可谓是兵败如山倒，被追杀的分外惨烈。只不过，有了前日李从璟对两军的严惩，此番却是没人敢丢盔弃甲了。
保义军、护国军虽然撤得狼狈，却也并非没有勇士，没了两川的强弩加身，两军各自分出一部将士，由骁勇之将带着断后。保义军那边，领头回身再战的将领不知是谁，护国军这边却是石重贵亲自断后，力战不退。
两川甲士追杀的虽然狠，却没追出来太远，李从璟已让禁军前去接应，前者毕竟兵力不占优势，此番他们又只败了护国、保义两军，自然不会贸然与禁军主力交战。
李从璟抬头看了看天空，阳光正好，远未至午时，今日这一战历时并不久，甚至可以说结束得很快。他见保义、护国两军的些许残兵已经退回，示意孟松柏牵来战马，打马回北山军营，并且下令：三军回营。
这也就是意味着，今日不会再战了。
莫离等秦王府幕僚，都安静的相继跟着离开山头，冯道、苏逢吉等文官中，不乏有面面相觑者，他们都看到彼此眼中的疑惑。
“今日交战不到一个时辰，眼下天色尚早，这便不再战了？”有文官忍不住问出声。
“你没瞧见么，蜀兵弩强，大军哪里冲得过去？”他身旁有人回答他。
“蜀兵弩强确乎事实，然则敌强我便不战？某虽不通晓军事，却也知道，但凡三军征战，以胆气为先，只要我军将士敢战，便是敌军弩强又如何？我大唐勇士，上有君王之恩，下有俸禄之食，为国征战，不避死，不畏敌，前赴后继，千人不能破敌便万人，万人不能破敌便十万人，纵然横尸枕道，决不后退，如此为之，何等敌人不能一击而败之？”先前说话的那文官又道，神色愤愤不平，“大战方始，稍有挫折，便不敢再战，这等战法如何取胜？！”
“秦王殿下自有打算，你说这么多作甚！”
“哼，往里日听闻秦王殿下军功赫赫，破大梁，走渤海，败契丹，甚为钦佩，此番入蜀，本想瞻其风采，却不想竟是如此......真是让人失望！”
“噤声！这等话都敢说，你不想活了？！”
“我辈读书人，受圣人教诲，精忠报国，岂惜此身！”
苏逢吉正追赶冯道，听见这两人谈话，停下脚步来，向那大义凛然之人行了一礼，“敢问足下高姓上名。”
苏逢吉不认得这人，这人却是认得苏逢吉这位风光人物的，眼见“两苏”之一都被自己吸引，不由得挺胸抬头，傲然又故作平淡，道：“不敢当，某户部主事洪继新。”
苏逢吉哦了一声，抬脚就走。
苏逢吉这般做派，让洪继新不明所以，他跟上去拦住苏逢吉，问道：“苏君对某方才所言，有何评判？”
站住脚，望着洪继新期待而又故作淡然的神色，淡淡一笑，“足下想听？”
“但说无妨。”洪继新表示很大度。
“****。”苏逢吉淡淡丢下一句，转身而去。
洪继新：“你......”气得脸红耳赤，想骂什么又没骂出口，待他想好，苏逢吉已经走远。
旁边有人劝他消消气，说苏逢吉行事向来任性，让他不必在意。
洪继新怒不可遏，“如此小人，有辱儒生二字，有负圣人教诲！诸位且看好了，方才这番话，某敢在尔等面前言，便也敢在秦王面前言！”
“君欲作羊鼻公乎？”旁人有人问他。羊鼻公，魏徵。
“有何不可？”
李从璟回了军营，正召集参谋处商议接下来的战法，石敬瑭、李从珂相继赶到帅帐，前来请罪。他们如今虽没了官职，毕竟分量还在，战败不能不有所表示，跟着各自临时主将来的。
“蜀兵弩强，此战失利，非战之罪，各位不必介怀。”李从璟和颜悦色，“诸位力战劳苦，且先下去歇息，稍后本帅会去看望伤员。”
李从璟看见，李从珂面如死灰，唉声叹气，看来受了很重的打击，而石敬瑭则是双目无神，意态颓然，此战他用力甚大，更受了些伤，但结果却是护国军折损过半，比之先前北山之败更惨，如今有些萎靡不振。
此时，剑州城中，王晖、李肇碰了面，两人叙说了一番各自战况，好让对方有所了解。
李肇得意洋洋：“世人都吹捧他李从璟厉害，今儿一战如何，被你我当头棒喝，损兵折将，这下做了缩头乌龟，不敢出战了！”说罢哈哈大笑两声，继续眉飞色舞：“老兄是没瞧见，某一轮强弩齐射，那护国军就倒了一大半，阵中拼杀的石敬瑭，见到那副景象都焉了，若非李从璟收兵及时，某定已砍了他的脑袋！可惜，哈哈，真是可惜！”
王晖笑道：“有强弩为助，剑州城固若金汤，李从璟纵然千军万马，也休想过得城前那独木桥。他秦王百战不殆的威名，此番怕是要折在这剑州城下了！”
两人说笑半响，言辞激昂，将李从璟狠狠嘲笑了一番--借此进一步鼓舞士气，而后王晖又叮嘱李肇不可轻敌，要防备李从璟夜袭云云。
剑州距离成都五百里上下，当日军情经由快马加鞭，当夜便递到了孟知祥面前。
看罢战报，孟知祥很是高兴，对左右道：“都言李从璟战无不克攻无不取，遇山凿路，遇河架桥，此番却是被一座小小剑州城拦住，一日只战一个时辰，看来盛名之下，多的是其实难副啊！”
......
夜黑如墨，王晖、李肇打起十二分精神，遣出许多巡防队，在城外来回巡视，又增加了许多明哨暗岗，防备李从璟夜袭，然而此时的李从璟，并没有夜袭剑州城的打算，白日里护国、保义两军吃的亏，他的确要连本带利让两川吐出来，但却并不急于一时。
北山军营，气死风灯高悬，营中一切如常，李从璟在卫道等人的陪同下，到了辎重营。谢鱼竿、朱厹两人走在前面领路，一个因为身高体瘦而驼着背，一个因为腰胖体圆而腆着大肚腩，两人的影子凑在一起都显得滑稽。
“大帅，明日便要将这些弩具尽数搬上阵前？”朱厹问这话的时候，使劲儿搓着手，神色亢奋，面颊潮红，显得极想大干一场。
李从璟不置可否，“此番带了多少？”
“都带来了！”朱厹声音有些激动，“家伙太大，来的路上，不好搬运，可是累人得很。过剑门的时候不好走，今日日落才尽数运到。”
“都带来了是多少？你给大帅说清楚！”谢鱼竿拿手肘捅了朱厹一下，比李从璟还要急切的模样。
朱厹嘿嘿道：“下官今日问过军师了，西川军不是拖出了伏远弩四百余，木单弩三百余，竹竿弩二百余，绞车弩百余吗？咱们的弩具数量也不是太多，大帅你知道，咱们这些东西都经过军备研制处改良过的，威力要好上一些，称呼也有变化，这些年也来不及赶制太多，这回伐蜀能用的，也就那些了......若是过两年攻打吴国，那数量可不止翻一番！”
见朱厹卖起了关子，李从璟并不生气，既然能带来的都带来了，他心中有数。
剑州城内外的蜀兵强弩，是从哪里来的？
虽说这些两川加紧赶制了些，但根子上还是郭崇韬伐蜀留下的。
的确，郭崇韬上回伐蜀，基本上将国库中的弩具都掏空了，然则距离上回伐蜀，毕竟已经过去了这么些年，李从璟脑袋上的白发可不是白长的，怎么可能对此一无所知？又怎么可能对此不作应对之策？
军情处、演武院、参谋处加在一起，经过这么多年，若是连蜀兵虚实、惯用战法、倚重利器都不能弄清楚，那李从璟当初设立这三个机构还有什么意义？
他时常往演武院跑，时常去探望军备研制处，若是到了今日，军备研制处仍旧半分成绩都拿不出来，他李从璟还有什么混头？
四百余伏远弩、三百余木单弩、两百余竹竿弩、百架绞车弩？东、西川加在一起，这个数量应该可以翻一倍。
看到面前如山如海的军械，李从璟笑了笑，那又算什么？
打仗就是拼武器装备，这个概念李从璟可是比谁都懂。