翌日午时，韦驮匆匆返回，颇有喜色，一问方知铁九已应允看一看范离憎诸人送来之物是否值得他出手，只是自当年死谷逼其铸造“睚眦剑”之事后，铁九绝不轻易暴露其行踪，故范离憎、天师和尚及广风行三人中，只可一人携带密匣与铁九相见。
三人商议之后，决定由范离憎携带密匣前去，因为范离憎身负重华之眼，可窥血厄之秘，欲铸血厄剑鞘，必不可缺范离憎。
于是，范离憎就带上密匣，随着韦驮前去见铁九，两人到了镇外路口，早有一辆马车在路旁等候，车后有二位年轻人站着，显得健壮而朴实，见了韦驮后，其中一人上前施礼道：“韦先生，客人便交给我们好了。”
范离憎上了马车，那两位壮实的年轻人将厚厚的门帘放下，其中一人与范离憎同坐于车厢中，另外一人则在前面驾车，马车辘辘而驶后，范离憎隐隐觉得马车所经过的道路迂回甚多，且颠簸不平，与他并坐车内的年轻人少言寡语，范离憎知他铁门世家一向隔绝于世，自不愿外人知道他们的隐居之地，故他亦没有与年轻人多说什么，以免让对方为难。
足足奔走了三个时辰，马车方止，那健壮的年轻人跳下马车，将门帘掀起，范离憎只觉一股阴冷的风扑面而至，风中犹有潮湿的气息，范离憎探身一看，才知此刻马车是在一个巨大的溶洞之中，洞的两侧点有油灯，也不知洞内到底有多深，阵阵阴冷的阴风正是由前面的溶洞深处吹出。
那年轻人道：“范公子，穿过这个溶洞就到了，请随我来。”言罢，也未等范离憎作答，自顾向前走去，范离憎先是一惊，心想他如何知道自己姓范？随即想到定是韦驮已将自己的姓名告诉了铁门世家，心中顿时释然。
走出一阵，身后传来车轮辘辘，范离憎回首望去，借着昏黄的油灯，看见那驾车的年轻人正吆喝着让马车倒退而行。
又走了一阵子，溶洞内休说通行马车，连容一人通过亦有些困难，洞内岩石交错，暗涧幽谷，深邃莫测，洞壁粗犷却景致秀丽多姿，琳琅满目，怪石离奇。
到后来，沿途中再也没有油灯，那年轻人从岩壁上取下一盏油灯，在前面为范离憎指路，灯光昏暗，所能见到的地方极为有限，辗转一阵之后，范离憎已难辨方位了。再入深处，有些地方已需手脚并用，方能通过，此刻洞中只有两人的脚步声与喘息声，竟清晰入耳。
范离憎不由感慨忖道：“铁九这位尚未谋面的奇人之行踪也着实太过神秘，若不是有人指引，自己纵是明知对方隐身此洞，也会在洞中迷失方向。当然也难怪铁前辈如此谨慎，当年死谷对他的迫害，足以让人终生不忘。”
正思忖间，前面忽然有亮光透出，范离憎心中一喜，再走一阵，光线越来越亮，洞内也显得开阔了些，并且两侧有明显的人工敲凿痕迹，地上更有应势而凿的台阶，两人的脚步都不由加快了一些，十余丈后，前面豁然开朗，呈现于范离憎面前的是一个巨大的石室，长宽各有二十余丈，除了洞顶尚有凹凸不平的钟乳石外，地面及洞壁皆已凿过，颇为平整，石洞中间是一只巨大的火炉，却未被引燃。在大火炉四周，又有四只与寻常火炉相似的小火炉。
最引人注目的却是石洞四周岩壁上所悬挂的数以百计的兵器，刀、枪、剑、戟、锤、斧无一不有，更有许多兵器是范离憎见所未见，闻所未闻的。
只是，所有的兵器皆有一个共同之处，那就是未曾开刃。
但置身于如此多的兵器之中，纵是未曾开刃，仍会给人带来冷森之感。
石洞中燃有四只硕大的火把，范离憎方才所见到的亮光，正是来自于此。
此时，石室中空无一人，但范离憎留意到石洞四周，尚有出口与周遭小洞穴相连。
范离憎见那年轻人止步不前，正待开口相问，却听右侧一出口处传来“嚓嚓”之声，辨其节奏，应是步履声，但又与正常脚步声有迥异之处，正自疑惑时，已从那个出口处快步走出一人，此人身着极为少见的铁灰色衣衫，身材高大伟岸，每迈出一步，脚下便有“嚓嚓”之声，此声与靴底磨擦地面的声音不太相同，倒像是以铁板与地面相磨擦的声音。
引范离憎入洞的年轻人立即上前恭声道：“三伯父，范公子来了。”
那人的目光向范离憎望来，目光炯然有神，仿若有两团火焰在眼中跃动，相貌显得甚为豪迈，却并不会让人觉得其鲁莽，奇怪的是他双手竟套着一副柔而薄的手套，多半是鹿皮制成。
那人淡淡地笑道：“让范公子辗转而来，实非待客之道。”
范离憎忙道：“前辈客气了，前辈可是铁九铁先生？”
那人道：“正是铁某，范公子的来意韦先生已与铁某说过，妙门大师对铁某有救命之恩，铁某一直无以为报，此次若能为范公子尽绵薄之力，铁某心中多少有些慰藉。”
范离憎道：“听说铁先生铸兵之术，举世无双，恰好在下有一异石，似铁非铁，似玉非玉，遍寻铁匠而未能找出煅炼此物者，只好前来冒昧打扰铁先生了。”
铁九的目光落在密匣上，范离憎忙将密匣呈上，铁九双手接过，眼中忽然有了极为惊讶的神色，他将密匣转放于那年轻人手中，随即神色郑重地道：“此木匣中果非凡物，铁某已感受到它的沁心凉意，想必以寻常炉火，根本无法煅熔此物，反而会因它的玄寒之气而被熄灭。”
在此之前，范离憎已自悟空口中得知这事，如今此言自一个从未见过“天陨玄冰石”的铁九口中说出，自然让范离憎暗自叹服不已。
于是，范离憎道：“那铁先生有何良策可煅铸此物？”
铁九沉吟了片刻，道：“在此之前，铁某一向本着若不是绝世之物、绝不开炉的原则，但如果是妙门大师的事，铁某愿破例一次。现在看来，铁某根本无需破例，因为此物完全值得我出手。范公子只需说出所铸是何种兵器，铁某明日便开炉！”
范离憎喜形于色地道：“密匣之中就有图样。”
冥冥之中，白辰觉得丹田处有一股热流升腾而起，然后沿着七经八脉向周身流去，他的身躯仿若被浸于温水之中，无论肌肤骨骼，都在微微发热。
当沿着七经八脉流动的热流到达经脉的末端时，就开始如潮水般反卷而回，汇聚于丹田，旋即一股更强的热流再度由丹田而发，向四肢百骸席卷而去……
如此周而复始，那股热流在他体内流窜的速度越来越快，亦越来越热，到后来，白辰只觉体内有一股熊熊烈焰在燃烧，炽热与剧痛使他五内如焚如裂。
他很想睁开眼来，看一看自己身处何境，但双眼仿佛已不再受他意识的控制，除了能无比清晰地感受体内难以忍受的炽热之外，他无法分辨周遭的其他任何东西。
到后来，白辰只觉体内五脏六腑皆在燃烧，血液亦在燃烧，甚至连他的灵魂也在燃烧。
他的肌肉因为无法承受如此痛苦而不断抽搐，身躯在不断卷曲，时而弯如龙虾，时而挺直如僵尸，汗如雨下，很快使他周身湿透，他的五官因为极度的痛苦而扭曲不堪。
他的四肢以及其他所有可能活动的部位都有极尽可能地挪位变形，以此来抵消体内焚烧之苦，以至于他的骨骼开始有了惊心动魄的暴响声，似乎随时都有可能爆裂。
白辰忍不住发出如兽般地嘶鸣，其声低哑如受伤猛兽。
不知何时，他的嘴角处已有血水渗出，定是其咬牙苦撑的结果，而刚刚由他体内渗出的汗水，很快又因为周身的炽热而蒸腾，形成了弥漫于他周围的重重雾气，甚为诡异。
最匪夷所思的是他的周身几大穴道处开始出现小小的红色印痕。
最终，白辰身上已不再有一滴汗，而这时他的面目已扭曲得不近人形。
就在这时，身陷炼狱之苦的白辰突然感到有一股凉意自他的右掌涌入右臂，并向躯体奔涌而来。
他的痛苦顿时消减少许。
那股凉意开始在他的躯体内不断蔓延开来，与体内的烈焰焚身相对峙，且此长彼消。
白辰的面部表情开始渐渐缓和起来，身子亦不再如先前那般扭曲滚动，半刻钟过后，他终于静静地睡着了，只有几处肌肉还在不由自主地抽搐着。
在他的肌肤表面，赫然有了几处红色的印痕，并未曾消散开去。
白辰感到自己仿佛已经历了一场生死轮回，他渐渐恢复了神智，慢慢地、吃力地睁开眼睛。
他发现自己正躺在一张床上——确切地说，是躺在一张石床上，有一个灰色的身影坐在他的床边，此刻白辰连动一根小指头都很困难，他已几近虚脱，所以没能看清此人的模样，因为他一时间很难侧过身子，更不用说去仔细打量此人了。
他以近乎耳语般的声音道：“水……水……”
他的嘴唇已经干裂了。
“哗”地一声，一大瓢水突然自天而降，悉数泼在白辰的脸上，看来，早已有人准备了水在旁等候着。
白辰下意识地伸出舌头，去舔唇边的水珠，其神情显得很是满足，仿佛他所吮吸的是琼浆玉液。
“哗”地一声，又一大瓢水泼在了白辰的脸上，当第三瓢水泼完后，白辰已稍稍缓过劲来，他将脸略略侧了侧，泼水的人竟也就此住手了。
这时，白辰看到了坐在石床边那人的正面。
这是一张极为苍白的女人的脸，苍白得仿佛已不是来自人间，虽然此刻是白天，但她的脸仍是给人以森然可怖之感，让人不敢正视！其实，单以五官而论，此人的五官倒极为标准，只是其脸色显得过于苍白，以至于让人难以判断出她的年龄。她的目光落在白辰身上，眼神中既没有喜，也没有怒，几乎没有任何情感夹杂其中，仿佛此时她所面对的不是一个活生生的人，而是一件毫无生命的东西。
白辰心中升起一股怪怪的感觉——也就在这时，他开始忆起自己进入求死谷时，是在谷口倒下的，换而言之，此刻自己极可能是在求死谷中。
想到这一点，白辰再也躺不住了，他不知从哪儿来了一股力量，使他以右肘支起了上半身，道：“你……你是求死谷谷主？”
话刚说完，连他自己都被其声吓了一跳，因为，此刻他的声音极为沙哑粗犷！
那灰衣女子冷冷地道：“你怎知自己还活着？”
白辰右肘一松，又重重倒下，他感到体内的力量都已消失殆尽，连这样的姿势都难以保持很久，于是，他索性躺在石床上，道：“因为我……想不出应……应该死在求死谷的理由。”
“私自进入求死谷的人，都是该死的，根本不需要任何理由！”
白辰竟露出了一个不可思议的笑容：“至少，现在我还活着。”每说一个字，就像是有人以钝刀在割着他的咽喉。
灰衣女子眼中有一缕冷芒倏然一闪，她缓缓地道：“如果不是本谷主出手救你，你早已是隔世为人了！”
白辰道：“看来，世人所言也并不属实，事实上求死谷不只是会杀人，也会救人。”白辰初遇神秘莫测的求死谷谷主花轻尘，其实心中亦甚是忐忑，但既然她肯出手救自己，那么一时半刻，想必自己还不会有太大的危险。他舔了舔嘴唇，苦笑一声，道：“在下对这样的说话方式，还不甚习惯。”
“扶他起来。”那灰衣女子不带丝毫感情地道。
轻微的脚步声过后，两双粗壮的手臂从左右两侧分别搭住白辰的胳膊，毫不费力地将他扶起，这时，白辰已可看见立于床头向他泼冷水的人了，原来是两个身材高大粗壮、面目奇丑的中年女子，她们神情木然，显得有些呆滞。
白辰这才留心周围的环境，这是一间不大的屋子，除了这张石床外，只有倚在墙边的两椅一桌。
当白辰的目光再度落在那灰衣女子的身上时，他神情一变，脸现惊愕之色。
他赫然发现求死谷谷主花轻尘竟是一个半身不遂的女人，此刻，她自坐在一张下面安了轮子的椅子上。
白辰很快收回了目光，他知道对于身有残废的人而言，长时间注视着她的缺陷，很可能会引起她的愤怒——照眼前情形，求死谷谷主一旦愤怒了，带给白辰的极可能就是灭顶之灾。
其中一名丑女人已搬来一张椅子，然后两女架着白辰往椅上一放，随即立于他身后。
那灰衣女子道：“你可知道擅自进入求死谷的人多半会死吗？”
白辰的目光避过了花轻尘的目光，摇了摇头，他感到正视花轻尘时心中会产生一种异样的不适之感，也许是因为她那过于苍白的肤色，也许是因为她身上所穿着的女性极少会穿的灰色衣衫，也许是因为她那带有阴冷之意的目光，甚至也许是因为她的下半身不遂……
“之所以进入求死谷者大多死于非命，是因为他们都不敢喝酒壶中的酒，不喝酒壶中的酒，就无法与谷中有毒的瘴气相抵抗！”
“有毒瘴气？”白辰忍不住重复了一遍，对于带毒的瘴气，他只是稍有所闻，出身于武林世家的他，不可能对这种只有在山野中才会出现的事知晓太多，他略略一怔，随即明白过来，道：“也就是说，那酒中非但没有毒，反而有化毒之物？”
“不是化毒，而是可以与有毒瘴气相抗衡的灵药，喝了那壶中的酒，毒气根本无法入体，只是想进入谷中的人，却极少有人敢喝酒壶中的酒。”
白辰此时已渐渐恢复了力气，道：“其实这也是人之常情，无论是谁，见了那样的一壶酒，总会产生疑虑之心，心想无论它有没有毒，只要不去沾它，就必定不会有事。”
“那么，你为何敢将它喝得干干净净？”说到这儿，连花轻尘的眼中也有了一丝淡淡的疑惑不解。
“很简单，因为我觉得只要客随主便而不反宾为主，主人就不会对客人施下狠手，既然那张桌上写下了一句‘劝君更尽一杯酒’，在下只好恭敬不如从命了。”
“但你喝得太多了，你的体内几乎毫无真力，根本无法容纳那一壶酒的惊人药性！如果你知道为了酿成那一壶酒，我花了多少心血，也许你就不会那般大饮一气了。实不相瞒，如果本谷主不出手，你方才定已因无法承受酒中的惊世药力而五内俱焚，最终血竭心枯、经脉爆裂而亡！”
白辰道：“多谢谷主救命之恩。”
花轻尘道：“其实本谷主救你，是有原因的。”
白辰早已猜知这一点，他沉默未语，等待花轻尘继续说下去。
花轻尘很直截了当地道：“本谷主之所以救你，是因为在此之前，求死谷的人已留意过你。”
乍听此言，白辰倒着实吃了一惊，他万万没有料到在自己还未前来求死谷之前，求死谷的人就已对他留意了。
好不容易才稳定心绪，白辰道：“不知在下有什么地方值得求死谷留意的？”
“确切地说，本谷留意的本不是你，而是鱼双泪。”
白辰更为吃惊了。
半晌，他方猜测道：“莫非，是因为他以一件兵器与你们交换一味药的缘故？”
花轻尘微现惊讶之色，沉吟了半晌，随即道：“不错，不过在此之前，求死谷已留意他了，只是他来本谷换药后，我们对他看得更紧了。本谷主奇怪的是你为何能够从他手中逃脱，其实再过一些日子，即使他不放过你，我们也会设法将你救出的。”
她以极为平静的语气尾尾道来，白辰却几乎从椅子上一惊而起，他惊愕至极地道：“在下实在有些糊涂了……求死谷为何要救我？既然已决定救我，为何又要往后拖延？”
花轻尘显得颇有些神秘地一笑，道：“这一切，也许本谷主会告诉你原因，但在此之前，你必须说明为何要进求死谷？”
白辰本就是为取“离别钩”而来，此时自然毫不隐瞒，直接道：“鱼双泪用来换药的兵器，本是在下的兵器。”
花轻尘皱了皱眉头，道：“为了一件兵器，你以自己的性命作赌注？”
白辰道：“此兵器是一个对我有恩的人相送，我岂敢让它遗失？”
花轻尘沉吟片刻，喃喃自语般地道：“离别钩……离别钩……”渐渐地，她的脸上现出若有所悟之色，意味深长地看了白辰一眼，道：“要想取回离别钩不难，但你需得帮本谷主办一件事！”
白辰的脸上有了似笑非笑的神情。
花轻尘道：“你放心，我绝不会让你做你办不到的事，而且更不会让你干伤天害理的事，虽然在江湖人的眼中，求死谷的人似乎有些残杀成性，但他们却忘了，求死谷从未在谷外杀过一个人！”
白辰苦笑了一下，道：“在下实在不知自己还有何能力可以对求死谷有所帮助。”说完不由忖道：“一个武功已废，又被风宫四处追杀的人，又能办成什么事？”
花轻尘忽然道：“你是否就是叛离风宫的白辰？”
此语问得极为突兀，白辰神色不由自主地大变。
花轻尘淡淡一笑——白辰忽然发现尽管她的脸色苍白得不敢让人正视，但当她露出笑容时，仍会让人觉得有一丝暖意。
花轻尘道：“众所周知，离别钩已传至风宫牧野静风续房之妻叶飞飞手中，但知道临安白家三公子与风宫及叶飞飞的恩怨的人，则不会太多了，偏偏本谷中人对此略知一二，所以本谷主知道你就是白家三公子也就不足为怪了，而且本谷主还知道你武功被废，出了风宫后，被风宫中人追杀之事，只是没有想到这么快就可以与你见面。”
白辰见她言语间似乎并无恶意，这才渐渐心安。
花轻尘接着道：“白公子知不知道，若是能将你所饮下的酒全部纳为己用，那你的功力非但可以恢复，而且会比以前更为高明！”
白辰霍然起身，脱口道：“此言当真？”
花轻尘漠然道：“白公子不妨试一试，看看自己体内的真气是否恢复了一些？”
白辰将信将疑地看了花轻尘一眼，依照内力运行之法，气归丹田……
他的神色倏然一变，惊喜失声地道：“果然如此！”白辰真的感到了体内已有一股真力在游窜，虽然不强，却足以让他狂喜不已。
花轻尘道：“你的武功是被废的，所以要恢复功力，与让一个不会武学者修习内家真力并不相同，你可谓是患于某种奇病，应以药物作用更为明显，而你饮下的酒中，便有十数种当世奇药，无一不是世间少有，只要喝上一小口，就足以抵御谷中有毒瘴气，而你却将它全部喝光，其功效可想而知！”顿了顿，又道：“只是，要想将这些奇药的药性纳为己用，以你自身的修为，根本做不到，方才你所遭受的痛苦，并非仅此一次，而是每隔十日就会发作一次，而且一次比一次痛苦，一次比一次不可忍受，更重要的是，若无本门内功心法助你，绝对无法幸免！”
白辰道：“谷主是否想让我办妥一件事后，才助我脱离痛苦？”说这话时，他并无愠怒之意，因为若能恢复内力，对他而言，是一件天大的幸事。
花轻尘道：“要让你完全接纳药物，需要九十天时间，而我想借助白公子的事，却是迫在眉睫，白公子与其把此事看成是一种交换，倒不如当作是彼此对对方的回报，当然，你的离别钩，我也会一并还给你的。”
白辰沉吟片刻，道：“我很想知道，谷主为何偏偏选中我？”
花轻尘不答反问道：“白公子可知鱼双泪的身分来历？他为何要以那种手段对付你？”
白辰当然知道，但此刻他却道：“愿闻其详。”
“鱼双泪归属于一个不为江湖中人所知的帮派，这个帮派终年生活于水域四周，因为种种原因，这个帮派的人丁越来越少，为了达到壮大派帮、扩充势力的目的，他们就想从江湖中招揽更多的人为他们所用，但这个神秘帮派最大的特点在于他们的水性极佳，绝非正常人所能企及，为了让新招揽的人也能适应他们的生活，他们迫切需要以某种方式改进被招揽者的水性。最终，他们选择了以药物帮其达到目的这条路子，此事的主要操办者就是鱼双泪。”
顿了一顿，花轻尘接道：“在此之前，他们从未有过这种尝试，所以鱼双泪是摸着石头过河，为了不断改进他的药方，他想到了以活人试药，而白公子则不幸被他看中了。”
白辰自嘲地笑了笑。
“鱼双泪为了配全他的药方，其中一味药必须前来本谷索取，为了求到他想要的药，他想出了以离别钩换取那味药。”
听到这儿，白辰心中暗道：“此人所言与我所知晓的一切，倒是一般无二，看来她并未骗人。”
“鱼双泪大概不会想到，即使他不用离别钩与我们交换，他也一样能得到那味药，而他人纵是要以物换药，我求死谷亦是绝不会应允的。”
“这却为何？”白辰愕然道，他的确有些不明白为何求死谷要对鱼双泪如此鼎力相助。
“因为我求死谷并不希望他的药能试配成功，所以，他向本谷求药，我立即让人奉上——当然，奉上的是假药。换而言之，鱼双泪将本谷的这味药加入其它药中后，试药一定不会成功！”
白辰恍然道：“原来如此！”
花轻尘道：“白公子只怕还有一点没有想到，鱼双泪虽配不成有效的药，但有一个人却有可能完成他不能完成的任务！”
“谁？”白辰道。
“就是本谷主我！”花轻尘道。
白辰怔了怔，恍然大悟，道：“不错，谷主虽然未给鱼双泪所需要的真药，却记下了这一味药！”
花轻尘颔首道：“当然，本谷主并没有十足的成功把握能将鱼双泪的药方配齐，但本谷主只需将鱼双泪以离别钩换去的‘不眠草’给白公子服下，那么，鱼双泪所未办成的事，多半会在本谷主手中办成了。”
白辰心中飞速转念，忖道：“虽然求死谷看似与外界隔绝，从不主动介入江湖纷争中，但今日看来，那不过是一个假象，他们不但对风宫中的事情了若指掌，甚至连水族这等神秘莫测的帮派，他们亦有所了解！”口中却已赞道：“好计谋，只是在下尚有一事不明，如果鱼双泪如此做的目的，是为可招揽更多的江湖中人为其所用，那么，谷主的用意却又何在？难道也是出于这种目的？”
花轻尘道：“当然不是。”顿了顿，她方接道：“本谷主欲助你化解五次酒药发作之苦，再将真相告诉你，那时，相信你的功力已恢复得差不多了。”
虽然花轻尘早已提及他的功力可以恢复，甚至会超越从前，但此时白辰的激动之情仍是油然而生，他心道：“花轻尘之所以在恢复了我的功力后再告诉我真相，定是要让我尝尝甜头后再与我商议所办之事。虽说恢复武功是我极为渴盼的，惟有如此，我才有向风宫讨还血债的可能，但花轻尘若是让我去做为祸江湖的勾当，我决计不会答应的，至多让她再一次废了我的武功便是——只是，想必那时不会是废了武功这么简单，而是会断送性命！”
但无论如何，白辰绝不错过这个机会，他道：“其实我毫无选择的余地，若是不答应谷主的要求，岂非要爆体而亡？”
花轻尘静视他片刻，终于道：“总有一天，你会明白本谷主对你并无恶意。”
白辰哈哈一笑，未再言语。
他的笑声与说话声一样，嘶哑难听。
三十日之后。
白辰再一次经历了如炼狱般的痛苦，他感到自己的身躯已如同一块被烧得通红的铁，散发出惊人的炽热之气。
花轻尘所言果然不假，白辰所经历的痛苦一次比一次厉害。
但他的功力却亦奇迹般地慢慢恢复了。
有这样一个理由，哪怕只是惟一的理由，就足以让白辰忍受万般苦难。
这一次，他足足躺了二刻钟，方吃力地睁开眼来，因为极度疲惫，在刚刚睁开眼睛的时候，他的视线有些模糊，纵是如此，他仍隐约看见在石床边的人并不是花轻尘。
这让白辰一惊，猛地全然清醒。
当他的目光落在那人脸上时，他的表情在那一瞬间完全凝固了，怔怔地望着对方，他似乎想喊一句什么，却一个字也吐不出来。
终于，他从极度震愕中清醒过来，叫了一声：“小草！”便欲抓住那人的手！
不错，站在他面前的人正是与他一同离开风宫的小草！
但小草却轻易地避过了他的手，冷冷地道：“我不是小草！”
白辰的手僵于半空，他怔怔地望着小草，半晌，忽然又笑了，他道：“小草，你莫再与我说笑了，你怎么会在这儿？那天你受了伤么？我还以为这辈子再也见不到你了，你……”
“铮”地一声，白辰脖子一凉，已有一把冰凉的剑抵在他的颈部，其声戛然而止。
“你必须记住，我不是所谓的小草，我是求死谷谷主的女儿花晚远。”那少女的声音很冷。
白辰的功力已恢复了不少，但此时他却是全身无力，更何况，他根本没有想到对方会突然出手，所以，他无法避开对方的剑。
白辰喃喃地道：“晚……远？”眼中满是惊疑与不信。
眼前的花晚远怎么会与小草的容貌一模一样？世间怎么可能有如此相像的两个人？
惟一不同之处，就是小草的脸上绝没有这种冷如冰霜的神情。
白辰用力摇了摇头，长长叹息一声，再不言语。
花晚远以审视的目光望着他，道：“你为何叹息？”
白辰又好气又好笑，道：“难道我是否该叹息，也要由花大小姐定夺？”
花晚远一脸肃然地道：“因为你将为我求死谷办一件极为重要的事，所以你的一切都与我求死谷相关。如果不是因为这一点，我堂堂谷主的女儿，又怎么会在这间屋子中站在一个丑八怪的身边？”
白辰忍不住笑出声来，他一本正经地道：“在下虽算不上一表人才，貌如潘安，但也不至于沦落到丑八怪之境吧？”
花晚远却没有笑意，她道：“你们让这位白公子照照镜子，让他看看自己的尊容如何？”
白辰哭笑不得，他慢慢地支起上半身，心道：“这位与小草容貌酷似的花小姐，莫非喜欢将自己的欢乐建立在别人的痛苦上？”
站立在床头的丑妇很快从外屋取来一面铜镜，立于白辰面前。
白辰只看了镜中人一眼，立即失声惊呼，手指铜镜道：“他……他……我……”
他已久未照镜子，此时一照，赫然发现自己的脸上已有了斑斑红印，模样既怪且丑，让人不忍多视。
花晚远见他如此神情，忽然“格格”娇笑不已，直笑得娇躯乱颤。
白辰见她笑靥如花，清冷之神一扫而光，不由心中一动，脱口道：“我明白了，你一定是真正的小草，你是在戏弄我，或是……有迫不得已的苦衷？”
花晚远的笑声渐止，那种拒人于千里之外的冷意又重新出现她的神情中，只听得她冷冷地道：“我娘为助你渡过酒药发作之苦，所消耗的真力一次比一次多，这一次，她压制了你体内先天真火之后，需得立即静心回气，无法在此等你醒来，为防意外，她方让我在此守候，既然你已无恙，我也不久留了。”
言罢，也不等白辰回答，她已径直转身离去。
白辰怔怔地望着她的背影，心中思绪如潮，而想得最多的仍是：“花晚远与小草会不会是同一个人？”
“如果她真的是小草，那么为何不与自己相认？何况她身为求死谷谷主的女儿，又怎甘心做叶姑姑的侍女？”
“如果她不是小草，为何她们之间的容貌竟如此一致？无论是五官还是身材，都已不能用‘相似’二字来形容。”
“会不会是花晚远有意易容成小草的模样？”此念刚起，又被白辰否认了，因为花晚远几乎没有认识小草的可能，何况她似乎没有这么做的必要。
百思不得其解。
白辰默默地调息运气，一刻钟后，他下了石床，向门外走去，那两名丑妇亦随之而出。
屋外是一个不大的院子，与此屋并排的还有一间屋子，那是白辰这三十天来起居之室，他的饮食起居皆由两名丑妇照料着。
院子里种满了形形色色、千奇百怪的花草，白辰初见它们时，颇为好奇，因为这些花草有不少是他闻所未闻的。时间久了，便视若无睹了，白辰心知求死谷中多毒物与奇花，故从不触碰这些花草，以免惹来不必要的麻烦。
他在院子中慢慢地踱着步，目光越过院墙，可以看到院外林木森森，将人的视线完全挡住，以至于不能看到求死谷的全貌。
当他故作漫不经心地踱至院门口时，那两个丑妇已悄然抢在他的前面，立于门前，顿时将院门封了大半，她们齐声道：“白公子请回。”
白辰苦笑一声，摇了摇头，又慢慢转身，向屋子方向踱去。
三十天来，他从未能踏出院子一步。
如此又过了二十天，日子虽然单调乏味，而且每次酒药发作时，其痛苦足以让人终生难忘、刻骨铭心，但因为自身的内家真力在一步步地恢复，所以白辰从未打算离开求死谷。
今天，又将是酒药发作之时，虽然前几次白辰都挺了过来，但炼狱般的痛苦仍是让他心有余悸。
他盘腿坐在床上，默然无语，这五十天来，他极少有机会与他人交谈，时间久了，倒也习惯了独自一人静静地想着心事。
脚步声起，有些沉重，白辰没有抬头，他知道现在进来的定是那两个奇丑的女人，想到两个丑妇人，白辰不由下意识地摸了摸自己的脸，脸上的肌肤很平整，但他知道此刻自己脸上的红色印痕必然更为明显了。
“也许，自己脸上多出这么多红色印痕后，风宫的人只怕再也无法辨认出来了，如此说来，这倒也不算坏事。”白辰不无自嘲地思忖着，这时，那两名丑妇已站在他的床边，她们与花轻尘一样，对他不冷不热，平时虽然照应得很周到，但却又不算殷勤，一切都像是在执行公事。
院子里又有脚步声响起，显得十分轻盈。
白辰不由有些意外，因为花轻尘每次皆是由两个丑妇人推着轮椅而来的，难道这次前来之人不是花轻尘？
不过很快他就明白了真相，原来这次花轻尘是由她的女儿花晚远送来的。
白辰不由悄悄看了看花晚远，再看了看花轻尘，发现她们的容貌果然有相似之处。
花晚远将花轻尘的轮椅推至石床前，白辰忙跳下石床。
花轻尘以目光向花晚远示意道：
“把东西交给白公子。”
花晚远应了一声，自她母亲的轮椅后抽出一物，赫然是叶飞飞赠与白辰的离别钩！她将离别钩递与白辰，花轻尘在一旁道：“白公子，本谷主曾答应过将离别钩奉还于你，今日给你送来了，如果白公子愿意，三个时辰后，酒药药性一过，也就是白公子助我求死谷一臂之力的时候了。”
白辰接过离别钩，无需多看，就知这是真正的离别钩，绝非赝品，他极为慎重地将离别钩收好，这才道：“至少，在下应先知道求死谷让在下做的是什么事？”
花轻尘颔首道：“白公子的要求合情合理，酒药的药性发作当在二个时辰后，借这个机会，我可以将真相告诉你了。”
她以白皙得几乎可以透视而过的双手慢慢搓磨着轮椅的扶手，似乎是在理清自己的思绪。
过了半晌，她举起右手，轻轻挥了挥，那两名丑妇便退了出去，反手带上门。
花轻尘这才道：“世人皆知求死谷中有剧毒奇药，神秘莫测，却不知求死谷其实源于一个以‘墨’为名的门派，即墨门。”
白辰静静地听着，心中却是甚为吃惊，因为他已遭遇了水族，故对这个闻所未闻的“墨门”并不会全然不信，如今他已知道世间的帮派并非仅止于人们所知道的那些，五年前风宫的崛起，前些日子遭遇的水族中人，都足以说明这一点。
花轻尘继续道：“在墨门中，有一种世代相传的心法，名为惊心诀！此心法虽然不能直接提升习练者的武功，但也有其不凡之处，更何况它是墨门世代相传之物，故本门中人对此惊心诀甚为珍视。”
当年，范书对付武帝祖诰时，就是利用了“惊心诀”，但武帝临终时并未向世人说出范书是如何加害于他的，所以随着武帝祖诰、范书、秦楼的离世，“惊心诀”已成了一个不为外人所知的秘密。白辰听得“惊心诀”三字时，亦不会有什么惊讶之处。
花轻尘叹了一口气，道：“八十年前，墨门经历了一场变故，面临着前所未有的危难，为了保住此惊心诀，墨门便将它隐藏于一个秘密之处，欲在危机过去之后，再取出它。没想到危机过后去取惊心诀时，事情已有了变化，以墨门的力量，竟无法取到此‘惊心诀’！”
白辰听到这儿，已有些明白了，他道：“莫非谷主欲让在下去取惊心诀？”
花轻尘点头道：“正是如此。”
白辰道：“在下势单力薄，与墨门倾全派之力取出惊心诀，双方力量之悬殊不可同日而语，谷主为何偏偏要选中在下？”
花轻尘道：“因为你一旦服下‘不眠草’后，将极可能身负奇能，将具备常人根本无法达到的水性。”
白辰恍然道：“想必‘惊心诀’是藏在深水之中……”说到这儿，他忽然想起了什么，疑惑地道：“但若是当年有人能将‘惊心诀’隐于某一水域，此人就应该有能力将之取出。”
“在正常情况下，的确应是如此，但因为鱼双泪所在帮派的存在，使情况发生了变化。如今我不妨直言相告，鱼双泪所在的门派与江湖中任何帮派都有所不同，他们自称为水族。”
白辰心道：“你对我倒颇为坦诚。”
“水族与墨门在很遥远的年代就结下了怨仇，当他们知道墨门隐藏惊心诀之处时，就利用水族在水中的优势，在水中布防，使我墨门无法得到惊心诀。要想消除水族在水中的优势，惟有寻找一个与水族一样有着超越常人水性的人，当今世上，除水族中人之外，惟有白公子你一人了！我已在你的饮食中掺入了‘不眠草’的汁液，想必你已是身具异能的人了！”
白辰皱了皱眉，道：“谷主为何对在下这么有信心？”
花轻尘道：“实不相瞒，在此之前，我墨门已有顶尖高手到达了隐藏惊心诀的地方，但当他们准备退出之时，受到了阻截，最终皆惨遭毒手，无一生还……”她的声音忽然变得有些嘶哑，停顿片刻，方接道：“对于不是身具异禀者而言，要想通过水域，到达隐藏惊心诀的地方，就必须是武功已臻绝世之境的高手，如此一来，因取惊心诀而遭难的人，一无例外是墨门中的高手！也许，水族料定墨门不可能放弃惊心诀，所以这些年来，他们一时未放松对惊心诀的留意，借着水中优势，水族中人使墨门折损了不少高手！”
白辰心道：“仅仅因为我的水性也许可以超越常人，难道就可以断定我能完成多名绝世高手未能完成的事？她会不会只是要我赌一赌？即使赌输了，对她的求死谷及所谓的墨门并无任何损害！”
花轻尘仿佛看透了他的心思，接道：“白公子，我们利用鱼双泪，只能利用一次，日后此事必定会被水族察觉，所以你是世间惟一一个可以如水族中人一般在水中游刃有余的人，亦是惟一一个可以取出惊心诀的人，休说你不愿意轻易冒险，连我们亦不会让你去冒险，一旦你有何差错，墨门将从此无缘于惊心诀了。而那些墨门高手之所以败亡，并不是因为他们的武功不济，而是因为他们必须将绝大多数真力用来使自己不致于在水中窒息，如此一来，功力自是大打折扣。”
白辰心中倏然闪过一个疑问，当即道：“为何水族中人不索性取出惊心诀？占为己有，或将之毁去？那样他们就不必长年守着惊心诀了。”
花轻尘道：“惊心诀是隐于东海一无名岛下的水洞之中，当年隐藏此物的人已在洞穴中布下了机括暗钮，非本门弟子，即使能进入洞中，也无法取出惊心诀。”
说到这儿，她正视白辰，缓缓地道：“如今，我已将真相告之了白公子，愿不愿助我求死谷，悉听尊使。”顿了顿，又道：“你体内的酒药药性即将发作，这一次必将比先前更难以忍受，白公子要有所准备。”
白辰默默地点了点头，将那块藏于怀中的方糖取出，打开外层的纸，小心翼翼地舔了舔，他的神情极为郑重，以至于让他人根本不会察觉到他的动作有何滑稽可笑之处。
花轻尘的脸上有了疑惑不解之色，而花晚远忍不住道：“此物倒很像是一块方糖……”
白辰一边将方糖收回怀中，一边道：“它本就是一块方糖。”
“那……为何你……”花晚远欲言又止地道。
白辰淡淡一笑，道：“有些事，除了自己之外，他人是很难理解的，我只知道，只要我尝一尝方糖的甜头，心中就不会浮躁，不会畏惧，甚至连内心深处的邪恶之念也会化去。”说完他看了看花轻尘与花晚远一眼，接着道：“我这么说，他人是很难相信的，你们大概也不会例外。”
花晚远以极轻的声音道：“我明白，有些事，经历一次，就会铭记一生，如果我没有猜错的话，白公子必定经历了一件让你刻骨铭心的事，是也不是？”
白辰沉默了片刻，点了点头。
花晚远的眼中忽然有了一种奇怪的神色，她道：“而且，这件事，应该与一个人有关，是不是？”
白辰眼中闪过了哀伤之色，他的声音有些低沉地道：“不错，那小女孩叫苦叶儿，她让我明白了许许多多的东西……”
静！
三人都沉默着。
花晚远的目光投向了窗外。
花轻尘的目光落在了她的女儿身上，神情复杂。
而白辰的目光则注视着地面——终于，他抬起头来，抬头时看到了花晚远的侧影。
她望着窗外，留给白辰的自然是侧影，曼妙天成的侧影。
白辰忽然心中一动。
未等他去细细思索触动他的究竟是什么，一股热流已自他的丹田升起。
他的神情一凛，再也无暇去思索更多的东西。
月夜下的东海。
离海岸相去三十余里的一座荒岛，海岛峰峦叠起，林木参天。岛屿狭长，方圆十数里，岛的西岸有大片沙滩，而东岸则是穷崖绝壁，气势森严。
荒岛的南端邻近东岸处有此岛最高峰，峰顶赫然有一块方圆二十余丈的平阔之地。
明月当空，海面上出现了一艘船，正自西向东而来，夜间的海风本是由东向西劲吹，此船乃逆流而行，其速竟也不慢。
很快，船在荒岛西则靠岸了，从船上走出四个人，船夫收起跳板，扯起船帆，重新返回，将四人留在岛上。
这四人正是白辰、花晚远及求死谷的两名弟子，为了尽量避开人眼，花轻尘选择了在夜里登岸。
此季已是秋末冬初，海风袭袭，带来了寒意与微咸的气息，海风在岛上的群峰谷间穿掠回旋，发出惊人的尖啸声，山上的林木被海风吹得哗哗乱响。
海水一下又一下地狠狠撞击着东岸绝壁，发出惊人的咆哮声，与风啸声相呼相应，形成一种惊心动魄的震撼力。
岛上林木茂盛，杂草丛生，但对四个身怀武学的人来说，他们的前进并不会受到多大影响，白辰很快发现花晚远的武功在他之上，虽是与他并肩而行，却是从容至极，不像在荒岛峻峰间掠走，倒像是闲庭信步。白辰心道：“小草是绝没有她这么高深的武功的，看来她真的不是小草。”
很快，四人到达了荒岛东岸边的高峰之巅，出现在高峰峰顶的平阔之地。
越是高处，海风越急，四人的衣衫都被吹得鼓起，脸上也隐隐作痛。
花晚远道：“离天亮尚有些时间，我等还是找个地方避一避风吧。”
很快，他们就在附近找到一个背风处，四人围坐于一块高耸且前凸的岩石下，再也没有海风贯入耳中。月色显得有些苍茫，天空中有几朵薄云在飞快地移动着，月亮在薄云后时隐时现，在地上投下了斑斑驳驳的淡淡影子。
四人似乎都无话可说，只是静静地坐着，时间亦因此而过得格外缓慢，当白辰渐渐感到寂寞难耐时，月亮不知所踪了，天色亦暗了下来，是黎明前最为黑暗的时刻到了。
花晚远忽然站起身来，道：“伏居，你随我来，我有事与你商议。”
与白辰并肩而坐的那名求死谷弟子当即站起身来，见花晚远向林木茂盛处走去，当下随之而去，他心知多半是小姐有话不便当着白辰的面说出，要与他单独商议。
白辰心道：“我即将要为你们求死谷冒险，你们却仍是如此刻意避着我，这又是何苦来着？”
少顷，忽听得花晚远身形消失的方向传来一声惊呼声：“啊……”
是女人的声音，除了花晚远，还会有谁？
白辰与另一位求死谷弟子同时起身，不约而同地向惊呼声传来的方向掠去，白辰自武功被废后，今夜是第一次展露身手，他感到体内的劲气充盈，与先前置身风宫时所具的功力相当。
很快，二人已看到伏居与花晚远双双倒在地上，伏居一动不动，而花晚远正半撑着身子，似乎想挣扎着站起，在黑暗中一时也无法看清到底发生了什么事。
剩下的那名求死谷弟子心中大惊，急步上前，焦虑地道：“小姐，你怎么了？”
花晚远没有回答，只是吃力地伸出右手，像是要那名求死谷弟子将她拉起，那人急忙伸手相助。
就在两人的手相触的一瞬间，那名求死谷弟子突然“啊”地一声低呼，随后身子一软，向后倒去。
白辰震惊莫名。
却见花晚远已一跃而起，身手利索，全然不像受过伤的样子，只听得她道：“二位兄弟多有得罪了。”言罢对白辰道：“过来帮帮忙，将他们搬到妥当之处。”
白辰大惑不解地道：“你为什么要这样做？原来你根本没有受伤？”
花晚远淡淡地道：“你放心，他们是求死谷的人，我怎会加害于他们？”说到这儿，她伸出右手，摊开手掌，在她的指间，有一点寒芒闪动，她道：“我只是使了一个小小的手段，以让他们暂时无法动弹而已。”
白辰仍在犹豫不决：“这……恐怕有些不妥吧？”
花晚远忽然怒声道：“你知不知道他们奉我母亲之命前来荒岛，是为何而来吗？是为了监视你的一举一动！”
白辰不以为然地道：“你母亲这么做，也是人之常情，她怎么可能完全信任一个外人？”
花晚远冷哼一声，道：“总之，事情并不像你想象的那么简单，我冒着被母亲责罚的危险这么做，只是不想让你死得不明不白。”
白辰目光一跳，脸上有了惊疑之色，他意识到事情有些不寻常，当下低声道：“也罢，就依了你的意思。”
两人寻了一处洼地，将两名求死谷弟子并肩放好，又折了枝叶将他们的身躯掩盖妥当，这样既可以挡住寒风，亦能防止岛上虫兽侵袭，安置完毕后，两人重返原地，白辰有些迫不及待地道：“难道事情有变？”
花晚远反问道：“你为何答应我母亲的要求？”
白辰没想到对方会有如此相问，微微一怔，方道：“在进入求死谷之前，我本以为要想在短时间内恢复武功，是绝不可能的，而我却又迫切需要将武功恢复。你母亲让我达成这一愿望，我这么做，可以说是报她之恩，虽然她说过即使我不为她取出惊心诀，她也会助我将酒药的药性悉数化去，但既然我已是惟一一个可以取出惊心诀的人，又怎能拒绝她的请求？”
花晚远沉默了良久，忽然问了一个很奇怪的问题：“你能将那块方糖以及那个名叫苦叶儿的女孩的故事，说与我听吗？”
白辰声音低沉地道：“此事我从未对外人说过，但不知为何，我却愿意跟你说，也许是因为你与我的一位……朋友太过神似之故——不，以‘神似’来形容并不确切，你与她简直一模一样，只是她是一位侍女，而你却是求死谷谷主的千金。”
说完苦笑一声，接道：“如果不是你矢口否认，我会认定你与她是同一个人的。”
“她如今在什么地方？你这么说，我倒很想见一见她了，见一见这位与我长得很相似的女孩。”花晚远的声音忽然变得轻柔了，一反平时的清冷。
白辰痛苦地道：“我不知道，因为一次意外——确切地说，是在风宫的一次追杀中，我与她失散了，从此再也没有见过她，但我相信她一定还活着。”
“为什么？”花晚远奇问道。
“这只是一种感觉，如果一定要找理由，那么理由就是她是一个善良的女孩，天道酬善，她应该安然无恙。”
花晚远曲起双膝，用双臂抱着自己的膝头，将头枕在膝盖上，如云般的秀发披散于她的肩头。
白辰拔了一根草茎，将之叼在嘴中，又沉默了良久，轻轻吁出一口气，就将他在和尚镇的经历向花晚远道叙一遍，开始他还能意识到这是在向花晚远叙说，到后来，他已淡忘了这一点，全然沉浸到回忆之中。
老七、棒子、老哈、关东，以及可爱可怜的苦叶儿……一个个人物在白辰的心头闪过。
——甜甜的方糖。
——小猫似的苦叶儿。
——苦叶儿的呼救声……
白辰的声音有些哽咽了：“我是武林中人，血腥与死亡已是司空见惯，自从我全家被风宫屠杀之后，我本以为世间再也没有什么可以打动我，即使是死亡。但苦叶儿却让我知道，我错了。人世间仍然有许许多多的东西，看似微不足道，却足以让你感动一生，铭记一世。人世间也并非只有淡漠与怨恨，如果没有苦叶儿，那么鱼双泪就不会被投入牢中，而早已被我杀了。”
花晚远静静地坐着，似乎已陷入了深深的沉思之中。
但，白辰听到了极力压抑着的抽泣声音，花晚远的双肩亦在不可抑止地微微耸动着。
白辰有些吃惊，在他的印象中，花晚远一直是淡漠而冷静的，他本想劝慰她几句，但却不知如何开口，只知傻傻地坐在那儿，心中感触莫名。
花晚远终于抬起头来，理了理披散在额前的秀发，道：“你说得不错，有些东西会让人一辈子都无法忘记，有些东西看似微不足道，却足以让人感动一生。”
说到这儿，她忽然伸手至颈后，解下一条银链，银链上挂着一个小小绣包，借着微露的曙光，可以看到绣包以一根红色的丝线扎了口。
白辰疑惑地望着她，不解其意。
花晚远却将那只小巧的绣包递向白辰，道：“打开它。”
白辰疑惑地接过，将缠在绣包上的红色丝线慢慢解开，再将绣包中的东西倾倒于自己的掌心。
他立时怔住了，一句话也说不出来，脸上的表情因此而显得怪怪的。
躺在他手心中的，是两颗白色药丸与两颗黄色药丸。
“白色的治内伤，黄色的治外伤。”花晚远在他身旁轻轻地道。
白辰只觉自己脑中“嗡”地一声响，一股热血直涌上来，他蓦然转身，右手用力地抓着花晚远的右臂，沉声道：“你就是小草，对不对？对不对？”他的目光炽热而充满了惊喜之情。
花晚远凝视着他，脸上有了略显顽皮的笑意：“不是——你怎么知道我是小草？”
这种笑意，是小草所有的，绝不会出现在花晚远的脸上。
白辰惊喜地大叫一声：“果然是你。”一把揽住了她的双肩，像是要将她生生压碎般用力揽住，欣喜地道：“你再也骗不了我，那四颗药丸是救了我们的‘足剑’给的，对不对？那时，你我都受了伤……”
“他将药给了你，说白色的治外伤，黄色的治内伤……”花晚远接过他的话头道。
“不错，后来我把解药分作两分，那样你与我的伤都能治好了。”
“但你担心药中有毒，故不将我的那一分给我，先服下自己的那分，你要以身试药。”花晚远——也许该称其为小草——的声音有些颤抖了。
“后来，我们同乘一辆马车逃避风宫的追踪，却遭到伏击，车夫被杀，马车径直撞向一堵院墙，等我醒来时，你却不见了，从此，我再也没有探听到你的下落……”
不知不觉中，小草的泪珠纷纷洒下，将白辰的衣衫打湿了。
白辰终于从激动中清醒过来，他感受着小草的温香娇躯，不觉有点腼腆，便轻轻松开了对方的双肩，悄悄长吁了一口气，清咳一声，这才道：“你是怎么脱身的？又怎么会成了求死谷谷主的女儿？哪个才是你的真实身分？这几颗药丸是用来治疗你所受之伤的，又怎会留存至今？”
小草拥着自己的双膝，道：“其实，以我的武功，并不会那么轻易受伤，当时我的受伤一半是真，一半是假，至于为什么将四颗药丸留存，其理由与你为何要保存苦叶儿的方糖一样。”顿了一顿，又轻声道：“也许，还不仅因为这一点。”