陆嫂向孙嫂吐露了自己心中的疙瘩，但包嫂已经去上京了，这疙瘩怎么解呀？孙嫂知道要解开这疙瘩非要等包嫂的来到才有可能弄个水落石出。她们到底解开这个疙瘩没有？那是后话了。
再说包嫂拖着两个孩子，真是好不容易才回到上京。原以为丈夫在上京做生意，一定赚了一些钱，有个象样的家，谁知丈夫把她们从石灰港带到所谓的“家”，一看傻了眼了，这哪里是个家呀，比乡下牛棚都不如，倒象个猪圈。它是沿着隔壁人家的楼房的墙壁搭了一个简易的棚，这里人习惯叫它披，或叫披屋，不少人家在自己屋外搭个简易的披做烧饭间，大家都叫它灶披间，现在眼前的这个披棚就是包家一住就是几十年的家了。它三面是用竹篱笆围着，再在上面涂层泥，就算是挡风的墙了，披顶全是用竹片夹着的一块块拼起来的油毛毡做成的。听包先生说，就是这破房子，还是好心的王大妈见他们父子可怜，同情他们，才把里面堆的柴草搬走，临时租给他们，不然就要流落街头了。
一会儿来了许多人，把包家几个人围在披屋前。包先生首先指着一位胖胖的妇女说：“她就是王大妈，老家也是苏北的，盐城人，他丈夫老王是理发师傅，在弄堂口摆个摊。”说着伸手向北指了指，再对包嫂说：“王大妈就住在那对过。”
王大妈一把拉过开欣说：“这是你小儿子吧？好神气呀！”
包先生点点头，包嫂忙拉了一下开欣指指胖女人说：“快叫大妈。”
包开欣叫了一声：“大妈。”
王大妈摸摸开欣头上的小辫子问：“他几岁了？”
“快十岁了。”
“十岁了，小辫子好剃掉了，回头叫我家里带去剃掉，留个小分头，一定是个漂亮的小伙子。就做我的干儿子吧，我认了。”
包先生和包嫂都不喜欢这种认干亲的形式，但嘴里还是连连说：“好好好，开欣，快叫一声‘妈’。”
包开欣就是低着头，不开口。还是王大妈主动开口：“别为难孩子，孩子刚到还不熟悉，以后叫的机会多呢。”
这时候包先生又指着另一位年轻的女人说：“这位是燕京大姐，就住我们斜对过，你看，就是那个屋。”
“这位是宙漾大哥。”包先生指指站在燕京大姐边上的中年男子说。
“以后见了就叫我小宙漾就行了。我们这里不兴什么大哥大姐的，什么地方来的就叫地名，年纪大的称‘老’。”小宙漾指着身旁的老头说：“他就叫老绍兴。”小宙漾又指着对面的青年说：“大嫂，你们以后就叫他小徐州。”
小徐州说：“我们这里就是这样叫，也不管年纪大小，也不论什么辈分，只要叫出名了就行。”
后来一位小宁波哇里哇啦说了几句，包嫂是听懂一些，可包开欣一句也没听懂。包嫂看到儿子直愣愣地看着人家就对他说：“这位大哥告诉我们说，还有的人叫‘崴子’‘桌子’，还有的叫‘二姑爷’、‘三娘舅’、‘四姨娘’的什么叫法都有。”
王大妈说：“时间长了就习惯熟悉了。好了，让他们进屋歇歇吧。
进了这黑咕隆咚的披屋里，开始什么也看不清，后来才慢慢看见两张竹片床，一张矮竹桌，靠门口有只水缸，上面架着口锅，水缸中间开了一个方洞这就是锅灶，在这周围，多数人家都是这种锅灶，他们习惯叫它锅腔。除了能看出这几样东西外其他也看不出有什么东西了。
四个人分别坐在两张床的床沿上。包先生说了：“去年做生意被人骗了个精光，眼下只靠开明一点薪水维持生活，他初中毕业就没有办法再读书了。后来一位朋友介绍他进报馆学铸字，三班倒，这一星期是中班，接着就是夜班。原来住在表舅家，后来他的表哥常欺负他，还打了一架，前三天，我们就被赶出来了。幸亏王大妈相助，不然还不知如何是好呢。”
包嫂叹了一口气说：“唉，好在一家人团在一起了。我被拉去斗争的时候，还生怕见不到你们。亏了你小儿子救了我。”
包开欣捂住妈妈嘴说：“不许说。”
包嫂拉开开欣的小手说：“妈妈不说，我的乖儿子。”
包先生说：“不说就不说吧，我还要去排队买户口米，再买点菜准备晚饭。”
包开欣一点也不习惯上京的生活，尽管有不少小孩说的也是苏北话，但夹些上京音听上去总觉得不大顺耳，要是他们说些上京话，包开欣就象蒙在鼓里，怎么也听不懂。碰到屙屎尿尿还要倒霉，那些女人只能躲在旮旯里坐上小小的痰盂，男人和小孩只能跑到东面乱坟葬里找个地方才能方便。到了晚上还要可怕，天刚黑，隔壁乱坟葬里就要传来各种怪叫，有时是男人的高声喊叫：“快来人呀！”听到这叫声谁敢出去呀！大人们说：肯定是谁倒霉了，又有人遭到了抢劫；有时候是女人尖声的哭叫“救命呐！”这大黑夜谁敢出去呀！不知是谁家的女孩遭殃了；有时象似小孩的尖声嘶叫，听说是野雌猫求偶了，引来了雄猫叫得更可怕；还有那些既难听又说不清的怪叫，据说是鬼叫，大人小孩一听更是怕得不得了，包开欣听到这些，总是把头埋进被窝里。不论什么叫，这里人家都是从不习惯也渐渐习惯了，谁也不理睬，谁也不敢出去看个究竟。
在这个贫民窟里包开欣怎么也不习惯，这里又脏又乱，虽然没有蚊子，但苍蝇满天飞，老鼠到处钻，蛇虫百脚到处爬，蟑螂不是爬来就是飞，还有那鼻涕虫所到之处都留下鼻涕一样的粘液，有时还会爬到粥盆里，你见到了叫你吃也不是倒也肉痛，那是一家人的早饭呐。
包开欣最不习惯的是三个人挤在一张小床睡觉，身子动也不好动，连身都不好翻。他想乡下生活，他想乡下小朋友，想得最多的还是雪姨，和她在一起多快活呀，要是睡在她的身边那才舒服呢，不知她现在怎么样了。另外常想到的是和他同年同月同日生的胡清明，不知她到哪里去了？要是也来上京就好了，可以找到她一起玩，她妈妈不是还要给自己煮蚕豆吗？蚕豆过时了明年会不会再种呀？什么时候才能再吃到新鲜蚕豆啊？在上京是吃不到的呀！他想呀，不知何时才能回到家乡。山成他们又“打仗”了吗？开欣迷迷糊糊睡着了，他在梦中梦见几只大老鼠爬上被子，有一只老鼠还要从开欣头颈旁往被窝里钻，包开欣一紧张连忙伸手紧紧揿住被子里的“老鼠”，大叫：“妈妈，我逮住老鼠了！快来捉呀！”
爸爸妈妈姐姐都被惊醒了。只有劳累了一天的哥哥还在大呼噜。几个人忙点亮了灯，包开欣爸爸一手帮开欣一起揿住老鼠，另一手再一点点分开被子，一看大家都笑了。原来包开欣揿的哪是什么老鼠呀，原来被揿住的是他哥哥伸到他耳边的一只光脚。包开欣的哥哥被吵醒了，非但没有笑，而是抱怨了几句：“你们怎么啦，怎么不想让我睡啦。”
天刚刚有点亮，倒马桶的来了，家境好一点的人家才能拎出腰鼓型的马桶，一般只是端出痰盂一倒了之。随之而来的各种吆喝声嘈杂声也渐渐多起来了，谁也不想再睡了。