在大多数的民间传说和影视剧里，雍正是一个残兄害弟、心胸狭窄、无情无义的人，但是，他对于弟弟允祥的信任、重用和感情，足以令人们改变这些看法。
胤祥是康熙的第十三子，生于康熙二十五年(公元1686年)二月，母亲章佳氏在康熙的后妃中地位平平，于康熙三十八年去世。少年时代即失去母爱的胤祥生性淳诚，谨度循礼，在诸兄弟中虽不算出类拔萃，但文才武艺都不后于人。他十几年间默默无闻，以至在康熙的前十四个皇子中，除幼年夭折者外，只有他一人终康熙朝没有得到过任何封爵。
幸运的是，胤祥在四哥胤禛心目中被视为最可信赖的兄弟。在他十五六岁时，就曾几次与四哥一起随同父亲视察河道工程，巡幸五台山和江南。后来虽遭囚禁，但胤禛却一直没有忘记与十三弟的感情。康熙六十一年(公元1722年)十一月，这位挂念他的哥哥成为继统新君后，立即使胤祥重见天日，受封怡亲王并一跃成为朝中最显要的人物。
雍正即位后，对其兄弟们或杀、或贬、或禁，落得个“弑兄”、“屠弟”的恶名。而他为何惟独亲善胤祥呢？
其实，胤祥得宠靠的是他的“忠敬诚直”、“勤慎廉明”。雍正四年(公元1726年)七月，雍正曾亲书这八字匾额赐胤祥，就说明胤祥确实做到了这八字。
胤祥对雍正毫无二心，全心全意为皇兄消烦解忧。据说，雍正做皇子时，胤祥就倾心雍正，兄弟俩一度“形影相依”，经常赋诗唱答，感情颇为融洽。雍正即位之后，胤祥坚定地与胤禩、胤禟等划清界线，成为雍正最得力的助手。按雍正的话说：“怡亲王公而忘私，视国事有如家事，处处体贴，能代朕劳，不烦朕心。”
雍正还喜欢胤祥“直言无隐，表里如一”。雍正很少听进不同意见，而胤祥却能委曲劝谏，既能周旋于诸王大臣之间，又不会扫雍正的龙性，很是得体。据说，雍正最初曾怀疑十七弟胤礼是政敌胤禩的人，因此即位后就贬他去守陵。还是胤祥在雍正面前替胤礼美言，胤礼才得以放回，并被晋封为果郡王，直至果亲王，一度派为要差。一些大臣如李卫也是靠胤祥的建议才得重用的，雍正认为胤祥能“表里如一”，又能“直言无隐”。
如果说胤祥的忠诚是获得雍正宠信的前提的话，那么，其勤奋和清明则是胤祥受到重用的关键所在。
胤祥曾被委任为雍正初年的总理事务大臣，总理户部三库，政权、财权集于一身，并成为服丧时雍正的代言人。那时，公务繁杂，又有胤禩、马齐等存二心的三个总理事务大臣从中掣肘。而胤祥多能承雍正意旨，勤劳任事，成为头绪繁杂、百废待兴的雍正初政时期的中坚柱石。后来，胤祥在清理国库亏空、整治京畿水利、对准噶尔用兵等事中勤勤恳恳，兢兢业业，任劳任怨，真可谓“鞠躬尽瘁，死而后已”。
雍正十分信任胤祥，将一些朝廷机要交给胤祥去办。但是，胤祥时刻以“伴君如伴虎”自戒，丝毫不将机密事透露于外。所以，雍正夸胤祥对要事“一语未尝宣泄”。同时，还赞赏他“一举未尝放逸”。胤祥处处小心谨慎，不炫耀己功。雍正曾多次表示要奖赏胤祥，但是，胤祥每每都坚辞谢让。按例赐给的封银他也不要，破例加赏俸银也辞之不取，逾制增加的仪仗他辞谢不受，加封儿子为郡王他也一再辞谢，甚至雍正特赐的陵寝吉地，他也固辞不要。
胤祥在任户部主事时，过手的钱粮不计其数，他公私分明，以廉洁立品，秋毫不肯染指，更不要说接受官员们的贿赂了。据载，胤祥勤于治事，而拙于理家，王府内“草率不堪”，所以，有人攻击他矫情违意。不过。胤祥一生节俭自持，以致临死前嘱咐后人要葬事从简，不要将金玉珠宝甚至华贵的衣服带入棺内。
胤祥经常受命亲审大案要案，但从来不对案犯用刑，而以辞色辨其曲直，往往能审得实情。另外，他办事也精明利落。按雍正的话说：胤祥“见理透彻，莅事精详，利弊周知，贤愚立辨”。
雍正八年(公元1730年)五月初四怡亲王胤祥病故，雍正此时也在病中，但他却带病料理了胤祥的葬事，足见其对胤祥的厚爱。