乳腺组织中有非常丰富的淋巴管相互吻合，让整个腺叶、腺小叶被稠密、微细的淋巴网包围。乳房淋巴循环主要引流至腋窝淋巴结、内乳淋巴结、锁骨上下淋巴结、腹壁淋巴管、两侧乳房皮下淋巴网。最重要的胃腋窝淋巴结、内乳淋巴结为乳房淋巴首先流到之处。乳腺各个象限淋巴液皆可向腋窝、内乳淋巴结引流，腋窝淋巴结收集75%左右的乳房淋巴液，剩下的25%左右的流向内乳淋巴结。所以，乳房外侧肿瘤向腋窝淋巴结转移较多，肿瘤处在内侧时，内乳淋巴结转移率较高。
乳房神经丛第2～6肋间神经皮肤支和颈丛3～4支支配，乳头、乳晕的神经末梢丰富、敏感，出现乳头皲裂时疼痛异常。除了感觉神经，还包括交感神经纤维系统分布在乳头、乳晕、乳腺组织。所以，等到产妇乳头受婴儿吮吸刺激时，会导致催乳素、催产素反射性分泌，诱发乳汁分泌。一般情况下，患者做完乳腺癌手术后会觉得胸壁切口麻木、跳痛，这和皮神经受损有关。
乳腺的生理功能包含泌乳、体现女性第二性征、参与性活动，分泌乳汁为乳房最基本的生理功能。女性怀孕之后，乳腺会在雌激素、孕激素、催乳素作用下不断生长、发育，分泌乳汁储存至腺泡内；产后，会在婴儿吮吸刺激下有规律地排出乳汁，为婴儿的生长发育提供基础物质。
乳房为女性第二性征的标志。通常情况下，乳房会在月经初潮前2～3年开始发育，为最早出现的女性第二性征，也为女性青春期开始的标志。乳房为女性形体美的重要构成部分，多数女孩儿都想拥有丰满、坚挺的乳房。性生活的过程中，乳房为女性生殖器的敏感器官，在性活动过程中起着重要作用。乳房在受到触摸、爱抚、亲吻等刺激后，会出现一系列反应：乳头勃起、乳房胀大、乳房表面静脉充血等。性高潮来临时，上述变化达到顶点，而后慢慢恢复到正常状态。