陈然言辞铿锵，可是方军长仍然谢绝：“陈兄，我知道你是为了我们好，但是我们已经错过了时机，我带不走这么多伤兵，我的士兵也跑不动了，突围路上他们只能遭到杀戮。横山田是日本陆军中少有理智的军官，我们交手很多次了，我一直善待日军俘虏。衡阳保卫战打响以来我们杀伤了他几万将士，他派部下来找我说降，向我保证他绝不会仇恨，说会给予我士兵人道主义待遇。”陈然道：“如果将军仍然相信日本人真的有诚意，那么就让我一起参与和日本人的谈判吧！”方军长很是惊诧，但是见他镇定坚决，他同意了，吩咐参谋长：“你可以带陈营长和曹团长一起去，就说他是第九战区派驻部队的代表，免得日本人报复，就说他是来监督谈判过程的。你们记住了，必须保证他安全回来。”
陈然换上了上校军官服，与参谋长曹成林穿过战线走进了日军指挥部。他此前就关注过这个横山田，知道日军11军是日军士兵的偶像，精锐中精锐，日军士兵只需向其他部队说起自己是11军的，其他部队马上就会肃然起敬。横山田是一个职业军人，早年毕业东京帝国陆军大学，炮课。此人精明远虑，精通中国文化，喜好模仿中国历史上儒将周瑜之类的。外表不像其他日本军官狂妄跋扈。侵略中国以来多次打败中国军队，摧毁城市杀戮生命，却又自我标榜他的军队是最守军纪的军队，只需中国士兵乖乖投降，他们是不杀害俘虏的。而实际上横山田只是转嫁了杀戮，他们把投降士兵交给了其他部队或战俘处置部队，而日本人对中国军队是没有战俘营的，这些部队接下来就是惨无人道杀戮俘虏。
陈然走进帐篷，看见了横山田，四十岁年纪，精明阴兀。他看见了陈然，有点讶异。
双方介绍了身份以后开始各自提出条件，横山田道：“没有什么可谈的了，你们放下武器投降，我保证你们生命安全。”参谋长道：“将军先前的条件是我们放下武器交出阵地，你们会允许我们离开的，请将军遵守若言。”横山田道：“此一时彼一时，现在你们已经到了山穷水尽，我们网开一面不进行杀戮，希望你们不要错过这个机会。”参谋长道：“是将军主动联系我们军长，军长知道横山田将军诚心诚意，我们才来谈判的。”可是横山田坚持要求必须无条件投降。
双方谈判陷入僵局，陈然道：“阁下出尔反尔，如果第十军放下武器那就更加此一时彼一时，第十军只有任人宰割了。”横山田尖锐眼神盯视他：“你是藐视我说话，太放肆了。”陈然道：“如果阁下言而无信，我军将士只有视死如归抵抗到底，你们军队杀戮成性那是天下皆知的，我们不能完全相信你们。”横山田凶狠道：“我的军队没有杀戮，你说的不是我们。”陈然道：“被杀的军队就是向你投降的，你把他们交给了侩子手，你就是间接杀人，你逃避不了责任。”横山田猛然震颤，陈然目光锐利，继续道：“中日战争终究有结束的一天，中日两国将来也会友好相处，希望将军好自为之，为将来做点有益的事情。”横山田这才发现陈然器宇轩昂，思路敏锐，尤其言辞犀利，暗示了日本总有一天会战败，让他考虑自己后果。他不甘示弱，道：“你的不是第十军的，你不能代表他们说话。”陈然道：“我是第九战区派驻第十军的，我有权利维护他们利益，希望阁下认真考虑第十军要求，保证士兵生命安全，给予伤员治疗，如果他们遭到了残害，阁下就是千古罪人。”
后来第十军有一部分部队突围出去，横山田手下说是中国军队违反了协议，要求活埋投降的士兵，被横山田阻止。横山田预感日本战败不远，为自己留了后路。又把第十军转交了汪伪政府，才避免了第十军被其他日军部队残害。日本投降以后横山田没有受到军事法庭审判，陈然既提醒了他，也挽救了第十军几千将士性命。
横山田不再耀武扬威，双方开始认真谈判，很快拟定了条件，日方答应按日内瓦公约对待俘虏，只是不同意他们离开，说是可以把他们交给汪伪政府。参谋长告诉横山田，他们需要回去向方将军汇报，很快会答复的。
谈判小组回到城里，参谋长汇报了横山田最终条件，陈然仍然想劝阻第十军放下武器，可是这位军长不想听了，他恼恨一直没有军队援救他们，对陈然机智勇敢表示感谢：“陈老弟，我知道你不会放下武器的，我也不会阻止你们突围，包括我的将士如果哪一支部队想行动我也不会拦阻的。我的行为我自己承担，如果哪一天国人真的不能原谅我，我就举枪自戕。”
陈然知道无法再劝阻了，与军长告别。回团部路上看见已经有日军联络官打了旗帜走向军部。金宝气愤道：“营长，真孬种，我们去绑了这个军长，然后你来指挥部队，带领大家冲出去。”陈然斥道：“胡说，方军长不是这样的人，他这样作也有他的苦衷，我们就不勉强他了，各自行事吧！”
沿途上只见残余将士极度衰弱，他们或倚或躺街道残壁上，有的人倒下就再也不起来了，可见他们之前是进行过英勇战斗的。陈然愤恨扼腕，一将昏聩万骨枯，没有钢铁般严厉，外围军队就不会拼死相救，中国人抗战史上又添一笔耻辱。
陈然询问曹成林：“你小子不会也想放下武器吧？”曹成林道：“兄弟，你把我想哪里去了，我曹某誓死不降，你是我救星，是我福将，你来了我们就一起突围。”陈然笑了唾道：“******你是我祖宗，每次我执行任务回来就会遇上你这个倒霉的家伙，又不得不来救你。”
他们来到团部打开地图研究突围路线，陈然道：“衡阳以西是山地丛林，虽然有日军机械化部队，我们只需冲上山去日军就拿我们没有办法了。”曹成林道：“日军已经没有了其他顾虑，别的部队也会追击我们的。”陈然气愤道：“你怎么变得婆婆妈妈的，瞻前顾后怎么指挥部队？即便我们从其他地方突围日军也会追击我们的。”话音未落一个声音大声攒好，林曼蕴挺胸走了进来，大声道：“陈营长，你就指挥吧！我们全团听你的。”
这时候东方天际蒙蒙发亮，陈然集合了全团部队重新组编，把部队缩编了三个连队，任命了带队长官。这些人很多是他以前亲手训练的战士，其中就有小豹子和他上海时候救出来的受伤战士，小豹子已经升任了营长。虽然他们已经成为了军官，仍旧对他充满敬意。见老连长来率领他们突围了，个个欣喜万分。大家相互庆贺：“这一来我们有救了，老连长足智多谋，对付日本人最有办法了。”士兵们也早就听长官说起过陈然事迹，一直向往。部队很快感染起了热烈气氛，士兵们有了信心，增强起来勇气。
陈然精简了指挥系统，自己也精神大振，告诉大家：“弟兄们，别看日本人势力庞大，像铁桶一样包围我们，实际上没有用的，因为他们分散了兵力。我们现在团结起来就像一把钢钻，我们是拼命，一下子就会钻透它的。”他给部队布置行动计划，安排计策，部下们听了更加有信心。陈然道：“横山田鬼子疑心大，我们就给他来玩计，出其不意计，声东击西计，真真假假计，计中计，连环计，全部是假计。说白了，最后走为上计。”部下们听了个个喜不自禁。
部队向西出发，陈然告诉留下的伤员：“我和团长已经为你们争取了尽可能条件，如果日本鬼子横山田反悔，我一定会杀了他的。”
部队五百多人顽强前进，战士们脸上污垢身上硝烟，沿途有人听说突围，不断有人加入进来，陈然全部照收。
部队走出城关西大街，穿越一栋栋倒塌的房屋，前面就是两军对阵的战线了。
日军激战了一个整夜，得到命令，中国军队准备投降。虽然命令仍旧提醒士兵加强戒备，但是士兵得到命令认为激战马上结束，庆幸逃过了死亡，已经没有先前嚣张精头了，很多士兵打起了瞌睡。陈然指挥部队潜伏向前，命令大家，敌人不打枪，我们也不打枪，以免敌人加害放下武器的其他部队。部队接近了敌人阵地，陈然索性让伪装日军的突击排战士押解了曹成林部队不紧不慢前进。日军哨兵看了奇怪，犹豫过后向长官报告。长官也犹豫了，阵地上那个鬼子中队长心道：“我没有接到命令啊！怎么已经投降了呢？不行，我得打电话问问。”