第二天陈然邀请了南宫妩月一起去见林曼蕴，一番相劝，陈然苦口婆心道：“这里是敌后根据地，敌强我弱，经常遭受日本人扫荡，许多地方干部也是经常需要躲藏到老百姓家里隐藏身份，那是非常危险的，比起我们这里，你随曹成林去往长沙，同样是参加抗战，那里是国统区，那就安全多了。”林曼蕴一双大眼睛看了陈然骨碌碌转，笑盈盈道：“陈连长，我知道是谁让你来作说客的，听说你还有一位红颜知己是我学姐，她怎么没来？你若想劝说我离开，我得听听她的意见。”陈然很是奇怪，这个姑娘古怪精灵，也不知她什么用意，只得吩咐人去请来了顾艳梅。
顾艳梅听说有一位自己学妹想见自己，很是高兴，很快就来了。林曼蕴看见顾艳梅，又很吃惊，笑盈盈称呼一声顾艳梅：“学姐。”顾艳梅顿时有一种亲切感，两人很快聊起话题，亲切自然。陈然告诉顾艳梅：“你还有一位学妹，是老狼的女儿雪雁，冰清玉洁，可惜被日本人杀害了。”又接着说到这里毕竟危险，希望林曼蕴随曹成林去长沙，曹成林骁勇善战，曾经那么爱惜你姐姐，那可是你好姐夫。顾艳梅笑吟吟已经猜到陈然用意，当即赞同：“你姐夫和陈然都是最出色的军人，他们这么爱惜你，你可得听话。”林曼蕴笑吟吟询问陈然：“陈连长，你既然是我姐夫最铁的哥们，那我可以称呼你一声哥了？”陈然高兴道：“那是自然。”林曼蕴道：“我眼前现在有两位姐姐，我希望她们以后都成为我嫂嫂，哥，你看如何？”陈然一下子说不出话来：“你，你这丫头···”南宫妩月和顾艳梅也立刻面孔绯红。林曼蕴却正色道：“哥，我看出来了，你这几天很是苦恼，你是不能苦恼的，你知道吗？你痛苦的模样会让我们女人看了心碎的。”说完她也难受起来，又提出来让陈然出去一会儿。陈然也不知她什么用意，只得出去，也不知她和两位姐姐说了些什么。
几天以后陈然送别曹成林，一同走的还有詹姆斯，詹姆斯他们需要绕道长沙再去重庆。陈然相送战友十里，来到一处茅草搭建的凉亭，中间有石墩。李三摆上土碗，陈然满斟四杯酒，相邀曹成林詹姆斯林曼蕴，道：“日酋猖狂，我等共赴国难。日酋必亡，预祝兄弟凯旋。”说完一饮而尽。曹成林慷慨同饮，林曼蕴也一口气喝完，激动得泪眼盈盈。詹姆斯恨道：“我被日本人绑架之前已经接到征兵通知，命令我去新加坡报到，现在小日本嚣张，正在进攻马来半岛，新加坡告急，我到重庆后马上再飞缅甸，去新加坡参加部队，和你们一起消灭日本鬼子。”说完也是一饮而尽。
詹姆斯又告诉陈然，他在上海还有一些未来得及处理事宜，请陈然什么时候如果再去上海，帮助处理，陈然当即答应。詹姆斯不知道，其实这时候马来半岛英军败局已定，当时英军指挥官坐拥六万大军，成千上万武器装备，不思积极主动，只是昏聩依赖工事消极防守。被日军山下师团三万兵力突袭其防守薄弱处，一处阵地丢失就全军动摇，抛弃大量武器装备，向日军投降。不久以后菲律宾美军也惨败，麦克阿瑟兵败如山倒，狼狈逃亡澳大利亚。以往嘲笑中国军队不敌日军，临到自己头上更是耻辱，大量英美俘虏被押往集中营，上演了震惊世界的巴丹死亡行军，五六万俘虏烈日下迁徙，日军不给吃喝，将近一万人被虐待致死。却后来又需要陈然出面，与日本人展开又一场惊心动魄的殊死作战。
看战友们远去，陈然慷慨高歌，惜惜作别。
抗战进入1942年，这是抗日战争最艰苦的年代，这一年日本军国主义太平洋战场嚣张，南下占领新加坡马来西亚菲律宾，横扫英荷美东南亚殖民地。中国战场向八路军新四军根据地发起猖狂进攻，采取拉网战术反复清剿，我苏北抗日根据地进入了最艰难时期。这一年春末，苏北平原发生大规模水涝，阴雨连绵一个多月，平地积水半米多深，广袤平原皆成泽国。抗日民主政府紧急动员老百姓抗击水患，排涝清淤，抢种被淹死的庄稼，一边又领导人民与日寇展开殊死作战。
在这近半年斗争中，新四军部队由于有了自己的兵工厂，战斗力大增。秘密兵工厂为部队供应了大量武器弹药，保障了前线需要，司令员每逢战斗取得胜利，都会有感慨：“幸亏陈然同志冒死出击上海，我们才有了自己的兵工厂，否则挫败敌人疯狂扫荡，我们部队会面临多么大困难啊！”
初夏来临，水灾逐渐退去，可是伴随来的是蚊蝇滋生，疾病蔓延，根据地生存条件更加艰苦了。
这天陈然率领加强连外线作战回来，想到自己一直有南宫妩月陪伴与敌人作战，却很长时间没有去见顾艳梅了，有点歉疚。此时正值端午节来临，他去街市上买了一包赤豆粽子，往军部大院走去。
机要室同志们看见他到来，都笑呵呵和他招呼。有其他女同志看见陈然拿来了礼物，嘻嘻哈哈与顾艳梅打趣：“瞧你这几天魂不守舍的，一直打听加强连情况，今天陈连长来看你，总算可以消停了。”
陈然与顾艳梅去往河边散步，此刻夕阳西下，一抹晚霞映照顾艳梅艳丽的脸庞。陈然是打了胜仗回来，心里高兴，与她逗笑：“同志们都说你非常想念我了，是真的吗？”顾艳梅面孔一红，见有蚊子飞到他脸上，伸手拍打他脸蛋，他以为顾艳梅撒娇，伸手握住，将她揽入怀里。两人本想多待会儿，可是河岸上蚊群嗡嗡，也没有了兴致。
他们俩刚刚回到连队，驻地就响起激荡嘹亮的军号，这是紧急集合号，通知所有部队停止士兵放假，肯定是要准备打仗了。
陈然与顾艳梅分手，连队里作完部署，南宫妩月来了，忧郁告诉他：“我去军区卫生院看望宣传队的小惠珍，却意外看见赵红雁了，她患了疟疾，看来非常严重，卫生院也没有有效的药品，只能硬撑，我看她一会儿昏迷一会儿清醒，我也没办法和她说话。”陈然马上想起部队出发之前他去军部见过赵红雁一次，她很萎靡。原先以为她工作劳累，却原来是早就潜伏了疾病。他安慰南宫妩月：“你别着急，我这里事情处理完了，我们一起去看望她。”其实他内心已经是非常着急，因为他知道疟疾是非常严重的传染病，这种病是由蚊子叮咬，传入人体血液的疟原虫发作引起的，如果疟原虫钻入人体大脑或肝脏更会引起严重的伤害。
他们俩话刚说完来了军区通讯员，通知陈然军区召开紧急会议，司令员让他马上去参加。
陈然来到大会议室，已经黑压压坐满了干部人员，他在苏振明身边坐下。司令员开始讲话，告诉大家日军正在集中八万大军，阴谋向根据地又一次展开铁壁合围。此次军事行动有日军最精锐的第二师团，第二师团是日本明治维新后遵照天皇旨意建立现代化军队组建的第一批军队，官兵骄横狂妄，武器装备精良，配备有装甲部队和重炮部队。历史上中日甲午战争打败清朝军队，也曾经参加日俄战争，打败过沙皇军队，辽东湾屠杀过大批中国老百姓。这支部队原先是准备赴东南亚参战，由于新四军发展迅猛，日军后方吃紧，日军大本营特地派遣来首先消灭新四军，然后再去东南亚的。
司令员讲话以后干部们群情激奋，大家纷纷表示绝不惧怕日寇，尽管部队装备极为落后，也坚决与敌人血战到底，报甲午一箭之仇。司令员告诫大家绝不能轻敌，敌人这支部队少尉以上军官全部是士官军校毕业，士兵长期接受残酷的法西斯训练，残忍凶狠，我军绝不会与敌人正面交战，军部已经制定了周密的作战计划，选择有利地形，给敌人一个突然而又沉重的打击。
军事会议结束，司令员留下陈然苏振明，把他们带到了又一间秘密会议室。陈然走进会议室看见曲部长秦团长全部都在，赵红雁脸色苍白坐在椅子上。陈然一见赵红雁能坚持来开会，稍微放心。疟疾有通常性和凶险性，凶险性病人会处于深度昏迷，高烧不退，严重的生命危险。见她很是虚弱，急忙询问：“你病情这么严重，干嘛也来这里？”赵红雁摆了摆手，道：“陈然，你先别说话，我们有重要会议，是我坚决要求来的。”司令员给赵红雁倒了一杯水，关爱道：“赵红雁同志，你能坚持吗？如果不行，我们可以延迟的。”赵红雁道：“司令员，千万不能这样，军情，十万火急，请你，请你开始吧！”司令员毅然把手一挥，道：“曲少明同志，既然赵红雁来了，我们就不能耽误了，那就开始吧！”曲部长回身打开一幅地图，挂在墙上，面容严峻道：“根据赵红雁他们以往截听敌人很多通讯的积累，加上上次陈然连长带回来的敌人密码，我们已经截获了敌人大量的通讯，并且成功破译。敌人这次进攻根据地动用兵力总共八万五千人，由北至西再到南，重叠三层，分三面向我根据地发动进攻。”