寒风凛冽地刮过北京城的上空，户外早已滴水成冰。
不过在生了好几个炭炉，门窗也闭得紧紧的东城兵马司的签押房里，却是温暖如春，再加上架在其中一个炭炉上的大大的边炉（即火锅），就着烫熟了的黄酒吃着锅子里的羊肉，今日值夜的副指挥张云和他的两名心腹就只觉得暖融融的，比之春夜更是逍遥快活。
其实这等逍遥的日子最近一段时日里张云他们也是很久没有享受过了。那场突如其来的水患不但给百姓们造成了不小的损伤，而且也叫兵马司这边忙了个手忙脚乱，几个月下来都不见空闲的。好在随着时间推移，又临近了年节，手头上的活计才少了些，能在这种夜里好好地享受一顿美食了。
在吃了几块肉，又喝了几杯酒落肚后，几人的兴致就明显高亢了起来。亲信周甲笑道：“大人，今年也可算得上是多事之秋了，现在都快过年了，咱们衙门里应该能松快些了吧？”
另一名亲信宋毅却皱着眉头道：“那可不一定，你又不是不知道最近京城里锦衣卫和东厂间闹得厉害，虽然双方一直都有所克制，但谁也不知道什么时候这两边又会跟之前那样大打出手了。到时候，还不得咱们兵马司的人去给他们善后？”
“老宋，你别扫兴好不好，这都快过年了，咱们就不能想点好的，消停一下？”周甲不满地瞥了他一眼，又看了眼同样神色不快的自家上司。
宋毅这才明白过来，赶紧端起酒杯来：“是小的口不择言，我自罚一杯。”在喝下一杯热酒后，才改口道：“其实老周你说的不错，谁到了年尾都会消停下来的，我想锦衣卫和东厂也不会例外吧。他们就是要斗，也得等着过完这个年。”
虽然这两个下属是如此说话的，但张云的心情却不禁因此低落了几分，只是哼声道：“要是他们真能跟咱们期盼的那样收敛就好了。可锦衣卫和东厂那些家伙向来不让人省心哪，希望他们就是犯事也别犯在咱们东城这边。”口里说着这话，他心里却没多少底气，毕竟这两个衙门都处在东城，要起冲突也很可能在这儿。
就在两名下属巴结似地安慰自家上司，三人又推杯换盏地喝了一番后，前面就传来了一阵人马嘶叫之声。一听这熟悉的声音，宋毅便笑了起来：“这些个家伙倒是会躲懒，巡城的差事一定没好好干，嫌冷就跑回来了。”
对此，无论是张云还是周甲都是见惯不怪了，张指挥更是淡淡一笑：“把他们都叫进来驱驱寒吧，这鬼天气，大晚上的还叫他们在外面巡视也确实不容易。”
“还是大人您懂得体恤手底下兄弟。”在拍了声马屁后，周甲就赶紧站起身来，欲要出去招呼外面的兄弟进来喝酒。可他人才一起来，厚实的房门就被人给推开了，随即厚厚的门帘也被人用力掀起，一条大汉携带着外头呼啸的寒风就走了进来。
“老李，你倒是个不客气的，居然不得大人召唤便进来了。赶紧的，把兄弟们也叫进来吧，大人已经发下恩典，让你们避避寒了。”周甲笑着道。
可是他面前的李义却不见半点笑影，只是规矩地冲张云拱手作礼：“多谢大人的体恤，不过……咱们刚刚在外头接了桩官司，这酒怕是喝不成了。”
“什么官司？可是有坏了宵禁规矩的家伙？你直接先把他们投进那边的空屋子里关上一夜便成了。”宋毅顺口问道。
而在其他两人的注视下，李义却苦笑了起来：“若是这样倒好办了。是锦衣卫和东厂的两拨人在绿扬楼里起了冲突还大打出手，差点没把那酒楼给拆了。”
“什么？”三人闻言脸色都是一变，怎么也没想到自己几个刚说到这事呢，事情就闹到头上来了。而且，就目前看，这次的情况可能比他们担心的更加复杂。
这处于东城的绿扬楼可是京城里数得着的大酒楼，而且它背后的东家据说还是吏部侍郎。如此一来，今天这事，可就牵涉到三方了。即便他们可以暂且把绿扬楼的背景抛开不论，光是锦衣卫和东厂在夜间私斗就已够他们头疼和喝一壶的了。
“这是怎么回事？”张云的头隐隐作痛，也不知是不是喝了酒的关系。但这个时候，他这个值夜的副指挥是怎么也避不开了。
“小的刚率人在绿扬楼附近巡视，就有里面的伙计跑过来报官，说是自家楼里有客人起了冲突大打出手。小的一开始以为只是某些喝醉了酒的家伙生事，便赶紧带了人过去……没想到，在将那两方人劝阻拿下之后，他们却都取出了自家的腰牌来，居然一边是锦衣卫的副千户，一边是东厂的珰头……”说到后面，李义的声音已变得很小了，头也低了下去。
“哎呀，老李哪，当时那情况，咱们应该劝和一下就算了的，你怎么就这么大胆子，把这些个要命之人给带来了呢？”宋毅不无埋怨道。
东城兵马司不过是个六品衙门，权势在京城里极其有限，也就管管寻常百姓而已。就是一般的官员犯了事，他们大多时候都会选择睁只眼闭只眼，而要是遇上锦衣卫和东厂，那就更只能装看不到了。
李义苦笑了起来：“小的也是到那儿后才知道的是他们双方斗了起来，当时也只想着息事宁人。可是，在看到咱们是兵马司的人后，那斗得不可开交的两拨人又吵嚷着说要来咱们这儿打官司了。小的就是不想带他们来也不成哪……”
“你是说是他们自己个儿要求跟着你来咱们衙门的？”连张云在内，所有人听了这话后都是一愣。说实在的，他们在这兵马司里当差也有些年头了，还真没遇到过自请被带来的犯人呢。不过，只要一想他们的身份，却又觉着他们这一做法其实也没什么大不了的。
正当他们面面相觑，不知该怎么办时，垂下的门帘再次被人从外面掀起，两名汉子不分先后地就闯了进来。屋内几人见到这动静，都是眉头一皱，再看时，却发现这两个现在看着颇为狼狈，身上不但满是酒渍和汤汁，甚至还挂了伤的大汉的气势却比自家更足。
这两人也不见外，进了屋子后，便找了个位置坐了下来，然后各自报出了自家身份，一个是东厂四珰头严怀，另一个则是锦衣卫副千户格勒黑。
在众人打了招呼之后，严怀和格勒黑便把目光落到了张云的身上：“张指挥，咱们这些兄弟大冷夜的被你们提回来，你总得给大家一个交代哪。你说吧，该怎么发落他们东厂（锦衣卫）？”
“这个……”面对着两个惹不起的家伙的质问，张云顿时就有些着慌了。半晌后，才和稀泥一般地说道：“两位大人，你们这次的冲突不过是一时误会而起，大家都是朝廷官员，何必非要闹得这么僵呢？你们看这样好不好，就在这儿大家喝杯酒，就把事情给了了？”
“不成！”格勒黑当时就把头摇得跟拨浪鼓一般：“咱们锦衣卫可不是任他们欺负的。我们兄弟好好地在酒楼里吃喝，这些个东厂混账就突然闯进来动手，还伤了几名弟兄，我这个当头儿的说什么都不会就这么窝囊算了的。”
“哈，明明是你们先招惹的咱们，倒是恶人先告状起来了。我今儿个就把话撂这儿了，这事儿没完，你们兵马司一定得给我们东厂一个满意的交代！”严怀也梗着脖子冷哼道。
得，这一下，兵马司方面众人可就彻底没辙了。劝是劝不了了，可让他们跟处理一般案子般各打五十大板，他们也没这个胆子哪。同时张云他们也很是奇怪，怎么这两拨人居然作出了同样的选择，非要在明面上较这个劲呢？难道真只是为了面子吗？
事情当然不是那么简单。严怀是因为最近东厂被锦衣卫压得有些透不过气来，心下不忿，这才决定把事情往大了闹的，这样一来，他们才能借着冯保的势来扭转局面。至于格勒黑，则是早得了杨震的授意，只要有机会，就别怕把事情往大了搞，如此一来，东厂那边就更容易将注意力放到这些细枝末节上，而忽略了他们真正的后手。
就因为双方都有把事情往大了闹的想法，再加上谁也不肯忍气，问题就只能再次推到兵马司头上了。
“娘的，老子一个小小的兵马司副指挥，难道还敢审你们这些背景深厚的人不成？你们这不是欺负人吗？”张云心下大骂对方不是东西，更埋怨自家下属不该把这么大的麻烦给带回来。可除此之外，他一时竟也拿不出其他办法来了。
这时候，宋毅突然俯到了他的耳边，轻声地说了几句话，让张云紧皱的眉头就是一舒……