随着人们生活水平的逐步提高和医药卫生知识的不断普及，人们防病健身的意识加强了，许多家庭都备有药品，使得一些小毛病能得到及时治疗。但是，多数人通常不会定期清理药箱，结果药物过期、变质了也不知道，反而危害了健康。其实，只要略加注意就能发现药物变质的小信号：
（1）胶囊剂有软化、碎裂或表面发生粘连现象。
（2）丸剂变形、变色、发霉，或有臭味。
（3）药片有花斑、发黄、发霉、松散，或出现结晶。
（4）糖衣片表面已褪色露底，出现花斑或黑色，或者崩裂、粘连，或发霉。
（5）冲剂已受潮、结块，或溶化、变硬、发霉。
（6）药粉已吸潮发酵变臭；药膏已出现油水分层，或有异臭。
（7）内服药水尤其是糖浆剂，不论颜色深浅，都要求澄清，如果出现絮状物、沉淀物，甚至发霉变色，或产生气体，则表明已经变质了。
（8）眼药水除了极少数为混悬液以外，一般都要求澄清，而且不得有一点纤维，也不能有混浊、沉淀、变色。
（9）注射液不允许有变色、混浊、沉淀或结晶析出等现象。
还有一些药品在外观上没有明显的变化，但内部已经变质了。因此，凡是过了有效期的药品不能再延长使用。
所谓“有效期”是指药品在规定的贮存条件下，能保持质量的期限。通常药品标签上注明有效期的年月，就是指可以使用到所标明的月份的最后一天，次日即无效。也有的从药厂的生产日期算起，在标签上先打印批号：一般采用6位数字，前2位数字表示年份，中间2位表示月份，最后2位表示日期，然后注明“有效期”便按批号进行推算。如批号为981210，有效期一年，就表示有效期到1999年12月10日为止。但须谨防的是，药品的有效期并不等于保险期，如果保管不当，即使在有效期内，也可能引起药品变质失效。
小提示
一般3~6个月就应检查一次药品是否超过有效期或变质失效，一旦发现问题药品应该及时处理或更换。