天子金口一开，立后大事自然便成了初平四年最后一个季节的大事。
只是，虽然他已有心理准备，但怎么也想不到，天子大婚竟如此繁琐不堪。文武百官所行事务皆有礼制：太尉上封读策，司空、将作监理器物，太常司仪传纳礼，宗正礼待诸侯，大鸿胪奉迎九宾，太仆监造凤辇，大司农典算支钱，光禄勋守卫梓宫……这还是三公九卿里缺司徒和卫尉空缺、朝廷大臣减员的情况，若是全班人马登场，简直能把所有人折腾得四脚朝天。
莫说朝廷大臣了，各地诸侯王也要千里迢迢进京贺喜。更令刘协气愤的是，长安的坊市里商贩竟然还打出了天子大婚的噱头，开始了全场甩卖。有意思的是，这年头真有不会做生意的，那些一掷千金的土豪们真心好像在为天子收买人心，大批的货物赔本挥泪卖出，也不知暗地里被自己蠢哭了没。
如此一来，刘协便弱弱地问了一句太常这大婚究竟何时能够举行。那位新抱上刘协大腿的种拂大人正干劲十足，得意洋洋地向刘协保证道：“陛下勿要忧心，虽说汉室光景不比往年，一切从简。然毕竟乃天家第一喜事儿，老臣就算不眠不休，也要将此事办得漂漂亮亮，至少要筹谋上三个月才行。”
好嘛，这都寒冬十月多了，再准备上三个月，直接就明年了。
对了，说到明年，刘协突然又想起，明年这个时候，朝廷要改年号了。历史上，刘协不知道汉室为何要更改年号，但现在他却知道，满朝为庆贺天子大婚，进而名正言顺开始执掌朝廷，便给往后起了一个充满期盼的年号——兴平。
不错，经历了董卓覆灭、长安靖平、关东大胜的初平之年，如今上至朝臣、下至百姓都衷心期待他们能过上一个兴盛安宁的日子——整个大婚所有的琐事中，刘协唯独觉得此事最对自己的心意。
终于，当厚厚的白雪在初春的第一缕阳光下消融时，兴平元年的第一天，朝廷举行了盛大了立后典礼。
这一日，未央宫中到处被喜庆的红色覆盖，刘协三更的时候便被人从床上拉了下来，一整天的时间，他都如牵线木偶般被司仪拉着，不是祭天祭地祭宗庙，就是当做猴子一样游街接受百姓们的祝贺。来来回回换了六次礼服，最后才一屁股坐在未央宫前殿的龙椅上。
古代大典最令刘协受不了的，不是繁琐无聊的流程，而是那种‘存天理、灭人欲’的理念折磨。为了大典的肃穆庄重，那些司仪主办人员一个个都好像健忘一般，根本不考虑人的基本生理需求。
饿了倒是可以忍，渴了也能忍。可问题是，人有三急这种不能忍的事儿，还必须争分夺秒快速解决，并且，更多时候还是得憋着——这种又饥又憋的痛苦，让刘协心头的怒气直如蓄势的火山，他都不知道自己什么时候会突然爆发。
可是，当他看到那一袭盛装、被女官簇拥着上前的伏寿时，忽然间便有一种说不出的明悟，好像这些折磨，都是理所应当的。
记得第一面，玄武池边的小亭中，刘协纵马看到了那一株萦绕在悠悠愁中的雏菊……那一瞬，阳光洒下万丈金边，本身就是一种幸福。
而今日，盛装而出的伏寿，已然是怒放吐蕊的牡丹。她身穿一袭大红华衣宫装，外披着也是红得炽烈的宫纱。迎面刘协而来的是，是白皙肌肤上线条优美的颈项和清晰可见的锁骨。裙幅褶褶如红日光华流动轻泻于地，挽迤三尺有余，令伏寿的每一步态都愈加雍容柔美。
三千青丝被金色的饰物绾出了一个略有些繁杂的发式，确实没有辜负伏寿那头漂亮地出奇的头发，发髫上插着的，正是刘协送给她的那支金簪。女官们还用碳黑色给伏寿描上了柳叶眉，更衬出她皮肤的白皙细腻，妩媚迷人的双眸在眼波流转之间光华显尽。唇上再淡淡抹上红色的唇红，整个伏寿美得好似不食人间一丝烟火，如天宫的贵人降临凡尘。
刘协痴痴地望着伏寿，脑海中忽然便浮现出一幅似曾相识的画面……在阳光明媚的掖庭小亭边，一株雏菊便凝视着自己，轻吐心语疑惑道：“那个他，就是我未来的夫君吗？”
原来，两人早在两年多前，今生的缘分已然注定。
直至浑厚的礼乐声响起，刘协的神思才被拉回了现实。此刻，伏寿已然走到了九阶玉台之下。中常侍冷寿光手捧一帛黄绢，展开宣读吟诵两人天作之合，赞曰：
“昔开辟鸿蒙，物化阴阳。万物皆养，唯人其为灵长。盖儿女情长，书礼传扬。今成婚以礼，见信于天下。三牢而食，合卺共饮。天地为证，日月为名。
自今礼毕，别懵懂儿郎，营社稷安康。荣光共度，患难同尝。愿关雎之声长颂，悠悠箫声龙凤呈祥。不离不弃一曲鸾凤求凰，同心同德不畏华岳仙掌。
比翼鸟，连理枝，夫妻蕙，并蒂莲。夫天地草木菁灵，可比真爱佳缘。高山之巍，皓月之辉，天长地久，山高水长。”
冷寿光宣读完之后，伏寿便盈盈拜倒在刘协面前，行六肃三跪三拜大礼。之后伏寿望着龙椅上的刘协，久久不语。正当女官以为伏寿忘了礼数时，伏寿才缓缓开口，一字一句郑重说道：“臣妾伏寿贺帝万年，汉室中兴。”
按道理讲，伏寿这句话其实只需说到贺天子万岁便可。但她自作主张道出‘汉室中兴’一词后，顿时令百官为之敬肃。而这句如威风吹过陈箫的轻语，也深深印入刘协心中，起身向着伏寿深深一礼。
伏寿坦然地受了刘协这一礼，按说，这根本不符合礼制。可朝堂百官却无人上前指摘，皆认为两人行这等君臣之礼天经地义。
刘协礼毕，伏寿才后起退立。太尉马日磾上前授伏寿玺绶，中常侍、太仆赶紧跪受，转授女官。女官退下后，伏寿再度拜伏，复称臣妾谢恩。
再之后，龙椅上的刘协忽有所感，毫无征兆地亲自走下九阶玉台，执手将伏寿引上御座之前。两人对视一眼之后，心有灵犀一般转身同视群臣。一时间，满朝文武只见一对璧人恃立朝堂，仿佛整个绵延天下尽在这二人眼中。这一刻，耳边似有鱼跃凤鸣之音。茫茫的前方，无数祥云在天际萦绕翻腾……
古之立后大典，从未有过天子这般尊宠皇后的。而任何一代，也没有任何一位皇后，便敢如此坦然与天子共掌阴阳的。一瞬间，无论满朝文武，抑是那些千里迢迢赶来庆贺的诸侯礼臣，皆望着这史无前例的一幕，睁大了眼睛。
幸好，中常侍冷寿光见这二位不按常理出牌的皇帝皇后果真扰乱了大典流程，赶紧上前救场，高声吟道：“天子迎后即位，天下归心！”
由此，满朝文武才如梦方醒，纷纷拜倒高声恭贺：“阴阳调和，天地归心，汉室兴平永盛！”
再之后，大礼终于恢复到原来程序当中。沃盥礼、同牢礼、合卺礼、拜堂礼、结发礼一一举行。天子与皇后这次中规中矩，再未有逾制之举。然而，这些饱含深意的礼节在众人眼中看起来，却总觉得少了一丝味道。
直至待礼毕之后，天子与皇后再度同恃一侧，两人眉目当中清晰传达出九州天下之志，他们被这位夫妻同心永结的气质与魅力折服后，才恍然明白：
原来，这就是他们的皇帝与皇后。
原来，这就是汉室中兴的开始。
或许，以后的道路不论还有多远，亦多么艰辛坎坷，他们这对夫妻，只会从这里坚定启程，直至走向那被光辉和荣耀沐浴的尽头……