宣室殿门外，
李严面对着缚身跪地的王凌，看似平静脸上浮着一丝怎么也掩饰不了的得色。他自负胸怀青云志，不甘宛城一小小郡吏。所以，接到陈震的书信后，他便知道自己的机会来了。
不过，那些宛城之战毕竟甚有瑕疵。他想不到汉军天子竟那般快速便攻陷了宛城，以至于那时只秘密联络了二百余的乡勇。
并且，那一战，他还眼睁睁看着身怀玉玺的孙策从自己眼前逃掉。虽说那件事只是一个意外，与他无关，但来到长安，见识到天子脚下的繁荣与掌权者无上享受的无限殊荣时，李严便感觉得出，这里将是他的腾飞之地。
原本，他以为自己还要在朝堂中苦熬数年，直至取得陛下信任后，才会外放他处做出一番政绩。或者，等到汉室与其他关东逆臣一战时才能脱颖而出。只是，想不到人走运的时候，遍地都是机会。
李严笃信自己抓住了任何机会，他千方百计地探听到了封台祭天之事的一些细节，便竭尽全力将一些事办在了天子的前面。之前，他还担忧自己这样做有些太过招摇，但如今看来，这里……西京古都，汉室腹心，哼，不过如此。
少时，宣室殿里传来了召唤，李严脸色再度一喜，随即压抑下去后，拎起地上的王凌，大步走入宣室殿中。
“陛下，微臣幸不辱命，已将封台祭天弑杀天子的罪魁祸首抓捕归案。”李严推了一把王凌，虽然此事应该交由廷尉审理，但他身为黄门郎，又得天子私印便宜行事。由此，他便觉得，绕过那个无能的廷尉，更能体现自己的功劳。
这句话说完，李严便保持了平静。不过，他相信，天子定然会对自己褒赞有嘉的。可奇怪的是，李严低首抱拳半晌之后，却仍未听到天子的回话。
他忍不住抬起头看了一眼天子，发现天子正悠闲地捧着一杯香茗慢慢品尝。发现自己之后，天子好似才想起了什么，瞟了地上那狼狈不堪的王凌一眼，淡淡地‘哦’了一声。
这诡异的态度，令李严一腔热血登时冷了下来，他不敢确定自己做错了什么，只好又上前试探着说道：“陛下，虽然犯人已抓捕在案，然封台祭天一事的细节仍缺少证据，陛下难道不需要亲审此人？”
“对你道听途说得到的信息来看，封台祭天一事的确还有不少疑点……”刘协再度淡淡开口，见李严又有话要讲，摆了摆手制止了李严道：“不错，就是疑点，这个你勿须讳言。事实上，你至今或许都有些怀疑，封台祭天的刺杀一事，究竟是不是王凌所为。不过，你也不会如此在意，对吗？”
李严陡然从天子的口中听出了一丝不祥的味道，他虽然不清楚这到底是为什么，但却知道这绝不是什么好兆头，当即跪地慨言道：“微臣对陛下乃一片忠心，天日可鉴……哦，微臣知道了，今早之事，微臣的确做得有些过分，当众欺凌已故三公重臣，有损天子颜面。”
“颜面？”刘协闻听这一词，猛地嘿然冷笑了一声，放下茶盅对李严说道：“面子这东西，从来是自己挣得，不是别人给的。再说，朕在那些老朽迂腐的士大夫眼中，哪有什么颜面可言。朕不过一幼年小童，面子里子什么的，朕还不必在意。”
“那？……”既然不是因为这个，李严迟疑了半天，他真不知道自己哪里惹到了这位天子。
“嗯……还有点时辰，既然闲着，那朕就陪你多聊一会儿。”刘协看了一眼宣室殿新增的铜鼎沙漏的滴沙，真如老友般递给李严一杯茶：“封台祭天大典上的刺杀，你知道的不算多，但也不能算少。朕想知道，你当真认为此事乃王凌所为？”
“此事证据确凿，又有王凌潜逃之事在眼前，若说他不是主谋，臣实在想不出还有何人。”李严这句话里没有半分拍马屁的话，但这件事整个就是刘协的杰作。所以，他自认为自己这番话能令天子脸色有所转缓。
然而，偷眼瞧了一下天子仍旧一副古波不惊的模样，李严心里有点虚，轻咬了一下嘴唇才壮着胆子又说了一句：“不过，封台祭天刺杀一事倒像王凌为报复陛下轻慢司徒，而狠下毒手。可关西大乱之事……微臣觉得，王凌一足不出户的弱冠少年，纵然想取信韩遂，亦非易事，关西一事，恐乃司，司徒大人……”
刘协这才微微点了点头，刘备托孤的重臣果然不是凡品。仅从他探听到的一鳞半爪消息，能够推算出这点，已然登堂入室了。事实上，若不是荀攸无意点醒了自己，刘协恐怕也要在此事上困顿沉迷，反倒没有李严这位旁观者看得如此客观。
“不错，此事虽一脉相承，但前后却是两人所为。王允……哼，死的真是时候啊。”刘协悠悠地感慨了一句，脸上的表情变得十分微妙。
但就在李严还没有完全体察出这丝微妙背后的深意时，刘协又转向了李严，缓缓开口道：“但你才干非凡，却也实在令朕失望。你真以为能设下封台祭天刺杀大计的王凌，只会这般弄出一个明修栈道、暗度陈仓的拙劣计划，进而逃归乡里吗？”
李严脸色骤变，他猛然看起一旁跪立不言的王凌，急声说道：“陛下，此人千真万确乃王凌，是微臣亲自验明了身份，才将他带至此处的。”
刘协默默的摇了摇头，哀叹了一声。也就是这个时候，一旁蓦然不语的王凌，忽然抬起了头，对着李严冷声一笑：“吾弟王凌岂是你这等权欲熏心、一叶障目之人能寻到的？还有你，你这暴乱之君，不知天命，任性胡为，总有一天，吾弟定然亲率百万大军，踏平长安，将尔剖肝沥胆，以慰伯父在天之灵！”
“你，你真不是王凌？”李严突然有些慌了，他猛然拿出怀中王凌画像，与眼前之人仔细对比一番，却发现此人仍旧与画卷之人一模一样。
反倒是刘协，听了此人之言，好以整瑕的又品了一口热茶，才回头望向此人。那双仿佛洞悉了一切的眼睛仿如深渊，直看到那人不知所谓时，刘协才忽然开口一笑，拍了那人一下肩膀：“踏平长安，将朕剖肝沥胆？别开玩笑了，袁绍假如真有胆子跟朕翻脸，早就不用派人潜入长安使这等卑劣小计了。至于说你那弟弟王凌，唔……时间差不多了。”
“你，你竟然已知道了袁大将军之事？……”这人刚才的镇定和强撑起的胆气，被刘协一句云淡风轻的话轻易击碎，在面临死亡的煎熬下，他瞬间变得惊癫起来：“不，不可能的，你这是在诈我，对不对？！我是不会让你这样轻易得逞的……”
“王晨老兄，你也太高看你自己了吧？就袁绍那蠢货，他要是派人入城后安安生生的，朕还不会想到他会在背后的背后插一脚。可惜，他偏偏最后一刻忍不住，派了冀州的大戟士协助韩龙，你以为朕的黑冰台真的就只是江湖草台班子，与他们拼杀那么长时间，连冀州大戟士的身份都认不出来？”
话音刚落，宣室殿门外又响起一阵脚步声。同时，伴随着这脚步声的，还有杨修那吊儿郎当的摇骰之声。他身后卫士将两人望刘协面前一推，杨修才开口道：“陛下这骰局设的精妙，有道是聪明反被聪明误，王凌小朋友与咱这位老奸巨猾的许攸锋芒毕露，真以为我等中计，却不知螳螂捕蝉黄雀在后，他们还是难逃陛下这恢恢天网……”
杨修说着此话，那细长的狐狸眼却有意无意地瞟了李严一眼。李严登时浑身紧绷，因为他看到此刻他面前，居然两个王凌，一模一样，难辨真假。
而且，杨修刚才那番话里有话。似乎，在提醒着自己什么。