但叫肃王胆寒心惊的时刻来了。1643年（崇祯十六年）冬，贺锦的大军兵临城下，据说因为来势凶猛加上肃王府内发生了哗变，贺锦不费一兵一卒，轻易拿取了这个千年关城。
兰州被攻陷了。
初读这段历史，我在这里没有停留，我有意继续探究之后的明史，看中国中西部内陆如何在李自成铁蹄下继续乱作一团。后来，我的目光好长时间停留在一处，那就是兰州被攻取一年后李自成在山西的代州一战。
1644年（崇祯十七年）1月，李自成东征北京，在沙涡口造船三千，渡过黄河，攻下汾州、阳城、蒲州，怀庆。3月13日，攻克太原，在太原休整八天后，克忻州。李氏部队排山倒海似地抵达代州，出乎预料，他遭到了强烈反击。这段熠熠生辉有着金刚钻气质的一小点历史，醒目地镶嵌于孱弱萎靡的统治者的明史中，令我敬畏不已。
双方实力相差实在过于悬殊，总兵周遇吉凭城固守，两方大战十余日，周遇吉终因兵少食尽，退守宁武关。在宁武关，他依旧百折不挠悉力拒守，最后火药全部用尽。守门被克后，周遇吉继续在街巷中奔袭，他牺牲时，如同一个巨大的刺猬，遍身插满箭矢。同时，他勇毅的夫人率妇女二十多人爬上屋顶向敌人射击，几乎是以卵击石，她们全部被活活烧死。李自成攻克代州、宁武关，伤亡惨重，前后战死将士七万余人，怒不可遏的李自成下令屠城，“遂屠宁武，婴幼不遗”。
明知寡不敌众，誓死以身殉义，这般的惨烈和壮烈在我眼前总是挥之不去。
我明知周遇吉与肃王身份迥异、身世迥异，但我还是要不断往后探望这段发生在异地的历史。为了什么？
4.
崇祯十六年，秋冬之交下起一场瓢泼大雨，雨势如鞭，疯狂抽打着兰州。黄河激浪如奔腾的万千战马，即便隔着厚厚的城墙，轰轰烈烈的涛声在肃王府后花园也听得一清二楚。枯叶被卷着狂风的雨水砸落，地上污泥翻涌。几日大雨之后，兰州似乎显出来了从未有过的疲弱，过早地就有了一年中萧瑟荒芜的气象。雨停了，但狂风依旧无休无止，沙尘弥天。从秀美温润的吴地远道而来的肃王们先前就蕃张掖时，就苦于河西走廊长风的浩荡和凛冽，而今到了兰州，他们发现，风势并未减弱，为此，肃王曾上疏京都，继续苦陈兰州自然条件的恶劣。
这一年的冬天提早来临了，春夏草木葳蕤的肃王府后花园每每一到冬天，就显出分外的萧杀来。肃王们依旧有着纤巧的心思，怀念着他们的吴侬软语、小桥流水。就像诸多南国私家园林一样，他们造山弄水，欲把山河尽可能多地搬进自己的家园。黄土高原之上的兰州，山外有山层峦叠嶂，但历代肃王还是不惜重工弄来山石，将它们摆放成嵯峨嶙峋的样子，并将这个“垒石为山，因泉为池，山下洞壑幽远，逶迤数里”的后花园称为凝熙园。实际上，凝熙园高厚的城墙外，黄河滔滔高山矗立，那才是真正的大山大河。
肃王们迷恋于摆放小巧的景观营造宣纸上的大气磅礴，这种小胸怀，也表现在《明史》中对肃王的若干记载。多是些琐屑小事，比如永乐六年，肃王府因打死三个卫卒并接受了哈密进贡的马匹，京都责令惩办了一些人；再如肃王“请加岁禄，帝不允”；还有因王位继承问题争论不休等。《明史》对肃王最后的记载仅20余字：“子识鋐嗣。崇祯十六年冬，李自成破兰州，被执，宗人皆死”。
让肃王朱识鋐提心吊胆的事终于发生了。大兵逼近城下，农民军潮水般涌入这个看起来气象不凡的王府，几乎像瓮中捉鳖，肃王府里惊叫声哭喊声斥骂声军械撞击声响彻云霄。混乱之中，肃王妃颜氏、赵氏、顾氏，嫔田氏、杨氏，率宫人二百余，由凝熙园奔上北城墙，城墙之下就是滔滔黄河。李渔笔下迈着三寸金莲也能健步如飞的兰州女人们，这一刻带着惊惧绝望，以奔命的样子欲要集体赴死黄河。但追兵们撵得实在太急了，刚刚奔至拂云楼下的王妃颜氏，已别无选择，便一头撞向石碑。鲜血四溅，殷红的血牡丹顷刻绽放在碑上。碑上，先王那句“策马频从鸟道过”原来远没有这般的孤绝。
这几乎是我回望家乡兰州时，所能感受到的最切身的痛楚。200余妃嫔、宫人，昔日肃王府里柔曼和娇媚的她们，莺歌燕语姹紫嫣红的她们，“刎毙、缢毙，自掷毙，顷刻立尽”，各种在第一时间决绝于人世的方式在这里呈现。我想，这一刻也一定叫起义军大骇，仿佛训练有素，所有丽人以不同的方式同时诀别了人世。既绝望无助又义薄云天。花团锦簇与暴风骤雨，只有柔弱和暴力的比对。一时间，香魂遍地、满目凄凉，肃王府顿失所有的颜色。
大西北特有的刚烈和干爽在这些女性身上显现无遗。古老的金城，因着她们，更增加了激越的玉碎之音。
而肃王的含混和暧昧表现在他最后的结局上。有人说，敌军来临，一位仆人背着他从凝熙园的水道钻出，最后不知所终。还有人说，他在王府被生擒，最后押至西京被李自成处决。总之，到最后，肃王在兰州，活不见人死不见尸，唯留下一园子他的已然殉命的女人们。
“邦人棺殓诸妃嫔，瘗诸宫人作大冢”。一个掩埋了200余女子的巨大坟冢，赫然矗立在一片狼藉的肃王府中。
想起山西代州一战，会不会在某些地方叫人生发联想？
触碑而死的年轻王妃颜氏，还有其余女子，没有任何史料对她们有过丁点儿记载。对于这样一个叫人心碎的事件，史书中也是寥寥十几字划过。只是后来有人追究到，颜氏，乃兰州本土颜家沟女子，据说，正是孔子最得意的弟子颜回的后人。
我要说的就是发生在碑上的这个事件。
这样的荡气回肠、这样壮烈的200余兰州女子，而今几乎要在时光中湮没。在我们这个古老沧桑但缺乏历史细节的金城，这样耀人眼目绽放于世的血牡丹为何不为人瞩目？我立意这篇文字时，也想和历史做一个对抗，我不想称这些几乎没有自己名姓的女子为烈女或者节妇，我只想将她们作为我故乡的一群侠肝义胆的苦难姊妹。我也再一次由她们寂悄的身后，看出了中国历史中女性们的无足轻重。
但我不能不为她们所动，我必须写一些文字。这是我多年的一个心愿。
5.
当然有叫人动情的凿实的后记，虽然离现在也已久远。
230年之后，清朝同治十二年（1873年）。
此时，曾经的肃王府已是陕甘总督衙署。入驻总督署的是一位中国历史上的要人——左宗棠。左氏于兰州意义重大。在当时极为闭塞迂腐的兰州，深谋远虑的他先后创办了兰州制造局、甘肃织呢局，并恃凭军事重镇之地位修建了火药局等。短暂的洋务运动中，他主持西北通商，打破了此前“男不晓经商，女不工纺织”的沉寂局面，奠定了兰州成为西北工业中心城市的地位。正是这位封疆大吏，引领古老的金城在全国率先步入近代工业文明的行列。而今，最让兰州人睹物思人的是数棵遗存下来的苍老的左公柳。
总督左宗棠入驻曾经的肃王府，想必也常登临拂云楼远眺。天堑黄河自西向东日夜不息，对岸山巅屹立一座七级白塔。山脚是气势不凡的金城关、玉迭关、王保保城。
文韬武略的左宗棠也一定无数次细观了立于拂云楼下的石碑，想必最让他感慨的不是一代肃王朱绅尧雄气十足的边塞诗，而是发生在这个碑上的那个惨烈事件。
这一天，细雨打湿了碑身，仿佛隐现的谜底，碑身上的一切和与碑身相关的诸事渐渐浮现。这天，左宗棠起意，要在督署后园建烈妃庙。
据《重修皋兰县志》记载，清同治十二年，陕甘总督左宗棠在督署后园建烈妃庙，并为文记之，曰：“一日上北城，过肃王碑，见烈妃所自碎首处，血痕喷洒，团渍缕注。军士告余，天阴雨湿，其痕视常日加明。精诚所至，金石亦开，曷足异也。”
大西北，盛产牡丹，牡丹开放，如火如荼。与南方纤巧秀丽的花朵想比，牡丹的富足大气和质朴艳丽，正如西北的女子。肃王颜妃撞碑喷洒的血渍，恰如一朵盛开的血牡丹。肃王颜妃，用她的血，完成了另一种意义的镌刻。
左宗棠为碧血碑写下一副著名楹联：
一抔荒土苍梧泪
百尺高楼碧血碑
左宗棠，这位威震西北的封疆大吏，在这一楹联中倾入了他的深情。人们后来随左总督的称呼，将这块碑称为碧血碑。
清光绪元年（1875年），曾任乌鲁木齐都统的景廉被朝廷调往京畿赴任，途经兰州，看到碧血碑后，也写了一首《碧血碑》：
殉夫兼殉国，生气凛然存。
一代红颜节，千秋碧血痕。
乾坤留短碣，风雨泣贞魂。
凭吊曾悲感，楼头日色昏。
清代进士王烜曾赋有《碧血碑词》一首：
拂云楼，矗城北。下有碑，号碧血。碧不风吹尽，血不雨淋灭。缕缕留殷血，天阴乃赫赫。嗟乎颜与顾，千秋犹芳烈。
苍梧，地名，在湖南境内。典出舜帝南巡死于苍梧，舜之二女洒泪而成斑竹。碧血，典出《庄子？外物》：“苌弘死于蜀，藏其血，三年而化为碧。”
碧血碑如今矗立于兰州市工人文化宫院内，高2.3米、宽1.3米。