范仲淹，小时孤贫，在醴泉寺的一间僧房里寄居读书。
他生活清苦，学习勤奋。
他每天晚上用糙米煮一锅粥，待粥冷凝后划成四块，早两块晚两块。没有菜，就用野菜浸盐水下饭。
范仲淹人小志高，寺里老和尚对他非常爱护，用字谜鼓舞他：
“翠竹掩映留僧处。”
范仲淹猜出是一个“等”字。
