我国民间过端午节是较为隆重的，庆祝的活动也是各种各样，其中最主要的活动之一就是赛龙舟。赛龙舟是端午节的一项重要活动，在我国南方十分流行。
（一）赛龙舟的传说
关于端午节赛龙舟，还有一个神奇的传说。很久以前，邹圩没有河流，只有一条又小又脏的水沟。
一天，有个打鱼人在水沟里网住了一条小蛇。这条小蛇十分奇特，尾部有9片闪耀的鳞片。当鱼人把手触向鳞片时，蛇眼里闪着乞求的光芒，十分可怜。
渔人顿生恻隐之心，抚了一下它的鳞片，就把它放回了水沟。谁知那9片鳞忽然落了，小蛇长身而舞，化为一条小龙。原来，它是一条上天的神龙，因触犯了天条，受玉皇大帝处罚，变成这模样，它的尾巴上被加了9把锁，就是小蛇尾上的9片闪耀的鳞。
玉皇曾言：“这锁要打开，除非得到人的阳气。”刚才渔人无意中竟打开了小龙身上的千年枷锁。小龙为了感谢渔人，在水沟里不停地翻动，并从口里不停的喷出水来，灌注在小水沟里。慢慢地小水沟变成了大河，也就是现在的邹圩清水河，河水为邹圩带来了五谷丰登。
为了纪念这条神龙，人们把沿河的村子称为龙头寨，上龙首等村。在神龙升天这一天，也就是端午节举行赛龙舟，以示庆贺。
（二）温州赛龙舟
端午节划龙舟，在温州民间流行甚广，代代相传。历史悠久的温州孕育了独特的龙舟竞渡文化，《温州古风民俗》一书中记载：在温州各地都有龙船，各庙宇设香官神，香官神传说是专管划龙船的神。
每逢端阳节，有些地方要做新龙船，四月初一就擂鼓开殿门，祭香官神，开始造船。
各地乡风一般都是五月初一开殿门，祭神后即开划，俗叫“上水”，龙船归去叫“收香”，斗龙结束叫“散河”或“洗巷”，并把河龙船翻转，次日再翻正，抬到庙中保存，还要祭香官神。
在划龙船地区内，都要出龙船费用，请划龙船的人吃酒，还要放鞭炮，设祭迎接，叫“摆香案”。龙船头各处大同小异。有的在船身绘画龙鳞，头尾安置活动的龙头龙尾，形状较小，有的船身稍画上几笔龙鳞，亦无头无尾，但形状较大。
每乡龙船，各有固定颜色的旗帜，一乡之内，有几支龙船的话，也要用旗色区分标志。过去温州南郊南塘河的古老风俗是，旗用蓝色，龙头、龙尾和船身都是蓝色，叫作“青龙”，相传四方只有东方苍龙七宿称龙，所以青是正色。黄色的叫黄龙，旗白的，船的颜色也是白的，俗称“白龙”。如是红旗，船身也染红色，叫作“红霓岭”等。龙船中没有黑龙，俗说乌龙凶暴，也有说北方玄武是龟，爬得慢，不能斗胜，故全温州没有黑龙船。
两船竞赛，水逐浪飞，两龙相斗，争夺锦标，各乡河道，各行分段，自为一区，斗龙互不干涉，因此有大龙地、小龙地的名目。
每条龙舟一般包括舵手一人、划手20人，配有一面大鼓，一把唢呐，一把铜锣。鼓手、锣手、唢呐手各一人，专为龙舟擂鼓呐喊。鼓声一响，众人齐出桨，龙舟歌起，和着鼓声、唢呐声，节奏鲜明，铿锵有力，展现在人们面前的是一幅粗犷而富有韵律的民族民情。
温州龙船人数，额定36人，叫作一槽，就是俗称的“三十六香官”。如果是小龙，船身13档，划船的26人，船面管旗一人，后梢两人，唱神一人，司鼓两人，掌锣两人，托香斗两人，正合36人。大龙有18档，两旁划船的36人，加鼓、梢、锣、旗、唱神、托香斗6种执事12人，就需48人。
划船者穿的衣服一船均依旗色。在苍南等地，则定为白衣白帽子是吊念屈原。船面上，鼓在最中，两旁划的人要听鼓声，两头是梢桨，就是船舵，靠此端正舵向，所以俗语说：“鼓是令，梢是命。”锣是听鼓声的，也有鼓动的作用。旗是分明船色，使岸上观众能够辨认，只有执神杖唱神的，托香斗的，是为了奉香官神，在竞渡中没有作用。
在全温州的划龙船中，永嘉上塘、下塘一带的龙船，最为出名。斗龙在江流湍急的楠溪江中进行，5000米长途，往返10000米。
如果顺潮而下，而中途潮涨，或者顺潮而上，中途潮落，都要斗到终点，不能停止。再加上没有换向转手，要一划到底，它的尾端设置梢桨，把梢两人，船头也有两人，以便保持船的首尾平衡。
这两人力捺龙头，与36把桨一齐行动，有加强速度的极大作用，途中水长逆流，风紧浪急，锣鼓声喧，喊声震天，场面异常壮观。
在历史上，温州龙舟竞渡时还要建一种水上台阁，这是温州独有的供观赏用的龙舟，叫“划台阁”，亦称“彩肪”，以梧诞、花柳塘、蝉街等地最著名。龙舟上搭设亭台楼阁，并有装扮人物和秋千乐队，每临端午佳节，装饰一新的台阁，在河面上缓缓游动，非常壮观。
划台阁风俗在清朝同治年间流行，民国初期盛行。由于划台阁耗资巨大，地方财力有限，并非年年都办。一般为隔年划，也看收成的好坏而定。
龙舟竞渡具有鼓舞人心、克服困难、勇往直前的精神，因此得到了人民的喜爱，被广泛流传，历久不衰。
（三）广东赛龙舟
据史料记载，广东阳江端午节赛龙舟的民间习俗，早在清朝已经盛行，至今已有200多年的历史。每年的农历五月初一、初三、初五，漠阳江上群龙逐浪，锣鼓喧天，观者如潮。
在南北朝时期，梁朝天监期间，广东阳江已有船往返广州。唐朝时开始在阳江驻水军，每年都有端午节凭吊屈原的习俗，早期赛龙舟只是一种宫廷活动，而到了明清年间，广东阳江的龙舟竞渡进入了鼎盛时期。
据考证，古时候，广东阳江古代的龙舟竞渡特点是“舟大人多”，偏重于一种艺术性很强的群众艺术活动，“旗者、盖者、钲鼓者、挥桡击楫者，不下七八十人。”如今的龙舟则是舟小人少，且随着时代的变迁由巡游转为竞速，演化成今天的一种群众性体育竞技比赛活动。
广东阳江的龙舟具有浓厚的地方特色，每艘龙舟都归属当地神庙或姓氏宗祠，拥有各自的旌旗和称谓，每艘龙舟所属地都设有自己的龙舟协会，负责人称“龙种”，“种”为传承之意。由龙种负责组织安排每年的竞渡活动。
农历五月初一早，各龙舟协会均举行庄重的“祭龙”仪式，给龙头点睛、梳髻、梳须，然后划到附近河埠竹林中采青，接着外出参加竞渡。
广东阳江的传统龙舟长30.6米，中部宽1.2米，用柚木或梢木建造，龙头高大威猛，舟身油亮乌黑，首尾鳞甲色彩斑斓，长须飘逸，极为威武，全舟共54人。
与各地龙舟竞渡习俗不同的是，广东阳江龙舟一直都沿袭着“逆水赛舟”的竞渡方式，旨在体现一种不畏艰难和奋发争先的龙舟精神，世人称之为“划的是龙舟，赛的是精神”。龙舟竞渡之时，双龙并排逆水而上，锣鼓喧天，水花飞溅，宛如猛龙腾江，十分壮观！
而在每年的端午节前后，东莞水乡都有赛龙舟的习俗，其中又以万江区、道滘镇、麻涌镇等最有规模。赛龙夺锦，热闹非凡。
东莞的龙船制作十分讲究，多选择坚韧轻便的坤甸木作为龙骨。每年龙舟比赛之后，便将它埋于村边河底处，直至来年农历四月初八，才由村中父老主持，由青壮农民下水将龙船挖出，肩托上岸，打整涂油，这一仪式叫“起龙船”。
各镇区龙船景的日期和地点，是历史上沿袭下来的，早已形成了习惯。东莞从五月初一开始，便天天有景，初一万江景，初二西塘尾、道滘、斗朗、蕉利，初三卢村、大汾，初四牛涌尾、槎滘、滘联，直至十六麻涌景，方才告一段落。哪个地方有景，哪里就有划龙舟可看。
划龙舟主要有两种形式，一是划龙船，叫作“趁景”。只表演技巧，不排名次，轮流在各乡举行；另一种形式是斗龙船，比赛夺标，又叫“斗标”。
旧时，在龙船趁景这一天，村前门楼披红挂绿，沿江两岸彩旗飞扬，扣人心弦的锣鼓声到处可闻。家庭主妇们几天前就开始包粽蒸糕，准备迎候客人。
当日一早，青年们就穿上色彩鲜艳的背心，腰扎红绸彩带，裸露着古铜色的皮肤，到江边去把龙船鼓敲得“咚咚”响。只见一条条龙船从四面八方汇拢过来，船上飘着绣有村名称的旗帜，在指挥部报到后，便在江面上自由划行，表演各种技艺，这叫“趁景”，也可以说是表演赛。
这时，江面上除了龙船之外，还有不少小艇来往穿梭，有卖汽水、雪条、香蕉、粽子的，也有给大龙船“犒标”的。
原来凡外村嫁来的妇女，看到娘家村寨的龙船时，就和丈夫、小孩一起，带着鞭炮、香烟、汽水、糖果、饼食等，划只小艇，到大龙船去慰问娘家亲友。
他们靠近大龙船后，送上礼物，祝愿亲家的龙船夺得锦标，叫作犒标。接受犒标越多，那条龙船就越吉利，越光彩。
趁景之后，才开始斗标。过去斗标的规则和程序相当复杂，要一连赛上好几天，才能排出名次。也有比较简单的，即把所有参加比赛的龙舟集中于一处，只听号令一声响，千桡竞发，百舸争流。桡手们手起桨落，十分整齐。
头标奖品，一般有“金猪”，即烧猪一头，烟酒饼干等。桡手们会将奖品拿回村中饮宴，热热闹闹地庆祝一番。
在南粤大地，还流传着许多关于“扒龙舟”的有趣故事。
南海盐步老龙舟长近40米，最大的特点就是老。据记载，盐步老龙舟已经有500多岁了，至今依然可以使用，堪称珠三角各地龙舟的长老。老龙舟之所以“长寿”，是因为木材选用得好，从诞生开始，老龙舟就用上等的坤甸木制造，之后每隔20年至30年就会大修一次。
盐步老龙舟与泮塘小龙舟，在400多年前曾经结下一段“父子情”。传说，明朝万历年间有一年端午节珠江龙舟赛，广州及四乡有几十只龙舟踊跃参赛，盛况空前。
经过初赛、复赛的激烈争夺，最后已经100多岁的盐步龙舟和泮塘龙舟进入决赛。决赛当日，临近终点，盐步老龙舟眼看夺标在即，不料，泮塘龙舟站龙头的人一个鱼跃扑下水去夺了锦旗，随后以冠军名义领了奖品烧猪。
泮塘龙舟队回家乡时，泮塘父老得知详情，觉得夺标应是盐步老龙舟，便派人把烧猪送回盐步。盐步人不肯收下，你送来，我送去，彼此推让数次，情景令人感动。
最后，一位老人站出来说：“你们别争了，这样吧，盐步老龙舟有须，泮塘的没须，一个做契爷，一个做契仔。”双方一听欣然答应，从此世代交好。
此后，每年的端午节，盐步老龙舟就会穿上全部行当，在两条“护龙”的陪伴下，到广州荔湾探望契仔泮塘龙舟。而端午节次日，小龙舟就会到盐步探望老龙舟，两龙舟再次在盐步的水道上操水。
根据传统，泮塘龙舟陪伴老龙舟来回巡游的时候，泮塘龙舟的龙头必定比老龙舟龙头稍微落后，以示老龙地位尊崇。
江门礼乐四面环水，域内河流状如蛛网，因有9个河口进入，历史上有“九龙入洞”之称。据史料记载，早年的礼乐无舟寸步难行，就连乡民农田耕作，也是以舟代步，泛舟江河成了礼乐人的一大专长。久而久之，就形成了“礼乐龙舟竞渡”的传统习俗，至今已有300多年的历史。
每年的端午节，乡民都会从龙舟坞中扒出龙舟，洗去淤泥，并举行“升水”仪式。而端午节当天，“扒节龙”活动在各坊展开，龙舟划到庙宇前“贺庙”，祈求风调雨顺、国泰民安。
更重要的比赛是“出大标”，称“出科”，寓意如同参加科举考试。出大标的赛道长5000米，来来回回6个多回合，整个赛程60多千米，从放龙至收龙，耗时4个多小时，相当于跑了一场马拉松。
礼乐赛龙舟，船上71个“扒丁”全程站着扒，体力消耗特别大，所以扒丁的选择很严格，要先经过7天的训练，由龙舟头站在岸边观察，直到第五天确定最终选手。所以有“水上扒龙舟，岸上有眼看”的民谚。一旦被选中扒丁，犹如中了大奖。
礼乐人最讲究“意头”，按照坊间的说法，“圣地出飞龙”，只有出了大人物的坊才能拿到第一。因此，礼乐人都希望拿第一。
龙舟的制作特重视意头的选择。传统的大龙舟全长35米至36米；而在龙舟升水和比赛的时间上，也要择好吉日良辰，尾数必定是“一”。这些都以一作为尾数，寓意拿到第一。
赛龙舟是潮汕人民喜爱的活动，其历史悠久，明代陈天资《东里志》写道：五月五日“水乡竞渡，大城所结彩为龙舟，或以彩纸糊之，各扮故事。”
潮汕的龙舟有多种样式，正规的龙舟有龙头、龙颈、龙尾。龙身半圆而长，宽1.4米至1.6米，长短不一，有容纳12对桨、16对桨、32桨不等，最长的可容52对桨。
潮汕的龙舟有“假龙”和“真龙”两种，假龙是一种双头尖的“公鸡船”，或称无头臼，没有龙首和龙尾；真龙则是有龙头、龙颈、龙身和龙尾，船腹和船舷分别涂上不同的颜色，涂红色挂红须的叫红龙，涂黄色挂黄须的叫黄龙，涂青色挂青须的叫青龙。
潮汕赛龙舟，民间还流传着这样一个故事。旧时端午节前后，行驶于榕江下游的小木船船夫常说，当船夜里划至曲溪附近时，在那段水深流急漩涡打转的地方，常可隐约听到阵阵的呼唤声：“帕啊帕，欠个掠尾师父！”（划呀划，少了个掌舵师傅！）这声音是怎么来的呢？
传说，清末民初，曲溪附近的村庄端午节在榕江赛龙舟，一条停靠在竹林下的乌龙舟张开大口在啖竹叶。一位清早到河边挑水的妇女，看见后心惊肉跳，因为她丈夫是此龙舟的舵手。昨天龙舟初赛，乌龙飞速前进，把所有龙舟都远远地抛在后面。这天要决赛，她预感到乌龙可能要出事。于是，她趁丈夫尚未起床，便悄悄地把自己与丈夫颜色相同的裤子，换给丈夫。旧俗认为，妇女裤子有秽气，不能近神灵，丈夫不会给神龙带走。
在龙舟决赛前，划乌龙的健儿怕舟速太快不平稳，特意在龙颈上捆上一条长木凳，谁知这如同给龙添足。竞赛刚开始，乌龙就像脱缰之马，飞似地狂冲向前，越过赛程而无法控制，到那水深流急之处，钻入榕江水里。除了那个舵手被抛出江面外，其余的连舟带人都无影无踪了。
人们议论着，如果那舵手不穿女人的裤子，便会随舟入水，乌龙就会“龙洞入，虎洞出”。由于乌龙入水后欠缺舵手，就只能进而不能出了，因而有了船夫听到的呼唤声。
潮汕的谚语：“红龙红彤彤，乌龙钻入洞”就是由此而来。
潮汕龙舟竞渡前，要分别把龙舟划到他们所奉祀的神庙去拜神，龙首朝庙门，划进划退参拜3次，谓“三参灯”，以祈神庇佑平安。赛后还必须演戏酬答龙神，名曰“压地灵”。
潮汕有些地方在龙舟下水前，要派人送请贴、送“明糖”给附近的各商家，请他们前来观赏。各商家接到请贴后，要备妥彩标，插于江边。当龙舟经过时，则立即点燃鞭炮，并赠送彩标。受赠人把彩标带回家转赠给尊敬的人，以示吉祥如意。
而有些地方在龙舟出赛前，要把祭拜的桃李撒向水中，成群小孩在水中进行嬉笑抢夺，称之为“抢龙蛋”。
龙舟赛前都进行训练。竞赛时，划桨壮汉分坐两边，中间是一位击鼓的总指挥，稍前还有一位打锣的。有些地方还要物色一个10岁至12岁左右的男童“靠龙规”。一般是当地的富豪子弟，长相标致，按小侠客装饰，扎头巾，束腰带，打绑腿，涂粉脂，穿着艳丽丝绸衣服，斜躺在龙颈上。竞赛时，一边摇着右手的小葵扇，一边配合锣鼓节奏吹哨子。
开赛之前，这个孩子就像戏曲明星一样，被大群红男绿女团团围住观赏。龙舟竞赛翻舟之事时有发生，孩子要套上救生圈，并由最前面的头、二桨手负责保护。
龙舟竞赛在十分激烈的气氛中进行，舟上的健儿们倾尽全力边划水边呐喊，岸上的观赏者，也为自己村庄的龙舟呼号助威。经过多个回合的角逐后，胜利者夺得标旗，随后演戏及举行酒宴庆祝。
赛龙舟这一天，男人们喜欢纵身江河，以除病保健康。女人们则喜欢取江河水洗头，谓洗龙舟洁净平安，又能祛头风。同时挑“龙须水”回家贮存、食用。
民间传说，贮龙舟水经久不变质，格外清甜，饮后消灾祛病。清光绪《潮阳县志》写道：“端午酿角黍，且有汲龙船水饮之者。”清乾隆《揭阳县志》写道：端午，“汲江水，储之谓之节水，经久不败。”
现在，由于社会科学的进步，过去一些封建迷信色彩的活动已被历史潮流所淘汰，人们只把赛龙舟作为一项有益于身心健康的娱乐活动。
（四）岳阳赛龙舟
湖南岳阳是龙舟运动的发源地，因为伟大的爱国诗人屈原就是在汨罗江以身殉国的，而当地人引舟抢救他的行动，后来渐渐演变成了盛大的龙舟竞赛活动。
岳阳百姓历来就有“宁荒一年田，不输端午节船”的说法。赛龙舟的习俗代代相传，赛龙舟的方法因地而异，而汨罗江畔的赛龙舟最为隆重，大概是因为屈原在此沉江的缘故。每逢端午节，在汨罗江畔都要举行竞渡仪式，万人空巷，争相观看。
身着新装的人们，点着几十对蜡烛，绕船走3圈，叫作“亮灯”，意思是“祭鲁班”。然后点着蜡烛，到屈子庙朝拜，抬着龙头祭庙，最后挂红下水开始赛龙舟。
这时，群龙舟一齐下水，一声炮响，船似箭发，两岸欢呼，鞭炮齐鸣。船分青龙、黄龙、白龙等，不仅船身，就连船上那些旌旗罗伞的装饰，以及挽手们的服装乃至船桨，都为一色。
龙舟上除挽手外，还有指挥者和擂鼓者。指挥者手执令旗，站在船头喊号子领唱。擂鼓者以激昂的鼓声，一方面增加威势，振奋人心；一方面协调挽手们的划水节奏。比赛时，规定赛场、比赛路线，划定起点和终点，还进行编组、编号和选定负责人，分初赛、复赛、决赛层次。
参赛龙舟除了当地的之外，还有远道而来的外地龙舟队。有的龙舟竞渡在终点还设有投标船，当竞渡的龙舟到达终点时，投标船就将标投入水中，让各船争夺。标又分鱼标、鸭标和铁标等。
因此，龙舟上还得挑选一个水性特别好的人，专司夺标之职。系着红布的活鱼标、活鸭标固然难捉，而沉入水底的铁标更非得有好的潜水本领才行。
当夺标健儿跃入水中追捉之时，岸上观众呐喊助威，场面十分壮观。
（五）桂林赛龙舟
每逢端午节，漓江码头就会搭起一道道青龙、黄龙双龙戏珠的彩门，赤橙黄绿青蓝紫彩球在空中飘飞，江面上一片喜气洋洋。
端午节龙舟竞赛就在漓江上进行。桂林自古就有十年一大扒，五年一小扒的赛龙舟风俗。旧时，划龙舟除了纪念屈原外，还有祝福年成好，禳灾除难的意义。
每逢戊年一届的龙舟盛会，还在正月初一，各村、各街都要举行“开鼓”仪式。开鼓这天，青年们都集中在本村、本街的庙宇前，开始鸣炮，擂响划船鼓、敲响划船锣、唱起龙舟歌，热闹声引来了邻村的男女老少都来参观、祝贺。开鼓是划龙船的信号，各龙船兄弟也都互相祝贺，以增进彼此间的友谊。
农历二月二民间俗称“龙抬头”，这一天，则敬龙王爷下殿，唱庆贺龙王爷下殿的歌：
恭贺言来老龙听，老龙下殿显神灵；
老龙下殿多保佑，保佑弟子船太平。
十年逢戊大划船，圣驾出游济苍生；
五谷丰登献国宝，人畜兴旺谢龙恩。
歌罢，本街、本村的家家户户都端上供品，供奉老龙王，然后推举龙船“首事”，投标耍头旗，直至龙舟下水。这期间，人们都忙于练习，争取在比赛中取得好成绩。
练习划船的时候，还要学唱龙船歌。龙船歌是龙舟竞渡时唱的歌，有领唱、合唱。从请老龙下水，至划船、走龙亲，都有龙船歌相伴。龙船歌包括发兵歌、开船歌、游船歌、贺歌、转艄歌、收兵歌、哭雨公、得胜歌等。
有些龙船歌没有歌词，主要用于协调龙舟桡手的动作，使大家默契配合，动作一致。
龙船歌的节奏，是由情绪和赛事的需要来决定的。它的调子和桂林的民歌调极为相似，有些龙船歌唱出了划龙船的来历，唱出了人们祈求老龙王降雨、降福的愿望：
哭雨公，我哭唤老龙，唤起老龙去游江东。
老龙王，多明圣，保我子孙的安康。
龙船歌学好了，端午节也临近了，江上练兵的各村龙舟都紧锣密鼓。到了比赛那天，随着一颗红色信号弹升入空中，咚咚咚的鼓声就从起点远远传来，望远处，龙舟从一个个圆点渐渐扩大，如几条跃出水面的飞龙向着终点划来。棹影如大雁展翅，催动龙舟，万箭齐发，鼓声劈浪，浪里飞歌，观众如云，掌声、喝彩声，如海如潮。
竞赛中还举行表演赛，赛哪条龙舟漂亮，赛哪条龙舟歌唱得好听。只见一条条装扮得五彩缤纷的龙舟，徐徐划过江面，昂首的老龙遍身红光流动，黄龙金光灿烂，颈上的小镜片在阳光下反射出道道的白光。
彩旗猎猎，罗伞辉煌，衬托出龙舟的尊贵地位。罗伞，过去为皇帝御用之物，今天置于龙舟之上，显出了人民当家做主的自豪。
只听得江面上，鼓声、锣声、船歌声、唢呐声、铁炮声，汇成了一首龙舟表演的交响曲。
（六）安康赛龙舟
龙舟竞渡是安康的一种民间民俗活动，长期演绎在汉水流域。
作为以龙为图腾的汉水氏族，对以龙型的器物有崇拜之意。秦头楚尾的安康，时而隶楚、隶蜀、隶秦，更变频繁。东汉至南北朝时期时而归荆州，时而归汉中。
东汉时，安康第一任郡令就是湖北荆州人氏刘龙。因荆州地有划龙舟习俗，这一习俗也因刘龙的到来和倡导而传至安康地域。安康南北朝时期就有关于龙舟的记载。龙舟竞渡自唐代兴盛形成风俗，唐诗人元稹《竞渡》诗写道：
吾观竞舟子，因测大竟源。
天地昔将竟，蓬勃昼夜昏。
龙蛇相嗔薄，海岱俱崩奔。
群动皆搅挠，化作流浑浑。
壮哉龙竞渡，一竞身独尊。
拾此皆蚁斗，龙舟何足论。
同时，唐代的刘禹锡、张说、白居易、张建封等，均留下龙舟竞渡的诗词。此习俗自北宋成为民间水上竟技游乐活动。
宋代黄裳《减字木兰花？竞渡》：
红旗高举，飞出深深杨柳渚。
鼓击春雷，直破烟波远远回。
欢声震地，惊退万人争战气。
金碧楼西，衔得锦标第一归。
该词写龙舟竞渡夺标的场景，以红旗、绿柳、烟波、金碧西楼等富有特色的景物和鼓击、欢声等震耳欲聋的声响，来渲染热烈的气氛和紧张的行动，再现了当时的火爆场面。其震动人心的效果，可与潘阆那首著名的描写钱塘江潮的《酒泉子》相媲美。
安康的龙舟竞赛，由于地域和文化方面的联系，尤其与楚境接壤，共饮一江汉水的原故，因此在此时已形成风俗。
关于安康龙舟竞渡成为安康的民间风俗，还有一件事情可作为例证。1869年，安康贡生刘应秋因被人诬陷参加了反清复明的“复社”组织而被捕入狱，后查无实证才赦还归里，在贫穷潦倒中迎来端午节。
刘应秋不愿出门，一个人在家喝闷酒，于是写了《五日》一诗：
烦营情思懒，好意转多违。
乘静闲开卷，闻声似款扉。
无钱忘渡节，有酒不谋饥。
儿伴欢相唤，龙舟已过矶。
随着时代的演变，龙舟竞渡成为安康百姓广泛参与和热爱的活动。龙舟竞渡便开始定形制、定人数，且出现由龙舟竞渡而增设的其它游乐竞标项目。
在古时，安康城区每年农历五月初三至初六连划4日，数十千米内的男女老幼观龙舟，有时形成举火夜赛的盛况。
当时，安康城区一地的龙舟就有真龙和假龙之分。真龙即专门制作供龙舟竞赛的船只，形似黄瓜，雕有龙头龙尾及鳞甲，每年只在端午节赛龙舟时使用，真龙共6条。
假龙则用航运木船筏子临时用彩布装饰而成，固定的有8条，不固定的有13条，总计真假龙舟27条。小假龙，即混江龙若干，不在计算之列。
除安康城区及旬阳、紫阳、岚皋、白河、石泉县城每年举办龙舟赛外，沿汉江的如大道河、流水镇、岚河口、月河口、石梯铺、青套湾、吕河口、蜀河、瓦房店等地，也间有赛龙舟的习俗。
龙舟竞渡作为一种民间习俗，它集祭祀、祈福、竞技、斗志、争荣誉为一体，具有一整套程式和比赛办法。旧时安康祭龙舟分两种方式，一种是有老龙头的先在放龙头的庙里祭祀。凡祭祀前三日，要求所有划手先净身。
祭祀程序一般为先开锣鼓道场，然后由龙头儿敬3炷香，众划手依次敬香完，行三叩九拜礼。龙头儿或乡绅念祭文：“天道玄黄，节至瑞阳，祭祀龙舟，敬拜祖上。汉水汤汤，龙舟闹江，风调雨顺，永保安康。”
祭文完后，要唱一些花鼓词，然后由划手护龙头游街、下江；另一种是龙头安装好进行祭龙，除要求程序与第一种一样，所不同的是头一年胜出的龙舟要由输家的划手敬拜。敬拜后，本龙舟的划手要绕船三六九圈，然后带上艾蒲头圈，再抬上龙舟游街下江。
龙舟下水仪式是隆重的，从场面上摆有香案，香案上有猪头、羊头、苍蒲、粽子和时令瓜果。从程序上先是鼓乐钟鸣，然后是礼炮。下水仪式开始，先宰杀一个大公鸡，让鸡血在香案前滴过后，把鸡血顺到江水中，叫鸡降取意吉祥。有讲究的还要请和尚或道士来诵经。
龙舟下水前，龙头儿要喊，划手要和：“龙舟下水划呀划，划得鬼神天地怕；龙舟下水拼命划，划得对手喊干达。划呀划，划得江水开银花；划呀划，划得地上结金瓜……”喊完下水号子，众划手把龙舟推下水。
龙舟下水后，就是竞赛。竞赛分上水赛、下水赛、对岸赛、环绕赛、夺标赛、抢鸭赛、抢猪尿泡赛等。
夺标赛分两种，一种是在江中插一竹标旗，先抢到为胜；一种是在江中投一浮标，比较滑，谁先抱上船为胜；抢鸭子，就是把鸭子头顶的毛拔掉，再撒上盐粉，把鸭子投入江中。鸭子遇盐疼痛就朝水里钻，所有选手下水抢鸭子。谁抢得多谁为勇士，哪个船抢得多哪个船为胜；抢猪尿泡，就是用新鲜猪尿泡若干，里面放上银子钱币等，众选手下水抢，获胜办法与抢鸭子相同。
安康龙舟竞渡，是我国历史上北纬线最高的大江大河的龙舟竞渡。安康与荆楚的龙舟有血源关系，尤其是屈原第一度流放汉水流域，使安康汉江龙舟竞渡更具有纪念屈原的文化特征。
（七）江西赛龙舟
“五月榴花五月红，雄黄角忝尽古风。丝丝绣出儿童佩，万埠龙津封棹中。”这首古人的竹枝词，描绘的是早先安义潦河里端午节龙舟竞渡的场面。
在南昌，端午节观龙舟赛曾经是民间的一大盛事。每当此时，往往万人空巷，沿河两岸人山人海，喧闹欢呼至暮才散。划龙船一般从四月就开始筹备，南昌民谚说，“初一划、初二歇、初三初四划到节”。
龙船有两种：一种是用来比赛的，船上不插旗帜，数船并进，擂鼓助威，先到目的地者为胜；另一种是用来夺标的，船上彩旗招展，指挥者腰系红带，手持彩旗，站在船头指挥。
岸上有人用柳枝作标，系上神帛与铜钱，当夺标龙船靠近时，举标人又跑往别处，龙船也随之时上时下，忽左忽右，颇为壮观。
南昌的龙舟赛各县各具特色，以安义县的最为壮观。安义县的石鼻镇、万埠镇和龙潘镇的龙舟赛，自明朝以来就相当出名。
每到农历五月初五端午节的清晨，成千上万的人便汇集在潦河两岸，观赏一年一度的龙舟竞赛。上午9时左右，各乡村的龙舟随着鼓声冲过来，每只舟上彩旗猎猎，金鼓齐鸣，参赛健儿披红戴绿，雄姿英发。随着指挥爆竹的一声巨响，各赛船在有节奏的鼓声、锣声、号子声及水手们的“哦、嗬”声中，如射般地向上游冲去。整个场面顿时沸腾起来，条条龙舟你追我赶，互不相让，鼓棹相竞力争上游。
岸上观众齐声为龙舟赛呐喊、助威，河面、河岸响成一片。两百多米宽的河面上，红的、黑的、白的、黄的、青的、绿的龙舟在震耳的声浪中奋进，构成一幅色彩缤纷，绚丽壮观的画面。
现在，龙舟赛作为一项传统的水上群众性体育活动，深受人们的喜爱。每年端午节前后，有关部门都要在赣江、抚河、潦河等处组织一些较大规模的比赛，参加者和观看者甚多，场面宏大。
（八）湖北赛龙舟
屈原的故乡在今天的湖北宜昌的秭归。作为家乡人，在秭归，人们对屈原的缅怀之情尤甚，纪念的方式也胜过其它的地方。
在端午节里，屈原家乡人纪念屈原最重要的民俗方式主要有：赛龙舟、办诗会、公祭屈原。
龙舟的打造十分讲究。要选择上好木料，打造出像龙一样形状的小舟，称之为“龙舟”。这种龙舟扁长、轻巧、两头翘，无浆桩，昂扬的龙头和飞扫的龙尾雕刻得十分精致，油漆彩绘灿然发光。
龙舟竞渡要求很严。龙舟上的桡工人数、穿着都有要求；每船42名划手，按龙舟色着装；桡工们各有分工：舟前有站头的，舟后有拖艄的，中间有打腰鼓的。
龙舟竞渡是秭归端午节的重头戏。南宋大诗人陆游的《归州重五》，就描述了秭归在当时的端午节龙舟竞渡的盛况：
斗舸红旗满急湍，船窗睡起亦闲看。
屈平乡国逢重五，不让常年角黍盘。
千百年来，划龙舟一直是屈原家乡秭归的最大的群众性集会，乡亲们非常看重龙舟比赛。端阳节时的峡江屈原沱，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，江上龙舟飞渡，岸上人山人海。
秭归划龙舟除场面壮观、竞争激烈外，特别之处是竞渡前还要举行游江招魂。颜色各异的龙舟均竖起“魂兮归来”的招魂幡，以白龙为首的龙舟在江中缓行环游，峡谷中则回响起荡气回肠的《招魂曲》：
我哥哟，回哟嗬，听我说哟，嘿嗬哟！
天不可上啊，上有黑云万里，
地不可下啊，下有九关八极。
东不可往啊，东有旋流无底，
南不可去啊，南有豺狼狐狸。
西不可向啊，西有流沙千里，
北不可游啊，北有冰雪盖地。
唯愿我大夫，快快回故里，
衣食勿须问，楚国好天地。
两岸的人们都随着游江龙舟的鼓点节奏，深情地唱和着“我哥回哟”，并满怀着崇敬之心，把预先备好的粽子纷纷投入江中。
在秭归，每年都在端午节期间隆重举行公祭屈原的活动，从南北朝一直至今天。所谓公祭，就是由官府出面组织的祭屈大典，为区别于民间祭祀而称为“公祭”。
在头端午节，即屈原投江殉志的这天，在屈原祠里或屈原祠前的屈原沱江边，用松柏、艾叶扎成大型祭坛，将蒸熟的全猪全羊、瓜果点心及粽子献于屈原灵牌或塑像前，巨大的挽幛上篆书“屈原大夫魂兮归来”。
在婉转凄切的鼓乐箫声之中，全身着白色孝服的主祭官，如歌如吟地读着歌颂屈原美德的祭文。数百名学童齐声朗诵屈原的作品《橘颂》，孩子们稚嫩而有活力的诵读声，让整个屈乡充满朝气。
随后，各参赛龙舟队的领头人扛着龙头，向屈原牌位或塑像祭拜，然后是众人依次叩首焚香，祈求当年风调雨顺和五谷丰登。
湖北郧县的赛龙舟活动，可谓时我国端午龙舟的“活化石”。
堵河口位于郧县境内汉江与堵河交汇处，围绕着该处韩家洲的两江三岸一渚上分布着许多自然村落，但只有乌家河、堵河口、西流、韩家洲和店子河5个村有龙舟会民间组织。村民们在龙舟会的组织下，每年端午聚集一起开展龙舟会赛事。
龙舟会组织是世代相传的一种组织，约定俗成居住在村落里的每位村民都是组织的会员，12岁至59岁的男性村民则是基干会员，每年的龙舟赛自行主持。
龙舟会里只设会首，逐年逐户轮流充当，如果该户没有成年男人，就自动流转到下一户。每年端午节的傍晚，都有农户到刚参加完赛事的龙船上去“接龙”，把木制龙头、龙尾捧回家，担任下一届的会首。
会首的责任就是承担组织赛事的一切活动和支出，在端午节的中午和晚上要在家里摆酒席招待所有龙舟会的成员，并请村里60岁以上的老人坐上席。
堵河口5个村落所敬奉的龙均有区别，乌家河村祭拜乌龙，近代改为黄龙，堵河口祭拜青龙，西流村祭拜黄龙，韩家洲村祭拜青花龙，店子河村祭拜白龙。各村的木雕龙头、龙尾上所施的彩绘和龙舟会旗帜上龙的颜色，均与所信奉的龙的颜色一致。
每到端午节，这几个村的龙舟会就会聚集在一块划龙舟，世代相传。龙舟是各龙舟会公有专用。
龙舟平时锁在专用的龙舟房内秘不示人，除了端午赛事，不用作其它用途，只能在端午节前后上香烧纸钱祭拜后才能进出龙舟房。
在端午的前两天，会首组织会员打开龙舟房，将龙舟抬到江中浸泡，待到木船吃透水后，再用铁丝打好几道箍。
农历五月初四的上午，各村都要扮船，将龙舟打扮得鲜鲜亮亮，下午则组织人员到江边演船。这天，无论在外打工还是走亲戚，都要风雨无阻地赶回家里，参加一年一度的龙舟会。晚饭后，家家户户到龙舟前的沙滩祭拜许愿。零点过后，则要以家庭为单位正式祭龙。堵河岸边鞭炮会不绝于耳，午夜时尤盛。
农历五月初五上午，龙舟会赛事活动在乌家河与堵河口之间的堵河江面上进行，下午则在西流与店子河之间的汉江江面上进行。5个村落的龙舟在锣鼓喧天的江面上参与竞赛，场面异常激烈。
郧县龙舟会是群众自发组织，且数千年来一直流传，完全是原汁原味，把龙图腾崇拜意识保存得非常完好。
（九）江苏赛龙舟
江苏苏州是端午节龙舟竞渡的发祥地。汉代赵晔在《吴越春秋》中写有赛龙舟的起源“起於勾践，盖悯子胥之忠作”。
苏州龙舟竞渡最早起源当为“胥门塘河”，即今天的胥江河。清代诗人邵长蘅有“五月胥江怒，水嬉欢竞渡”的咏叹。
到清朝时，苏州端午龙舟竞渡盛极一时，地点众多，“龙船，阊、胥两门，南、北两濠及枫桥西路水滨皆有之。”
如今，古城苏州的端午龙舟竞渡依然延续，农历五月初五，古老胥门城墙下，在苏州人为纪念伍子胥而命名的胥江河上，彩旗飘扬，龙舟待发，吸引众多苏州百姓摇旗呐喊，为健儿们加油鼓劲。
每年一度的龙舟赛，船大都是隔年留下来的，但不放置水中，因为这样船身容易腐烂，而是有专门的房间存放。
在端午的前二周，龙船出屋，倒放露天，在阴湿天上油漆。还要准备用猪皮做鼓面的传统鼓，在比赛时使用。
在端午节当天，胥江两岸人潮涌动，家家户户扶老携幼看龙舟竞渡。苏州人把龙舟下水称为出龙，事先要迎神演戏，称为“下水”。江边搭建5米高的彩台，用作举行舞龙祭龙仪式，拜过涛神伍子胥，比赛就开始了。
根据《清嘉录》描述，每条龙舟四角都有彩旗，中舱还有鼓吹手，两旁划浆的有16人之多，俗称“划手”。船头站立一篙师，名为“挡头篙”。竞渡时，船上结彩张旗，桨手奋力划船，锣鼓喧天。
与苏州不同，明代万历时进士、兵部尚书杨嗣昌写有《武陵竞渡略》，记载荆楚、楚湘一带龙舟竞渡风俗，分缘由、船式、人数、技术、歌词、赌赛、祭祀、卜岁等，那里“旧制四月八日揭篷打船，五月一日新船下水，五月十日、十五日划船赌赛，十八日送标讫，便拖船上岸。”更详细规定，船中不许藏竹竿、鹅卵石，观看者也不许扔砖瓦，以防引起械斗。
龙舟本身就是看点。据《金阊民俗史话》，竞渡龙舟“一般用质地轻巧的杉木制成，长7至11米，也有长至十几米的，宽约一米至数米，前装木制龙头，后装龙尾。大型的龙舟中舱有3层彩楼，高至9米，雕刻或彩绘，十分精细，旗幡绣伞，罗列前后，锦绣满船。”
“但也有一些贫穷的乡镇，因无力置办龙舟，便用农船或渔船临时改装，用纸扎的龙头龙尾装于木船前后，再用绘满鳞甲的布幔围之，因草草而成，被称为‘草龙’。参赛的龙舟起码是两艘以上，一般有5艘，分为青红黄白黑色，代表东西南北中方，也有6艘或7艘的，至多10多艘。”
唐朝将军杜亚当过淮南节度使，对江南的龙舟竞渡风俗做过很好的改良。《旧唐书·杜亚传》记载：“江南风俗有竞渡之戏，方舟并进以急趋疾进者为胜。亚乃令以漆涂船底，贵其速进。又为绮罗之服，涂之以油，舟子衣之，入水不濡。”
如此说来，穿绸着锦，不光是光鲜外表，算是最早的体育专用服装了。油漆船底更高明，减轻阻力，仿佛如今赛场上的高档球鞋，跑跳成绩都靠它了。
苏州自古是丝绸棉布的重要产地，机户密布，形成了产业链，有专门的染坊。这些社会底层的手工业者在平时是低调的，可这一天的龙舟赛会，他们体力出众、团结一心，争标夺魁。
（十）弘扬端午龙舟文化
龙舟文化具有历史长远的悠久性，以我国人民独特方式竞赛的民族性，有众多人员参赛和观看的群众性，奋力拼搏的竞争性，以及由此产生的娱乐性等特点。
赛龙舟，除了比赛速度外，还有其它一些活动。比如龙舟游乡，是在龙舟竞渡时划着龙舟，到附近熟悉的村庄游玩、集会。
有时龙舟还有各种花样的划法，具有表演的含义。如广州的龙舟，挽手用桨叶插入水中，再往上挑，使水花飞溅；船头船尾的人则有节奏地顿足压船，使龙舟起伏如游龙戏水一般。
浙江余杭县龙舟，有的是让人把龙尾踩低，使龙头高翘，船头的急浪便从龙嘴中喷吐出来，如龙吞云吐雨一般。也有的是游船式竞渡。如《淮南子·本经训》“龙舟鷁首，浮吹以娱”，是划着龙船、摇船在水上奏乐、游玩。在《梦粱录》中记载南宋杭州“龙舟6只，戏于湖中”。湖上有龙舟，只是画舫游船的一部分。
在划龙船时，又多有唱歌助兴的龙船歌流传。如湖北秭归划龙船时，有完整的唱腔，词曲根据当地民歌与号子融汇而成，唱歌声雄浑壮美，扣人心弦，有“举揖而相和之”的遗风。
又如广东南雄县的龙船歌，是在四月龙船下水后唱到端午时止，表现内容十分广泛。流传于广西北部桂林、临桂等地的龙船歌，在竞渡时由众桡手合唱，有人领呼，表现内容也多与龙舟、端午节俗有关，歌声宏远，撼动人心。
随着时代的发展，龙舟活动的内容增多，由单一的竞渡，发展至驾龙舟抢鸭子，造型龙舟游江等。
到了近代，龙舟竞渡由于华侨的传播，开始跨出国界，盛行于东南亚和太平洋沿岸国家，乃至其它一些地区，逐步成为一项国际体育竞赛项目。
1984年5月16日，国家体委作出决定，把龙舟列为正式比赛项目，公布了竞赛规划，并于当年9月，在广东佛山市举行全国首届“屈原杯”龙舟赛。
1985年6月6日，中国龙舟协会在湖北宜昌市成立。这些都为龙舟文化在新时期发扬光大创造了有利的条件。
2010年5月18日，国家文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单。湖南省沅陵县，广东省东莞市万江区，贵州省铜仁市、镇远县联合申报的“赛龙舟”入选，列入传统体育、游艺与杂技项目类别的非物质文化遗产。
随着社会的不断进步，人们总要自觉不自觉地从当时的需要出发，不断地赋予古老的文化习俗以更新的思想内容。如果说龙舟竞渡带有纪念屈原的含义，是千百年来进行爱国主义传统教育好形式的话，那么竞渡时所需要的齐心协力和奋勇拼搏，在今日则成为激励广大人民团结一致建设国家的强大精神力量。
文化是人类对付自然、经营生活过程中，适应多种需要而创造和继承下来的业绩，它随着历史的演变而不断地丰富着自己的内涵。
龙舟竞渡作为一种文化，由图腾崇拜的宗教祭祀活动，而变成纯粹的体育竞赛娱乐活动，随后用以纪念爱国诗人屈原，进而起到传承我国的古老文化，凝聚民族精神的强大动力。
随着中外文化的交流，龙舟竞渡也传到了日本及东南亚诸国。
端午节龙舟竞渡，是一种具有浓郁的民俗文化色彩的群众性娱乐活动，同时也是一种有利于增强人民体质，培养勇往直前、坚毅果敢精神的体育运动，对于龙舟文化的传播起着重要的推动作用。