失吉忽突忽出征，连同他本人在内，都忘了一个事实——他是个民事官，不是个职业军人。当时的每一个蒙古人都不觉得这有什么风险，因为自漠北起家以来，蒙古士兵们只要骑上了马，弯弓搭箭之后，就再没有什么敌人能保持着尊严离开。
贪婪到愚蠢、怯懦到变态的摩诃末家族凭什么能例外？蒙古军不必由哪位名将临阵，只需要保持着蒙古士兵们的正常状态，战力就足够了。
抱着这种想法，三万蒙古精骑进抵八鲁湾，他们无论如何也想不到，等待他们的居然是全军覆没！这是个让世人震惊到无法相信的战绩，是蒙古起兵以来前所未有的大败，甚至翻阅蒙古战史，这也是绝无仅有的一次失败。
由扎阑丁所创造，由花剌子模人所缔造。
限于史料的缺失，时至今日没有谁能清楚地知道当时扎阑丁是怎样指挥的，凭什么创造了这样的奇迹。我们能知道的，只有两点：第一，八鲁湾很可能并不是喀布尔以北喷赤哈尔河谷中的那个八鲁湾，而是喀布尔以南卢加尔可源处的八鲁湾城；第二，战场上，扎阑丁命令部下下马，把马缰绳拴在腰带上，与蒙古军作战。
关于第一点，不管是哪个八鲁湾都无关本质。蒙古军已经不是当年只熟悉草原作战的部落游骑，多年征战，他们在丘陵、高山、河流、平原、城池等全部地貌都取得过辉煌的胜绩，所以地形不是限制他们战力的因素，而且所有资料都没有显示出他们是中了埋伏。
第二点更像是一个传说，充满了不懂军事的想当然。下马是为什么，是为了节约马力，等待蒙古军战马疲惫，后发制人吗？
马缰绳拴在腰带上，是为了腾出双手，甚至以战马为盾，便于作战吗？这是多么不可思议！如果下马步战都可以抵挡住蒙古骑兵的冲击，甚至一直等到蒙古骑兵疲惫，那么直接上马力拼不是更简单吗？何必如此费事。
至于以马为盾，或者怕马跑散了，更是无稽之谈。真要是这样，身为马背民族的蒙古战士还能不加以利用？
所有一切的背后都只有一个真相，那就是扎阑丁、灭里可汗的惊人战力，以及宁死不降、奋战到底的斗志。是这些，加上失吉忽突忽非专业低能，造就了这场世界军事史上的唯一奇迹——从蒙古崛起成建制到覆灭的唯一一次，也是最大的一次失败。
事实上，直至蒙古在中原建国，元朝成立之后，渡海东征日本之前，蒙古军从没有这样失败过。东征日本的失利，也是败在海啸上，而不是输给了日本军队。
消息传来，蒙古全军震惊，连同成吉思汗在内，都无法相信这个事实，直到失吉忽突忽逃回。成吉思汗立即结束其他战场的战斗，召回主力，直扑八鲁湾。
全力消灭扎阑丁！
没料到去的路上也非常不顺。蒙古大军自塔里寒南进，逾大雪山进围范延城，察合台的长子莫图根就被射死在这座城下。成吉思汗素来钟爱此孙，说来察合台是他真正的长子，莫图根就是他的长房长孙！居然丧生在这座城下……成吉思汗下令昼夜强攻，不拔此城誓不罢休。
范延城下尸积如山，蒙古军是踩着这些尸体攀上城头的。城破之后，城中所有生物，从人到牲畜，全数被蒙古军屠绝，真正做到了鸡犬不留。
赶到八鲁湾，却找不到扎阑丁。说起来上一次举世震惊的空前胜利，带给扎阑丁的不是荣誉和威望，而是众叛亲离。战后分赃，为了一匹蒙古骏马，统帅集团里居然内讧到火并。花剌子模人的劣根性真是没法说了。
扎阑丁只能再次出逃，这一次山穷水尽，只好去投奔他妈的娘家——印度。在他背后，乌云一般的蒙古铁骑蜂拥而至，在申河（印度河）边追上了他。
前有波涛滚滚的两国界河，后有残暴凶狠、绝世战力的追兵，扎阑丁、灭里可汗再一次展示了宁折不弯的硬汉本色，两人战至一兵一卒不剩，仍然苦斗不止。灭里可汗在哲别的刀下逃生，向遥远的下游单骑逃去。扎阑丁则在二十余万蒙古铁骑的注视下，手持花剌子模战旗，纵马跳进申河水中。
在灭里可汗身后，成吉思汗命令蒙古战士不得放箭。他欣赏这个永不低头的年轻的敌人，想放他就此逃去。当目光不可及之后，他派两万铁骑横渡申河，直入印度，抓捕扎阑丁。
扎阑丁的故事没有结束，他从印度到波斯终于积攒下反攻的本钱，之后十年间辗转攻战，或胜或败，始终不屈，直到灭亡。
与其说他是败给了蒙古人，不如说他的能力严重不足。扎阑丁在战场上是不屈的硬汉，并且极富号召力。可是在治国方面他实在是太差劲了，花剌子模的人民从没有在他的治理下得到过幸福，哪怕是幸福的影子都没看到过。
申河一战后，成吉思汗意兴阑珊，在这片土地上再也没有反抗者了，长时间的无敌让他寂寞，他想到了两件重要的事，应该足以愉悦自己。
第一，他传令所有的亲王、大将向他靠拢。他要庆祝，进而举行一场规模无比浩大的狩猎。很快，蒙古西征部队的上层人物从四面八方赶到了，除了他的长子术赤之外。
术赤借口正在向遥远的北方进军，要去开拓更大的领土，实在没空前来。为了表示歉意，他派兵驱赶了海量的野兽到猎场。
成吉思汗的第一反应是愤怒，他早已养成天地万物都必须对其俯首听命的霸道，受不得半点违逆，哪怕是他的儿子。
最终，雄才伟略的理智占了上风。他在大会上庄严宣布，术赤擅自离去，从此之后没有资格继承他的任何财产。但是术赤仍然是他的长子，从此向北方无尽的远方开拓疆土，将永为蒙古帝国北面的屏藩。成吉思汗许诺，术赤以及术赤的后代可以用黄金装饰帐顶。
金帐汗国的名字即由此而来。
狩猎如期举行，蒙古人尽欢而散，上层贵人回归自己的部队，开始进行撤离前的最后清剿。这片土地的真正主人是察合台，他受封于此。此时，察合台以及别的人都没有觉察出别的味道，他们能想到的只是蒙古本土已经是帝国储君窝阔台的，拖雷将永远站在成吉思汗身后，那么察合台受封这片广阔的异国土地，于国于他，都是最好的选择。
没人能把察合台汗国与金帐汗国联系起来。
做完了这些，成吉思汗陷入沉思，他像是重新回到了西征前，那时他有感于生命的无常，无人永生的遗憾，安排了帝国的后事。
可是，走出蒙古眼界渐宽，他知道了世间有些人是超脱于生死之外的。这种人在各民族各国各地之间屡有出现，现在以他之名望之地位，应该也必须去接触了。
如果能长生不死，才是真正立于世界之巅！
至此为止，蒙古人所经历的土地是蒙古本土、中原北部、花剌子模，三者的风土人情各有千秋，若说到文明，无疑汉民族首屈一指。
长生，宗教，本就是文明之一。
当成吉思汗想到这个问题时，能解答的人只能出自于中原。具体到一人一事上，最好的选择只有一个——全真教，丘处机。
全真教由咸阳人王嚞于公元1159年创建于陕西终南山。它像一切事物一样，是应运而生的。它名“全真”，意思是不尚符箓，不事黄白之术。即不画符驱鬼，不炼丹求长生。这和导致北宋亡国的一个主要原因——信奉道士，装神弄鬼，连开封外城门都因之而洞开划清了界线。
在教义上，全真教提倡三教合一，声称三教同源，本是一家。以道教《道德经》、佛教《波若波罗密多心经》、儒家《孝经》为主要经典。
在行为上，王嚞与他的弟子们救黎民抗异族，史称“重阳之教以无为之事而行救世之实”。这让它迅速得到了北方百姓的信仰，全真教得以名传天下。
王嚞传七名弟子，马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二，他们分别开创了遇仙派、南无派、随山派、龙门派、嵛山派、华山派、清静派等七个分支。当成吉思汗在花剌子模境内开始找神仙时，全真教的代表人物是排名第四位的丘处机。
丘处机，生于公元1148年，字通密，道号长春子，也名邱处机。之所以改姓，据说是为了避孔子的讳，这也不奇怪，儒家也算在全真教的圣人范畴内。
丘处机一生接到的高档宣召很多，金国的、宋朝的皇帝动不动就会邀请他去喝茶聊天，可他都不同意。这让他在世俗的声望里添加了很多清高，甚至民族至上的光环。事实真是如此吗？不见得，他也分人。像金国最杰出的皇帝金世宗完颜雍，也就是冷静雍、智慧雍，他就应邀去主持了一场规模浩大的清事。
再比如这时，他接到成吉思汗的宣召，不顾七十二岁的高龄，立即启程，奔向遥远的西方。
公元1220年秋，丘处机率弟子从山东莱州动身，经宜化（今河北宜德），越野狐岭，朝东北行至呼伦贝尔进入蒙古草原，再沿怯绿连河向西，穿越蒙古高原，攀越阿尔泰山，进入新疆北部，经阿力麻里（新疆霍城东），渡塔剌思河，过塞蓝（今哈萨克斯坦奇姆肯特）进入花剌子模。再过锡尔河、撒马尔罕城、玉龙杰赤城、阿姆河，沿蒙古西征军征战的每一个区域，到达大雪山（今阿富汗兴都库什山），与成吉思汗相见。时间已经是公元1222年初夏。
近两年过去了，这一路风霜雨雪、黄河大漠，连渡世界级河流，丘处机的西域之行，不论是难度还是长度，都不在唐时名僧玄奘之下。而此行的意义，除了宣传宗教的根本目的之外，比玄奘当年更加复杂了些。
玄奘在探索，丘处机在探索之外，还要与世间最强大、最残暴的人打交道，甚至是交换。
成吉思汗要寿命。有资料显示，他先要永生，被明确告知没可能之后，进而降低至增加百年、数十年、二十年的寿命。他有信心，只要再有十余年的光阴，他将把蒙古疆域拓展至世界的尽头！
回应他的，是丘处机轻轻摇晃的雪白的头颅。
丘处机能给他的只有两句话——“敬天爱民为本，清心寡欲为要。”能做到这两点，寿命会自然而然增加，心情也会变好。
这样的答案没法让人满意，可以想象成吉思汗有多么失望。但是永远不要低估一位世界霸主的智商，对比一下中国历代皇帝，甚至诸位大帝在追求长生时的表现，如秦始皇被方士所骗，不断寻找仙方、派人出海等，可以清晰地映衬出铁木真这个既化外又野民，且一字不识的蒙古大帝的不凡之处。
他在得到答案后，当场就冷静了下来，表示对丘处机所说的非常满意，认为这是诚实、善意的，进而对道教和丘处机本人进行了封赏。
丘处机被尊称为“神仙”，东归后受命在燕京太极宫主管天下道门，死后遗骸葬于白云观（今北京宣武区）。全真教也因之受益，在元朝拥有崇高地位，哪怕连续两次主动挑起与佛教的争辩并失败，也仍然被官方认可。
丘处机西行一事由他的弟子李志常写成了一本书，这本书大有来头，不仅是记录了一场道教盛事这么简单，还在后世用来佐证道教的至高唯一性。
这本书用来支持道教的“老子西行化胡”传说，宣称道教是佛教的祖师。
它的名字叫《长春真人西游记》。嗯，不知道怎么搞的，在中国想成为一位了不起的传奇大修行者，都得去西边旅游一次才成。
宗教的是非，凡人无法界定，回到西征的蒙古大军身上。成吉思汗终于志得意满地扫平花剌子模全境，决定东归。
长生梦碎，帝国却终于成形。两年多时间吞并同样大小的花剌子模，让蒙古帝国已经屹立于世界之巅，即使没有灭亡金国，也没有征服南宋，它仍然成为自有人类历史以来疆域最广袤的帝国。