他对岳飞的支持是一封措辞优美的嘉奖信……一时间，众多类似的信飞过长江，寄到岳飞的手里，各种惊叹、赞美、叹服围绕着他，里面有他所尊敬的前首相李纲说的“屡承移文，垂示捷音，十余年来所未曾有，良用欣快”之语。
岳飞也很激动，可他最需要的东西——粮草始终没有到。他的确神勇无敌，可以孤军深入，每战必胜，不必友军支援，可粮草是必须的，再精锐的兵，少吃一顿饭就称不上精兵，而此时他留在襄阳的守军已经有饿死的了，要省下口粮去支援前线！
九月，岳飞部撤退。临行前，岳飞似乎对粮食产生了巨大的怨念，他特意派人突袭伪齐重镇蔡州，不为杀那里的兵，而是要把那里的粮草都烧光。
回归南岸的途中，谁也不会知道这一次的撤退意味着什么。当事者迷，岳飞不知道，张浚不知道，连赵构、赵鼎，甚至最终受益的那个人，都不知道。
这次的撤退，是一切灾难的开始。
最初的反应由刘豫引起。伪齐国皇帝在岳飞回归南岸之后突然暴跳起来，他像被啥刺激着了一样，疯狂地在境内抓壮丁，半个月左右就抓了二十多万，全都推上了战场。
岳飞刚走，他居然主动进攻了。
看着很纠结、很呆傻、很不可理喻，其实这是绝对有必要的。他必须时刻保持对南宋的攻击，不然将会失去存在的价值。
金国养他这条狗，他必须得去咬人。可他实在不敢去动岳飞，思前想后，他把目标定在了淮南西路，也就是张俊、刘光世的防区。行动前，他满腹苦涩，他有预感，哪怕他再努力，真的打出战果来，这个所谓的皇位也坐不住了。
金国正在变化中，速度之快，让他猝不及防，很多事他都做错了。前面说过，他本是完颜昌的人，可推他上宝座的是大殿下完颜宗翰。本着有奶就是娘的汉奸原则，他把完颜昌抛到一边，一心效忠完颜宗翰，这在过去的几年里很有实效。
大殿下权倾天下，威震女真、西夏、南宋，没人敢对他说个“不”字。刘走狗觉得与有荣焉，他也可以跟着升级，所以对女真贵族们也不怎么恭敬了。这时，小皇帝完颜亶用相权换军权，连带着把完颜宗翰的居住权都换到了眼皮子底下。
完颜宗翰一下子权势尽失，他没了军队，没了下属，没了地盘，别说罩着从前的走狗们，连他自己都朝不保夕了！
在这种情况下，刘豫发兵只能靠自己，金国人站在远处冷眼旁观，看他能“咬”出多大的成绩来。刘豫郁闷、彷徨、呆滞……他下令，全军半数以上换装。
都穿成女真人的模样。
对岸的南宋朝野一片惊慌。赵构等人得到的情报是，刘豫第一时间率七十万精兵报仇，其中半数以上是女真骑兵！
这消息把赵构、赵鼎吓呆了。当年，金国灭北宋时也没这么大的场面。赵鼎立即提议行营后撤，回到临安府去。
张俊、刘光世反而没呆。这两人首当其冲，刘豫的主攻方向就是他们。都是老对手了，互相知根知底，刘豫绝不会去襄阳那儿招惹岳飞，更不会去镇江那儿撩拨韩世忠。淮南西路这儿有张大将、刘大将，还用去别处吗？
“金兵”铺天盖地而来，两大将流星赶月般走。他们一边向后撤，一边向赵构要救兵，速度之快，让正处在前线的总指挥张浚措手不及。
也就是说，这两人谁也没请示，更没有获得批准，纯粹是临阵私逃。这种卑劣的行径却赢得了一片赞同声。
为什么不逃呢？难道要先请示再汇报，用繁文缛节自缚手脚，被金军追上消灭才算正确吗？那是自毁实力，毫无意义。
这种论调很有市场，深得上层人物的认可。关键时刻，刚过三十岁的皇帝还保留着一份理智，他要张浚立即汇报情况，确定在军事上怎样应对。
张浚不管有多大的毛病，至少有一个好处，此人从来没被谁吓倒过。他一直挺在前线，很快就了解了真相。哪有什么女真骑兵，都是些西贝货！他给赵构回信，要求全军反击，这是全歼伪齐军队的大好时机。赵构同意了，亲笔给他写了一道诏书：
“有不用命者，依军法从事！”
张浚立即派人把诏书样本抄送给刘光世。刘大衙内一下子脸就绿了，皇帝动真格了，小命难保了！他把手下那批神奇的将军召来，说了一句话：
“汝辈且向前，救取吾首级！”
前面提过，刘光世本人是个战场草包，什么仗都能打输，可手下的将军们却勇悍绝伦，某些特殊的人在韩世忠、岳飞面前都敢瞪眼，却偏偏就服这个大衙内。具体怎么回事，以后有具体事件涉及，到时再说。这时，刘光世喊救命，这帮人立即炸开窝了。
行营左护军杀回淮西，和伪齐军硬拼。张俊部比之早一步到位，已经杀得热火朝天了。在他们后面，三衙军统领杨沂中正向战场靠近。
在赵构的必杀令的震慑下，宋军的速度让人瞠目结舌。以刘光世军为例，他们从原驻地庐州，也就是现在的合肥市后撤，接到命令后再往回赶，居然在霍丘附近与伪齐军接战。
那地方在安徽省的西部，论东西水平线的话，比合肥还要再北一点。这足以说明刘光世怕到了什么程度。他的将军们着实很卖力，打赢了，稳住了他的脑袋。可是，在这次战役里，真正的焦点不在这儿，而是合肥更北方的定远县（今安徽定远东南）。
三衙军统领杨沂中奋勇当先，他从长江南岸出发后，一路疾行，抢在刘光世之前，到达庐州的北方，主动迎击伪齐军。
要说一下小杨了。小杨的来头很大，有人说他是北宋名将杨业的玄孙。他的祖父是杨宗闵，父亲是杨震，弟弟是杨居中。
沂中字正甫，出生在代州（今山西忻州市代县），从小勇武绝人，从军后隶属于张俊。赵构组建元帅府时，小杨是最早的班底之一。那时，他整夜持戈侍立于赵构幕外，让少年期的九哥产生了难得的安全感。杨沂中第一次发威时很震撼。那时，盗贼丛生，一个优秀的盗贼，不是看他抢了多少东西，而是占了多少城池和土地。
任城就这样被抢了。元帅府派了很多人去都没办法。某一天，赵构登高望城，心里非常郁闷，这还是赵家的世界吗？却见几名骑兵披甲执锐闯进了任城城门！
赵构亲眼目睹这几名骑士在城内纵横驰骋，力杀数百人。为首那人满身血污，像是受了重伤。赵构急命人召回，却发现那都是所杀盗贼的污血，他本身并没有受伤。赵构惊喜交集，亲自奉酒给他，说：“酌此血汉！”
杨沂中由此知名。沂中生来一脸浓髯，魁梧雄壮，喜欢他的人叫他“十哥”。这个排名是建炎南渡之后将军大排行时搞的，从张俊、韩世忠、刘光世、岳飞一路排，直到最小的杨沂中。
烦他的人嘛，不大雅致，叫他“髯阉”。谁让他是赵构最贴心的人呢，忠心耿耿，无条件服从任何命令，像个太监一样听话，只不过是多了把大胡子罢了。
定远县只爆发了一次小规范的接触战。杨沂中以两千名士兵迅速解决了战斗，他没有停顿，继续主动进击，迎向刘猊率领的伪齐军主力。
两军相遇的地方叫藕塘。
藕塘地处定远县东南方六十余里处。刘猊先到这里，先于杨沂中占据了有利地势。伪齐军依山列阵，近十万人的军团严阵以待，最前排是密密麻麻的弓箭手。
这是以往宋军临战时的标准战队，这意味着一旦开战，进攻方会面临遮天蔽日一样的箭雨，那绝对是个噩梦。
杨沂中却偏偏往井里跳，刘猊要什么他就给什么，他派出五千名精骑，向伪齐军的主阵正面冲击。当天的箭雨如期而至，却没有办法阻挡宋军骑兵。
伪齐没有宋军的制式武器神臂弓，以及与之相近的各种弓弩。如果有，金军早就剥夺专利，复制粘贴出无数份了，金兀术还用带着满身箭眼在秦岭里满山乱跑吗？这一点优势是汉人所独有的，直到宋朝灭亡，甚至明朝灭亡，异族人都没法染指。
五千名骑兵动摇了刘猊的主阵地。杨沂中适时发起总攻，他亲自率军从伪齐军的侧面冲了进去，自陷于超级大阵之内。这样子很绝望，非常像找死，不过杨沂中给刘猊留了一份惊喜。
三衙军的前军统制在开战前悄悄绕到伪齐军的背后，这时突然发动攻击，在刘猊的背后插了一刀。这就是杨沂中的风格。
这人的每一个举动看起来都非常疯狂，其实在这后面隐藏着千般小心、万般计算，每一步都机械般的精确。
这在以后的岁月里，在一个个关键时刻都会被验证。
伪齐军大阵崩溃了。宋军三路夹击，出其不意。刘猊又不是什么名将，他能做到的就是在千军万马之中把自己救了出来。
大部分的军队跟着刘猊逃走了，剩下一万多人被杨沂中生俘了。另外，杨沂中夺船数百艘、车数千辆。同时，顺昌方面的刘麟、光州方向的孔彦舟也一起退兵。
从一定意义上讲，是杨沂中破坏了伪齐的大举进犯。
近卫军露脸，赵构格外高兴。他一边向宰执人员们炫耀——这回你们知道俺识人、得人了吧，一边给杨沂中送去了嘉奖令。
升杨沂中为保成军节度使、殿前都虞候兼侍卫马步军司。
这个位置如果再加上殿前都点检的名签，就是当年赵匡胤造反前夕的军阶。小杨非常聪明地拒绝了，理由很伟大。
三衙军力不能归于一人，这是祖宗说了一百五十多年的话，我会牢记一辈子！赵构很感动，小杨真是太好了，可以继续着重培养。
以上这一战，就是历史上非常著名的“中兴十三处战功”中排名第六的藕塘之战。这一战在纯军事意义上乏善可陈，没什么大不了的。
因为对手是战斗力普遍低下的伪齐军，里边还包括了很多临时招募的平民百姓，这样的军队，数量再多又能怎样呢？
只此一点，即决定了藕塘之战的含金量。但是，它的政治意义却无比深远，它是一根导火索，上接岳飞第二次北伐被迫撤军。它让转折点变得清晰可见。
回顾一下此战中南宋上层人物的表现。当刘豫的军队换上女真人的衣服走上战场时，赵构、赵鼎都慌了，他们除了后退至临安，下命令逼迫刘光世反击之外，还十万火急地征调岳飞再一次援助淮西。这时，岳飞的眼疾急剧恶化，白天几乎看不见东西，并且他的军队刚刚结束远征，又累又饿，还没恢复过来，但他仍然闻命，旦夕即行。
他赶到淮西时，藕塘之战早就结束了。赵构很尴尬，赵鼎很羞愧，他们知道自己上了刘豫的当。不过，上位者自然有他们的遮羞办法。两人进行了一次公开性的对话。
赵鼎向皇帝陛下贺喜，说：“从这件事能够看出前方诸位大将对朝廷的忠心，每个人都很听话。”
赵构连连点头，道：“是的，刘麟败北，朕不足喜，诸将知道忠于朝廷，才是真正可喜的事啊。”
难堪面前，他们转移目标的功夫炉火纯青。可惜有个人决定狠狠揪住这次失误，大做文章，从而实现帝国实权第一人的愿望。