于是就先用，结果张士逊只干了多半年，就跟着曹利用一起下台。而吕夷简只付出了近200天的光阴，就骤然直升东府首位，并且在太后的心中留下了极好的印象。
薛奎，关右人，简单说来，在忠义道德等精神层面上，他是鲁宗道的微缩型翻版，而在办实事上，他比鲁宗道强多了。他之前的本职是龙图阁学士、右谏议大夫、权三司使事，各种政事都是行家里手。于是宋朝的权贵们的噩梦就做得更多了些，鲁鱼头之后，又给他取了个外号，叫“薛出油”。
陈尧佐就是澶渊之役时提议赵恒逃亡四川的陈尧叟的二弟，但弟弟与哥哥截然不同，尧佐是一位清官、能臣，他的事迹中充满了清廉与倔犟，连他的诗文都与此时宋朝盛行的绮靡香艳不同，是一位响当当的好男子。
至于次相夏竦嘛，一切就不好说了。此人博学多才，科考时正好和陈尧佐一届，主考官事后都说，论才学他比尧佐要高，只是因为年纪小了些（17岁），才有意地压了他的名次。但才学以外，就太微妙了。他的故事太多，后来仁宗没能扭转宋朝的吏治，让问题逐年叠加，一直压到了神宗朝，来了个问题大爆发，里面就有他的功劳。
综上所述，不论忠奸，刘娥都把宋朝的最上层官场来了个大换血，接下来她的心就安定了，去做什么，应该有了些把握。
年底十一月，宋朝举行郊祀天地大典。郊祀天地，其实就是小型的封禅之礼，一样要建祭坛，献牲礼，隆重庄严的程度要远远超过每年元旦日的大朝会。可以说，是一年之中最神圣的一天。
更是皇权凸现的最显著的一天。
可是小皇帝突然宣布，他要像长宁节（刘娥生日）一样，先率百官到会庆殿为皇太后贺寿，然后才到天安殿受朝。
此言一出，满朝沉默。您真是孝子，我们无话可说……每个人都清楚，这跟长宁节上寿的本质一样，都是刘娥在背后指使，那么争也是白争，并且争了也争不过。曹利用、王曾就是活生生的例子。还做什么呢？到时候随波逐流，一起跪倒磕头就是了。
这正是刘娥要的效果，沉默是金，闷声发大财，等哀家变成了寡人，自然少不了你们的好处！可是且慢，宋朝建国至此已经69年了，共三代君主，一以贯之的善待天下士大夫，尤其是被五代乱世所损伤的文章道德正气早己恢复，人间己不是纯粹的唯利是图的世界。
作养天下士子，士子自然有报。有宋一代，烈士不断，直到崖山覆没时，穷途末路仍然忠贞不屈，这就是因果。赵匡胤比朱元璋就高在了这里，像明朝，皇帝对臣子暴虐，结果臣子们也德行败坏，承平之日可以在朝堂上大打出手，到了危难时举城投降，大雨中的金陵城外，跪满了投降的明朝臣子，据说他们簪缨上的红色被雨水冲刷，就像遍地流淌着血水……
宋朝就不是这样，哪怕刘娥能在朝堂之上一手遮天，维护正统的人仍然会有，杀不尽，更赶不绝。新上任的宰执大臣们不敢反对，一个刚刚回京的小官站了出来。
秘阁校理范仲淹。
上一次他修完了海堤进京当官后不久，他的妈妈就去世了，于是回南京（应天府）守丧。三年孝期己过，刚好是天圣七年，才回京城，立即就遇上了刘娥对江山社稷最严重的一次侵犯。
冠盖满京华，斯人敢直言。
危难中只有范仲淹站了出来，他直接上书，原文如下——“天子有事亲之道，无为臣之礼；有南面之位，无北面之仪。若奉亲于内，行家人礼可也，今顾与百官同列，亏君体，损主威，不可为后世法。”
要孝敬您老妈，请回自己屋里去，办公地点，不是内宅！
不知这一年已经整满20岁的“小”皇帝看了之后会有何感想，这是最基本的皇帝义务和权力的说明书了，难道那么多的大儒，给您上了那么多年的课，连这个都没讲？！皇帝的心事不可猜测，可晏殊吓坏了，这位同样出身贫寒，可是早就习惯了富贵的“贵人”紧急召见范仲淹。
——仲淹，你想害死我吗？你这样乱说乱讲，是会连累我的！
前面说过举荐的义务和后果，范仲淹之所以能当上秘阁校理，在皇家图书馆里和皇帝近距离接触，完全是晏殊在举荐他。这时范仲淹突然闯祸，把晏殊吓得半死。要知道这个人是有才并爱才的，北宋仁宗、神宗年间的顶级名臣至少有三分之一出自他的举荐，可他本身只是个胆小怕事，惜命如金的官场如意郎。
他要的是官位，可范仲淹要的却是名节。
范仲淹冷冷地回答，承您举荐，每天都怕不称职，让您难堪，谁知道今天竟以忠直得罪门下。之后拂袖而去，他紧接着上了第二本。这一次石破天惊，骇人听闻，他直接要求皇太后退位，把亲政大权还给已经成年的皇帝！
晕了，这是从来没有过的事，刘娥从真宗朝天禧元年赵恒得病时起，正式在幕后管理这个国家，近十多年以来从来只有她呼风唤雨，杀伐决断，连寇准、丁谓这样的强人都倒在她的手下，谁敢抢她手里的东西？王曾、鲁宗道最大的限度也只是阻止她严重出格的几件事罢了，从来没想过剥夺她的权力。
那是刘娥的生存根本！
奏折交上去了，范仲淹坐等天雷劈顶，可是左等右等，居然晴空万里。搞什么？仔细想一想，似乎百分之百的眼下没什么，未来很险恶。
参照王莽篡汉、武曌篡唐的前例，刚开始时都是一副大仁大义、胸襟宽广的圣君嘴脸，别说只是上个奏折表达一下个人想法，就算再出格的事，都可以百无禁忌。当然，铁定秋后算账。
那么刘娥在搞什么鬼？范仲淹决心扳倒大树捉老鸹，一定要把事情搞清楚。他主动去查，却发现他的奏折根本就没交上去，一直在政事堂里压着呢。
新上任的宰执大臣们原形毕露，都是一群软蛋！范仲淹愤怒但无可奈何，秘阁校理的官职实在是太低了，就算他想越职进言都没有门路。那么接下来还做什么？按说这下他应该明白些事理了，在他自己而言，他已经食君之禄忠君之事，该说的该做的，都已经问心无愧；对整个官场来说，他也要照顾一下其他人的感受。
官场是个大课堂，你这位新生还不大懂事，我们保护你，把这件事遮过去，渐渐的，你就会明白怎样做人了。怎样，政事堂长官们很给面子，压下了奏折，虽然刘太后肯定会知道，官场也都会知道，但就当没发生过，大家仍然平安过日子吧。这难道不好吗？范仲淹的回答是，不好！
他一定要让天下人都知道国家在发生什么事，而臣子们应该去做什么事！为此，他主动上书辞职，要求把自己直接贬出京师。这次他如愿了，国家迅速反应，他被任命为河中府（今山西永济县蒲州镇）判官，即日上任，马上出京。
范仲淹出京，变成了当权者的噩梦。他在秘阁的同僚，还有慕名而来的官员为他送行。长亭中，众人举杯致敬——“范君此行，极为荣耀！”
至此他拉开了自己跌宕起伏，先天下之忧而忧的人生。更掀起了扼制刘娥篡权，为仁宗收回皇权的斗争。
范仲淹之后是宋绶，此人的规格很高，是翰林学士兼侍读学士，可以说是宋朝里又闲又贵的有数的职务。可他也不要命了，不仅反对，而且条理分明。
请太后把军国大事以外的皇权，先还给陛下。
范仲淹是鲸吞，一口气就要让刘娥返回深宫，彻底养老；宋绶是蚕食，慢一点，一步步来。但结果都一样，宋绶也被赶出京城，到应天府（今河南商丘）去支援地方。
按说这样的打击力度很大了，再也不顾忌什么影响，甚至就要杀鸡骇猴，杜绝这股打劫太后权力的歪风邪气，但没用。宋绶之后还有林献可、刘涣，以及一大批不知死的鬼。他们分开时间段，一直保持着上书的节奏，让太后始终都能听到要求还政的呼声。
结果刘娥真的火了，看来还是赶得不够远，打得不够疼。很好，让这些人直接跳过长江，到岭南反省去！“窜贬岭南”，在唐、宋史上非常经典的处罚决定就这样发生。可有什么用呢？这样的事还是接二连三地发生，渐渐的，刘娥开始认清了一个事实，她对自己的将来也不得不进行了一点修正。
事实：她可以控制宋朝的顶级官场，做到让东西府长官一起换人，可是除非把整个官场都换掉，不然，她还是没办法随心所欲。历史记载她心慌了，私下里找来了宁国军节度使、驸马都尉李遵勗，悄悄地问：“外议如何？”
外边都说了我什么？
李驸马沉吟了很久，想了又想，才说：“臣无他闻，但人言天子即冠，太后宜以时还政。”
还是要她还政，说到底，无论怎样都是要她还政……不知道刘娥是不是会仰天苦笑，像蜀人最敬重的汉诸葛丞相那样说：“时也命也，夫复何言？”
真的，这也是刘娥的另一个先天性的悲哀，除了出身太低之外，还失去了当女皇的先手。在她之前约341年前，武则天表现得太生猛了，让那之后所有的男士们都提心吊胆，决心不让那件事再重演。怎么办？唐朝三代以下女主临国，宋三代之后她刘娥就再也做不到了吗？
苦苦思量，最后刘娥变得心灰意懒，太后、或者皇帝？就走着瞧吧，到哪步算哪步，再不强求了。
宋天圣八年（公元1030年）后，皇太后刘娥再没有什么特别突出的争权行为了，随着时光流逝，她越来越老，她的儿子越来越大，她最大的举动也只是派人给儿子送去儒家的一些关于孝道的经典，如《孝经》、《论语》、《惟皇戒德赋》、《帝范》等等文章，要他反复诵读。
孩子，或许我还会再活几年，你还是再乖一些吧。