“防守，我们需要的是防守，切断那个该死的东方佬与其他人的联系，马库斯，不要对德国人下手，那个家伙的罚球比后卫还要准，卡梅罗，我需要你打的更加强硬一些，不要无谓的在三分线外出手，这里是季后赛，你要往里面打，造成杀伤……”
2004年4月18日，达拉斯美航中心球馆内，掘金队的主教练杰夫?布则德里克在第一节刚刚开始不到五分钟就叫出了第二次暂停，球队一开场就被小牛队克制，原本以为防守并不好的小牛队却在季后赛打出了“铁血”一般的防守，掘金队一开场就落后了小牛队11分，他们五分钟内仅仅得到了5分，布则德里克不得不连续叫出暂停让球员赶紧调整。
季后赛在4月17日已经正式打响，小牛队与掘金队的比赛在季后赛第二日开打，而在前一天，东西部已经进行了四场比赛的对决。
在4月17日的比赛中，步行者队毫无悬念的战胜了凯尔特人，保罗?皮尔斯被步行者队特意针对，阿泰斯特全程盯防皮尔斯，皮尔斯虽然技术全面，但是他的速度却一直是大问题，没有速度，面对阿泰斯特这种外线力量防守人皮尔斯根本没有太好的办法，全场18次出手仅仅命中5球，依靠10罚八中的罚球才得到了20分，最终凯尔特人88比104输掉了比赛。
而在东部另一场对决中，网队也以107比83轻松战胜了尼克斯队。
尼克斯队在进入季后赛时却陷入了混乱当中，斯蒂芬?马布里被贾森?基德防死，尼克斯队球员也是各自为战，谁拿到球谁就打两下，这样的打法在季后赛就是纯粹的找死。
西部火箭队与森林狼战至最后一秒才决出胜负，姚敏这场比赛深陷犯规麻烦只出场了30分钟，不过他依旧高效的拿下了22分和11个篮板的两双数据，森林狼这边加内特拿到30分20个篮板的大号两双，而且他在最后时刻的出手也是绝杀了火箭。
而在西部另外一场对决中湖人队毫无悬念的以98比74战胜了灰熊队，奥尼尔砍下全场最高的33分，另外还有14个篮板入账，进入季后赛，奥尼尔依旧是那个统治力顶级的“大鲨鱼”。
回到小牛队与掘金队的首场比赛中，掘金队面对季后赛明显准备不足，他们依旧是以常规赛的心态来对待季后赛，而且球队核心安东尼也完全没有做好准备，他在奥多姆的防守下前三次出手无一命中。
小牛队则显然是准备充分，他们在进攻中依旧是以外线出手为主，但是到了防守却是改变了以往的联防站位打起了盯人防守。
刘汉轻松掐死了安德烈?米勒这一点，同时诺维茨基也是表现出了自己的悍勇死死将马库斯?坎比顶在外围无法进入内线要位，缺少了控卫和中锋的策应和传球，掘金队只能依靠球星的个人能力来强攻小牛队防守。
比赛上半场结束的时候掘金队其实已经就失去了这场比赛的信心，他们半场比赛就落后了小牛队多达25分，这基本宣告了比赛的结果。
小牛队主场作战本来就有优势，同时球员也是各自用命，比赛中打的无私而坚决，他们的表现更像是一直久经季后赛考验的球队。
最终小牛队主场119比92轻松战胜了掘金队，刘汉和诺维茨基都是三节打完就打卡下班，刘汉砍下27分外加7篮板13助攻的数据，而诺维茨基也是拿下了25分14篮板的两双数据，掘金队这边安东尼仅仅得到15分，命中率还不足三成，他还需要调整自己的心态以适应季后赛的强度。
在同一天的比赛中，马刺队与国王队苦战两个加时，最终马刺队依靠邓肯最后时刻的中投二加一绝杀了国王队，国王队遗憾客场告负。
活塞队108比82轻取雄鹿队，有了拉希德?华莱士的加盟，活塞队算是补上了最后一块短板，拉希德?华莱士在比赛中三分球4投3中，砍下了19分外加10个篮板，雄鹿队核心里德被手臂奇长无比的普林斯防死，机动性非常强的普林斯特别擅长防守这种靠投射为生的球员。活塞队全队六人得分上双，而雄鹿队这边仅有三人得分上双，里德仅仅依靠罚球得到11分。
季后赛首场比赛结束，常规赛排名靠前的球队全部取得了胜利，没有爆出什么较大的冷门，纵观八场比赛，一如媒体预测，小牛队展现出了王者气质而防守较好的球队也都获得了比赛的胜利。
进入季后赛，没有防守的球队其实很难走的太远，常规赛的对抗已经是非常激烈了，但是季后赛又是另外一个层次的对抗级别，常规赛中也许有的球根本不会下手犯规，但是季后赛球员每一次出手都要面临对手毫不犹豫的下手，这考验的不仅仅是球员的球技，更多考验的是球员的心态和身体强度。
在这种情况下，球队的球星面对巨大的防守压力，角色球员的作用真正体现了出来，每支球队都需要拉下身段摆出一副你死我活的姿态来对待比赛，没有经历过季后赛的球员很难体会到这种巨大的精神压力，也很难适应这种巨大的压力，即使是乔丹，他也是在经过了好几年的磨练之后才可是适应季后赛的比赛，而即便于此，他还是被活塞队压在东部决赛整整三年。
刘汉当初运气非常好，他有一个好搭档——奥尼尔，同时湖人队当时也有一批很不错的板凳和角色球员，另外刘汉的身体确实异于常人，他从小就在一种歧视的氛围中长大，一直处于一种压力的紧逼中，若不是奶奶一直的开解和保护，说不定刘汉早已精神崩溃了。
而现在的刘汉却是在血与火中磨练过的，同时征战足坛的经验给了他泰山崩于前而不动的强韧精神，所以现在刘汉打季后赛其实并不觉得有多大的压力，这正是他之所以能够占据现在联盟第一人名号的凭借。