对于陈代的劝告，孟子没有正面回答他，而是通过讲故事表明了自己的思想。孟子以齐景公时的管理猎场的小官和赵简子时驾车的王良为范例，说明了君子在立身处事上不能苟且，不能搞机会主义的道理。因为，“枉己者，未有能直人者也”。把自己弄得弯曲起来，扭曲了人格，是不可能去让别人正直的。所以，孟子坚决不同意陈代的主张，而以“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元”的方正刚直为行为主张。
对于现代人来说，孟子的这一思想还是很值得学习的。
【知识卡片】
齐景公，姜姓，名杵臼。齐灵公之子，齐庄公之弟，前547年至前490年在位。他是春秋后期的齐国君主，他的大臣中有相国晏婴、司马穰苴以及梁邱据等人。齐景公既有治国的壮志豪情，又贪图享乐。作为君主，他不愿放弃其中的任何一个，与此相应，他的身边就必有不同的两邦大臣：一邦是治国之臣，一帮是乐身之臣。齐景公也和历史上许多君主一样，运用如此的治国用人之道。
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弯腰的哲学
在印度最著名的佛学院之一孟买学院，它的正门旁边开了一个小门，门高一米五，宽四十厘米。一个成年人进去，必须侧腰弯身，否则只有碰壁了。
这是佛学院为新生上的第一课。所有新来的学生，都会由他的老师带领着来到这个小门，让他进出一次。很显然，所有的人都必须弯腰进出，尽管有些不雅，但却达到了目的。老师教育大家说：“大门进出当然方便，而且可以让人很体面很有风度地进出，但是很多时候，我们要进入的地方没有很宽阔的大门，或者有的大门不是可以随便进入的。这个时候，只有学会了弯腰侧身、暂时放下尊贵和体面的人才能进入，否则你只能被挡在墙外。”
离娄之明
【原文】
孟子曰：“离娄【离娄：相传为黄帝时人，目力极强，能于百步之外望见秋毫之末。】之明、公输子【公输子：人名，即公输班（“班”也被写成“般”“盘”），鲁国人，所以又叫鲁班，古代著名的巧匠。约生活于鲁定公或者哀公的时代，年龄比孔子小，比墨子大。事迹见于《礼记·檀弓》《战国策》《墨子》等书。】之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷【师旷：春秋时晋国的乐师，古代极有名的音乐家。事迹见于《左传》《礼记》《国语》等。】之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。今有仁心仁闻【闻：名声。】而民不被其泽，不可法于后世者，不行先王之道也。故曰，徒善不足以为政，徒法不能以自行。《诗》云：‘不愆不忘，率由旧章【不愆（qiān）不忘，率由旧章：引自《诗经·大雅·假乐》。愆，过失。率，遵循。】。’遵先王之法而过者，未之有也。圣人既竭目力焉，继之以规矩准绳，以为方圆平直，不可胜用也；既竭耳力焉，继之以六律正五音，不可胜用也；既竭心思焉，继之以不忍人之政，而仁覆天下矣。故曰，为高必因丘陵，为下必因川泽。为政不因先王之道，可谓智乎？是以惟仁者宜在高位。不仁而在高位，是播其恶于众也。上无道揆【揆（kuí）：度量。】，下无法守也，朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也。故曰，城郭不完，兵甲不多，非国之灾也；田野不辟，货财不聚，非国之害也。上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣。《诗》曰：‘天之方蹶，无然泄泄【天之方蹶，无然泄泄（yì）：引自《诗经·大雅·板》。蹶，动。泄泄，多言，话多。】。’泄泄，犹沓沓也。事君无义，进退无礼，言则非【非：诋毁。】先王之道者，犹沓沓也。故曰，责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬，吾君不能谓之贼。”
【译文】
孟子说：“即使有离娄那样好的眼力，公输子那样高超的技巧，如果不用圆规和曲尺，也无法准确地画出方形和圆形；即使有师旷那样超常的辨音能力，如果不用六律，也无法校正五音；即便拥有尧舜的道行，如果不实施仁政，也无法治理好天下。现在有些诸侯，虽然有仁爱之心和仁爱的名声，但百姓却没有受到他的恩泽，无法成为后世效法的楷模，这是因为他没有实施前代圣王的仁政的缘故。所以说，光有善心不足以很好地执政，空有好的法度也不会自动实行。《诗经》有言：‘不要犯错啊不要遗忘，一切都遵循原来的规章。’遵循前代圣王的法度而犯错误的，是从来没有过的。圣人既用尽了眼力，又用圆规、曲尺、水准、绳墨等来制作方的、圆的、平的、直的东西，那些东西已经用之不尽了；圣人既用尽了听力，又用六律来校正五音，各种音阶也就用之无穷了；圣人既用尽了脑力，又施行仁爱之政，那他的仁爱之德便遍布于天下了。所以说，筑高台一定要凭借山陵；挖深池一定要凭借山沟沼泽；如果执政不凭借前代圣王的办法，难道能算聪明吗？所以只有仁慈之人才应居于高位。如果不义之人占据了高位，就会把他的恶行败德传播给老百姓。占据高位的人，不以义理标准衡量事物，居下层的人就不会以法度自我约束。朝廷不信道义，工匠不信尺度，官吏违犯义理，百姓触犯刑律，如此下去，国家还能生存就真是太侥幸了。所以说，城墙不完备坚固，军队装备不充足，这不是国家的灾难；田野没有开垦，财富没有聚集在一起，这也不是国家的祸害；如果居上位的人没有礼义，居下位的人不受教育，违法乱纪的人越来越多，国家的灭亡也就快了。《诗经》有言：‘上天正在降骚乱，不要多嘴又多言。’多嘴又多言就是放肆随便，侍奉君主不讲忠义，行为举止不讲礼仪，说话便诋毁前代圣王之道，这就是说话放肆随便。所以说，用高标准来要求君王就叫做‘恭’，向君王进良言而堵塞邪恶就叫做‘敬’，认为自己的君王不能行仁政就叫做‘贼’。”
【师说】
本文中，孟子认为“不以规矩，不能成方圆”“不以六律，不能正五音”“不以仁政，不能平治天下”。相反，“遵先王之法而过者，未之有也。”由此可见，“法先王”非常重要。
如今“不以规矩，不能成方圆”的说法成为了人们在生活中常用的格言警句。尤其是面对日益紧张激烈的市场竞争，许多新事物新现象层出不穷，其是与非、正与邪，往往使人感到困惑，感到难以评说。这时候，大家对“不以规矩，不能成方圆”的感受就更加真切而深刻了。
【知识卡片】
六律、五音：六律，中国古代将音律分为阴吕和阳律两部分，各有六个调。六律即阳律的六个调，分别是太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射和黄钟。五音，中国古代音阶名称，即宫、商、角、徵、羽，相当于简谱中的1、2、3、5、6这五音。
【故事链接】
子濯（zhuó）孺子箭下逃生
郑国派子濯孺子侵犯卫国，卫国派庾公之斯追击他。子濯孺子说：“今天我的病发作了，不能拿弓，我是必死无疑的了。”问他的驾车人：“追我的人是谁？”驾车的说：“是庾公之斯。”子濯孺子大喜过望，说：“我能活了！”驾车的说：“庾公之斯是卫国善于射箭的人，您反而说‘我能活了’，为什么这样说呢？”子濯孺子说：“庾公之斯是跟尹公之他学的射箭，尹公之他是跟我学的射箭。尹公之他是个道德高尚的人，他培养的人一定也是正派的。”庾公之斯追到跟前，说：“先生为什么不拿弓？”子濯孺子说：“今天我的病发作了，无法拿弓。”庾公之斯说：“我向尹公之他学射箭，尹公之他是向您学的射箭，我不忍心用您传授的技术反过来伤害您。虽然这么说，可是今天这事，是国君交付的事，我不敢不办。”说完便抽出箭来，在车轮上敲掉箭头，射了四箭之后返身回去了。
人少
【原文】
人少，则慕【慕：爱慕，依恋。】父母；知好色，则慕少艾【少艾：指年轻美貌的人。】；有妻子，则慕妻子；仕则慕君，不得于君则热中【热中：焦急得心中发热。】。大孝终身慕父母。五十而慕者，予于大舜见之矣。
【译文】
人在年幼的时候，爱慕父母；懂得喜欢女子的时候，就爱慕年轻漂亮的姑娘。有了妻子以后，便爱慕妻子；做了官便爱慕君王，得不到君王的赏识便内心焦急得发热。不过，最孝顺的人却是终身都爱慕父母。到了五十岁还爱慕父母的，我在伟大的舜身上见到了。
【师说】
孟子的这段话是通过对大舜作心理分析后引出的。大舜由于没有得到父母的喜爱，所以即使获得了绝色美女和妻子，甚至自己已做了君王，达到了权力和财富的顶峰以后，也仍然郁郁寡欢，思慕父母之爱。所以，如果我们要做到“大孝”，那就应该既“终身慕父母”，又爱少艾和妻子，这才是健康正常的心态。而儿女和美幸福的家庭、健康安宁的生活就是对父母最好的孝敬。
【知识卡片】
本文选自《万章章句上》。万章，孟子高足弟子。一生追随孟子，为孟子所喜爱。万章对整理、编著《孟子》一书有一定贡献。
【故事链接】
闻雷泣墓
魏晋时代的王裒，字伟元，晋城阳营（今山东昌乐阳郡）人。他的祖父王修，是魏国的名士，官至大司农郎中令；其父王仪，为司马昭的司马，因讨伐东吴失败，直言得罪了司马昭而被杀害。王裒就携其母，将父的灵柩运回家乡，自己隐居起来，自耕自食，并以教授为生。他身长八尺四寸，容貌绝异，博学多能，德操高尚，言行必遵礼法，侍奉亲人至孝。他的母亲性极胆小，畏惧打雷。其母死后，葬于山林中，每次遇到风雨，听到雷声，王裒就即刻奔向母亲的墓地，跪拜哭泣，并诉说：我王裒在此，母亲不要畏惧！其诗描写得很生动：慈母怕闻雷，冰魂宿夜台。阿香时一震，到墓绕千回。（冰魂，形容梅花、莲花等清白纯净的品质。这里另有意思，指因夜宿坟墓，有侵骨之冷。夜台，指坟墓、墓穴。阿香，是神话传说中的推雷车的女神；又有阿香车之说，指雷神之车，或雷声。）他终生不面向西而坐，表示绝不做晋朝之臣。司马炎建立晋朝后，知王裒贤德有才，不仅给其父王仪平反，并多次邀请王裒做官，但王裒坚辞不就。
仕非为贫也
【原文】
孟子曰：“仕非为贫也，而有时乎为贫。娶妻非为养也，而有时乎为养。为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。辞尊居卑，辞富居贫，恶乎宜乎？抱关【抱关：守门的小卒。】击柝【击柝（tuò）：打更；柝指打更用的梆子。】。孔子尝为委吏【委吏：管仓库的小吏。】矣，曰：‘会计当而已矣。’尝为乘田【乘田：管苑囿的小吏，负责牲畜的饲养和放牧。】矣，曰：‘牛羊茁壮长而已矣。’位卑而言高，罪也。立乎人之本朝【本朝：朝廷。】而道不行，耻也。”