田间路上。一片荒凉破败景象。
郑板桥满面悲怆，蹒跚地走着，砚耕随在身后。
风，撕扯着他们的鬓发，衣衫……
村头路口。郑板桥和砚耕凝视着倒塌的房屋、墙院。
樵根低着头，从旁边的路口走过。
郑板桥：“樵根！”
樵根一怔，但没有抬头，也没有停住。
砚耕：“樵根哥！”
樵根逃跑似地、急急地走去。
一个木棍支起的草棚。桑叶扑在地上死去活来地哭着。
樵根走进，一屁股坐在地上，也抹着眼泪。
郑板桥与砚耕寻觅而来。他望着二人，疑惑地：“出了什么事儿？”
二人只是哭着。
砚耕：“桑叶姐，你这是怎么啦？”
桑叶嚎哭着：“孩子！我的孩子呀……”
郑板桥扫视棚内不见竹兰，上前揭开锅，锅内空空。
郑板桥：“孩子饿死了？”
桑叶更加声嘶力竭地哭着：“孩子……我的孩子呀……”
灶前一个木盆、盆上盖着一块木板。郑板桥上前去揭木板，樵根突然不顾一切地将他推开。
木盆被踢翻了，盆里滚出一只孩子的小手！
——竹兰摇晃着的胖胖的小手！
“啊——”砚耕猛地扑到桑叶身上，举着拳头没命地打着。
郑板桥一阵昏晕，几乎摔倒在地。
樵根“扑通”一声双膝跪到郑板桥面前。
郑板桥用力站稳，二目冒火，猛地扬起手来——
樵根哭着：“……打死我吧，大人！孩子饿死了……我，我……我该死……”
郑板桥举起的手停在了半空上。
他踉跄地奔出草棚，向前……
——（画外音）“叫什么名字呀？”
“还没有名字哪……”
“叫竹兰如何？像竹子又像兰花。”
“竹兰……”
“竹兰，叫爷爷，叫爷爷……”
——（画面）竹兰向郑板桥张着两只小手。
郑板桥接过，逗着。竹兰甜甜的笑脸。
“恨”字歌声又起——
……焚砚烧书，樵琴裂画，毁尽文章抹尽名……
一座小坡。郑板桥迎风而立。
砚耕拉着他的手哭着，呼喊着：“老师，放粮啊！救命啊，老师！”
郑板桥默默地注视远方，脸色刚毅坚定。
画外音：“多少百姓的性命啊！放赈！强征！天大的乱子也只有这样了！”
郑板桥毅然为砚耕擦去泪水，拉起她的手快步走去……
风，更大了……
“恨”字歌声——
……看蓬门秋草，年年破巷；
疏窗细雨，夜夜孤灯。
难道天公，还箝恨口，不许长吁一两声？
县署后院。郑板桥大步走进：“来人！”
小衙役跑过。
郑板桥：“……”
“郑大人！郑大人！”主簿忽然急急走来。
郑板桥一惊，迎上前去：“从莱州府回来的？”
主簿：“莱州府沈大人，亲自巡视来了！”
郑板桥：“沈大人？”
主簿：“就是……大人的恩师！”
郑板桥：“恩师？沈御史？”
主簿：“就是沈御史，现在是咱们的知州！”
“知州！”郑板桥露出无比的喜悦和惊讶。
主簿：“知州马上就到，翠微馆被水冲了，住的地方……”
“这儿！让恩师就住这儿！”郑板桥大步向书房走去，同时向小衙役吩咐道。
“通令大小官吏、乡绅富户，速来迎接沈知州！”
二十七
县署大衙前。一顶大轿拥拥而来。
郑板桥率领大小官吏，乡绅富户跪地恭迎。
沈椒园下轿，神情淡漠。
田府，院外。田廷林在焦虑地踱着步，五什子领着随行官走来。
田廷林怔住了。
夜，月悬中天。一木板房内，郑板桥在灯前作画，砚耕站在一边。
砚耕：“老师的老师也会作画吗？”
郑板桥边画边答：“会，老师的老师会作画还会书法。”
砚耕：“那我该叫老师的老师什么呀？”
郑板桥：“叫师爷呀。”
砚耕：“师爷……”
外边门响，砚耕跑出，小衙役随之走进。
小衙役：“大人！”
郑板桥没有抬头：“嗯。”
小衙役：“大人，不好了！沈知州老爷，准了田廷林他们的状子了！”
郑板桥停笔：“什么？”
小衙役：“沈大老爷准了田廷林和那个姓毛的状子，说不准平价买他们的粮！”
“胡扯八道！”郑板桥愤然作色，厉声地：“你听哪个胡说的？嗯？”
小衙役：“……方才，小人……”
——县署后院，书房门前。小衙役正要进去送水，随行官送出两个人。小衙役认出田廷林和毛掌柜，不觉一惊。
田廷林、毛掌柜向门口走去，小衙役悄悄随后。
毛掌柜：“没想到姓沈的竟会如此痛快！”
田廷林：“他也有他的难处吧。”
毛掌柜：“这一来，看他郑板桥还平粜不平粜！”
田廷林：“嘿……”
木板房内。郑板桥：“定是恩师初来，不明真相，被他二人蒙骗。”将画题完，汲墨，卷起，断然地：“我即刻去见恩师！”
县署后院，书房。
沈椒园半躺椅上，两个丫环在给他捶背。郑板桥入内，他没有吭声。
郑板桥：“恩师。”
沈椒园坐起，挥手令丫环退下。
郑板桥：“恩师落难多年，晚生时时惦念。”
沈椒园，“那些事就不要提了。”
郑板桥：“恩师人表，有口皆碑。今日复出东山，学生特作画一幅，请恩师过目。”将手中图卷呈上。
沈椒园接过打开。“柱石图”：老苍古重，一石擎天。
题诗：“老骨苍寒起厚坤，巍然直拟泰山尊；千秋纵有秦皇帝，不敢鞭他下海门。”
沈椒园双手微颤，颇为感动。但观赏片刻，长叹一声，放于一边。咏道：“露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表余心？”
郑板桥接口亦咏：“此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，至今水犹寒。”
沈椒园惨然一笑，默不作声。
郑板桥：“天降大雨，洪水成灾，百姓人易相食，学生请恩师速速策划解救。”
沈椒园：“老夫已上本请赈，皇粮不日可到。”
郑板桥：“只怕皇粮不到，潍县百姓已成饿殍了。”
沈椒园：“依你有何良策？”
郑板桥：“今日之计有二。其一，官仓放赈……”
沈椒园：“圣命不到，如何放得？”
郑板桥：“其二，强征富户……”
沈椒园案上拿过一张状子：“潍县乡绅联名告你鱼肉乡绅，贪污自肥，可有此事？”
郑板桥：“恩师明察！学生为官向以‘清’字为本，决无弄奸耍滑，害国害民之举。”
沈椒园微微一震，起身，感慨地：“世事艰难，如山如海，非你我本愿所期呀！”目视郑板桥：“天色已晚，你还是休歇去吧。”
郑板桥：“那放赈、强征之事……”
沈椒园：“日后再论。”
郑板桥：“事在紧急，刻不容缓。”
沈椒园摆手送客：“明日巡灾之后再议。”
郑板桥诺诺而退。
谯鼓二更。木板房内，郑板桥合衣躺在床上，深思……
——京师，沈椒园大笔一挥，写下一个“清”字，道：“我等大清臣僚，当以‘清’字为立身之本，报君为国，留芳百世。断断不可弄奸耍滑，害国害民。”
——济南巡抚府书房。沈椒园：“朝廷大政都坏在这班人手里！管他什么郡王、侍郎，罪在害国害民，老夫岂能饶他！”
——巡抚府大堂。沈椒园双手举剑：“皇上授我宝剑在此，有枉法殉私者，与案犯同罪！”
床上，郑板桥深情地：“恩师……”
谯鼓三更，月光如水。郑板桥安睡的面容。
二十八
日。沈椒园由郑板桥等陪同，巡察灾情。
白浪河岸。决口扩大，浊流滔滔。
野外平地。水洼相接，田园漫漫。
村镇街头。墙倒屋塌，人烟杳无。
一处路口。一顶官轿停住。
随行官：“请大人回城。”
沈椒园向轿子走去。
郑板桥：“时辰尚早，还可再巡视几处。”
随行官：“大人劳累，略知一二也就罢了。”
郑板桥：“百姓遭灾，恩师心急如焚，焉有就回之理？”
沈椒园站住。郑板桥上前，指着前边一座村镇：“灾民百姓盼望恩师如盼救星，请恩师前去察视。”
沈椒园沉了沉，一抬手：“去。”
村镇一角。到处都是饥肠辘辘的灾民。
一个石垒高墙内，一群家丁从大仓里向外搬着粮食。许多发了霉的粮食被倒在猪圈、墙角、地上。
田廷林手捧水烟袋走来，指着霉烂的粮食，吩咐道：“搬出去！”
几个家丁忙把几袋发了霉的粮食扛出院去。
院外场上，一群饥民在求粮，酒翁也在其中。
家丁扛来霉粮，五什子等开始发放。饥民们在地契、卖身契上按着手印。
饥民们抓起霉粮，向嘴里塞着。
郑板桥引着沈椒园等人走来。郑板桥向一个饥民说了句什么，饥民们立刻惊喜地注视着沈椒园，向这边拢来。
酒翁朝郑板桥跪倒：“救星！救命啊！”
郑板桥将他扶起，指着沈椒园：“莱州府沈大人，才是你们百姓的救星！”
“救星！”酒翁跪到沈椒园面前。
许多饥民也跪了下来：“沈大人救命啊！”
沈椒园注视着，眼睛湿润了。
田廷林赶来：“沈大人！小人实在不知大人要来……”
沈椒园注视发放的霉粮，默然不语。
田廷林连忙揖礼：“大人请那边用茶。”
沈椒园不理，郑板桥指着石垒大门说了句什么，沈椒园向那边走去。
田廷林慌忙要阻拦，被小衙役等挡到一边。
沈椒园等走进石垒大院。
院子里，四处堆放和撒落的粮米。
大仓内，小山般的粮屯。
沈椒园脸色铁青，怒视田廷林。
郑板桥：“百姓活命难保，你竟屯积居奇，以霉烂之米骗人田地家财，是何道理？”
田廷林大汗淌落，不敢回声。
“哼！”沈椒园一甩手，大步而去。
黄昏，县署后院。郑板桥手拿一卷文书和主簿走来。
一随行小吏拦住：“知州大人正在议事。”
郑板桥与主簿相视一笑。
书房内。沈椒园颇为激动地踱着步。
随行官：“……田廷林所为实属大恶，但其人非比寻常，大人三思。”
沈椒园怒气未消，还是踱着。
一随员入内，呈上一张礼单，一封书札。
随行官：“田廷林派人送来两箱古玩，向大人陪罪。”
沈椒园：“奸徒！”
随行官将书札递上：“吏部尚书田延烳，近日还乡！”
沈椒园接过书札，顿时惊住了。
——京师，太和殿。田廷烳向乾隆奏本。
——官驿大路。田廷烳气势汹汹而来。
沈椒园一屁股坐在了椅上。