研究表明，在日常生活中说话慢一点儿，多些停顿会更有说服力，而那些吐字特别快，说话像“连珠炮”，以及语调夸张的人，成功说服他人的概率并不高。相反，语速缓慢沉稳、适时停顿的话语更有说服力。
研究还指出，口若悬河般说话，不给对方留出思考的时间，并且语调多样，则会使说话者显得做作、不诚实。每秒吐出“三个半”左右的音节，同时每个长句子停顿4至5次，才是最佳的语速和说话节奏。
口语表达虽然要求流畅连贯，但并不否定停顿的作用。停顿是节奏的特殊处理，是语句中声音的暂时中断。口语表达的停顿，可以给说话的人换气的时间，也可以更好地表达语句的意义，同时给听众留下思考、回味的余地。
传说清朝末年，慈禧太后让一位书法家题扇，书法家写了唐朝诗人王之涣的《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”但由于书法家的一时疏忽，漏掉一个“间”字。
慈禧看后大怒，认为书法家故意欺她没有学识，一气之下要治他的死罪。书法家急中生智，赶忙解释道：“老佛爷息怒，这是用王之涣的诗意填的词。”他当场断句吟道：“黄河远上，白云一片，孤城万仞山。羌笛何须怨？杨柳春风，不度玉门关。”慈禧听后，转怒为喜，遂赐给他银子压惊。
通过上面的案例，我们不难发现语言停顿的妙处。恰当的停顿不仅能正确地表达我们的意思，还可以使我们讲话更有节奏感，更富有韵律，就像音乐一样，没有节奏、没有停顿的音符不是音乐，而是噪声。
一般来说，常用的停顿有以下几种。
1.换气停顿
正常情况下，普通人的呼吸大约是4至5秒一次，由于换气的需要，在表达过程中必然要有停顿，这种停顿即换气停顿。特别是有些长句，中间没有标点符号，而一口气又无法说完，必须酌情进行换气停顿。比如这样的长句：“饮水思源，我们怎能不万分感激/和无限缅怀伟大领袖毛主席/和敬爱的周总理呢！”
适当的停顿，不仅是为了换气，而且是为了加强语言的清晰度和表现力。倘若将上述的长句不停顿地一口气念完，既难做到清晰，又不可能有多大表现力，平淡又勉强。
换气停顿要恰当，必须服从内容和思想感情表达的需要，尽管换气停顿的具体方法不同，但是，不能随心所欲想在哪里停顿就在哪里停顿，比如：上例第一句如果按下述方法停顿，变成：“饮水/思源，我们怎能/不万分感激和无限缅怀伟大领袖/毛主席和敬爱的/周总理呢！”那就不能恰当地表达思想感情了，甚至会引人发笑，显得有些滑稽。并且，有些句子如果在不同的地方停顿，意义不同，如：“他望着我笑了起来”，若在“我”后面停顿，是指他笑了起来；若在“望着”后面停顿，是指我笑了起来。
2.语法停顿
语法停顿是根据句子的语法结构所做的停顿。凡有标点符号的地方都应有适当的停顿，停顿时间从长到短：句号、分号、冒号、逗号、顿号，至于省略号、破折号、感叹号、问号等，要根据其使用的地方和表情达意的具体情况来确定停顿时间的长短。
3.逻辑停顿
逻辑停顿，是指在朗诵过程中，有时为了表达某种感情，强调某一观点或概念，突出某一事物或现象，在句中没有标点符号的地方做适当的停顿，它不同于前两种停顿。
这种逻辑停顿，虽然随着所强调的和突出的内容不同，停顿的地方有所不同，但是，它仍然要受语法停顿的制约，一般是在主语和谓语之间，动词和宾语之间等做逻辑停顿。
4.心理停顿
心理停顿又称感情停顿，它没有固定的模式，既可以在句子开头停顿，也可以在句子中间或结尾停顿。前几种停顿，停顿的时间都较短，通常最长只能是几秒，而心理停顿，可短亦可长，短则几秒，长则几十秒，甚至几分钟，由表达者根据所表达的内容或情感的需要自行设计，运用得好，可以产生很强的艺术效果。