书城历史游龙戏唐
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第118章 马不停蹄(三)

岩盐的形成很简单,就两条,一是沧海变桑田之后,海水蒸发光时所留下的残余物,二么,便是火山喷发后所形成的小矿脉,世界各处几乎都有分布,只是多与少的问题罢了,就四川而言,本是大洋深处,只是因着地质变动,这才成了陆地,省内有岩盐矿的地儿其实不少,只不过有些地方的岩盐矿是深埋在地下,例如自贡等处便是如此,可有的地方却是半裸露的,西盐山便是这种情况——因着青藏高原的隆起,原本深埋在地下的岩盐矿被隆举成山,只是在表面上有层不算太厚的土石罢了。

岩盐的颜色有多种,最纯净的呈半透明状,因所含杂质不同,也有黄、黑、红、灰诸般颜色,可不管是何等颜色,都不能直接食用,无论是人或是牲畜,一旦误食,那便会腹泻不止,正因为此,哪怕时下的盐价高昂,也无人去打岩盐的主意,无他,不得提纯之法,无人敢去沾惹那等玩意儿,偌大的西盐山也就成了****都罕至的所在,周边十余里尽是一派的死气沉沉,寂静得有若鬼蜮一般,然则陈子明却是一点都不在意,纵马直抵山下后,二话不说便带着李恒等人往山上走。

“挖开!”

西盐山虽不算高,地势也谈不上险峻,可也有着四百余米高下,真要爬上山顶,也不是件简单之事,这才还没走到半山腰处,书生出身的李恒便已是累得腿脚发软不已了,只是因着顶头上司就在前头,他却是半步都不敢落下,只能是苦苦地强撑着,好在陈子明并未再往山顶上走,而是在一处明显是新挖的坑旁停了下来,一挥手,已是言简意赅地下了令。

“诺!”

一听陈子明有令,几名跟随而来的差役自是不敢怠慢了去,齐齐高声应了诺,围着不大的土坑,拿起连鞘刀便卖力地掘着土,不多会,便已将不算太厚的一层浮土掀到了坑外,露出了内里略带灰黄色的岩盐本体。

“李大人可见过此物么?”

岩盐本体一露出,陈子明便即挥手屏退了众衙役们,指点着坑内,笑着问了李恒一句道。

“这……,莫非便是《山海经》里所载的‘山有盐,似石。’么?”

时值黄昏,夕照下,岩盐反射着炫目的光彩,望之如同瑰宝,不知情者见之,必为所惑,饶是李恒也算是饱读诗书之人,乍一见下,还真就被晃了几下眼,好一阵的迟疑之后,这才不甚确定地回应道。

“李大人说的不错,此即是岩盐,若是本官估计无误的话,这偌大的一座西盐山除了层土岩外,皆是此物,储量亿万之数也。”

这个不大的坑便是陈子明上次来时所挖,当然了,他挖的坑可不止一处,只不过都四散在山岭各处,尽皆大同小异罢了,看过一处也就够了,自是无须再领着众人去看第二处。

“使君大人,请恕下官直言,按记载,岩盐有毒,人畜皆不得食,此物量多与寡似乎,似乎……”

李恒虽是不曾见过岩盐,可对其有毒之事还是清楚的,此际见陈子明乐呵得不行,心中的疑惑自是再也憋不住了,这便试探着问出了半截子的话来。

“呵,李大人是要说此物无用么?”

尽管李恒为尊者讳,不好意思说陈子明这是在瞎忙乎,可陈子明自己却是不在意,笑着便帮李恒说出了未尽之言。

“下官愚鲁,还请大人指点迷津。”

李恒自然不敢当面说陈子明的不是,可又想知道陈子明带自己来看岩盐的用心究竟何在,脸色红了一下之后,还是硬着头皮地求教了一句道。

“此乃上天之恩赐也,通化一县必将因此物而兴起,惠及百姓乃必然之事耳,无他,本官自有良策可变废为宝,似此一山,纵使只提纯出可食用之精盐,也已是不在百万贯之数,若是再能妥善应用,罗致数千万贯也不算甚难事。”

岩盐的用途极为的广泛,在后世可是有着“工业之母”的美誉,只不过那都是工业革命之后的事儿了,在现时代,还没人搞得定岩盐的提纯,若非如此,富产岩盐的吐谷浑等蛮夷国度也不会须得大量从中原购买盐巴了的,当然了,旁人干不了的事儿,对于陈子明这等化机硕士来说,实在是再简单不过了的,只不过他并未急着分说个中之关窍,仅仅只是简略地感慨了一番。

“什么?当真?”

一听陈子明这般说法,李恒当即便倒吸了口凉气,没旁的,千万贯这么个单位实在是太过惊人了些,要知道当今大唐一年的税赋也不过就是两千万贯上下,扣除掉各种开支,国库能存下来的钱最多也就两百余万贯罢了,而按陈子明的说法,脚下这么座荒山便能抵得上朝廷十数年的积累,这叫李恒如何敢信。

“呵,李大人看本官可是虚言之辈么?”

陈子明并未直接回答李恒的惊疑,而是笑着反问了一句道。

“下官不敢,下官不敢。”

开啥玩笑,陈子明乃是顶头上司,就算再给李恒两个胆,他也不敢当面说陈子明吹牛无度的,纵使心中其实并不信然,也只能是作出一派惶恐状地连道着不敢。

“罢了,本官知晓你李大人口中说着不敢,其实心中一准不信,呵,本官也不瞒你,此番本官之所以到通化,为的还真就是这座西盐山,不禁如此,本官还带来了四百贯作为启动之经费,虽是不够,可也只能是勉强先将最基本之事应付过去再计较其余罢,至于与羌人相处之事么,也可由此来解决,天色不早了,先回县,今晚再接着商议也不迟。”

振兴通化经济乃是振兴茂州经济的关键点之所在,陈子明自是不打算在这等荒郊野外说个没完,这便笑着一挥手,转身便往山脚下行了去,一见及此,李恒尽自满腹的疑问,也自不敢再多问,只能是亦步亦趋地跟了上去……

“李大人且请先看看此图。”

通化乃是小县,经济状况也不甚好,其城外的驿站自不免便显得颇为的破旧,然则陈子明却是并不在意,谢绝了李恒邀请其入住城中的提议,就按着朝廷规矩住在了驿站中,随意地用过了些粗陋的晚膳,便将李恒叫到了书房中,着人在房中点亮了几只牛角烛,而后便将诸般随扈全都屏退了开去,抖手从怀中取出了一卷纸,细心地在几子上摊了开来,一招手,将略显得茫然不已的李恒唤了过来,笑呵呵地吩咐了一句道。

“这,这是……”

陈子明拿出来的图说起来并不复杂,也就画着一条江,外带着江边还有三个等级落差不大的池子紧紧地挨在一起,下头有些说明文字,写明了提纯岩盐的具体步骤,简单得可谓是不能再简单,说是一目了然也不为过,可李恒连看了几遍也不敢断定此法一定可行,愣了良久都不知该从何问起才是。

“这便是岩盐的提纯之道,说来也简单,人畜之所以用了岩盐会腹泻不止,概因其中杂质颇多,内里含有毒素,直接用了去,必遭横祸无疑,然,盐易溶于水,而杂质大多不溶,且,即便是能溶之杂质也重,大多易沉于底,故而以水攻岩盐,使之溶解,再以三级过滤之后,便可确保盐水中杂质几无,其后以爆嗮之法,便可得精盐无数。”

陈子明自信地笑了笑,将内里的关窍详详细细地解说了一番。

“大人英明,若能将岩盐化为精盐,确是大利之事也,只是我朝定律,盐乃专卖之物,我通化纵使能产盐无数,可能得留下者,实鲜也,光是凭此,惠及百姓虽有,却也恐不多矣。”

一听陈子明将个中的道理解说得如此之分明,李恒自是有些信了,心中也自高兴得很,只是很快便想起了一处关键点,先前的兴奋劲顿时便不翼而飞了的,无他,盐政乃是朝廷专管,地方上难有插手之处,就算弄出了大量的精盐,地方上也不敢擅自销售,若不然,便是违制,闹不好可是要掉脑袋的。

“李大人能虑及此点,足可见心思敏锐,不错,确可当得大任。”

陈子明今日可是旁听过李恒劝解夷汉之争的,尽管李恒未能做到彻底平息两造之争,可也没让事态激化了去,显示出其还是有些手腕的——夷汉之争乃是千古难题,历朝历代无数大儒都无法解决此事,李恒办不到,也不奇怪,陈子明看中的只是其之耐心,而今见其能指出盐业振兴经济的难点所在,对其之敏锐思绪也自是满意得很,这便笑着夸奖了其几句。

“使君大人过誉了,下官惶恐,不知您对此可有甚安排否?”

李恒眼下关心的只是盐业能否真为通化县所用,至于陈子明的夸奖么,他却是并不甚在意,谦逊了一句之后,便即迫不及待地刨根问底了起来……