一周后冬至即将来临。立冬意味着冬天的开始，冬至则是冬天的结束。冬至是大自然阴气最重、极阴的一天。紧随冬至那天的结束，万物开始复苏，大地阳气开始往上升。立冬之时，大地的阳气则往下降。
一个修行人不懂四季养生就别想入道；不懂四季轮回交替，不能与其同步，就不知道如何用功。比如：何时打坐、何时休息、何时运气、何时练功……也不知道身体何时气沉、何时气扬、何时开窍……世间法都不懂，出世间法根本不可能入门。
传统修炼方法遵循立冬万物开始储存能量，人体的气开始往下走，内收内敛的规律，所以丛林里便放下万缘，开始进禅堂打禅七或闭关修炼。世间的夫妻按传统习俗也要开始分房而住，不能再过夫妻生活，过夫妻生活就会损寿。一旦冬至结束，大地的阳气开始上升、释放，万物开始复苏。修行人也开始开脉、开顶，头像花苞一样绽开。所以冬至以后开悟的人比较多。按传统养生之道，这时夫妻才能同房，繁衍后代。这时候怀的孩子会比较健康。
一年有四季和二十四个节气，一天里也有四季和二十四个节气，我们的身体也是如此，所谓大环境里有小环境，大季节里有小季节。中医把脉和二十四个节气有关。中国的针灸疗法就是根据二十四个节气研发的。
距冬至还有一个星期，这是我们人体阳气最低的时候，大家可以吃一瓶金匮肾气丸。冬至前是病人死亡率最高的时间，老人在这时候尤其容易生病、死亡。
夜里十一点到一点为子时，子时是阴阳交合的时间，应该休息。丛林里规定子时睡觉，否则容易伤肝气。现代人熬夜到临晨一两点才睡，气血不能回到肝脏养肝，所以脸色都发青、发黄，甚至发黑。肝长期得不到血的滋养，容易引起肝炎和肝硬化，导致肾脏受损。三到五点为寅时，这时阳气开始生发、走旺，人体的经络开始打开，过去的祖师多在这个时间开悟，修行人在这个时间里开脉的比例相当高。
如果生活与四时同步，到子时你自然会犯困想睡觉，到三点你自然会苏醒。阳气很旺，不到三点就会醒来；阳气不足，到六七点可能还醒不过来。根据这一点就可以了解你身体的健康状况，是否衰老，甚至可以知道临终你会到哪一道。
过了冬至身体的阳气还生发不起来，第二年的春天往往会生病。冬至一过，万物开始复苏，我们身体的阳气也应该复苏。如果你比大自然晚一个礼拜，半个月，甚至一个月，大自然中的细菌苏醒以后就会侵入你的身体。为什么冬天越冷，第二年农作物收成就越好，人的身体也越健康呢？因为严寒把野外和身体里的病菌、细菌都冻死了。如果冬天不冷，没有下大雪，第二年往往会有瘟疫，人和动物、植物都会生病。由此还可推断出我们身体的健康程度，第二年的年成，甚至国运。
平时不看书，如何获得知识？又如何将知识升华为智慧？纵然你思维敏捷，有思想，如果不读书，没有知识，你的辨别能力从何而来？没有辨别能力，什么都不懂，能修什么呢？出家人的饭碗是知识和智慧。信徒之所以崇拜我们，是因为我们有渊博的知识和无穷的智慧，否则人家就瞧不起我们。除了知识和智慧，我们还能给他们什么呢？世间人对出家人的崇拜和追随是建立在尊重知识、尊重智慧、尊重我们的道德人品的基础上。没有知识和智慧，是培养不出高尚的人品和道德的。因为你不懂各行各业的规则，不懂哪些事该做，哪些事不该做。违背了规则就违背了道，你还能说你有智慧，有道德吗？
一个人对是非、对错、善恶、正邪的辨别、判断来自知识、智慧和高尚的人品。有知识、有道德的人知道孝敬父母，尊敬师长，维护团体的利益；领导在与不在，他都兢兢业业、小心谨慎地做事，光明磊落地做人。愚昧无知的人恰恰相反，家长、领导一不在，他就无法无天，任意妄为了。一个正邪、善恶、是非、对错不分的人不能称为好人。人老实并不意味着人品好，只有在拥有智慧的基础上才能称为好人。没有智慧的老实不过是愚昧无知、懦弱无能、胆小怕事、好吃懒做的表现罢了。
越在关键时刻，越要表现出气节，让好的品质散发出来。凡夫总是随着环境跑，跟好人学好，跟坏人学坏，所谓的“近朱者赤，近墨者黑”。一个拥有圣人的品质与智慧的人，无论走到哪里，都会散发出圣人的品质，众生自然为其所度。而愚昧无知的凡夫满身恶习，没有品德与智慧可言，无论走到哪里都是被众生所度。我们这个娑婆世界叫做器世间，即物欲的世界，也是灵性的世界，众生的属性正好与它相契合。恶习能导致一个人沉沦、堕落。反之，你超越多少，改掉多少，你的心灵就净化多少，你的灵性和境界就提升多少。
前段时间我反复讲一个话题，一个人的成长分为三个阶段：第一是知识成长阶段，第二是能力成长阶段，第三是境界成长阶段。世间人为实现自己的理想和抱负，为满足自己的欲望，奋发图强，努力学习各方面的知识、技能，能迅速地掌握相关的知识，提高自己的能力。如果他追求的是世俗的种种物欲，菩提心生不起来，这一世无论如何努力，也无法达到第三阶段——灵性的成长与境界的提升。灵性的成长与境界的升华不是靠努力可以完成的，是累世积累的结果。
世间上很多有知识、有能力的人一生碌碌无为，靠打工养活自己，常生怀才不遇之感。究其原因是没有境界，思想庸俗，心胸狭窄，自私自利。重用这种人往往会付出很大的代价，甚至祸国殃民。历史上很多贪官污吏使国家民族蒙受巨大损失，甚至耻辱，就是因为他们有知识，有能力，没有品德，没有境界。很多人得不到领导的重用，原因也在于此。知识、能力可以通过教育、实践来获得。境界一部分是先天的，来自灵性，另一部分是后天培养出的人品道德与修养。
人的一生如同春夏秋冬，到播种的年龄就要播种，到耕耘的年龄就要耕耘。播种、耕耘把握好了，秋季自然硕果累累。古人讲，四十岁之前的成就来自前世的努力和祖上的积德，四十岁之后的成就才是自身能力和四十岁之前努力的结果。如果四十岁之前一事无成，说明你前世没有修好，祖上没有积德，你就应该在四十岁以后有所成就。
人生也有冬季，生命有死亡的一刻，事业也有结束的一天。但是，我们的精神境界如同我们的灵魂一样，永远不生不灭。如果把握好了今生，让自己的精神境界变得纯洁高尚，你将流芳千古，成为后人缅怀、效仿的楷模。
对于小沙弥和要出家的小伙子来说，现在正是学习知识的阶段。如果这十年你们不好好地学习，下个十年在社会活动中，功夫不到家，和社会接不上轨，你们将显得孤陋寡闻，平庸狭隘，毫无自信，小家子气。一个人的外形、相貌、思想、言行就是他身心灵的综合体现。每天不学习，不观察，不思考，难道心里就没有危机感吗？时代的发展要求出家人也要与时俱进，我们每天必须读书学习，包括了解最新的知识与信息，我们的思想与心灵才会天天成长，日日进步。
我常说饭可以一日不吃，书不能一日不读。要学会读书、读人、读己、读社会。我从十七八岁学到今天四十岁。小时候我们兄弟几个没读什么书，离开家乡走向社会后感到很自卑，什么都不懂，身边的人都比我们有知识，有文化，有思想，有境界。要想改变命运，必须让自己潜下心来好好学习，把遇到的每一件事，接触到的每一个人都当做一次学习的机会。每个人身上都有宝，在座的每个人都是一部百科全书。中国上下五千年的历史和文化，你花十年时间就能掌握一个轮廓，别人谈到什么你都能相应，不至于谈到什么《论语》，什么《道德经》，你一听就懵了，不知所云。古人讲“万般皆下品，唯有读书高”，这句话在我们出家人身上显得尤为准确和重要。
一个人不能没有知识和智慧。没有知识是眼盲，没有智慧是心盲。只有物质的生活，没有灵性的生活，就如同行尸走肉。知识不仅可以开启我们的智慧，还可以打开我们的灵性之门。一个出家人什么都可以缺，唯独不能缺智慧。当今社会一夜之间造就了多少明星，转眼之间又如流星一般陨落，究其原因，都是缺乏智慧和境界。一个有知识、有能力、有智慧，有境界的人，在其领域里将成为一棵“常青树”。社会发展到今天，更凸显出智慧与人品的重要性。出家人是人类灵魂的工程师，是精神导师，我们拿什么来做精神导师，做灵魂的工程师呢？
一个心灵残缺、心理不健康、没有智慧的人，无论在社会的哪个角落，看到的都是阴暗与缺陷。看不到美好、阳光、积极向上的一面，也看不到他人的智慧和优点，只看到他人的缺点。这样的人如果意识不到自己的问题，如果不想改变，即便佛祖亲自教化也无济于事。只有一个有智慧的人才能发现智慧，汲取智慧。
在学佛的圈子里感觉到人生空虚，前途渺茫的人不少。早晚课天天都在诵“上求佛道，下化众生”，既然信佛学佛，怎么会感到前途渺茫，没有人生方向呢？知识、能力的欠缺可以通过十年二十年的努力来弥补，唯独思想境界无法在短时间内提升。凡圣的差别就在于思想境界的差别。到任何环境，遇到任何人，都不要白白错过，要利用环境和人来完善自己不足的一面。
作为万行的出家弟子，你们走出去面对众多万行的俗家弟子，人家会拿你和你的师父比，拿你和过去的祖师比，当然也会拿万行和过去的祖师比，一比便一目了然。现在的信徒哪一个没拜见过、接触过几个师父？哪个师父不会讲几句佛法？有没有知识，有没有智慧，有没有修为，信徒一看便知。现在交通、通讯如此发达，整个地球已经成为一个地球村，任何事全凭“真实”二字，来不得半点虚假。我对你们的要求是“知之为知之，不知为不知”，不懂就问，不会就学，无论有所为还是无所为都不重要，重要的是真实。要正确地认识自己，珍惜每一天，缺什么就补什么，不要虚度光阴。
2010年12月15日