诗曰：
自古权奸止爱钱，构成机彀害忠贤。
不无黄白开生路，也要青蚨入锦缠。
成已不知遗国恨，遗灾那问有家筵。
孰知反复原无定，悔却吴钩错倒捻。
且言西伯侯囚于羑里城，即今河北相州汤阴县是也。每日闭门待罪，将伏羲八卦，变为八八六十四卦，重为三百八十四爻，内按阴阳消息之机，周天划度之妙，后为《周易》。姬伯闲暇无事，闷抚瑶琴一曲，猛然琴中大弦而有杀声，西伯惊曰：“此杀声主何怪事？”忙止琴声，取金钱占取一课，便知分晓。姬伯不觉流泪曰：“我儿不听父言，遭此碎身之祸。今日如不食子肉，难逃杀身之殃，如食子肉，其心何忍！使我心如刀绞，不敢悲啼。如泄此机，我身亦自难保。”姬伯只得含悲忍泪，不敢出声，作诗叹曰：
孤身抱忠义，万里探亲灾。未入羑里城，先登殷纣台。
抛琴除孽妇，顷刻怒心推。可惜青年客，魂随劫运灭。
姬昌作毕，左右不知姬伯心事。俱默默不语。话未了时，使命官到，有旨意下。姬伯缟素接旨，口称：“犯臣死罪。”姬昌接旨，开读毕，使命官将龙凤膳盒摆在右面，使命曰：“主上见贤侯在羑里久羁，圣心不忍。昨日圣驾幸猎，打得鹿獐之物，做成肉饼，特赐贤侯，故有是命。”姬昌跪在案前，揭开膳盒，言曰：“圣上受鞍马之劳，反赐犯臣鹿饼之享，愿陛下万岁。”谢恩毕，连食三饼，将盒盖了。使命见姬昌食了子肉，暗暗叹曰：“人言姬伯能知先天神数，善晓吉凶，今日见子肉而不知，速食而甘美，所谓阴阳吉凶皆是虚语。”且说姬昌明知子肉，含忍苦痛，不敢悲伤，勉强精神，对使命言曰：“钦差大人，犯臣不能躬谢天恩，敢烦大人与昌转达，昌就此谢恩便了。”姬伯倒身下拜：“感圣上之恩光，又普照于羑里。”使命官回朝歌，不题。
且说姬伯思子之苦，不敢啼哭，暗暗作诗叹曰：
一别西岐到此间，曾言不必渡江关。
只知进贡朝昏主，莫解迎君有犯颜。
年少忠良空惨切，泪多时雨只潸潸。
游魂一点归何处，青史名标是等闲。
姬伯作毕诗，不觉忧忧闷闷，寝食俱废。在羑里不题。
且说使命官回朝复命。纣王在显庆殿与费仲、尤浑弈棋，左右侍驾官启奏：“使命候旨。”纣王传旨：“宣至殿廷回旨。”奏曰：“臣奉旨将肉饼送至羑里，姬昌谢恩言曰：‘姬昌犯罪当死，蒙圣恩赦以再生，已出望外。今皇上受鞍马之劳，犯臣安逸而受鹿饼之赐，圣恩浩荡，感刻无地。’跪在地上，揭开膳盒，连食三饼，叩头谢恩。又对臣曰：‘犯臣姬昌不得面觌天颜。’又拜八拜，乞使命转达天廷。今臣回旨。”纣王听使臣之言，对费仲曰：“姬昌素有重名，善演先天神数，吉凶有准，祸福无差，今观自己子肉食而不知，人言可尽信哉！朕念姬昌七载羁囚，欲赦还国，二卿意下以为如何？”费仲奏曰：“昌数无差，定知子肉，恐欲不食，又遭屠戮，只得勉强忍食，以为脱身之计，不得已而为之也。陛下不可不察，误中奸计耳。”王曰：“昌知子肉，决不肯食。”又言：“昌乃大贤，岂有大贤忍啖子肉哉！”费仲奏曰：“姬昌外有忠诚，内怀奸诈，人皆为彼瞒过。不如且禁羑里，似虎投陷阱，鸟固雕笼，虽不杀戮，也磨其锐气。况今东、南二路已叛，尚未摄服，今纵姬昌于西岐，是又添一患矣。乞陛下念之。”王曰：“卿言是也。”此还是西伯侯灾难未满，故有谗佞之阻。有诗为证：
羑里城中灾未满，费、尤在侧献谗言。
若无西地宜生计，焉得文王返故园。
不说纣王不赦姬昌，且说邑考从人已知纣王将公子醢为肉酱，星夜逃回。进西岐来见二公子姬发。姬发一日升殿，端门官来报：“有跟随公子往朝歌家将候旨。”姬发听报，传令旨，宣众人到殿前。众人哭拜在地，姬发慌问其故，来人启曰：“公子往朝歌进贡，不曾到羑里见老爷。先见纣王，不知何事，将殿下醢为肉酱？”姬发听言，大哭于殿廷，几乎气绝。只见两边文武之中，有大将军南宫适大叫曰：“公子乃西岐之幼主，今进贡与纣王，反遭醢尸之惨。我等主公遭囚羑里，虽是昏乱，吾等还有君臣之礼，不肯有负先王。今公子无辜而受屠戮，痛心切骨，君臣之义已绝，纲常之分俱乖。今东、南两路苦战多年，吾等奉国法以守臣节，今已如此，何不统两班文武，将倾国之兵，先取五关，杀上朝歌，剿戮昏主，再立明君。正所谓定祸乱而反太平，亦不失为臣之节。”只见两边武将听南宫适之言，时有四贤八俊：辛甲、辛免、太颠、闳沃、祁公、尹积，西伯侯有三十六教习子姓姬叔度等，齐大叫：“南将军之言有理。”众文武切齿咬牙，竖眉睁目，七间殿上一片喧嚷之声。连姬发亦无定主。只见散宜生厉声言曰：“公子休乱，臣有事奉启。”发曰：“上大夫今有何言？”宜生曰：“公子命刀斧手先将南宫适拿出端门，斩了首级，然后再议大事。”姬发与众将问曰：“先生为何先斩南将军，此理何说？使诸将不服。”宜生对诸将言曰：“此等乱臣贼子，陷主君于不义，理当先斩，再议国是。诸公只知披坚执锐，一勇无谋，不知老大王克守臣节，硁硁不贰，虽在羑里，定无怨言。公等造次胡为，兵未到五关，先陷主公于不义而死，此诚何心？故先斩南宫适，而后再议国是也。”公子姬发与众将听罢，个个无言，默默不语。南宫适亦无语低头。宜生曰：“当日公子不听宜生之言，今日果有杀身之祸。昔日大王往朝歌之日，演先天数：‘有七年之殃，灾满难足，自有荣归之日。不必着人来接。’言犹在耳，殿下不听，致有此祸。况又失于打点，今纣王宠信费、尤二贼，临行不带礼物，先通关节，贿赂二人，故殿下有丧身之祸。为今之计，不若先差官二员，用重赂私通费、尤使内外相应，待臣修书恳切哀求。若奸臣受贿，必在纣王面前好言解释，老大王自然还国。那时修德行仁，俟纣恶贯盈，再会天下之兵，共伐无道，兴吊民伐罪之师，天下自然响应。废去昏庸，再立有道，人心悦服。不然徒取败亡，遗臭后世，为天下笑耳。”姬发曰：“先生之教甚善，使发顿开茅塞，真金玉之论也。不知先用何等礼物？所用何官？先生当明以告我。”宜生曰：“不过用明珠白璧，彩缎表礼，黄金玉带，共礼二分：一分差太颠送费仲，一分差闳沃送尤浑。使二将星夜进五关，扮做商贾，暗进朝歌。费、尤二人若收此礼，大王不日归国，自然无事。”公子大喜，即忙收拾礼物，宜生修书，差二将往朝歌来。有诗曰：
明珠白璧共黄金，暗进朝歌贿佞壬。
慢道财神通鬼使，果然世利动人心。
成汤社稷成残烛，西伯江山若茂林。
不是宜生施妙策，天教殷纣自成擒。
且说太颠、闳沃扮做经商，暗带礼物，星夜往汜水关来。关上查明，二将进关，一路上无词。过了界牌关，八十里进了穿云关，又进潼关，一百二十里又至临潼关，过渑池县，渡黄河，到孟津，至朝歌。二将不敢在馆驿安住，投客店歇下，暗暗收拾礼物。太颠往费仲府下书，闳沃往尤浑府下书。
且说费仲抵暮出朝，归至府第无事。守门官启：“老爷，西岐有散宜生差官下书。”费仲笑曰：“迟了，着他进来。”太颠来到厅前，只得行礼参见。费仲问曰：“汝是甚人，夤夜见我？”太颠答曰：“末将乃西岐神武将军太颠是也，今奉上大夫散宜生命，具有表礼，蒙大夫保全我主公性命，再造洪恩，高深莫极，每思毫无尺寸相补，以效涓涯，今特差末将有书投见。”费仲命太颠平身，将书拆开观看。书曰：
西岐卑职散宜生顿首百拜，致书于上大夫费公恩主台下：久仰大德，未叩台端，自愧驽骀，无缘执鞭，梦想殊渴。兹启：敝地恩主姬伯，冒言忤君，罪在不赦。深感大夫垂救之恩，得获生全，虽囚羑里，实大夫再赐之余生耳。不胜庆幸，其外又何敢望焉。职等因僻处一隅，未伸衔结，日夜只有望帝京，遥祝万寿无疆而已。今特遣大夫太颠，具不腆之仪，白璧贰双，黄金百镒，表礼四端，少曝西土众士民之微忱。幸无以不恭之见罪。但我主公以衰未残年，久羁羑里，情实可矜。况有倚闾老母，幼子孤臣，无不日夜悬思，希图再睹，此亦仁人君子所共怜念者也。恳祈恩台大开慈隐，法外施仁，一语回天，得赦归国。则恩台德海仁山，西土众姓，无不衔恩于世世矣。临书不胜悚傈待命之至。谨启。
费仲看了书共礼单，自思：“此礼价值万金，如今怎能行事。”沉思半晌，乃分付太颠曰：“你且回去，多拜上散大夫。我也不便修回书，等我早晚取便，自然令你主公归国，决不有负你大夫相托之情。”太颠拜谢告辞，自回下处。不一时闳沃也往尤浑处送礼回至，二人相谈，俱是一样之言。二将大喜，忙收拾回西岐去讫。不表。
自费仲受了散宜生礼物，也不问尤浑，尤浑也不问费仲，二人各推不知。一日，纣王在摘星楼与二臣下棋，纣王连胜了二盘。纣王大喜，传旨排宴。费、尤侍于左右，换盏传杯。正欢饮之间，忽纣王言起伯邑考鼓琴之雅，猿猴讴歌之妙，又论：“姬昌自食子肉，所论先天之数皆系妄谈，何尝先有定数。”费仲乘机奏曰：“臣闻姬昌素有叛逆不臣之心，一向防备。臣于前数日着心腹往羑里探听虚实。羑里军民俱言姬昌实有忠义，每月逢朔望之辰，焚香祈求陛下，国祚安康，四夷拱服，国泰民安，雨顺风调，四民乐业，社稷永昌，宫阙安静。陛下囚昌七载，并无一怨言。据臣意看姬昌真乃忠臣。”纣王言曰：“卿前日言姬昌外有忠诚，内怀奸诈，包藏祸心，非是好人，何今日言之反也？”费仲又奏曰：“据人言昌或忠或佞，入耳难分，一时不辨。因此，臣暗使心腹，探听真实，方知昌是忠耿之人。正所谓‘路遥知马力，日久见人心’。”纣王曰：“尤大夫以为如何？”尤浑启曰：“据费仲所奏，其实不差。据臣所言，姬昌数年困苦，终日羁囚，训羑里万民，万民感德，化行俗美，民知有忠孝节义，不知妄作邪为。所以民称姬昌为圣人，日从善类。陛下问臣，臣不敢不以实对。方才费仲不奏，臣亦上言矣。”纣王曰：“二卿所奏既同，毕竟姬昌是个好人。朕赦姬昌，二卿意下如何？”费仲曰：“姬昌之可赦不可赦，臣不敢主张。但姬昌忠孝之心，致羁羑里毫无怨言，若陛下怜命，赦归本国，是姬昌以死而之生，无国而有国，其感戴陛下再生之恩，岂有已时。此去必效犬马之劳，以不负生平报德酬恩。臣量姬昌以不死之年忠心于陛下也。”尤浑在侧见费仲力保，想必也是得了西岐礼物，所以如此：“我岂可单让他做情，我一发使姬昌感激。”尤浑出班，奏曰：“陛下天恩既赦姬昌，再加一恩典，彼自然倾心为国，况今东伯侯姜文焕造反，攻打游魂关，大将窦融大战七年，未分胜负。南伯侯鄂顺谋逆，攻打三山关，大将邓九公亦战七载，杀戮相半。刀兵竟无宁息，烽烟四起。依臣愚见，将姬昌反加一王封，假以白旄、黄钺，得专征伐，代劳天子，威镇西岐。况姬昌素有贤名，天下诸侯畏服，使东、南两路知之，不战自退，正所谓‘举一人，而不肖者远矣’。”纣王闻奏，大喜曰：“尤浑才智双全，尤属可爱；费仲善挽贤良，实是可钦。”二臣谢恩。纣王即降赦条，单赦姬昌速离羑里。有诗为证：
天运循环大不同，七年方满出雕笼。
费、尤受赂将言谏，社稷成汤画饼中。
加任文王归故土，五关父子又重逢。
灵台应兆飞熊至，渭水溪边遇太公。
且说使臣持赦出朝歌，百官闻之大喜。使臣竟往羑里而来。不题。
且说西伯侯在羑里之中，闲思长子之苦，被纣王醢死，叹曰：“我儿生在西土，绝于朝歌，不听父言，遭此横祸。圣人不食子肉，我为父不得已而啖者，乃从权之计。”正思想邑考，忽一阵怪风将檐瓦吹落两块在地，跌为粉碎。西伯惊曰：“此又是异征。”随焚香，将金钱搜求八卦，早解其情。姬伯点首叹曰：“今日天子赦至。”唤左右：“天子赦到，收拾起行。”众随侍人等未肯尽信。不一时，使臣传旨，赦书已到，西伯接赦。礼毕。使臣曰：“奉圣旨，单赦姬伯老大人。”姬伯望北谢恩，随出羑里。只见羑里父老，牵羊担酒，簇拥道旁，跪接曰：“千岁，今日龙逢云彩，凤落梧桐，虎上高山，鹤栖松柏。七载蒙千岁教训抚字，长幼皆知忠孝，妇女皆知廉洁，化行俗美，大小居民，不拘男妇，无不感激千岁洪恩。今一别尊颜，再不能得沾雨露。”左右泣下。西伯亦泣而言曰：“吾羁囚七载，毫无尺寸美意与尔众民，又劳酒礼，吾心不安。只愿尔等不负我常教之方，自然百事无亏，得享朝廷太平之福矣。”黎民越觉悲伤，远送十里，洒泪而别。
西伯侯一日到了朝歌，百官在午门候接，只见微子、箕子、比干、微子启、微子衍、梦云、梦智、黄飞虎，八谏议大夫，都来见西伯侯。姬昌见众官，慌忙行礼，慰曰：“犯官七年，未见众位大人。今一日荷蒙天恩特赦，此皆叨列位大人之福荫，方能再见天日也。”众官见姬昌年迈，精神加倍，彼此慰喜。只见使命回旨。天子正在龙德殿，闻知候旨，命宣众官随姬昌朝见。只见姬昌缟素俯伏，奏曰：“犯臣姬昌，罪不胜诛。蒙恩赦宥，虽粉骨碎身，皆陛下所赐之年。愿陛下万岁。”王曰：“卿在羑里七载羁囚，毫无一怨言，而反祈朕国祚绵长，求天下太平，黎民乐业，可见卿有忠诚。朕实有负于卿矣。今朕特诏，赦卿无罪，七载无辜，仍加封贤良忠孝，百公之长，特专征伐。赐卿白旄、黄钺，坐镇西岐。每月加禄米一千石。文官二名，武将二员，送卿荣归。仍赐龙德殿筵宴，游街三日，拜阙谢恩。”西伯侯谢恩。彼时姬伯换服，百官称庆，就在龙德殿饮宴。怎见得：
擦抹条台桌椅，铺设奇异华筵。左设妆花白玉瓶，右摆玛瑙珊瑚树。进酒宫娥双洛浦，添香美女两嫦娥。黄金炉内麝檀香，琥珀杯中珍珠滴。两边围绕绣屏开，满座重铺销金簟。金盘犀箸，掩映龙凤珍馐，整整齐齐，另是一般气象；绣屏锦帐，围绕花卉翎毛，叠叠重重，自然彩色稀奇。休夸交梨火枣，自有雀舌牙茶。火炮白杏，酱牙红姜。鹅梨苹果青脆梅，龙眼枇杷金赤橘。石榴盏大，秋柿球圆。又摆列兔丝熊掌，猩唇驼蹄；谁羡他凤髓龙肝，狮睛麟脯。漫斟那瑶池玉液，紫府琼浆；且吹他鸾箫凤笛，象板笙篁。正是：西伯夸官先饮宴，蛟龙得水离泥沙。要的般般有，珍馐百味全。一声鼓乐动，正是帝王欢。
话说比干、微子、箕子，在朝大小官员，无有不喜赦姬昌。百官陪宴尽乐，文王谢恩出朝。三日夸官。怎见得文王夸官的好处？但见：
前遮后拥，五色旛摇。桶子枪朱缕荡荡，朝天凳艳色辉辉。左边钺斧右金瓜，前摆黄旄后豹尾，带刀力士增光彩，随驾官员喜气添。银交椅衬玉芙蓉，逍遥马饰黄金辔。走龙飞凤大红袍，暗隐团龙妆花绣。彩玉束带，镶成八宝。百姓争看西伯驾，万民称贺圣人来。正是：霭霭香烟馨满道，重重瑞气罩台阶。
朝歌城中百姓，扶老携幼，拖男抱女，齐来看文王夸官。人人都道：“忠良今日出雕笼，有德贤侯灾厄满。”
文王在城中夸官两日，到未牌时分，只见前面旛幢队伍，剑戟森罗，一枝人马到来。文王问曰：“前面是那里人马？”两边启上：“大王千岁：是武成王黄爷看操回来。”文王急忙下马，站立道旁，欠背打躬。武成王见文王下马，即忙滚鞍下骑，称文王曰：“大人前来，末将有失回避大驾。望乞恕罪。”乃曰：“今贤王荣归，真是万千之喜。末将有一闲言奉启，不识贤王可容纳否？”西伯曰：“不才领教。”武成王曰：“此间离末将府第不远，薄具杯酒，以表芹意，何如？”文王乃诚实君子，不令虚辞谦让，随答曰：“贤王之命，姬昌敢不领教。”黄飞虎随携文王至王府，命左右快排筵宴。二王传杯欢饮，各谈些忠义之言。不觉黄昏，长上画烛，武成王命左右且退，黄飞虎曰：“今日大人之乐，实为无疆之福，但当今宠信邪佞，不听忠言，陷坏大臣，荒于酒色，不整朝纲，不容谏本，炮烙以退忠良之心，虿盆以阻谏臣之口。万姓慌慌，刀兵四起，东、南两处已反四百诸侯，以贤王之德，尚有羑里困苦之羁。今已特赦，是龙归大海，虎入深山，金鳖脱钓，如何尚不省悟？况且朝中无三日正条，贤王夸什么官，显什么王！何不早早飞出雕笼，见其故土，父子重逢，夫妻复会，何不为美。又何必在此网罗之中，做此吉凶未定之事也。”武成王只此数语，把个文王说的骨解筋酥，起而谢曰：“大王真乃金石之言，提拔姬昌，此恩何以得报。奈昌欲去，五关有阻，奈何？”黄飞虎曰：“不难。铜符俱在吾府中。”须臾取出铜符令箭，交与文王，随令改换衣裳，打扮夜不收号色，径出五关，并无阻隔。文王谢曰：“大王之恩，实是重生父母，何时能报！”此时二鼓时候，武成王命副将龙环、吴贤开朝歌西门，送文王出城去了。不知性命如何，且听下回分解。