话说金蝉、朱文、余英男三人正在观战，忽见地底冒出一个七窍喷烟、大如车轮的怪头，所喷烟气宛如七股笔直的弩箭，来势极快，突然向他们发难，直朝他们头脸上喷来。
原来正当金蝉等三人遥望依还岭观看出神之际，以为本门隐形神妙，敌人多高法力，均难看出，便用邪法试探，也只探出一点感应，并不见人，离敌尚远，一时大意，未用传声问答，致被妖邪查听出语声所在，冷不防施展邪法，将元神所附神魔由地底飞出，猛下毒手暗算。幸亏三人隐形神妙，看不出人的相貌和并立之处，又知敌人均非庸手，隐形之外恐还有别的防身法宝。来敌又唯恐相隔太近，一下撞上，害人不成，弄巧成拙，阴谋邪法虽极凶毒，相隔却在丈许左近，准备一击不中，再相机行事，欲留退路，没敢径由三人脚底冒出。而金蝉、朱文均有至宝防身，遇见敌人暗算，每能自生感应。最具妙用的是那玉虎，遇见邪法暗算时，不由宝主人主持发动，也能发出大片神光自行抵御，先挡一阵。天心双环虽因二人到手不久，发时不是双心合璧，威力妙用要差许多，也能现出警兆。当那七股五颜六色的邪烟朝着三人迎面喷来之际，金蝉胸前玉虎自然大放毫光，将其敌住，挡了一挡。三人立时警觉，百忙中误以为隐身之法已被敌人窥破，怒火头上，便不再行法隐身，各指飞剑朝怪头夹攻上去。仗着法宝之力，虽未中邪受伤，但发现时朱文立得较前，玉虎神光照例先护主人，非经行法运用不会发出全力。尽管金蝉应变神速，就这瞬息之间，朱文、英男已闻到一股腥秽之气，其臭难闻，如非功力深厚，几乎晕倒。二女不由大怒，见金蝉一面运用玉虎神光防护三人，一面已将霹雳双剑发将出去，二女也各把飞剑相继发出，满拟这类邪法手到可破，决禁不起仙剑威力。谁知那怪头原是千年前古墓中的一个大骷髅头，本已岁久通灵，和地底收敛的黑眚之气相合，阴毒非常。后被妖人褚南川费了不少心力将其收去，重用邪法炼成神魔，已是有形无质之物，大小变化全可由心运用，凶威越盛。
褚南川自从陈仓山峡破禁逃出，被黄龙山猿长老加以重创，心中恨极，复仇之心更急。这日正要赶往峨眉相机暗算，途遇五台派妖妇万妙仙姑许飞娘，说：“道友脱困不久，对于目前形势虚实尚不深知。照此前往，万无胜理，首先那凝碧崖就无法攻进。”随把峨眉开府经过，以及敌人近年的威势，详细说出。又说：“与其作那有败无胜的冒失举动，不如趁着敌人师长闭关，一班门人正各开辟别府，羽毛未丰，难关重重之际，分别暗算。只要把主要的去掉几个，将来报仇便少好些阻力。”褚南川闻言，才知今日形势已非昔比，费尽心机炼成神魔异宝，满拟可致仇人死命，不料对方法力比他更高。又急又恨之下，便向求教。
飞娘说：“我也是怀仇多年，不敢轻举妄动。近得一前辈女散仙之助，仗她一件至宝，观察敌人的动静，了如指掌。看出依还岭不久有事，前往寻仇的人虽有东海双凶师徒和几位隐居海外多年的有名人物，论起法力和这多年来所炼法宝，个个厉害，但结局恐仍不能成甚大功。不过这班小狗男女本是末学新进，因为人多势盛，又得有好些奇遇，仗着几件前古奇珍，专与旁门中人为难，全都骄横自恃。听那前辈女仙说，此数十年中，因为峨眉师徒树敌太多，到处荆棘，又以正统自命，好大喜功，明知门人功力不够，偏令其自辟别府，独立门户，在外修积，就便考察他们道力。表面借此激励，实则开府时碍于情面，所收门人太多，高下不齐，意欲借此淘汰，此后当有不少伤亡。敌人已然明言，听其自身修为，以各人道行、定力排除万难。最好不与正面为敌，只在有人向其夹攻之时，暗放冷箭，以免胜之不武，不胜为笑。万一时机巧合，将他门下号称三英、二云、七矮、四大弟子等著名恶徒除去几个，不特可挫仇敌威名，扫他脸面，并还可将他们法宝、飞剑得来，好些益处。”
飞娘随将最近峨眉小辈群仙的动静虚实，一一指明。并说：“你不必存甚奢望。现有三个小狗男女，日内将要往返大雪山和古陈仓附近。内中一个男孩，便是你那强仇大敌的累生爱子。同行二女，一是三英中的余英男，另一个贱婢也非寻常，我最恨她。只要能杀死一个，便可得到众同道的敬仰，认为快事。只是这班小狗男女的师长虽然闭关，不似以前随时出头袒护，但有一些老不死的加以暗助，得信即来，神速异常。这班人僧道男女俱有，全都法力高强，内有几个贼尼贼和尚更是厉害，行踪隐秘，不易观察。经我力请，那位女仙为此还耗了一点元气，也只看出三日之后，小狗男女中间飞行的一段。当在雪山上空飞行时，眼看前面冻云之中，飞来了许多厉害强敌，不知何故，忽然失踪。又隔三日，忽在桥陵前面空中出现，同行还有一个女鬼，也是一闪不见。仅算出是往依还岭应援，却在宝城山顶先行降落。道友如自信得过，可照我所说，沿途跟踪寻去。如查不见形迹，可在宝城山顶落下，留神查探，当可有望。”
褚南川不知妖妇故意激将，使其暗助东海双凶，以分敌人兵力，竟为所动，便照所说，到日赶往桥陵。还未到达，遥望前面空中，果有极强烈的遁光飞行。正待急追上去，忽然不见，声影皆无。这才看出敌人厉害，飞娘所说并非虚语。想起初出困便遇猿长老，吃了大亏。这几个敌人年纪虽轻，单这剑遁已有如此威力，那几件仙府奇珍当更厉害，不由挫了一点锐气。虽觉对方不是易与，但一想到前仇深重，怨毒多年，仇敌现成一派宗主，声势浩大，仇已无法再报，难得这三人中便有他爱子在内，如能就此除去，多少也可泄恨。念头一转，凶心又起，忙照预计追去。
褚南川阴险刁狡，平日专说大话，每到切身利害关头，便多顾忌。初见三人遁光，本就怀有戒心。到后发现依还岭上恶战方酣，双方均有惊人法力和诸般异宝，这等险恶的场面尚是初见。尤其当中那团慧光是件佛门至宝，妙用无穷，敌人仗它防身，先立不败之地。又想起飞娘所说女鬼，未言姓名，来历，颇似昔年一个对头行径。当三小敌人隐形之前，曾见空中似有淡烟飞扬，遁光强烈，也未看清，后便不见。此时想起，正是昔年所害冤魂。如若是她，岂不尽知自己虚实？但盼她与仇敌道路不同，无颜再与联合才好，否则事更讨厌。一时举棋不定，为难了一阵。
正查看不出敌人踪迹，后因金蝉等三人久候玄殊不来，遥望依还岭上情势逐渐危急，一时大意，只顾指点议论，意欲不等玄殊归报，先往应援，褚南川恰在前面不远，当时听去，才知敌人隐形观战，在此已久。因拿不定那冤家对头是否也在一起，又等了等，听出共只三人，并无冤魂在内，再一想起前仇，立时下手。
褚南川也真狡猾，又精地遁之术，听出敌人语声以后，先就隐入地底。一面运用邪法，向上查听；一面暗放冷箭，先不出现，却将所炼神魔由地底飞出，冷不防朝敌暗算。满拟所炼神魔乃千余年前妖魂，具有奇毒无比的黑眚阴煞之气，再经多年苦炼，已与本身元灵相合，成了第二化身，凶威绝大，变化多端。能一举成功，自是极妙，否则，这类有形无质的凶魂煞气大小由心，随分随合，敌人法宝、飞剑多么厉害，也只防身，想要除去，决非容易。经此一试，当可查知对方强弱。如有胜望，便把本身元神飞出，与之相合，稍见不妙，立时飞回，地遁逃走，敌人多高法力，也追不上。自以为是退路打好，有胜无败。万不料敌人法宝如此神妙，眼看骤出不意，必要中邪晕倒，忽然放出万点银花，千重灵雨，毫光电射之下，神魔首被阻住。敌人随即现身，发出四道剑光，上前夹攻。内中一道，亮如闪电，威力更大。如非多年苦炼，神魔也擅玄功变化，随着敌人剑光纵横交织之下，分化出大小百数十个同样神魔，一面环绕敌人上下飞舞，一面乘隙进攻，稍差一点，早为所灭。就这样，元气也损耗了不少。不禁心中惊疑，急怒交加，进退两难。
金蝉等三人见那怪头七窍喷烟，形态狞恶，剑光到处，眼看斩成两片，转瞬又复成形，越来越多。正打算把天心双环、离合神圭放出一试，就这应变瞬息，先后三两句话的工夫，忽听耳旁有人说道：“这妖孽便是齐道友昔年误放的褚南川。本身现藏地底，颇具神通，身旁并还藏有妖书和几件邪法、异宝，均甚凶毒。因其为人阴险无耻，狡诈非常，不是看出有必胜之望，不肯轻易现身，除他甚难。英男的南明离火剑威力太大，妖孽已有戒心，再将双环、神圭放出，定必惊走，万万不可。速朝西北方我所现幻影分头迎敌，只留朱文与之相持，妖孽定必生心，将本身元神飞出，妄想乘机下手，把朱文擒去，自然有人制他；金、余二人再返回夹攻，便可除此大害，往依还岭应援了。”语声似一老妇，听去极远，但又字字真切，知是一位前辈女仙暗中指点。同时西北方果有两妖人出现，凌空飞来。忙即依言行事。
朱文装出受那群魔环攻，独力难支，且战且退。跟着，又将飞剑招回，相助防身，故意大声疾呼：“蝉哥、余师妹，快些回来，邪法厉害，我三人不可分开。”说时，金、余二人已和幻影斗在一起，方觉那幻影竟和真的一样，所用飞剑、法宝均非寻常，只不说话，不禁惊疑。妖人褚南川藏身地底，虽然打好主意，天性多疑，仍在盘算顾虑，又要报仇，又怕敌人身藏至宝。果如飞娘所言，灵峤玉虎已是神妙，那前古奇珍天心环又是专一克制神魔之宝，未见取用。褚南川正想再待一会儿，看其是否有此法宝，再定进止。猛瞥见西北方飞来两道遁光，中现两个非僧非道的怪人，法力颇高。对面三敌忙即分头迎上，神态似颇惊慌。内一少女稍微落后，已被大群神魔围住。虽因敌人飞剑、法宝防护严密，不曾受伤，势已不支。暗忖：“听飞娘说此女便是金蝉之妻朱文，天心环如在手内，早已放出，怎会至今不见施为？也许被人借去，伎俩只此，现出力竭技穷。下余两敌，一个持有南明离火剑，已难近身；一个更有灵峤玉虎防身，决难加害。难得有人相助，莫如浑水捞鱼，先将此女摄走，好歹不虚此行，人宝两得。”
褚南川念头一转，因见朱文防身宝光颇具威力，神魔又为南明离火剑所伤，一面更须防到金蝉回援，用玉虎神光将其护住，白用心思。一听朱文大声疾呼，奋力突围，想与金蝉会合，退出老远。同时瞥见新来两怪人竟非金、余二人之敌，也是且战且退，已被追过岭去，除却双方飞剑、法宝隔着岭脊，在空中起落追逐而外，人已难得现形。金、余二人似与来人仇恨太深，一味前攻，对于身后同伴连声呼救尚未顾及。既觉机不可失，对于朱文又起了邪心，觉与昔年所害妖魂相似，勾动旧情，越看越爱。暗忖：“再不下手，等待何时？冤魂既未如己所料与敌一路，有何顾忌？”一时色令智昏，忙将元神飞出地面与神魔相合，经此一来，凶威大增。
朱文先是假败，及见一片五颜六色的妖光拥着一个妖人影子从地上飞起，迎面扑来，一闪不见。随听恶鬼欢啸之声，环绕身侧的无数怪头忽然收去，只剩两个悬空不动，东西相对，七窍中所喷邪气却似十几股瀑布，两下交织，将自己裹在中央。遁光当时便被滞住，上下四外重如山岳，休想移动。知道妖人元神已然飞出，这等厉害，也甚惊心。又恐误用天心环和别的法宝将其惊走。只得一面小心防御，暗收法宝，以备万一；一面暗用传声催金蝉、英男急速隐形飞回，内外夹攻，一举将妖人除去。
金、余二人本是做作，当妖人元神与神魔刚一会合，那两条幻影忽然不见，料知大功将成，本要飞回，因方才所闻制伏妖孽的人尚还未到，唯恐打草惊蛇，心中踌躇。忽听朱文传声，想起方才隐形法并未破去，立被提醒，忙即隐形飞回。刚一到达，见所料的人不知何故尚还未到，邪法却甚厉害。暗忖：“方才所闻传声，许是要令自己先发，也未可知。好在这两三件法宝均是专制邪魔的克星，妖人元神和所炼神魔如被制住，地下肉身也易寻找，所重不过是那妖书。只需把火无害和几个会地遁的随便找一个来，当时便可寻见。好容易把妖魂诱出地面，万一时久生变，被他逃去，再想除害便难。”于是互用传声商量，均觉有理。朱文因被邪气裹住，压迫越紧，本觉难于忍受，怪口中又发出一种异声，凄厉刺耳，闻所未闻。连金、余二人听去，也觉心神怔悸，难于自制。看出厉害，一声招呼，同时下手，金、余二人的天心双环首先飞起。