情因相爱反相伤，何事人多不揣量。黛玉徘徊还自苦，莲羹甘受使儿狂。
话说宝钗分明听见林黛玉刻薄他，因记挂着母亲、哥哥，并不回头，一径去了。这里林黛玉还自立于花阴之下，远远的却向怡红院内望着。只见李宫裁、迎春、探春、惜春并各项人等都向怡红院内去过之后，一起一起的散尽了。只不见凤姐来，心里自己盘算道：“如何他不来瞧宝玉？便是有事缠住了，他必定也是要来打个花胡哨，讨老太太和太太的好儿才是。今儿这早晚不来，必有原故。”一面猜疑，一面抬头再看时，只见花花簇簇一群人又向怡红院内来了。定睛看时，只见贾母搭着凤姐的手，后头邢夫人、王夫人跟着周姨娘并丫鬟媳妇等人都进院去了。黛玉看了，不觉点头，想起有父母的好处来，早又珠泪满面。
少顷，只见宝钗、薛姨妈等也进入去了。忽见紫鹃从背后走来，说道：“姑娘吃药去罢，开水又冷了。”黛玉道：“你到底要怎么样。只是催，我吃不吃，管你什么相干！”紫鹃笑道：“咳嗽的才好些了，又不吃药了。如今虽然是五月里，天气热，[闺中相怜之情，令人羡慕之至。]到底也该还小心些。大清早起，在这个潮地方站了半日，也该回去歇息歇息了。”一句话提醒了黛玉，方觉有些腿酸，待了半日，方慢慢的扶着紫鹃回潇湘馆来。
一进院门，只见满地下竹影参差，苔痕浓淡，不觉又想起《西厢记》中所云“幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠”二句来，因暗暗的叹道：“双文，双文，诚为命薄人矣。然你虽命薄，尚有孀母弱弟，今日林黛玉之命薄，一并连孀母弱弟俱无。古人云‘佳人薄命’，然我又非佳人，何命薄胜于双文哉！”一面想，一面只管走，不防廊檐上的鹦哥见林黛玉来了，“嘎”的一声扑了下来，倒吓了一跳，因说道：“作死的！又扇了我一头灰。”那鹦哥仍飞上架去，便叫：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了！”林黛玉便止住步，以手扣架笑道：“添了食水不曾？”那鹦哥便长叹一声，竟大似林黛玉素日吁嗟音韵，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？”[哭成的句字，到今日听了，竟作一场笑话。]黛玉、紫鹃听了都笑起来。紫鹃笑道：“这都是姑娘素日念的，难为他怎么记了。”黛玉便令紫鹃将架摘下来，另挂在月洞窗外的钩上。于是进了屋子，在月洞窗内坐了。吃毕药，只见窗外竹影映入纱来，满屋内阴阴翠润，几簟生凉，黛玉无可释闷，便隔着纱窗调逗鹦哥作戏，又将素日所喜的诗词也教与他念，这且不在话下。
且说薛宝钗来至家中，只见母亲正自梳头呢。一见他来了，便说道：“你大清早起跑来作什么？”宝钗道：“我瞧瞧妈身上好不好。昨儿我去了，不知他可又过来闹了没有？”一面说，一面在他母亲身旁坐了，由不得哭将起来，薛姨妈见他一哭，自家撑不住，也就哭了一场，一面又劝他：“我的儿，你别委屈了，你等我处分他。你要有个好歹，我指望那一个来！”
薛蟠在那边听见，连忙跑了过来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说：“好妹妹！恕我这次罢！原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，路上撞客着了，来家未醒，不知胡说了些什么，连我自己也不知道，怨不得你生气。”薛宝钗原是掩面哭的，听如此说，由不得又好笑了，遂低头向地下啐了一口，说道：“你不用做这些像生儿，我知道你的心里多嫌我们娘儿两个，你是变着法儿叫我们离了你，你就心静了。”薛蟠听说，连忙笑道：“妹妹这话从那里说起来的，这叫我连立足之地都没了。妹妹从来不是这样多心说歪话的人。”薛姨妈忙又接着道：“你就只会听见你妹妹的歪话，难道昨儿晚上你说的那话就应该的不成？当真是你发昏了。”薛蟠道：“妈也不必生气了，妹妹也不用烦恼，从今以后，我再不同他们一处吃酒闲逛，如何？”[亲生兄妹，形景逼真贴切。]宝钗笑道：“这不明白过来了！”薛姨妈道：“你要有这么个横劲，那龙也下蛋了。”薛蟠道：“我若再和他们一处逛，妹妹听见了只管啐我，再叫我畜生，不是人，如何？何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心，妈为我生气还有可恕，若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。如今父亲没了，我不能多孝顺妈，多疼妹妹，反教妈生气，妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。”口里说，眼睛里禁不起也滚下泪来。[又是一样哭法，不过是情之所至。]
薛姨妈本不哭了，听他一说，又勾起伤心来。宝钗勉强笑道：“你闹够了，这会子又招着妈哭起来了。”薛蟠听说，忙收了泪，笑道：“我何曾招妈哭来！罢罢，且丢下这个别提了，叫香菱来倒茶妹妹吃。”宝钗道：“我也不吃茶，等妈洗了手我们就过去了。”薛蟠道：“妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。”宝钗道：“黄澄澄的，又炸他作什么？”薛蟠又道：“妹妹如今也该添补些衣裳了，要什么颜色花样，告诉我。”宝钗道：“连那些衣服我还没穿遍呢，又作什么！”[一写骨肉悔过之情，一写本等贞静之女。]一时薛姨妈换了衣裳，拉着宝钗进去，薛蟠方出去了。
这里薛姨妈和宝钗进园子里来瞧宝玉。到了怡红院中，只见抱厦里外回廊上许多丫鬟老婆站着，便知贾母等都在这里。母女两个进来，大家见过了，只见宝玉躺在榻上。薛姨妈问他：“可好些？”宝玉忙欲欠身，口里答应着“好些”，又说：“只管惊动姨娘、姐姐，我禁不起。”薛姨妈忙扶他睡下，又问他：“想什么，只管告诉我。”宝玉笑道：“我想起来自然和姨娘要去的。”
王夫人又问：“你想什么吃？回来好给你送来。”宝玉笑道：“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿，小莲蓬的汤还好些”。凤姐在旁笑道：“听听，口味不算高贵，只是太磨牙了，巴巴的想这个吃了。”贾母便一叠连声的叫人做去。凤姐笑道：“老祖宗别急，等我想一想这模子谁收着呢。”因回头吩咐个婆子去问管厨房的要去。那婆子去了半天，来回说：“管厨房的说，四副汤模子都交上来了。”凤姐听说，想了一想，道：“我记得交给谁了，多半在茶房里。”一面又遣人去问管茶房的，也不曾收，次后还是管金银器皿的送了来。
薛姨妈先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有棱角的，共有三四十样，打的十分精巧。因笑向贾母、王夫人道：“你们府上也都想绝了，吃碗汤，还有这些样子，若不说出来，我见了这个，也不认得这是作什么用的。”凤姐也不等人说话，便笑道：“姑妈那里晓得，这是旧年备膳，他们想的法儿。不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，究竟没意思，谁家常吃他了！那一回呈样的作了一回，他今日怎么想起来了。”说着，接了过来，递与个妇人：“吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做出十来碗来。”王夫人道：“要这些做什么？”凤姐笑道：“有个原故，这一宗东西家常不大作，今儿宝兄弟提起来了，单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃，托赖着连我也上个俊儿。”贾母听了笑道：“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱你做人。”说的大家笑了。凤姐也忙笑道：“这不相干，这个小东道我还孝敬的起。”便回头吩咐妇人：“说给厨房，只管好生添补着做了，在我的帐上来领银子。”妇人答应着去了。
宝钗一旁笑道：“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭他怎么巧，再巧不过老太太去。”贾母听说，便答道：“我如今老了，那里还巧什么。当日我像凤哥儿这么大年纪，比他还来得呢。他如今虽说不如我们，也就算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。”宝玉笑道：“若这么说，不大说话的就不疼了。”贾母道：“不大说话的又有不大说话的可疼之处。嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不说的好。”宝玉笑道：“这就是了。我说大嫂子倒不大说话呢，老太太也是和凤姐姐的一样看待。若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头，也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。”贾母道：“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”薛姨妈听说，忙笑道：“这话老太太是说偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”宝玉勾着贾母，原为赞林黛玉的，不想反赞起宝钗来，倒也意出望外，便看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。
忽有人来请吃饭，贾母方立起身来，命宝玉好生养着，又把丫头们嘱咐了一回，方扶着凤姐，让着薛姨妈，大家出房去了。因问：“汤好了不曾？”又问薛姨妈等：“想什么吃，只管告诉我，我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃。”薛姨妈笑道：“老太太也会怄他的。时常他弄了东西孝敬，究竟又吃不了多少。”凤姐笑道：“姑妈倒别这么说，我们老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢！”一句话没说了，引的贾母众人都哈哈的笑起来。
宝玉在房里也撑不住笑了。袭人笑道：“真真的二奶奶的这张嘴怕死人！”宝玉伸手拉着袭人笑道：“你站了这半日可乏了？”一面说，一面拉他身旁坐了。袭人笑道：“可是又忘了，趁宝姑娘在院子里，你和他说，烦他莺儿来打上那几根络子。”宝玉笑道：“亏你提起来。”说着，便仰头向窗外道：“宝姐姐，吃过饭叫莺儿来，烦他打几根络子，可得闲儿？”宝钗听见，回头笑道：“怎么不得闲，一会儿叫他来就是了。”贾母等尚未听真，都止住步问宝钗。宝钗说明了，大家方明白。贾母又说道：“好孩子，叫他来给你兄弟作几根，你要无人使唤，我那里闲着的丫头多呢，你喜欢谁，只管叫了来使唤。”薛姨妈、宝钗等都笑道：“只管叫他来作就是了，有什么使唤的去处，他天天也是闲着淘气。”大家说着往前正走，忽见史湘云、平儿、香菱等在山石边掐凤仙花呢。见了他们走来，都迎上来了。
少顷，出至园外。王夫人恐贾母乏了，便欲让至上房内坐，贾母也觉腿酸，便点头依允。王夫人便令丫头忙先去铺设坐位。那时赵姨娘推病，只有周姨娘同众婆子丫头们忙着打帘子，立靠背，铺褥子。贾母扶着凤姐进来，与薛姨妈分宾主坐了。薛宝钗、史湘云坐在下面，王夫人亲捧了茶奉与贾母，李宫裁奉与薛姨妈。贾母向王夫人道：“让他们小妯娌服侍，你在那里坐了，好说话儿。”王夫人方向一张小杌子上坐了，便吩咐凤姐道：“老太太的饭在这里放，添了东西来。”凤姐答应了出去，便令人去贾母那边告诉。那边的婆娘忙往外传了，丫头们忙都赶过来。王夫人又命：“请姑娘们去”，请了半天，只见探春、惜春两个来了，迎春身上不耐烦，不吃饭。林黛玉自不消说，平素十顿饭只好吃五顿，众人也不着意了。