莺儿满心委屈，见宝钗说，不敢则声，只得放下钱来，口内嘟囔说：“一个作爷的，还赖我们这几个钱，连我也不放在眼里。[酷肖。]前儿和宝玉玩，他输了那些，也没着急。[倒卷帘法，实写幼时往事，可伤！]下剩的钱，还是几个小丫头子们一抢，他一笑就罢了。”宝钗不等说完，连忙断喝。贾环道：“我拿什么比宝玉呢？你们怕他，都和他好，都欺负我不是太太养的。”[蠢驴。]说着便哭了。[观者至此，有不卷帘厌看者乎？余替宝卿实难为情。]宝钗忙劝他：“好兄弟，快别说这话，人家笑话你。”又骂莺儿。
正值宝玉走来，见了这般形况，问：“是怎么了？”贾环不敢则声。宝钗素知他家规矩，凡作兄弟的都怕哥哥，[大族规矩原是如此，一丝儿不错。]却不知那宝玉是不要人怕他的。他想着：弟兄们一并都有父母教训，何必我多事，反生疏了。况且我是正出，他是庶出，饶这样还有人背后谈论，[此意不呆。]还禁得辖治他了。更有个呆意思存在心里。[又用讳人语瞒着看官。己卯冬辰。]——你道是何呆意？因他自幼姊妹丛中长大，亲姊妹有元春、探春，伯叔的有迎春、惜春，亲戚之中又有史湘云、林黛玉、薛宝钗等诸人。他便料定原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。因有这个呆念在心，把一切男子都看成混沌浊物，可有可无。只是父亲叔伯兄弟中，因孔子是亘古第一人说下的，不可忤慢，只得要听他这句话。[听了这一个人之话，岂是呆子？由你自己说罢，我把你作极乖的人看。]所以弟兄之间，不过尽其大概的情理就罢了，并不想自己是丈夫，须要为子弟之表率。是以贾环等都不怕他，却怕贾母，才让他三分。
如今宝钗恐怕宝玉教训他，倒没意思，便连忙替贾环掩饰。宝玉道：“大正月里哭什么？这里不好，你别处玩去。你天天念书，倒念糊涂了。比如这件东西不好，横竖那一件好，就弃了这件取那个。难道你守着这个东西哭一会子就好了不成？你原来是来乐的，既不能取乐，就往别处去再寻乐玩去。哭一会子，难道算取乐玩了不成？倒招自己烦恼，不如快去为是！”[呆子都会立这样意，说这样话。]贾环听了，只得回来。
赵姨娘见他这般，因问：“又是那里垫了踹窝来了？”[多事人等口谈吐。]一问不答，再问时[毕肖。]贾环便说：“同宝姐姐玩的，莺儿欺负我，赖我的钱，宝玉哥哥撵我来了。”赵姨娘啐道：“谁叫你上高抬盘去了？下流没脸的东西，那里玩不得，谁叫你跑了去讨没意思？”
正说着，可巧凤姐在窗外过，都听在耳内，便隔窗说道：“大正月又怎么了？环兄弟小孩子家，一半点儿错了，你只教导他，说这些淡话作什么？凭他怎么去，还有太太老爷管他呢，就大口啐他？[反得了理了。]他现是主子，[所谓贬中褒，想赵姨即不畏阿凤，亦无可回答。]不好了，横竖有教导他的人，与你什么相干？环兄弟出来，跟我玩去。”
贾环素日怕凤姐比怕王夫人更甚，听见叫他，忙唯唯的出来，赵姨娘也不敢则声。[“弹妒意”正文。][嫡嫡是彼亲生，句句竟成正中贬，赵姨实难答言，至此方知题标用“弹”字甚妥协。己卯冬夜。]
凤姐向贾环道：“你也是个没气性的，时常说给你，要吃要喝，要玩要笑，只爱同那一个姐姐妹妹哥哥嫂子玩，就同那个玩。你不听我的话，反叫这些人教的歪心邪意，狐媚子霸道的。[借人发脱，好阿凤，好口齿，句句正言正理，赵姨安得不抿翅低头，静听发挥？批至此不禁一大白，又大白矣！]自己不尊重，要往下流走，安着坏心，还只管怨人家偏心。输了几个钱？[转得好。]就这么个样儿？”贾环见问，只得诺诺的回说：“输了一二百。”凤姐道：“亏你还是爷，输了一二百钱就这样。”回头叫丰儿：“去取一吊钱来，[作者当记一大百乎？笑笑。]姑娘们都在后头玩呢，把他送了玩去。[收拾得好。]——你明儿再这么下流狐媚子，我先打了你，打发人告诉学里，皮不揭了你的！为你这个不尊重，[又折一笔，更觉有味。]恨的你哥哥牙根痒痒，不是我拦着，窝心脚把你的肠子窝出来呢！”喝命：“去罢！”[本来面目，断不可少。]贾环诺诺的跟了丰儿，得了钱，[三字写着环哥。]自己和迎春等玩去，不在话下。[一段大家子奴妾口吻，如见如闻，正为下文五鬼作引也。余为宝玉肯效凤姐一点余风，亦可继荣宁之盛，诸公当为如何？]
且说宝玉正和宝钗玩笑，忽见人说：“史大姑娘来了。”[妙极！凡宝玉、宝钗正闲相遇时，非黛玉来即湘云来，是恐泄漏文章之精华也。若不如此，则宝玉久坐忘情，必被宝卿见弃，杜绝后文成其夫妇时无可谈旧之情，有何趣味哉？]宝玉听了，抬身就走。宝钗笑道：“等着，[“等着”二字，大有神情，看官闭目熟思，方知趣味，非批书人漫拟也。己卯冬夜。]咱们两个一齐走，瞧瞧他去。”说着下了炕，同宝玉一齐来至贾母这边。只见史湘云大说大笑的，见他两个来了，忙问好厮见。[写湘云又一笔法，特犯不犯。]正值林黛玉在旁，因笑问宝玉：“在那里的？”宝玉便说：“在宝姐姐家的。”黛玉冷笑道：“我说呢，亏在那里绊住，[总是心中事语，故机括一动，随机而出。]不然早就飞了来了。”宝玉笑道：“只许同你玩，替你解闷儿？不过偶然去他那里一趟，就说这话。”林黛玉道：“好没意思的话！去不去管我什么事？我又没叫你替我解闷儿！还许你从此不理我呢！”说着，便赌气回房去了。
宝玉忙跟了来，问道：“好好的又生气了，就是我说错了，你到底也还坐在那里，和别人说笑一会子。又来自己纳闷。”林黛玉道：“你管我呢！”宝玉笑道：“我自然不敢管你，只没有个看着你自己作践了身子呢。”林黛玉道：“我作践坏了身子，我死，与你何干？”宝玉道：“何苦来？大正月里，死了活了的。”林黛玉道：“偏说死！我这会子就死！你怕死，你长命百岁的，如何？”宝玉笑道：“要像只管这样闹，我还怕死呢？倒不如死了干净。”林黛玉忙道：“正是了，要是这样闹，不如死了干净。”宝玉道：“我说我自己死了干净，别听错了话赖人。”正说着，宝钗走来道：“史大妹妹等你呢。”说着，便推宝玉走了。[此时宝钗尚未知他二人心性，故来劝，后文察其心性，故置之不闻矣。]
这里林黛玉越发气闷，只向窗前流泪。没两盏茶的工夫，宝玉仍来了。[盖宝玉亦是心中只有黛玉，见宝钗难却其意，故暂随彼去，以完宝钗之情。是以少坐仍来也。]林黛玉见了，越发抽抽噎噎的哭个不住。宝玉见了这样，知难挽回，打叠起千百样的款语温言来劝慰，不料自己未张口，[石头惯用如此笔仗。]只见黛玉先说道：“你又来作什么？横竖如今有人和你玩，比我又会念，又会作，又会写，又会说笑，又怕你生气，拉了你去，你又作什么来？死活凭我去罢了。”
宝玉听了，忙上来悄悄的说道：“你这么个明白人，难道连‘亲不间疏，先不僭后’也不知道？[八字足可消气。]我虽糊涂，却明白这两句话，头一件咱们是姑舅姊妹，宝姐姐是两姨姊妹，论亲戚，他比你疏。第二件，你先来，咱们两个一桌吃，一床睡，长的这么大了，他是才来的，岂有个为他疏了你的呢！”林黛玉啐道：“我难道为叫你疏他？我成了个什么人了呢！我是为我的心。”宝玉道：“我也是为的我的心，难道你就知你的心，不知我的心不成？”[此二语不独观者不解，料作者亦未必解，不但作者未必解，想石头亦未必解。不过述宝、林二人之语耳。石头既未必解，宝、林此刻更自己亦不解，皆随口说出耳。若观者必欲要解，须自揣自身是宝、林之流，则洞然可解。若自料不是宝、林之流，则不必求解矣。万不可将此二句不解，错谤宝、林及石头、作者等人。]
林黛玉听了，低头一语不发，半日说道：“你只怨人行动嗔怪了你，你再不知道你自己怄人难受。就拿今日天气比，分明今儿冷的这样，你怎么倒反把个青肷披风脱了呢？”[真真奇绝妙文。真如羚羊挂角，无迹可求。此等奇妙，非口中笔下可形容出者。]宝玉笑道：“何尝不穿着？见你一恼，我一炮燥，就脱了。”林黛玉叹道：“回来伤了风，又该饿着吵吃的了。”[一语仍归儿女本传，却又轻轻抹去也。][明明写湘云来是正文，只用二三答言，反接写玉、林小角口，又用宝钗岔开，仍不了局。再用千句柔言，百般温态。正在情完未完之时，湘云突在“谑娇音”之文才见。真真“卖弄有家私”之笔也。丁亥夏，畸笏叟。]
二人正说着，只见湘云走来，笑道：“二哥哥，[龁口字音。]林姐姐，你们天天一处玩，我好容易来了，也不理我一理儿。”林黛玉笑道：“偏是咬舌子爱说话，连个‘二’哥哥也叫不出来，只是‘爱’哥哥‘爱’哥哥的。回来赶围棋儿，又该着你闹‘幺爱三四五’了。”宝玉笑道：“你学惯了他，明儿连你还咬起来呢！”[可笑近之野史中，满纸羞花闭月、莺啼燕语，殊不知真正美人方有一陋处。如太真之肥，飞燕之瘦，西子之病，若施于别个，不美矣。今见“咬舌”一字加以湘云，是何大法手眼，敢用此二字哉？不独见陋，且更觉轻俏娇媚，俨然一娇憨湘云立于纸上。掩卷合目思之，其“爱”“厄”娇音，如入耳内。然后将满纸莺啼燕语之字样，填粪窖可也。]史湘云道：“他再放不过人一点去，专挑人的不好。你自己便比世人好，也不犯着见一个打趣一个。我指出一个人来，你敢挑他，我就服你。”黛玉忙问：“是谁？”湘云道：“你敢挑宝姐姐的短处，就算你是好的。我算不如你，他怎么不及你呢？”黛玉听了，冷笑道：“我当是谁，原来是他，我那里敢挑他呢？”[此作者放笔写，非褒钗贬颦也。己卯冬夜。]宝玉不等说完，忙用话岔开。湘云笑道：“这一辈子我自然比不上你，我只保佑着明儿得一个咬舌的林姐夫，时时刻刻你可听‘爱’‘厄’去。阿弥陀佛，那才现在我眼里！”说的众人一笑，湘云忙回身跑了。要知端详，下回分解。
此回文字重作轻抹，得力处是凤姐拉李嬷嬷去，借环哥弹压赵姨。细致处宝钗为李嬷劝宝玉，安慰环哥，断喝莺儿。至急为难处是宝、颦论心。无可奈何处是“就拿今日天气比”；“黛玉冷笑道：‘我当谁，原来是他。’”冷眼最好看处是宝钗、黛玉看凤姐拉李嬷，云“这一阵风”；玉、麝一节；湘云到，宝玉就走，宝钗笑说“等着”；湘云大笑大说，颦儿学咬舌，湘云念佛跑了。数节可使看官于纸上能耳闻目睹其音其形之文。
有客题《红楼梦》一律，失其姓氏，惟见其诗意骇警，故录于斯：
自执金矛又执戈，自相戕戮自张罗。
茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多。
是幻是真空历遍，闲风闲月枉吟哦。
情机转得情天破，情不情兮奈我何！
凡是书题者不可此为绝调，诗句警拔，且深知拟书底里。惜乎失名矣。