此回宜分二回方妥。
宝玉系诸艳之冠，故大观园对额必得玉兄题跋，且暂题灯匾联上，再请赐题，此千妥万当之章法。
诗曰：
豪华虽足羡，离别却难堪。
博得虚名在，谁人识苦甘？
好诗，全是讽刺。近之谚云：又要马儿好，又要马儿不吃草。真骂尽无厌贪痴之辈。
话说秦钟既死，宝玉痛哭不已，李贵等好容易劝解半日方住，归时犹是凄恻哀痛。贾母帮了几十两银子，外又另备奠仪，宝玉去吊纸。七日后便送殡掩埋了，别无述记。只有宝玉日日思慕感悼，然亦无可如何了。[每于此等文后，便用此语作结，是板定大章法，亦是此书大旨。]
又不知历几何时，[年表如此写亦妙。][惯用此等章法。]这日贾珍等来回贾政：“园内工程俱已告竣，大老爷已瞧过了，只等老爷瞧了，或有不妥之处再行改造，好题匾额对联的。”贾政听了，沉思一会，说道：“这匾额对联倒是一件难事。论理该请贵妃赐题才是，然贵妃若不亲睹其景，大约亦必不肯妄拟。若直待贵妃游幸过再请赐题，偌大景致，若干亭榭，无字标题，也觉寥落无趣，任有花柳山水，也断不能生色。”众清客在旁笑答道：“老世翁所见极是。如今我们有个愚见，各处匾额对联断不可少，亦断不可定名，如今且按其景致，或两字，三字，四字，虚合其意，拟了出来，暂且做灯匾联悬了。待贵妃游幸时，再请定名，岂不两全？”贾政等听了都道：“所见不差。我们今日且看看去，只管题了，若妥当便用，不妥当时，然后将雨村请来，令他再拟。”[点雨村，照应前文。]众人笑道：“老爷今日一拟定佳，何必又待雨村？”贾政笑道：“你们不知，我自幼于花鸟山水上题咏就平平，[是纱帽头口气。]如今上了年纪，且案牍劳烦，于这怡情悦性文章上更生疏了，[政老情字如此写。壬午季春，畸笏。]纵拟了出来，不免迂腐古板，反不能使花柳园亭生色，似不妥协，反没意思。”众清客笑道：“这也无妨。我们大家看了公拟，各举其长，优则存之，劣则删之，未为不可。”贾政道：“此论极是。且喜今日天气和暖，大家去逛逛。”说着起身，引众人前往。贾珍先去园中知会众人。
可巧近日宝玉因思念秦钟，忧戚不尽，贾母常命人带他到园中来戏耍，[现成榫楔，一丝不费力，若特唤出宝玉来，则成何文字？]此时亦才进去，忽见贾珍走来，向他笑道：“你还不出去，老爷就来了。”宝玉听了，带着奶娘小厮们，一溜烟就出园来。[不肖子弟来看形容，余初看之，不觉怒焉。盖谓作者形容余幼年往事，因思彼亦自写其照，何独余哉！信笔书之，供诸大众同一发笑。]方转过弯，顶头贾政引众客来了，躲之不及，只得一边站了。贾政近因闻得塾掌称赞宝玉专能对对联，虽不喜读书，偏倒有些歪才情似的，[如此顺笔间写来，然却是宝玉正传。]今日偶然撞见这机会，便命他跟来。[如此偶然方妙，若特特唤来题额，真不成文矣。]宝玉只得随往，尚不知何意。
贾政刚至园门前，只见贾珍带领许多执事人一旁侍立。贾政道：“你且把园门都关上，我们先瞧了外面再进去。”[是行家看法。]贾珍听说，命人将门关了。贾政先秉正看门。只见正门五间，上面桶瓦泥鳅脊，那门栏窗槅皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，[门雅墙雅，不落俗套。]下面白石台阶，凿成西番草花样。左右一望，皆雪白粉墙，下面虎皮石，随势砌去，果然不落富丽俗套，自是欢喜。遂命开门，只见迎面一带翠嶂挡在面前。[掩隐好极。]众清客都道：“好山，好山！”贾政道：“非此一山，一进来园中所有之景，悉入目中，则有何趣？”众人道：“极是。非胸中大有丘壑，焉想及此！”说毕，往前一望，见白石崚嶒，[想入其中，一时难辨方向，用“前”“后”“这边”“那边”等字，正是不辨东西。]或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，[曾用两处旧有之园所改，故如此写方可，细极！]其中微露羊肠小径。[好景界，山子野精于此技。此是小径，非行车辇通道，今贾政原欲游览其景，故指此等处写之，想其通路大道，自是堂堂冠冕气象，无庸细写者也，后于省亲之时，已得知矣。]贾政道：“我们就从此小径游去，回来由那一边出去，方可遍览。”说毕，命贾珍在前引导，自己扶了宝玉，逶迤进入山口。[此回乃一部之纲绪，不得不细写，尤不可不细批注。盖后文十二钗书出入来往之境方不能错落，观者亦如身临足到矣。今贾政虽进的是正门，却行的是僻路，按此一大园，羊肠鸟道，不止几百十条，穿东度西，临山过水，万勿以今日贾政所行之径，考其方向基址。故正殿反于末路写之，足见未由大道而往，乃逶迤转折而经也。][宝玉此刻已料定吉多凶少。]抬头忽见山上有镜面白石一块，[新奇。]正是迎面留题处。[留题处便精，不必限定凿金镂银一色恶俗，赖及枣梨之力。]贾政回头笑道：“诸公请看此处，题以何名方妙？”众人听说，也有说该题“叠翠”二字，也有说该题“锦嶂”的，又有说“赛香炉”的，又有说“小终南”的，种种名色，不止几十个。
原来众客心中早知贾政要试宝玉的功业进益何如，只将些俗套来敷衍。宝玉亦料定此意。[补明，好！]贾政听了，回头便命宝玉拟来。宝玉道：“尝闻古人有云，‘编新不如述旧，刻古终胜雕今’。[未闻古人说此两句，却又似有者。]况此处并非主山正景，原无可题之处，不过是探景一进步耳。[此论却是。]莫若直书‘曲径通幽处’这句旧诗在上，倒还大方气派。”众人听了都赞道：“是极！二世兄天分高，才情远，不似我们读腐了书的。”贾政笑道：“不当谬奖，他年小，不过以一知充十用，取笑罢了，再俟选拟。”
说着进入石洞来，只见佳木茏葱，奇花囗灼，一带清流从花木深处曲折泻于石隙之下。[这水是人力引来做的。]再进数步，渐向北边，[细极！后文所以云进贾母卧房后之角门，是诸钗日相来往之境也。后文又云诸钗所居之处，只在西北一带，最近贾母卧室之后，皆从此“北”字而来。]平坦宽豁，两边飞楼插空。雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，[前已写山至宽处，此则由低处至高处，各景皆遍。]白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐，桥上有亭。[前已写山写石，今则写池写楼，各景皆遍。]贾政与诸人上了亭子，倚栏坐了，[此亭大抵四通八达，为诸小径之咽喉要路。]因问：“诸公以何题此？”诸人都道：“当日欧阳公《醉翁亭记》有云：‘有亭翼然’，就名‘翼然’。”贾政笑道：“‘翼然’虽佳，但此亭压水而成，还须偏于水题方称。依我拙裁，欧阳公之‘泻出于两峰之间’，竟用他这一个‘泻’字。”有一客道：“是极，是极。竟是‘泻玉’二字妙！”贾政拈髯寻思，因抬头见宝玉侍侧，便笑命他也拟一个来。
宝玉听说，连忙回道：“老爷方才所议已是。但是如今追究了去，似乎当日欧阳公题酿泉，用一‘泻’字则妥，今日此泉若亦用‘泻’字，则觉不妥。况此处虽省亲驻跸别墅，亦当入于应制之例，用此等字眼，亦觉粗陋不雅，求再拟较此蕴藉含蓄者。”贾政笑道：“诸公听此论若何？方才众人编新，你又说不如述古。如今我们述古，你又说粗陋不妥。你且说你的来我听。”宝玉道：“有用‘泻玉’二字，则莫若‘沁芳’二字，岂不新雅。”[果然。][真新雅。]贾政拈髯点头不语。[（拈髯点头不语）六字是严父大露悦容也。壬午春。]众人都忙迎合，赞宝玉才情不凡。贾政道：“匾上二字容易，再作一副七言对联来。”宝玉听说，立于亭上，四顾一望，便机上心来，乃念道：
绕堤柳借三篙翠，[要紧，贴切水字。]隔岸花分一脉香。[恰极工极，绮靡秀媚，香奁正体。]
贾政听了，点头微笑。众人咸称赞不已。
于是出亭过池，所有一山一石，一花一木，莫不着意观览。[浑写两句，已见经行处愈远，更至北一路矣。]忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹精舍，有千百竿翠竹遮映。众人都道：“好个所在！”于是大家进入，[此方可为颦儿之居。]只见入门便是曲折游廊，[不犯超手游廊。]阶下石子漫成甬路。上面小小三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。贾政笑道：“这一处还罢了，[一处。]若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”说毕，看着宝玉，唬的宝玉忙垂了头。[点一笔。]
众客忙用话开释，[客不可不有。]又说道：“此处的匾该题四个字。”贾政笑问：“那四字？”一个道是“淇水遗风”。贾政道：“俗。”[余亦如此。]又一个说是“睢园雅迹”。贾政道：“也俗。”贾珍笑道：“还是宝玉兄弟拟一个来。”[又换一章法。壬午春。]贾政道：“他未曾作，[知子者莫如父。]先就要议论人家好歹，可见就是个轻薄人。”众客道：“议论的极是，其奈他何？”贾政忙道：“休如此纵了他。”因命他道：“今日任你狂言乱道，先设议论来，然后方许你作。[于作诗文时，虽政老亦有如此令旨，可知严父亦无可奈何也，不学纨绔来看。畸笏。][又一格式，不然不独死板，且亦大失严父素体。]方才众人可有使得的么？”宝玉见问，便答道：“都似不妥。”[明知是故意要他盘驳议论，乐得肆行施展。]贾政冷笑道：“怎么不妥？”宝玉道：“这里乃是第一处行幸之处，必须颂圣方可。若用四字的匾，又有古人现成的，何必再作？”贾政道：“难道‘淇水’‘睢园’不是古人的？”宝玉道：“这太板腐了。莫若‘有凤来仪’四字。”[果然，妙在双关暗合。]众人都哄然叫妙。贾政点头道：“畜生，畜生，可谓‘管窥蠡测’矣。”因命再题一联来。宝玉便念道：
宝鼎茶闲烟尚绿，[“尚”字妙极，不必说竹，然恰恰是竹中精舍。]幽窗棋罢指犹凉。[“犹”字妙，“尚绿”“犹凉”四字，便如置身于森森万竿之中。]
贾政摇头说道：“也未见长。”说毕引众人出来。方欲走时，忽又想起一事来，因问贾珍道：“这些院落房宇[此一顿少不得。]并几案桌椅都算有了，还有那些帐幔帘子并陈设玩器古董，可也都是一处一处合式配就的？”[大篇长文，不如此顿，则成何说话？]贾珍回道：“那陈设的东西早已添了许多，自然临期合式陈设，帐幔帘子，昨日听见琏兄弟说还不全。那原是一起工程之时就画了各处的图样，量准尺寸，就打发了人办去的。想必昨日得了一半。”[补出近日忙冗，千头万绪景况。]贾政听了，便知此事不是贾珍的首尾，便命人去唤贾琏。
一时贾琏赶来，[写出忙冗景况。]贾政问他共有几种，现今得了几种，尚欠几种。贾琏见问，忙向靴桶取靴掖内装的一个纸折略节来，[细极！从头至尾，誓不作一笔逸安苟且之笔。]看了一看，回道：“妆、[一字一句。]蟒、绣、堆、刻丝、弹墨，[二字一句。]并各色绸绫大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架。帘子二百挂，昨日俱得了。外有猩猩毡帘二百挂，金丝藤红漆竹帘二百挂，墨漆竹帘二百挂，五彩线络盘花帘二百挂，每样得了一半，也不过秋天都全了。椅搭、桌围、床裙、杌套，每分一千二百件，也有了。”
一面走，一面说，[是极。]倏尔青山斜阻，[“斜”字细，不必拘定方向。诸钗所居之处，若稻香村、潇湘馆、怡红院、秋爽斋、蘅芜苑等，都相隔不远，究竟只在一隅，然处置得巧妙，使人见其千丘万壑，恍然不知所穷。所谓会心处不在乎远大，一山一水、一木一石，全在人之穿插布置耳。]转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护。[配的甚好。]有几百株杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋。外面却是桑、榆、槿、柘各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。[阅至此，又笑别部小说中一万个花园中，皆是牡丹亭、芍药圃，雕栏画栋、琼榭朱楼，略不差别。]