宝玉、秦钟二人随便起坐说话。[淡淡写来。]那宝玉自见了秦钟人品，心中似有所失，痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等人物！如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家？若也生在寒门薄宦之家，早得与他交结，也不枉了人生一世。我虽如此比他尊贵，[这一句不是宝玉本意中语，却是古今历来膏粱纨绔之意。]可知绫锦纱罗，也不过裹了我这根死木头。美酒羊羔，也只不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，不料遭我荼毒了。”[一段痴情，翻“贤贤易色”一句筋斗。使此后朋友中，无复再敢假谈道义，虚论情常。][此是作者一大发泄处。]秦钟自见了宝玉形容出众，举止不浮，[“不浮”二字妙！秦卿目中所取，正在此。]更兼金冠绣服，骄婢侈童，[这二句是贬不是奖。此八字遮饰过多少魑魅纨绮，秦卿目中所鄙者。]秦钟心中亦自思道：“果然这宝玉，怨不得人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交结。可知‘贫富’二字限人，亦世间之大不快事。”[“贫富”二字中，失却多少英雄朋友。][总是作者大发泄处，借此以伸多少不乐。]二人一样的胡思乱想。[作者又欲瞒过众人。]忽又[二字写小儿，得神。]有宝玉问他读什么书。[宝玉问读书，亦想不到之大奇事。]秦钟见问，便因实而答。[四字普天下朋友来看。]二人你言我语，十来句后，越觉亲密起来。
一时摆上茶果吃茶，宝玉便说：“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里坐着去，省的闹你们。”[眼见得二人一身一体矣。]于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒果，一面忙又进来，嘱宝玉道：“宝叔，你侄儿年小，倘或言语不防头，你千万看着我，不要理他。他虽腼腆，却性子左强，不大随和，此是有的。”[实写秦钟，双映宝玉。][伏后文。]宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。
一时凤姐、尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”宝玉只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。[宝玉问读书已奇，今又问家务，岂不更奇。]秦钟因说：“业师于去年病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事。目下不过在家温习旧课而已，再读书一事，也必须有一二知己为伴，[伏线。]时常大家讨论，才能进益。”宝玉不待说完，便答道：“正是呢。我们家却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内，可以附读。我因上年业师又回家去了，也现荒废着。家父之意，亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家里亦可。家祖母因说，一则家学里子弟太多，生恐大家淘气，反不好。二则也因我病了几日，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回去，何不禀明，就往我们敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”[真是可儿之弟。]秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里亲翁商议引荐，因这里事忙，不便为这点小事来聒絮的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚，何不速速作成，又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事！”[痛快淋漓，以至于此。]宝玉笑道：“放心，放心！咱们回来先告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子，你今日回家就禀明令尊，我回去再禀明家祖母，再无不速成之理。”二人计议已定，那天气已是掌灯时候，出来又看他们玩了一回牌。算帐时，却又是秦氏、尤氏二人输了戏酒的东道，[自然是二人输。]言定后日吃这东道，一面又说了回话。
晚饭毕，因天黑了，尤氏说：“先派两个小子送了这秦相公家去。”媳妇们传了出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问派了谁送去。媳妇们回说：“外头派了焦大，[恶恶而不能去，善善而不能用，所以流毒无穷。可胜叹哉！]谁知焦大醉了，又骂呢！”[可见骂非一次矣。]尤氏、秦氏都道：“偏要派他作什么！放着这些小子们，那一个派不得，偏又惹他去。”[便奇。]凤姐道：“我成日家说你太软弱了，纵的家里人这样，还了得了！”尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，你珍大哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两日没得水，得了半碗水给主子吃，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了，又不顾体面，一味的吃酒。一吃醉了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，权当一个死的就完了，今儿又派了他。”凤姐道：“我何尝不知这焦大！倒是你们没主意，有这样，何不打发他远远的庄子上去就完了。”[这是为后协理宁国伏线。]说着，因问：“我们的车可备齐了？”地下众人都应：“伺候齐了。”
凤姐亦起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样他，更可以恣意洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，[来了！][记清，荣府中则是赖大，又故意综错的妙。]说他“不公道，欺软怕硬”，“有了好差使就派别人，像这样黑更半夜送人的事，就派着我了。没良心的忘八羔子，瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你头还高呢！二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！”[有此功劳。实不可轻易摧折，亦当处之（以）道，厚其赡养，尊其等次。送人回家，原非酬功之事。所谓叹之功臣不得保其首领者，我知之矣。]
正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝他不听，贾蓉忍不得便骂了他两句，使人捆起来：“等明日酒醒了，问他还寻死不寻死了！”[可怜。天下每每如此。]那焦大那里把贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，[来了。]你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人，你们就做官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生，挣下这家业，到如今了，不报我的恩，反和我充起主子来了！不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来！”[忽接此焦大一段，真可惊心骇目。一字化一泪，一泪化一血珠。][是醉人口中文法。一段借醉奴口角，闲闲补出宁荣往事近故，特为天下世家一笑。]凤姐在车上说与贾蓉道：“以后还不早打发了这没王法的东西！留在这里岂不是祸害？倘或亲友知道了，岂不笑话咱们？这样的人家，连个王法规矩都没有。”贾蓉答应：“是。”
众小厮见他太撒野不堪了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大越发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜生来，每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，[放笔痛骂一回，富贵之家，每罹此祸。]我什么不知道？咱们胳膊折了往袖子里藏！”[“不如意事常八九，可与人言无二三。”以二句批是段，聊慰石兄。]众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄散。也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。[一部《红楼》，淫邪之处，恰在焦大口中揭明。]
凤姐、贾蓉等也遥遥的闻得，便都装作听不见。[是极！]宝玉在车上，见这般醉闹，倒也有趣，因问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”[暗伏后来史湘云之问。]凤姐听了，连忙立眉嗔目断喝道：“少胡说！那都是醉汉嘴里混唚，你是什么样的人？不说没听见，还倒细问。等我回去回了太太，仔细捶你不捶你！”[熙凤能事。]唬的宝玉连忙央告：“好姐姐，我再不敢说这话了。”凤姐亦忙回色哄道：“这才是呢。等到了家咱们回了老太太，你同你秦家侄儿学里念书去要紧。”说着，却自回荣府而来。正是：
不因俊俏难为友，正为风流始读书。[原来不读书即蠢物矣。]
焦大之醉，伏可卿之病至死。周妇之谈，势利之害真凶。作者具菩提心，于世人说法。