书城小说警世通言
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第20章 苏知县罗衫再合(1)

早潮才罢晚潮来,一月周流六十回。

不独光阴朝复暮,杭州老去被潮催。

这四句诗,是唐朝白乐天杭州钱塘江看潮所作。话中说杭州府有一才子,姓李名宏,字敬之。此人胸藏锦绣,腹隐珠玑,奈时运未通,三科不第。时值深秋,心怀抑郁,欲渡钱塘,往严州访友。命童子收拾书囊行李,买舟而行。划出江口,天已下午。李生推篷一看,果然秋江景致,更自非常。有宋朝苏东坡《江神子》词为证:

凤凰山下雨初睛,水风清,晚霞明。一朵芙蓉开过,尚盈盈。何处飞来双白鹭,如有意,慕娉婷。

忽闻江上弄哀筝,苦念情,遣谁听。烟敛云收,依约是湘灵。欲待曲终寻问取,人不见,数峰青。

李生正看之间,只见江口有一座小亭,匾曰“秋江亭”。舟人道:“这亭子上每日有游人登览,今日如何冷静?”李生想道:“似我失意之人,正好乘着冷静时去看一看。”叫: “家长,与我移舟到秋江亭去。”舟人依命,将船放到亭边,停桡稳缆。李生上岸,步进亭子。将那四面窗槅推开,倚栏而望。见山水相衔,江天一色。李生心喜,叫童子将桌椅拂净,焚起一炉好香,取瑶琴横于桌上,操了一回。曲终音止,举眼见墙壁上多有留题,字迹不一。独有一处连真带草,其字甚大。李生起而观之,乃是一首词,名《西江月》,是说酒色财气四件的短处:

酒是烧身硝焰,色为割肉钢刀,财多招忌损人苗,气是无烟火药。

四件将来合就,相当不欠分毫。劝君莫恋最为高,才是修身正道。

李生看罢,笑道:“此词未为确论。人生在世,酒色财气四者脱离不得。若无酒,失了祭享宴会之礼;若无色,绝了夫妻子孙之事;若无财,天子庶人皆没用度;若无气,忠臣义士也尽委靡。我如今也作一词与他解释,有何不可。”当下磨得墨浓,蘸得笔饱,就在《西江月》背后,也带草连真,和他一首:

三杯能和万事,一醉善解千愁,阴阳和顺喜相求,孤寡须知绝后。

财乃润家之宝,气为造命之由,助人情性反为仇,持论何多差谬!

李生写罢,掷笔于桌上。见香烟未烬,方欲就坐,再抚一曲,忽然画棺前一阵风起。

善聚庭前草,能开水上萍。

唯闻千树吼,不见半分形。

李生此时,不觉神思昏迷,伏几而卧。朦胧中,但闻环珮之声,异香满室。有美女四人,一穿黄,一穿红,一穿白,一穿黑,自外而入,向李生深深万福。李生此时似梦非梦,便问:“四女何人?为何至此?”四女乃含笑而言:“妾姊妹四人,乃古来神女,遍游人间。前日有诗人在此游玩,作《西江月》一首,将妾等辱骂,使妾等羞愧无地。今日蒙先生也作《西江月》一首,与妾身解释前冤,特来拜谢。”李生心中开悟,知是酒色财气四者之精,全不畏惧,便道:“四位贤姐,各请通名。”四女各言诗一句。穿黄的道:

杜康造下万家春。

穿红的道:

一面红妆爱杀人。

穿白的道:

生死穷通都属我。

穿黑的道:

氤氲世界满乾坤。

原来那黄衣女是酒,红衣女是色,白衣女是财,黑衣女是气。李生心下了然,用手轻招四女:“你四人听我分剖。

香甜美味酒为先,美貌芳年色更鲜。

财积千箱称富贵,善调五气是真仙。”

四女大喜,拜谢道:“既承解释,复劳褒奖。乞先生于吾姊妹四人之中,选择一名无过之女,奉陪枕席,少效恩环。”李生摇手,连声道:“不可,不可!小生有志攀月中丹桂,无心恋野外闲花。请勿多言,恐亏行止。”四女笑道:“先生差矣,妾等乃巫山洛水之俦,非路柳墙花之比。汉司马相如文章魁首,唐李卫公开国元勋,一纳文君,一收红拂,反作风流话柄,不闻取讥于后世。况佳期良会,错过难逢,望先生三思。”李生到底是少年才子,心猿意马,拿把不定,不免转口道:“既贤姐们见爱,但不知那一位是无过之女?小生情愿相留……”

言之未已,只见那黄衣酒女急急移步上前道:“先生,妾乃无过之女。”李生道:“怎见贤姐无过?”酒女道:“妾亦有《西江月》一首:

善助英雄壮胆,能添锦绣诗肠,神仙造下解愁方,雪月风花玩赏。”

又道:“还有一句要紧言语,先生听着:

好色能生疾病,贪杯总是清狂,八仙醉倒紫云乡,不羡公侯卿相。”

李生大笑道:“好个‘八仙醉倒紫云乡’,小生情愿相留。”

方留酒女,只见那红衣色女向前,柳眉倒竖,星眼圆睁,道:“先生不要听贱婢之言。贱人,我且问你,你只讲酒的好处就罢了,为何重己轻人,乱讲好色的能生疾病,终不然三四岁孩儿害病,也从好色中来?你只夸己的好处,却不知己的不好处:

平帝丧身因酒毒,江边李白损其躯。

劝君休饮无情水,醉后教人心意迷!”

李生道:“有理,古人亡国丧身,皆酒之过,小生不敢相留。”只见红衣女妖妖娆娆地走近前来,道:“妾身乃是无过之女,也有《西江月》为证:

每羡鸳鸯交颈,又看连理花开。无知花鸟动情怀,岂可人无欢爱。

君子好逑淑女,佳人贪恋多才。红罗帐里两和谐,一刻千金难买。”

李生沉吟道:“真个‘一刻千金难买’!”

才欲留色女,那白衣女早已发怒骂道:“贱人,怎么说‘千金难买’?终不然我倒不如你?说起你的过处尽多。

尾生桥下水涓涓,吴国西施事可怜。

贪恋花枝终有祸,好姻缘是恶姻缘。”

李生道:“尾生丧身,夫差亡国,皆由于色,其过也不下于酒。请去!请去!”遂问白衣女:“你却如何?”白衣女上前道:

收尽三才权柄,荣华富贵从生,纵教好善圣贤心,空手难施德行。

有我人皆钦敬,无我到处相轻,休因闲气斗和争,问我须知有命。

李生点头道:“汝言有理,世间所敬者财也。我若有财,取科第如反掌耳。”

才动喜留之意,又见黑衣女粉脸生嗔,星眸带怒,骂道:“你为何说‘休争闲气’?为人在世,没了气还好?我想着你:

有财有势是英雄,命若无时枉用功。

昔日石崇因富死,铜山不助邓通穷。”

李生摇首不语,心中暗想:“石崇因财取祸,邓通空有钱山,不救其饿,财有何益?”便问气女:“卿言虽则如此,但不知卿于平昔间处世何如?”黑衣女道:“像妾处世呵!

一自混元开辟,阴阳二字成功,含为元气败为风,万物得之萌动。

但看生身六尺,喉间三寸流通,财和酒色尽包笼,无气谁人享用?”

气女说罢,李生还未及答,只见酒色财三女齐声来讲:“先生休听其言,我三人岂被贱婢包笼乎!且听我教她过失:

霸王自刎在乌江,有智周瑜命不长;

多少阵前雄猛将,皆因争气一身亡。

先生也不可相留!”李生踌蹰思想:“呀!四女皆为有过之人。四位贤姐,小生褥薄衾寒,不敢相留,都请回去。”四女此时互相埋怨,这个说:“先生留我,为何要你打短?”那个说:“先生爱我,为何要你争先?”话不投机,一时间打骂起来:

酒骂色,盗人骨髓;色骂酒,专惹非灾;财骂气,能伤肺腑;气骂财,能损情怀。直打得酒女乌云乱,色女宝髻歪,财女捶胸叫,气女倒尘埃。一个个蓬松鬓发遮粉脸,不整金莲撒凤鞋。

四女打在一团,搅在一处。

李生暗想:“四女相争,不过为我一人耳。”方欲向前劝解,被气女用手一推:“先生闪开,待我打死这三个贱婢!”李生猛然一惊,衣袖拂着琴弦,当的一声响,惊醒回来,擦磨睡眼,定睛看时,那见四女踪迹?李生抚髀长叹:“我因关心太切,遂形于梦寐之间。据适间梦中所言,四者皆为有过,我为何又作这一首词赞扬其美?使后人观吾此词,恣意于酒色,沉迷于财气,我即为祸之魁首。如今欲要说它不好,难以悔笔。也罢,如今再题四句,等人酌量而行。”就在粉墙《西江月》之后,又挥一首:

饮酒不醉最为高,好色不乱乃英豪。

无义之财君莫取,忍气饶人祸自消。

这段评话,虽说酒色财气一般有过,经看起来,酒也有不会饮的,气也有耐得的,无如财色二字害事。但是贪财好色的,又免不得吃几杯酒,免不得淘几场气,酒气二者,又总括在财色里面了。今日说一桩异闻,单为财色二字,弄出天大的祸来。后来悲欢离合,做了锦片一场佳话,正是:

说时惊破奸人胆,话出伤残义士心。

却说国初永乐年间,北直隶涿州有个兄弟二人,姓苏,其兄名云,其弟名雨,父亲早丧,单有母亲张氏在堂。那苏云自小攻书,学业淹贯,二十四岁上,一举登科,殿试二甲,除授浙江金华府兰溪县大尹。苏云回家,住了数日,凭限已到,不免择日起身赴任。苏云对夫人郑氏说道:“我早登科甲,初任牧民,立心愿为好官。此去只饮兰溪一杯水,所有家财,尽数收拾,将十分之三留为母亲供膳,其余带去任所使用。”当日拜别了老母,嘱咐兄弟苏雨:“好生侍养高堂,为兄的若不得罪于地方,到三年考满,又得相见。”说罢,不觉惨然泪下。苏雨道:“哥哥荣任是美事,家中自有兄弟支持,不必挂怀。前程万里,须自保重!”苏雨又送了一程方别。

苏云同夫人郑氏,带了苏胜夫妻二人,伏事登途。到张家湾地方,苏胜禀道:“此去是水路,该用船只。偶有顺便回头的官座,老爷坐去稳便。”苏知县道:“甚好。”原来坐船有个规矩,但是顺便回家,不论客货私货,都装载得满满的,却去揽一位官人乘坐,借其名号,免他一路税课。不要那官人的船钱,反出几十两银子送他,为孝顺之礼,谓之坐舱钱。苏知县是个老实的人,何曾晓得恁样规矩。闻说不要他船钱,已自够了,还想什么坐舱钱。那苏胜私下得了他四五两银子酒钱,喜出望外,从旁撺掇。苏知县同家小下了官舱。一路都是下水,渡了黄河,过了扬州广陵驿,将近仪真。因船是年远的,又带货太重,发起漏来,满船人都慌了。苏知县叫快快拢岸,一时间将家眷和行李都搬上岸来。只因搬这一番,有分教苏知县全家受祸。正合着二句古语,道是:

漫藏诲盗,冶容诲淫。

却说仪真县有个惯做私商的人,姓徐名能,在五坝上街居住。久揽山东王尚书府中一只大客船,装载客人,南来北往,每年纳还船租银两。他合着一班水手,叫作赵三、翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子,这一班都不是个良善之辈。又有一房家人,叫作姚大。时常揽了载,约莫有些油水,看得入眼时,半夜三更悄地将船移动到僻静去处,把客人谋害,劫了财帛。如此十余年,徐能也做了些家事,这些伙计一个个羹香饭熟,饱食暖衣。正所谓“为富不仁,为仁不富”。你道徐能是仪真县人,如何却揽山东王尚书府中的船只,况且私商起家千金,自家难道打不起一只船?是有个缘故。王尚书初任南京为官,曾在扬州娶了一位小奶奶。后来小奶奶父母却移家于仪真居住,王尚书时常周给。后因路遥不便,打这只船与他,教他赁租用度。船上竖的是山东王尚书府的水牌,下水时,就是徐能包揽去了。徐能因为做那私商的道路,倒不好用自家的船,要借尚书府的名色,又有势头,人又不疑心他,所以一向不致败露。

今日也是苏知县合当有事,恰好徐能的船空闲在家。徐能正在岸上寻主顾,听说官船发漏,忙走来看。看见搬上许多箱笼囊箧,心中早有七分动火。结末又走个娇娇滴滴少年美貌的奶奶上来,徐能是个贪财好色的都头,不觉心窝发痒,眼睛里迸出火来。又见苏胜搬运行李,料是仆人,在人丛中将苏胜背后衣袂一扯。苏胜回头,徐能陪个笑脸问道:“是那里去的老爷?莫非要换船么?”苏胜道:“家老爷是新科进士,选了兰溪县知县,如今去到任,因船发了漏,权时上岸。若就有个好船换得,省得又落主人家。”徐能指着河里道:“这山东王尚书府中水牌在上的,就是小人的船,新修整得好,又坚固又干净。惯走浙直水路,水手又都是得力的。今晚若下船时,明早祭了神福,等一阵顺风,不几日就吹到了。”苏胜欢喜,便将这话禀知家主。苏知县叫苏胜先去看了舱口,就议定了船钱。因家眷在上,不许搭载一人。徐能俱依允了。当下先秤了一半船钱,那一半直待到县时找足。苏知县家眷行李重复移下了船。

徐能慌忙去寻那一班不做好事的帮手。赵三等都齐了,只有翁、范二人不到。买了神福,正要开船,岸上又有一个汉子跳下船来道: “我也相帮你们去!”徐能看见,呆了半晌。原来徐能有一个兄弟,叫作徐用,班中都称为徐大哥、徐二哥,真个是“有性善有性不善”。徐能惯做私商,徐用偏好善。但是徐用在船上,徐能要动手脚,往往被兄弟阻住,十遍倒有八九遍做不成。所以今日徐能瞒了兄弟,不去叫他。那徐用却自有心,听得说有个少年知县换船到任,写了哥子的船,又见哥哥去唤这一班如狼似虎的人,不对他说,心下有些疑惑,故意要来船上相帮。徐能却怕兄弟阻挡他这番稳善的生意,心中嘿嘿不喜。正是:

泾渭自分清共浊,薰莸不混臭和香。