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第44章 仙娃仗义擒拿奸徒 狗官冒功招为驸马(2)

胡豹明白,这是柴县令在暗向他们发号施令。他马上和爪牙们爬到洞口旁,趁众人离开洞口,举着火把只顾围着公主的机会,迅速动手把大绳和大筐一起扔进了妖洞里,随即离开洞口,躲进密林中。待柴县令和两捕头率兵马抬着轿子走后,他们又跑出来,捡起四周的乱石,填满了妖洞。

柴梁怕阴谋败露,又设计嫁祸马山、朱河两位捕头。他在护送公主回京都临行前密嘱胡豹:“马山、朱河何时回衙,立即投入死牢。随他俩同去的十多个兵丁回来后,全都除掉,一个不留!”

胡豹送走柴梁,在县衙等了半日,只见十个兵丁回来,不见两个捕头的踪影。他问兵丁们可知两位捕头何处去了,兵丁们都说不知。

胡豹便以慰劳为名,留十个兵丁在县衙宴饮,亲手给每人倒了一杯烈性毒酒。十个兵丁喝下之后,当即倒地身亡。胡豹命几个心腹衙役将十人装入布袋,运出县衙,扔进了大河……

马山、朱河听胡豹说到这里,恨得切齿骂道:“柴梁狗官,如此阴毒,胜过豺狼!我二人在他手下听差,唯命是从,从未得罪过他,没有功劳,也有苦劳,他竟会陷害我俩!如此恶毒之人,千刀万剐,也难解恨!你这比虎豹还凶狠的恶魔,我俩手下那十名兵丁,何罪之有,你将他们毒死!我俩若不杀死你这个凶手,如何抚慰死去的冤魂,让人们瞑目!”说着挥剑向胡豹刺去。

仁宝、智宝齐伸双手,挡住二人的宝剑,说道:“二位捕头且请息怒,这胡豹眼下杀不得,留下他,做个人证。”

马山、朱河二人猛然醒悟,收起宝剑,说道:“若不是神童拦挡,险些坏了大事!”

大宝道:“大勇哥已去京都,身单力孤,恐遭不测。事不宜迟,我等应押解胡豹,速速赶往京都!”众人应道:“好!”迅即动身,押着胡豹向外走。

这时,忽见屋里走出一位年轻美貌的娘子,向前躬身施礼道:“诸位请稍留步,容贱妇说几句:适才胡豹之言,贱妇尽闻耳中,万万没想到这表兄弟竟是如此阴险狠毒之人!我出身虽然卑贱,但绝不与这两个败类同流合污!但愿诸位替贱妇作证!”言罢,一头朝墙上撞去。众人急去拦挡,为时已晚,上前扶起看时,已气绝身亡。

有诗赞叹:

貌似牡丹艳群花,

心如白玉洁无瑕,

可怜佳丽贤女子,

误进淫兽恶狼家!

负心夫婿莫如兽,

见异思迁不知羞。

宁可玉殒香魂断,

女儿名节岂可丢!

且说参娃六宝等人见那美貌娘子撞墙身亡,无不感到惋惜。

六参娃指着胡豹骂道:“都是你与柴梁两个狼狈为奸的败类,害死了这美貌佳人。等我们找到柴梁,一块算账!”说罢,六参娃将妇人抬进内室,放到床上。扯床锦被,给她盖了。然后,走了出来。

大宝向众人挥手道:“咱们走吧!”

众人答应一声,押着胡豹,走出柴宅。

马山道:“县衙里有马匹,咱们何不乘马前往!”

众人齐声道:“好。”一同来到县衙门前。马山、朱河道:“六位神童在此稍候,我俩进去牵马。”说罢,大声喊叫:“开门!”守门兵丁一看是两个捕头,赶忙打开大门。两捕头大摇大摆走了进去。不多时,牵出八匹高头大马。

勇宝道:“把胡豹交给我!”说着,牵过一匹马,在胡豹屁股上踢了一脚,喝道:“上去!”胡豹岂敢不听,乖乖爬上马背。勇宝飞身上马,拿条绳索,将胡豹牢牢捆在马背上,随后说声,“先走了!”一拍马背,那马飞也似的向前奔去。

仁宝喊声:“走!”

众人齐跨征鞍,催马赶了上去。空中,两只神鸟舞动双翼,紧紧追随。

话分两头,单说柴梁。那天,王大勇揭了皇榜,他便打起了坏主意。他马上与表弟胡豹密谋,故意拖延兵马出发的时间,直到太阳快要落山才起程。兵马到了卧虎岭,已近黄昏。当二更时分把公主拽上洞来,扶她上轿,回洞口不见了长绳和大筐时,他暗自高兴:以为阴谋得逞,兴冲冲率众兵丁高举火把,把公主抬回县衙。他派人叫来自家的使女、丫头,围前围后侍候,为公主洗浴、换衣;命厨子做好山珍海味,安排盛宴,给公主压惊庆喜。

第二天,日上东天,他头戴乌纱帽,身披大红袍,骑着高头大马,亲率数百名兵丁护送公主回京。前头由胡豹手下的十几名武士开路;中间一辆马拉的大轮车,马车如同一顶花轿,里面坐着公主;柴梁骑马紧随马车,身后是数百名兵丁护卫。

柴梁满脸得意的神色,两只贼眼紧盯着眼前的马车,盼着公主揭开车上的轿帘,瞧他几眼。走了多时,也未见轿帘掀动,他有些失望;又盼着天上快刮来一阵大风,把车上的轿帘掀起,让他能看见公主,也好眉目传情。偏偏天不顺心,一丝风也没有。他便自我安慰地在想:或许公主正从遮帘的缝隙中在多情地注视着他呢……

这样想着,心里美滋滋的!

一种欲念在驱使他:加快行速,送公主早到京都,早圆驸马美梦!随即命前头武士:疾速行进!

武士们得令,快马加鞭,飞奔向前。

赶车的马夫不敢怠慢,急忙挥动鞭子,吆喝一声,辕马四蹄飞扬。公主坐的马车飞动双轮,疾驰起来。

柴梁返身,挥手一招———后面的兵丁人人踊跃,扬鞭催马,奋力争先。一条条江河速抛身后,一座座山岭疾闪而过,不觉日过中天,眼前出现了一座无比繁华的都市。

但见:

危楼高耸,飞槛凌空;

亭阁叠叠,殿宇层层。

亭阁叠叠延广野,

殿宇层层入九重。

危楼白云绕,飞槛金辉映。

画栋雕梁放光彩,

碧瓦朱楹耀眼明。

柴梁传令兵马缓速行进。正走间,忽见迎面彩旗纷扬,一队羽林军和十几名宫女拥着凤辇奔来。

当头一个太监高声问道:“汝等可是来送公主的?”

柴梁慌忙滚鞍下马,跑上前去,躬身答道:“正是!”

太监又问:“公主千岁何在?”

柴梁指着马车答道:“在车轿中。”

太监一扬手,羽林军和宫女们拥着凤辇来到车前。

军士、宫女、太监一齐跪倒,口呼“公主千岁,千千岁”!

呼毕,宫女上前,搀着公主下车,扶上了凤辇。

太监传达圣谕:命揭皇榜、救公主的义士和丰饶县令随同羽林军进宫。

柴梁跪拜谢恩,然后起身,叮嘱众武士:“汝等随后,在宫门外等候本官。”又命都头率兵丁在城外安歇,随时听令。安排停当,他这才放心地跟随羽林军进宫。

国王、王后和百官,早在宫殿等候。一见公主上殿,群臣一齐跪倒叩拜。王后匆忙离座迎上前去,伸出双臂,将公主抱在怀里,悲喜交加,禁不住泪如泉涌。国王忍不住潸然泪下。群臣无不感叹落泪。

稍顷,国王面露喜色,安慰了公主几句。随即命太监、宫女扶王后、公主到后宫安歇。之后,面对文武百官说道:“公主逢凶化吉,全赖揭皇榜的义士和丰饶县令,寡人要厚厚奖赏他们!快宣他们上殿!”

随着传令官一声吆喝,柴梁迫不及待地跑进宫殿,拜伏地上,三呼“万岁”。

国王命其平身,问道:“为何只你一人上殿!”

柴梁道:“启奏陛下:下妖洞救公主的二人,只有我一人幸存!”

国王急问:“此话怎讲?揭皇榜那位壮士怎么了?”

柴梁悲叹道:“祸福难料,可惜他已死在妖洞里了。”

国王大惊道:“他因何而死?从实奏来!”

柴梁装出哭腔道:“陛下听臣实奏:救公主那天,揭皇榜的义士先坐筐中,官兵用长绳将他从洞口放到洞下。臣等许久不见洞中有动静,便命兵丁将大筐拽了上来。臣亲自坐于筐中下到洞底,没遇见义士,找到了公主。臣用大斧砍死了妖怪,先让公主坐进大筐中,上面拽动长绳,把公主救了出去。之后,臣在洞里找到了义士,他让臣先上,臣这才坐于筐中,被拽出妖洞。臣出妖洞后,忙命兵丁们燃起火把,亲手扶公主上轿。待忙完后回头看洞口,长绳、大筐竟不翼而飞。臣心急如焚,急命两个守在洞口旁的捕头,火速回衙,取长绳大筐,赶快救人。哪知,两捕头竟不知去向。臣派人去洞口查看时,那洞口已被乱石填满。臣推想,两捕头与那义士旧日定有怨恨,故尔趁机公报私仇。这也是臣用人失察,致使义士丧命!现在想来真是追悔莫及!”

说罢,他装模作样地抬手擦了擦眼睛。

国王闻听此言,沉思片刻,好言抚慰道:“事已至此,卿也不必过于自责!那两个谋害义士的罪犯,卿可协助刑部画影图形,悬赏缉拿,斩首示众;揭皇榜的义士救公主有功,追封为除妖将军;爱卿亲下洞中斩妖怪、救公主,劳苦功高,寡人封汝为御史大夫,官居二品,另赏黄金百锭,白银万两。”

柴梁叩头谢恩后,站在原地不动。

国王问道:“爱卿还有何事要奏?”

柴梁道:“臣斗胆请教陛下:那皇榜圣谕可否算数?”

国王变色道:“卿何出此言?寡人乃一国之君,金口玉牙,一言九鼎,焉有不算数之理!”

柴梁道:“请陛下息怒,容臣奏明:皇榜圣谕,若有尚未婚配的男儿寻找到公主,可招为驸马。臣找到并从妖洞中救出公主,可否该娶公主、招为驸马?”

百官中走出一位赤面大臣,上前斥曰:“汝好大胆,竟敢无视朝堂百官,诘问万岁!娶公主,招驸马,那是汝该说的吗?汝想挟迫万岁吗!”

国王对赤面大臣道:“丞相休要恼怒!柴卿言之有理!柴梁,非是寡人背信,实出有因———汝前番差人奏报:一壮士已知公主下落,揭了皇榜。按说,公主当嫁揭皇榜的壮士!今壮士已死,另当别论。柴梁,当着这满朝的文武百官,寡人问你:汝果真尚未婚配?家无妻妾?”

柴梁跪倒在地,口呼万岁,发誓道:“愚臣效忠君主,一心求取功名,报效国家,未及谈婚娶亲,家中焉有妻妾!愚臣所言俱实,若有半句谎言,死无葬身之地!”

国王道:“既如此,寡人信守前言……”

话未说完,赤面大臣又出朝班,奏曰:“万岁不可轻信柴梁之言,误了公主千岁终身!”

国王摆了摆手道:“丞相不必多言,寡人身为一国之君,岂可背信弃义!孤意已决,就将柴梁招为驸马!”

柴梁闻言,欣喜若狂,急忙叩头谢恩。

朝班中走出一位白脸银须的老臣。

国王问:“太师有何事要奏?”

白脸老臣嘿嘿笑道:“老臣恭贺当朝喜招驸马!日前,寻公主的皇榜圣谕人尽皆知,天下百姓街头巷议;目下公主千岁既已得救回宫,终身已定,何不选良辰佳期,早举大礼,诏告全国,令国人皆知晓公主因祸得福,普天同庆,岂不更好!”

太师话音刚落,便有十几位大臣走出朝班,应和道:“万岁!太师所言极是,臣等赞同!”

国王笑道:“寡人依卿等所奏!早定婚庆佳期。”

朝班中又有一人奏道:“禀万岁,臣以八卦测知,后天便是大吉之日,本年内再无佳期!”

国王沉吟道:“后日举行大礼,是否仓促?”

太师道:“百姓盼知公主福音,依老臣之见,后日既是吉期,不可错过良机!”

国王道:“好!寡人准奏!后日上午在王宫举行大礼,由太师主婚,丞相操办!众爱卿可齐心协力,定要办得称心如意!速速准备去吧!”

众大臣一齐跪下叩头,高呼:“遵旨!”

欲知公主新婚庆典详情,且看下回。