银耳又称白木耳、银耳子等，质量上乘者称作雪耳。它被人们誉为“菌中之冠”，既是名贵的营养滋补佳品，又是扶正强壮之补药。历代皇家贵族将银耳看作是“延年益寿之品”、“长生不老良药”。
银耳性平，味甘、淡、无毒。子实体纸白至乳白色，胶质，半透明，柔软有弹性，由数片至10余片瓣片组成，形似菊花形、牡丹形或绣球形，直径3-15cm干后收缩，角质，硬而脆，白色或米黄色。子实层生瓣片表面。担子近球形或近卵圆形，纵分隔。
夏秋季生于阔叶树腐木上。目前国内人工栽培使用的树木为椴木、栓皮栎、麻栎、青刚栎、米槠等一百多种。以子实体入药。春秋采收，用老斑竹浸猪油制成竹刀采割，将鲜银耳以清水洗净后，晒干即成。广泛地分布于我国浙江、福建、江苏、江西、安徽、台湾、湖北、海南、湖南、广东、香港、广西、四川、贵州、云南、陕西、甘肃、内蒙古、西藏等地区，其中又以四川通江所产质最佳。
银耳的营养成分相当丰富，在银耳中含有蛋白质、脂肪和多种氨基酸、矿物质及肝糖。银耳蛋白质中含有17种氨基酸，人体所必需的氨基酸中的3/4银耳都能提供。银耳还含有多种矿物质，如钙、磷、铁、钾、钠、镁、硫等，其中钙、铁的含量很高，在每百克银耳中，含钙643毫克，铁30.4毫克。此外，银耳中还含有海藻糖、多缩戊糖、甘露糖醇等肝糖，营养价值很高，具有扶正强壮的作用，是一种高级滋养补品。
枸杞性味甘平，同是补阴虚的好东西，同时还有抗疲劳、降低血压、保肝、降血糖、软化血管、降低血液中的胆固醇、甘油三酯水平等功效。银耳枸杞汤以银耳为主，枸杞为辅，主辅搭配，君臣和谐，相得益彰，功效倍增。
这银耳枸杞汤的配料有：水发银耳、枸杞子各20克，鸡肝100克（猪肝亦可），茉莉花20朵，细盐、姜汁、料酒、味精、水豆粉各适量。要注意的是这银耳的量一定要按水发过后的算，要知道银耳一般都是干品，煮之前都要用温水浸泡以使其舒展便于烹饪，记着绝对不能用开水泡的，那样会破坏银耳里的营养物质，泡的时间以完全发开为准，大约在两到三小时之间。如果是20克的干银耳的话，经水一浸这重量还不成倍地往上翻，银耳枸杞汤不成其为汤了，改枸杞鸡肝炒银耳了。在挑选银耳时，以色泽黄白，鲜洁发亮，瓣大形似梅花，气味清香，带韧性，胀性好，无斑点杂色，无碎渣者为佳品。