有个农夫非常勤劳，但他却有个非常懒惰、不务正业的儿子。一天，农夫对妻子说：“如果儿子再这样继续下去，我们的家会被他败光。他必须去学一门手艺，自己养活自己。”
妻子知道儿子天生懒惰，肯定不愿去学手艺，但又担心丈夫会惩罚他。于是她给了儿子一枚银币，说：“晚上回家后，如果你父亲问起来，你就把这个银币交给他，说这是自己挣的钱。”儿子听了母亲的话，非常高兴。到了晚上，他把银币交给了父亲。但是父亲把银币直接扔进了火炉，他摇着头说：“你骗不了我，这钱肯定不是你自己挣的。”
第二天，母亲又给了儿子一枚银币。到了晚上，儿子又把钱交给父亲，父亲还是看都没看，直接扔进了火炉。
一连几天都是如此，后来，儿子终于明白了父亲的意思。原来父亲是在试探他，因为当父亲把钱扔进火炉时，他一点儿都不心痛，这足以看出他并没有认识到挣钱有多么辛苦。而且，他还意识到母亲的溺爱对自己没有好处。于是，他对父亲说：“从明天开始，我会去学一门手艺，然后挣钱养家，我要自食其力。”
儿子来到镇上，向一位铁匠学习手艺。一个月后，铁匠不仅教会了他全部的手艺，还给了他一些工钱。儿子回家后把银币交给了父亲。但父亲还是把钱扔进了火炉，说：“我不相信这钱是你挣的。”这时，儿子连忙扑向火炉，用火钳把银币一枚枚夹出来，委屈地说：“这钱真的是我自己挣来的！”父亲看见儿子如此爱惜这些银币，便笑着说：“现在我相信这钱是你自己挣的了。”听了父亲的话，儿子也笑了，因为他终于懂得养家糊口是多么不容易。
这个父亲看似很无情，但其实心中对儿子充满了爱。能让儿子自食其力、自强不息的父亲才是最好的父亲。