开宝九年的冬天伴随着赵光义走向皇位的步伐而降临，稀稀落落的雪花一直飘到太平兴国二年（977年）的初夏。在这些雪花飞舞的日子里，赵光义不仅在继位一个多月后，就匆匆将只剩十来天的开宝九年改元太平兴国元年；而且完成了赏赐百官、大赦天下、加封皇室、人造神话一系列高难度的动作，并举行了登基以来第一场科举考试，一次性录取进士近五百名，超过太祖在位十年总和。赵光义看着进士们仰慕天威时略带拘谨的眼神，想象着日后从他们手中写出来的史书上已经不会再有《皇家猫猫》的痕迹，他忍不住露出无限欣慰的笑容。
同月，赵光义改名赵炅，封刘鋹封为卫国公，摘李煜违命侯，封陇西郡公。
不久之后，京城开始流传着一个伟大的传说，昔年战火袭来之时，杜太后曾经将赵匡胤、赵光义兄弟装进篮子挑在肩上逃难，路遇神仙陈抟，陈抟大发感慨：莫道当今无天子，都将天子上担挑。预示着赵光义在两三岁时候就被神仙认为是真命天子。
于是宋人的眼前很快浮现出这么一幕奇特的场景：赵匡胤的母亲气喘吁吁地挑着一根四米长的扁担狂奔逃难，一头的篮子里装着两三岁的赵光义，另一头的篮子里装着的十四五岁的赵匡胤，轻重差别极大；为了保持两头平衡，她将身体置于扁担的四分之一长度处，也就是一头三米，一头一米，姿势极为怪异。
纵然陈抟作为神仙见多识广，见到一人这么扛着扁担还是吃惊不小，连忙上去搭讪：杜大姐，逃命哪？杜太后急于赶路，瞥了神仙一眼，挪了一下肩膀，并不言语。
陈抟看着杜太后远去的脚步不禁感慨：好销魂的背影！
宋人一齐大骂：好扯淡的传说！
三年之后（981年），九月，深夜。
微弱的灯光照映着墙上两个中年男人的身影，烛影摇曳，人语低沉。窗外清风习习，似有斧声。徒步大惊：莫非新一个谜团即将诞生！
只见一个人从怀里掏出一个东西，另一个人激动得发抖。
数日之后，赵普回朝为相，赵光义向众臣展示其母去世时曾口述赵普而留下的金匮之盟，这个盟约里记载着，二十年前的杜太后弥留之际曾经告诉太祖赵匡胤，待你百年之后，你要把皇位传给弟弟光义，这样大宋不致像短命的周朝一样，孤儿寡母，而被欺凌！
宣读诏书完毕的赵光义再次哈哈大笑，他知道，从今以后，再敢质疑他的人已经不多了。
978年，一代词帝李煜服赵光义所赐牵机药，随后毒发身亡，小周后悲不自胜，不久自杀。
979年，太祖长子赵德昭被赵光义威逼身亡。
981年，太祖次子赵德芳病死，年二十三，死因不明。
984年，太祖三弟赵廷美死于贬所湖北房州，赵光义“从容谓宰相曰”：廷美不但“自少刚愎，长益凶恶”，而且并非杜太后所生，实乃太宗乳母陈国夫人之子也。
988年，纳土归宋的吴越王钱俶六十大寿，赵光义遣使祝贺，当夜钱俶暴毙南阳。
一百四十年后，金军南下，虏徽钦二帝，北宋亡。
同年，攻破汴京的金军将皇室祭祀礼器席卷而去，太庙之门洞开，昔日那块刻有太祖“不杀柴氏子孙、不杀士大夫”誓词的石碑轰然倒地。这是这块神秘的誓碑第一次得见天日，也是最后一次。残破的石碑在金人铁蹄的践踏下散落泥丛，却在公元1126年如血的残阳里熠熠生辉。